《俄狄浦斯王》被亞里斯多德譽為希臘悲劇最完美的典範，可以媲美荷馬的《伊利亞特》，這部不朽的劇作最能反映人在神諭的詛咒下無論是竭力隱避還是積極抗爭都無法逃脫厄運追逼的悲情，索福克勒斯也因此被稱為“戲劇界的荷馬”，是“命運悲劇”的集大成者。

索福克勒斯對戲劇的貢獻是完善性的，他在舞台上引入第三個演員，並加入了圖畫布景。從此，戲劇中對白和演員作用漸漸大於歌隊。角色對手戲的表演成為中心，戲劇衝突複雜精妙，劇情的鋪陳和延展通過對話表演更合理流暢，而場景呼應着劇情的氣氛，也使得戲劇表演成為多方位技巧的展示。索福克勒斯悲劇結構嚴謹和高超的藝術技巧，成為西方古典主義戲劇的模版。索福克勒斯悲劇另一個很重要的特點是，它弱化了神在人類活動中的作用，着重表達人在和命運抗爭中公正仁慈同情和博愛的人文精神。

索福克勒斯的悲劇中主人公往往品格高尚而又充滿勇氣，但家族神秘而古老的咒詛如黑夜的女兒一樣如影隨形。人的堅強意志和作為在這種力量之下象樊籠里的獅子一樣既無處躲藏也無可奈何。他們巨大的不幸往往能引發人內心最深處的同情和共鳴。而他們的高尚的心靈和勇氣也象禮物一樣讓人們得到安慰和淨化。人類自我尊嚴和自我意志在與神力的抗爭中失敗的悲情，被升華到最為複雜的精神體驗，完美地展示了古希臘悲劇不可抗拒的魅力。

《俄狄浦斯王》是俄狄浦斯三部劇的第一部，其他兩部是《俄狄浦斯王在科洛諾斯》和《安提戈涅》。這三部劇並非同時寫成，也不是按照故事發生的順序寫成，所以它們不是嚴格意義上的三聯劇，而是各自都有着自己的主題。第一部是描寫俄狄浦斯在完全不知情的情況下弒父娶母的悲慘命運(注1)，第二部講俄狄浦斯自我放逐的生活遭遇，第三部講俄狄浦斯王的女兒安提戈涅為了讓和弟弟自相殘殺的一個哥哥入土為安而抗爭的故事，由其導致的關於親情、人倫、背叛國家的矛盾和反謬，以及社會倫理道德的爭論延至到近代（注3）。

俄狄浦斯的父親是底比斯的國王，因早年的一件蠢事得罪了宙斯而得到一個咒詛：“他必將死在他的兒子手中”。為了逃避這個厄運，他和妻子一直分居，後因感情深厚而同居生子，為了防止自己被兒子殺掉，夫妻兩個把兒子的雙腳穿透用繩子拴在一起，交給一個牧羊人放在荒山上（他的名字俄狄浦斯便是腫痛的腳），後因牧羊人的不忍又輾轉成為另一個國王的養子。他的養父養母非常愛他，把他培養為一個聰明而品格高尚的年輕人。後來在一次酒宴中，一個嫉妒他的人告訴了他自己並非國王王后親生，並告知了那個可怕的弒父娶母的咒語。深愛他的養父母的他，難以想象如果神讓自己失去理智會殺掉自己慈愛的父親，邪惡地娶自己的母親，所以，他開始了盲目的逃離。

俄狄浦斯在去領國底比斯的路上恰好碰到一個老人及兩個僕人蠻橫無理，衝突中，他將對方三人都打死，而那個老人正是他親生父親。之後，他來到了底比斯城門外，碰到了坐在巨石上的人面獅身的怪獸斯芬克斯，她對底比斯城人提出各種謎語，猜不中謎語的人都要被吃掉。當時城裡正在哀悼被陌生路人殺死的老國王，城中執政官老國王的妻弟克瑞翁一籌莫展，便貼出告示，如果有人能答對怪獸的謎語，便可以娶國王的遺孀。蒙在鼓裡的俄狄浦斯因那個不詳神諭心灰意冷，對自己的生命已不看重，便自願解答怪獸的謎語，這便是那個著名的謎語“早晨四條腿走路，中午兩條腿走路，晚上三條腿走路，在一切生物中，這是唯一用不同數目走路的。用腿最多的時候是力量和速度最小的時候。”。聰明的俄狄浦斯猜出是人。怪物墜石而死。克瑞翁兌現了他的諾言，俄狄浦斯娶了國王的遺孀。可憐又無辜的俄狄浦斯就這樣在完全無知的情況下既完成了自己的罪孽又應驗了神諭。

俄狄浦斯在完全不知情的情況下和他母親在罪惡的婚姻中生活，生了兩男兩女。他是個正直善良的好國王，深受國民的愛戴和尊敬。可是他身負的罪孽給他的城市帶來了神的懲罰，瘟疫不斷，災難重重。國王俄狄浦斯派克瑞翁去求阿波羅神諭來解救這座城市。而這個神諭讓全城人感到不安，因為它曉諭人們這個城市藏匿着殺害老國王的罪犯，而這個罪犯是城市遭殃的罪魁。

俄狄浦斯下令全城搜捕，追查真相。 經過一系列驚心動魄的追查，最後可怕的秘密終被揭開，這個罪犯正是國王自己。發狂的俄狄浦斯拿着寶劍

要刺殺既是自己的王后也是自己母親的妖孽，卻驚恐地發現可憐的母親已經上吊自殺。絕望的俄狄浦斯把母親妻子放在地下，取出母親金胸針一邊詛咒自己看到了這樣一副可怕景象，一邊刺瞎了眼睛懲罰自己。他勇敢得面對自己的國民承認，自己便是殺死父親的兇手，娶母親的丈夫，給國民帶來災難的妖孽。他把王位交給克瑞翁，求人們給他母親造了一個墳墓。他將幼子幼女託付給新國王，將自己放逐國外。雖然他很想速死而終結痛苦，但因敬畏神不願自殺而違背神意，他將生死交付神，將所有罪孽一人承擔，而祈禱他的國民不再神受的咒詛。

俄狄浦斯追查自己的身世之謎是一個盪氣迴腸的片段，劇中科白對話節奏的消長折射出情勢的走向，從迷霧中顯出險峻，幽微下暗流涌動，可怕的事實伺機顯露，可悲的主人公茫然無知卻孜孜追尋真相。在這裡，人的意志和命運有了最高潮的抗爭，同時，人性的尊嚴也因此得到攝人心魄的升華。雖然俄狄浦斯弒父娶母的命運是神諭，但神諭並沒有指示俄狄浦斯一定要追查自己的身世，神諭也沒有暗示俄狄浦斯自殘自我放逐的行為，這些是俄狄浦斯的自由意志的呈現，也恰恰最能展示俄狄浦斯生而為人的高貴，從無辜的俄狄浦斯承擔一切惡果的勇氣和堅韌，也體現了人的理性和尊嚴。這也是為什麼無論是他的國民，還是幾千以來年的觀眾，沒有人鄙視他，而是對他的不幸境遇表現出無限的同情和悲憫，也對俄狄浦斯表現出最大的敬意。（話外)。

在俄狄浦斯放逐的生活中，只有他的女兒安提戈涅始終陪伴他。最後這個瞎眼的乞援老人。來到了大英雄忒修斯（話外）的國家雅典境內，這是他流浪的終點，一個美麗的村莊，亮晶晶的科洛諾斯。這裡夜鶯在淺綠色的林間嚦嚦鳴囀，奔流不息的泉水習以為常地泛着清澈的漣漪, 一串串美麗的水仙花，在天降的露水的哺育下朝朝開放，月桂，橄欖樹，蔓生的葡萄藤散發出誘人的清香，俄狄浦斯雖然眼睛看不見，卻感受到寧靜和安詳。其實這裡是復仇女神的聖林。村民不知這位盲人乞丐就是俄狄浦斯，勸他離開聖地不要褻瀆神靈，直到最後國王忒修斯趕到，他深知俄狄浦斯的不幸，這個同樣擁有高尚心靈的英雄答應俄狄浦斯請求，將自己疲倦的身體埋在這裡。

在科洛諾斯，這個不幸的老人終於再次見到自己的小女兒，而她卻給他帶來的壞消息，他的兒子們因權欲薰心的王位之爭而兄弟鬩牆。最後弟弟和舅父克瑞翁一起趕走了哥哥，而哥哥逃到亞戈斯城並娶了國王的女兒，他召集了七個英雄要攻打自己的國家底比斯（注1），他們雙方都得到了神諭，俄狄浦斯的支持是勝利的關鍵。所以，科洛諾斯首先來了不速之客克瑞翁，他完全無視俄狄浦斯所遭受的災難（注2），一心只求他來幫助自己來贏得王權。在遭到俄狄浦斯的嚴厲譴責之後，克瑞翁劫走兩個女兒來脅迫俄狄浦斯。關鍵時刻還是大英雄忒修斯領兵才救回了兩個女孩，讓俄狄浦斯沒有失去這世上最後的親情。這個妻舅剛走，大兒子也來到科洛諾斯，請求老父親幫助自己攻打底比斯，老俄狄浦斯拒絕了大兒子的請求，並勸說他撤退。大兒子卻寧願和弟弟一起毀滅也不願和弟弟和好。最終的結局，他和弟弟同死於對方的刀劍之下。

俄狄浦斯的生命走到了最後，他衷心為雅典城祝福，並請求忒修斯不要說出自己的墓地，以保護雅典不受敵人的復仇攻擊。他的兩個女兒牽着他和送他最後一程的忒修斯走到復仇女神聖林的深處，突然大地開裂，出現很多彎彎曲曲的小路，他穿上了女兒為她拿來的乾淨衣服，親吻了她們並將她們交到了忒修斯的手中，這時，天空響起了雷聲，所有人都轉過了頭，再回頭看時，俄狄浦斯無影無蹤了。

“真的是這樣，當外在世界從我肉身上的視線永遠消逝，就在那一刻，一片無垠的景觀及時展現於我內在世界的靈魂之窗。”。法國作家紀德在擬想俄狄浦斯的思維之後說過這樣一段話。

“智慧得來，總在桑榆晚景時”。《俄狄浦斯王在科洛諾斯》劇最後動人心魄的場景，其詭譎瑰麗只有薩翁的《暴風雨》和易卜生的《復甦》可比：

“天神聲雷召喚俄狄浦斯進入聖林，從此誕生的英雄魂對陽間特定城邦的興衰具有舉足輕重的影響力，透過俄狄浦斯人生最後一段旅程，地祗和天神在言外獲致完全的默契，希臘人對死亡的恐懼和對生命的禮讚諧聲和鳴。”。

話外：古希臘對男人優雅的定義是這樣的，“身體的健美，心靈的智慧，行為的德行，話語的真實 (of a body beauty; of a mind wisdom; of an action virtue; of a speech true)”。從這裡我們看到古希臘對人體、品格、德行的審美近乎苛刻的追求，我們也不難想象希臘神話和戲劇中出現像忒修斯，阿喀琉斯等等高貴的人物。

注1：很多人知道俄狄浦斯王是通過佛洛依德心理學，因為佛洛依德的心理分析比如戀母情結和戀父情結幾乎全部來自對《俄狄浦斯王》這個古希臘精美絕倫悲劇的角色分析。其弒父娶母的命運，以及他的兩個女兒對父親不離不棄的天然倫常都暗合了戀母情結和戀父情結的心理構架。

注2：《七將攻忒拜》的故事，也稱《七英雄遠征底比斯》。

注3: 第三部劇《安提戈涅》描寫了俄狄浦斯的女兒安提戈涅不顧國王克瑞翁的禁令，將自己的兄長，反叛城邦的波呂尼刻斯安葬，而被處死，而一意孤行的國王也遭致妻離子散的命運。劇中人物性格飽滿，劇情發展絲絲相扣。安提戈涅更是被塑造成維護神權/自然法，而不向世俗權勢低頭的偉大女英雄形象，激發了後世的許多思想家如黑格爾、克爾凱郭爾、德里達等的哲思。（選自維基百科）