《靜靜的頓河》通過描寫頓河邊幾個哥薩克家庭的悲歡離合，再現了20世紀初俄國社會動盪變革的歷程，描繪了這場歷史進程中人們的思想、感情、意識、風習等的震盪衝突。哥薩克獨特的風土人情、哥薩克各個階層的變化、廣大哥薩克人在複雜的歷史轉折關頭所經歷的曲折道路，以及捲入歷史事件強大漩渦中的主人公葛利高里的悲劇命運，都得到了很好的表現。