毛一生最愛看曾國潘家書，通過研究毛家族歷史，我們就不奇怪這個原因。
先祖毛太華娶一苗族女子生下了後代開始計算，毛家族先有祖上在清朝當小官吏。
真正的家族發跡時代是19世紀50年代初，以曾國藩為首的湘軍興起。韶山毗鄰曾國藩的老家湘鄉，得風氣之先，大批毛氏子弟加入湘軍，形成一股從軍潮。毛氏子弟參加了從湘軍出師到左宗棠收復新疆的歷次戰役，並在此過程中獲得不同等級的功名。     
清 代軍職分提督、總兵、副將、參將、游擊、都司、守備、千總、把總、外委10級，除總兵和游擊外，其他軍銜均被毛氏子弟獲取過。據筆者遍查毛氏族譜，毛氏子 弟升提督的有毛恩坎等3人；升副將的有毛際祿、毛祥受等4人；獲參將的有毛貽致等2人；獲都司的有毛恩兌等7人；獲守備的有毛祖富等5人；被授千總的有毛 祖斐等3人；被授把總的有毛祥汀等6人；被授外委的有毛祖川等5人。     
在毛氏家族的歷史上，一下子出現這麼多有功名的人物，實屬前所未 有。他們的經歷和功名，直接感染到同鄉子弟，特別是他們卓厲敢為、闖蕩天下的品格，更對人心風俗產生了重要的導向作用。從此論政談兵，習為風氣。從軍打 仗，成為毛氏子弟改變社會地位和生存狀況的重要途徑。     
中日甲午戰爭時，毛氏子弟又“乘時而起”。民國初年，毛氏子弟毛國翹、毛宇居、毛麓鍾等還對同鄉何海清遠涉雲南，參加了護國戰爭和護法戰爭。毛父親毛順生早年亦曾外出當兵謀生。     
毛便是在這樣一個具有奮鬥精神和榮譽感的家族中成長起來的。