公孫述之死，還只是這句讖語上演的樂章的前奏。過了100多年，華采部分終於到來了。

東漢末年，自從黃巾起義，繼之董卓弄權，東漢王朝勢成瓦解，群雄並起，“代漢者，當塗高也。”再一次煥發活力。

自認為自己是“當塗高”的有下邳人闕宣，“當塗高者，兩觀闕是也。”，“塗”同“途”，在道路兩邊高大的建築物就是指“闕”。他於初平四年(193年)，自稱天子。陶謙共同舉兵，取泰山華、費，略任城。後為陶謙殺害，收編其追隨者。

另有董卓的部將李傕，也聽信身邊道人女巫之言，“傕，闕也”，在董卓死後他挾持漢獻帝，專政四年，短暫的掌握了漢王朝，後來與老二郭汜反目，自相殘殺，勢力大減。後曹操派謁者僕射裴茂率領關中諸將段煨等討伐李傕，將李傕誅殺。

最有名的是那個無才寡德而又自命不凡的袁術。

《三國演義》第十七回 “袁公路大起七軍　曹孟德會合三將”寫道：

卻說袁術在淮南，地廣糧多，又有孫策所質玉璽，遂思僭稱帝號；大會群下議曰：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？”主簿閻象曰：“不可。昔周后稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行。”術怒曰：“吾袁姓出於陳。陳乃大舜之後。以土承火，正應其運。又讖云：代漢者，當塗高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽。若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。

《三國志》的記載差不多：

興平二年冬，天子敗於曹陽。術會群下謂曰：“今劉氏微弱，海內鼎沸。吾家四世公輔，百姓所歸，欲應天順民，於諸君意如何？”觿莫敢對。主簿閻象進曰：“昔周自后稷至於文王，積德累功，三分天下有其二，猶服事殷。明公雖奕世克昌，未若有周之盛，漢室雖微，未若殷紂之暴也。”術嘿然不悅。用河內張裨之符命，遂僭號。以九江太守為淮南尹。置公卿，祠南北郊。

典略曰：術以袁姓出陳，陳，舜之後，以土承火，得應運之次。又見讖文云：“代漢者，當塗高也。”自以名字當之，乃建號稱仲氏。

袁術和袁紹是異母兄弟，他們的高祖袁安，官至司徒；安之子袁敞官至司空；孫袁湯官至太尉；曾孫袁逢、袁隗，都位至三公（也就是大名鼎鼎的“四世三公”。還有一種說法是“四世五公”，這是按人頭算的，即“四世”一共出了“五位三公”，兩種說法不矛盾），所以袁術、袁紹門第之高，無人能比。而袁紹因為從小被過繼給大伯家（這一家的官沒有本家大），所以，“根紅苗正”的，只有袁術。

這句讖語袁術大概很早就知道了，他是漢朝的將軍，眼見着王朝氣數已盡，總覺得該輪到自己了。後來討伐董卓時，孫堅在長安得到傳國玉璽，孫堅一死，他把孫妻拘留起來，逼她交出玉璽。

玉璽有了，於是，“四世三公”的這位袁大人詮釋這條讖語就是指他袁術：我袁氏，蓋出於舜帝苗裔陳胡公一系，正好是繼承漢朝“火德”的“土德”；我又名術（城內的道路），字公路，正應此讖也。

有了這樣的“理論基礎”，建安二年，他便不顧幾乎所有人的反對，在壽春設置公卿百官，郊祭天地，自稱“仲家”，自說自話地作起皇帝來了。

可是這位袁大人，卻是歷史上最窮的一位皇帝，他偏偏又是奢侈慣了的公子哥，登位之後，“荒侈滋甚，後宮數百皆服綺縠，余粱肉，而士卒凍餒，江淮閒空盡，人民相食。”

他治下那寥寥幾個郡，哪裡禁得住他如此窮奢極欲的折騰。這樣的“帝國”，也不可能有什麼像樣的軍隊，“前為呂布所破，後為太祖（曹操）所敗”。沒過多久他就過不下去了，跑到部下雷薄、陳蘭那裡打秋風，又被拒之門外。他無法可想，只好帶着玉璽，投奔那個他一向看不上的哥哥袁紹。半路又被曹操派劉備堵截回來，就這麼窩窩囊囊地死掉了。