公司的首席執行長(CEO)也稱總執行長、首席執行官，是眾多在商界奮鬥的人都夢 寐以求的職位。因僧多粥少，競爭異常激烈。CEO的薪水也是媒體經常報導、頗有爭議的話題。美國薪水最高的一百位高層管理人員的收入，其薪水本身大多不超過150萬美元，但如果加上分紅、股期、和其它優惠，其個人總收入很多都在三、四千萬美 元之譜。

傑羅德-列維(Gerald Levine)是“美國在線時代華納”(AOL TimeWarner)、世界最大媒體公司的前執行長。他曾是美國薪酬最高的媒體公司主管，年總收入曾達一億六千萬。但在公司位於洛克菲勒中心的總部你找不到他，列維時下正在加州學打坐。當然，執行長的打坐也價格不菲，要十六萬美元。

 到底怎麼回事呢？列維1972年加入時代，任HBO的副總裁。他使HBO重獲新生，變成馳名品牌。與AOL合併後，他管理着這個一千億美元的公司，包括世界最大的上線服務AOL，CNN、HBO、華納兄弟電影，時代雜誌(Time)、眾生相(People)，和體育畫報 (Sports Illustrated)。身為全球媒體巨擎的主管，他卻躲避媒體、不喜歡曝光， 不願坐加長型的禮車，公開發言也語不驚人。媒體對他的攻擊是最多的，把他叫成天才的次數也是最多的。他成功過，他任期內公司股票爬升了700%；他也失敗過，與奧蘭多一互動電視公司的合作，損失了一億美元。

 熟悉他的人這樣描述他：富有魅力、精於算計、極具耐心，並且直覺、生存能力、和政治傾向極強。紐約客雜誌說他是傑出的觀察家，可以把自己置之度外，而從全局觀察。象一個國際像棋高手，他可以預想好幾步，所以能在生意場中立於不敗之地。公司三次合併中，包括與華納、特納，及美國在線的合併，他都始終處在巔峰。

 是什麼使這樣一個鐵腕首席執行官急流勇退呢？在五色光環的背後，可能很多人不知道，CEO的自殺率也是最高的，因為這個工作的壓力非常之大。列維在2002年退休致員工的信中說，他進行了很多個人的反思，以後會全力以赴、從事與道德和社會有關的事業。他的僱傭合同中有一條，如有個人原因，他可以終止與公司的僱傭關係。1997年，他的兒子約納森，一名英語教師，被其學生殺死了。哀痛之餘，列維 遂生去意。

列維說他的靈感來自尼采，是所謂“哲學家式的商人”。他與同事們更多談論的，不是管理的高招，而是禪學的格言和入定的秘訣。2001年11月，亦即911兩個月後，他在紐約蓮花俱樂部發言，還引用了舊約“傳道書”中的文字：“凡事都有定期，天下萬務都有定時。栽種有時，收穫亦有時。”

確實如此，栽種有時，收穫有時。看來返本歸真之心，人皆有之。列維身為猶太裔，受過基督教神學的教育，功成名就時卻轉向了東方的靜坐，令人深思。不過，十六萬美元的打坐課程也未免太貴了一點。神佛慈悲度人，最好的也許是最便宜、甚至是無償的吧？但願列維先生能夠早日求得正道、真道。