“蓋茨筆記”讓比爾·蓋茨成了出版業的一股新生力量。2015年12月初，每年讀50本書的他推出了年度書單，挑選了6本他認為最值得閱讀的書與讀者分享。蓋茨說，這些書都關於“萬物是如何運作的”。閱讀對蓋茨意味着什麼？他為何開始寫書評？又如何選書呢？近日，《紐約時報》電郵採訪了蓋茨本人。

對於閱讀在他生活中扮演了怎樣的角色？蓋茨回答說：“這是我孩童時代以來主要的學習方式之一。這些天，我去拜訪了有趣的地方，見了很多科學家，看了很多網絡課程，但是閱讀仍然是我學習新事物並且檢驗自己理解能力的主要方式。比如，今年我很喜歡理查德·道金斯（註：牛津大學動物學家）的《現實的魔法》，這本書解釋了各種各樣的科學思想，目標讀者是青少年。儘管我已經理解了書中所有的概念，但是道金斯幫助我從新的角度認識這些概念。如果你不能簡單輕鬆地解釋一樣東西，你就沒有真正理解它。”

為何要開“蓋茨筆記”的的書評博客呢？蓋茨給出的答案是：“我一直喜愛閱讀和學習，如果人們看到一篇書評，受鼓舞去讀了這本書，然後將所思所想與朋友分享或者發在網上，是一件很棒的事。這也是一個平台，可以讓我分享手頭的工作，不管是基金會的還是其他的工作，我發現人們對此很好奇。”

對於怎麼選書，會不會受他人影響，蓋茨表示“都有”，有時候梅琳達會和他交換喜歡的書。朋友們也會推薦。“每當我讀完一本很棒的書，就會去找這個作者的其他作品，或者同一主題的類似作品來讀。今年我和梅琳達看了音樂劇《漢密爾頓》（Hamilton），受到激發我去讀了羅恩·切爾諾（Ron Chernow）的傳記（註：該音樂劇的靈感源於羅恩·切爾諾長達800頁的生動活潑的漢密爾頓傳記）。”

對於最佳書單的挑選過程是否艱難，蓋茨覺得並不是有意識地去做這個書單，但是當他回顧今年讀過的書時，發現很多本都在講“萬物是如何運作的”這個主題。比如，蘭道爾·門羅（Randall Munroe）的《事物解釋者》（Thing Explainer），他用圖表和最常用的1000個英文詞來解釋複雜的概念。書單中的其他書洞察了人類的價值觀、優點和缺點。

《紐約時報》還向蓋茨提出了一個問題，“你有沒有出乎意料地喜歡上一本原來不看好的書？”“我開‘蓋茨筆記’的主要原因之一是分享閱讀感受。所以很高興看到人們在評論中分享他們的感想和推薦。”蓋茨說。

作者是《紐約時報》一位見解深刻的專欄作家，他研究了推動所有人生活的相悖的價值觀。他堅信美國社會的確在培養人們的“簡歷美德”（引導人取得外部成功的一些特質）上做得非常好，而在培養人們“墓志銘美德”（引導人獲得內心安寧的一些特質）方面卻不盡人意。

致力於僅用英語中1000個最常見的單詞及圖表講解各種各樣的事物，內容涵蓋從“智能手機是如何工作的”到“美國憲法究竟講了啥”。門羅曾在NASA任職，這本書中包含了各式各樣東西有用的講解和繪圖，小至洗碗機大至核電站，門羅幽默的語言風格定能讓你捧腹大笑。

托馬斯從一個作家兼記者的視角來講述一個更全面的尼克松，令人耳目一新。該書記錄了尼克松的一生，而不是僅僅是他的任期，用犀利的見解窺見一個卓越又有缺陷的極度矛盾的男人的內心世界。

我們能從製造和使用物質的過程中減少多少二氧化碳的排放？這本書給出的答案是相當多，這個答案來自英國劍橋大學的一個團隊。這個團隊關注人類使用量最大的材料，特別是鋼鐵和鋁，並提出了如何在不要求人們做出大的犧牲的前提下減排50一部關於人類治療疾病的學術著作，主要講述如何利用過去的失敗經驗指導未來獲得成功，從而挽救更多人的生命。由於她的寫作風格相當學術，一般人可能很難領會其中有價值的觀點，但值得一啃。

本書作者通過20多年的心理學研究發現，心理定向對我們整個心理世界產生着重要影響。心理定向分為固定型心理定向和發展型心理定向，兩種心理定向在童年期和成年期就逐步顯現出來，並在我們確立人生目標、處理工作和人際關係、培養孩子及發揮自己的潛能等諸多方面起着完全不同的作用。