西方人為何偏愛中國明朝？
  (轉自BBC網站)

英國兩個國家級博物館都在舉辦以中國明代為主題的藝術展覽。英國知名藝術評論家喬納森·瓊斯（Jonathan Jones）星期四在《衛報》發表評論，探究西方人迷戀明朝的原因，同時也指出其背後隱藏的對中國藝術的偏見。

瓊斯寫道，西方對明朝的興趣由來已久。“明”這個字會讓人聯想到“珍貴、脆弱而美麗的東西”。

瓊斯提到，他的爺爺奶奶就曾用假的“明代花瓶”裝飾房間。而今天，西方人對明朝的迷戀仍在繼續。

今年秋季，英國有兩個重量級的明代主題展覽。“明朝：黃金帝國”已經在愛丁堡的蘇格蘭國家博物館展出，而下周，“明：盛世皇朝50年”展覽將在倫敦大英博物館開始。

大英博物館還拿出一個明代花瓶，在英國各地的博物館巡迴展出，讓不能親身前往倫敦或愛丁堡的人也有機會飽飽眼福。

瓊斯問道：“為什麼在漫長而燦爛的中國歷史中，我們偏偏對這一個時期這樣鍾情？這種對明朝的狂熱會不會讓我們忽視中國古代其他藝術的智慧、雄心和獨創性呢？”

瓊斯在文中說，“明”在西方已經成為一個認同率很高的品牌，成為中華文明黃金時代的一個縮寫。他寫道，博物館都知道，要推銷歷史，就要挑一個名字“性感”的時代。一個題目叫“宋”或“唐”的展覽不可能像“明”那麼風靡，儘管這兩個朝代的藝術都遠比明代富有創造性。

瓊斯隨後講了他自己對明朝的評價：“明朝不是中華文明的黃金時代”，而是一個中國“錯失時機”，由“孱弱卻又暴虐的君主”統治的時代，“夾在兩個外國統治時期之間”。他說，明朝是古代中國逐漸陷入衰弱和落後的開端。

瓊斯認為，中國真正的黃金時代遠遠早於明朝，而是與古希臘、羅馬帝國、歐洲“黑暗時代”和中世紀同時的更遙遠的古代。他歷數了春秋時代出現的孔子學說，與羅馬帝國同時代的強大的秦、漢帝國，以及文化繁榮的唐代和宋代。他寫道：“在羅馬帝國崩潰，歐洲陷入貧窮和野蠻的時候，中國卻變得越來越文明。”他說，唐朝和宋朝的文化很燦爛，但西方卻對其藝術獨創性視而不見。

那麼，明朝是怎麼在西方熱起來的呢？

瓊斯在文中說，在明朝，中國和歐洲“互相發現了對方”。

1498年，葡萄牙航海家達·迦馬發現了從歐洲繞過好望角牴達印度的航線。到1577年，葡萄牙人已經在澳門立足。荷蘭東印度公司也緊隨其後，來到遠東。

1604年，荷蘭人俘獲了兩艘載有20萬件中國瓷器的葡萄牙商船，然後把這些瓷器在歐洲拍賣。在那以後，荷蘭東印度公司開始大量進口中國瓷器。從十七世紀的荷蘭畫作中可以看出，中國瓷器那時已成為荷蘭人的日常用品。對明代花瓶的尊崇就從那時開始了，而且一直延續到今天。

但是，瓊斯說，“在西方對明代瓷器的尊崇背後，隱藏着一個傲慢的謊言。”他在文中說，西方人認為西方藝術代表着一種更有雄心、更理性的認識世界的方式。他們傾向於認為，西方繪畫是思想的結晶，而中國瓷器不過是裝飾品。但瓊斯指出，中國古代藝術決不只是裝飾性的。

“中國宋朝的畫家就以一種尖銳的、不可思議的自然主義風格來描繪大自然。“在歐洲深陷中世紀的黑暗中的時候，中國藝術家不僅以敏感的筆觸來描繪山水，還開始把藝術看作是一種表達思想和修身養性的活動。學者甚至皇帝都在絲綢上作畫，用毛筆表達他們的感情。“遠在歐洲人萌生類似想法之前，中國的畫家們就已因其善於表達、富有個性的風格而受到盛讚。”

瓊斯最後說，“很多文藝復興時期甚至現代藝術的關鍵思想（比如自然主義，藝術家享有的崇高地位，以及將藝術看作自我表達的方式），中國在很久以前就已經發明了。

“這是一個可以改寫藝術史的真相。但是，儘管我們用那麼多明代花瓶裝飾我們的壁爐台，但我們卻看不到這個真相。”