（傳）[北宋]屈鼎《夏山圖》卷（局部）。

呂端，字易直，北宋大臣。為官沈穩、冷靜，有器量，當時名聲漸為人所知，在中書省任職的趙普對他的評論是：“吾觀呂公奏事，得嘉賞，未嘗喜；遇抑挫，未嘗懼 ，亦不形於言。真台輔之器也。”說他向皇帝進言，無論是否被採納，都不會顯得高興或畏懼，有作為宰相的才能。

後呂蒙正為相，宋太宗想用呂端代替他。有人反對，說呂端為人糊塗並略舉事例 。宋太宗堅持說：“呂端小事糊塗，大事不糊塗！”決心拔擢呂端為相。太宗在皇苑大宴群臣，興奮之中作釣魚詩一首，其中有一句是：“欲餌金鈎深未達，磻溪須問釣魚人。”寓意明確要擢用呂端，幾天以後詔令以呂端代呂蒙正為相，並明令：“ 自今日始，中書事必經呂端詳酌，乃得聞奏。”

然而，呂端決斷大事的能力，究竟如何呢？

不久，西夏李繼遷屢屢襲擾西部邊境，宋保安的軍隊俘虜了李繼遷的母親。宋太宗痛恨李繼遷，準備將其母處死，獨召主管軍機的樞密副使寇準商議，議後寇準退出，路過呂端辦公的地方，呂端見寇準神態，便知其入內廷商討大事， 因而拉住寇準問： “君上有不准您告訴我這件事嗎？”寇準說：“沒有。”呂端說：“有關邊界上一般事務，我不一定去管；如果關係軍國大事，我身為宰相不能不知道。”於是寇準向呂端講述事情的原委。呂端問：“將如何處置此事？”寇準說：“將在保安軍北門外，將李氏斬首示眾，以懲戒李繼遷的叛逆。”

呂端說：“如果這樣處置，實在不是好辦法。此事請稍緩執行，容我再向皇帝稟奏 。”

呂端入見宋太宗說：“李繼遷這樣的背逆之徒，陛下今日殺掉他的母親，明天就能夠捉住他嗎？如果不能將李繼遷擒拿消滅，那不是進一步激起他的仇怨，讓他更加堅定的與您作對嗎？”

宋太宗覺得有理，忙問：“那應該怎麼辦？”

呂端說：“照我的想法，應該把她安置在延州善意對待、好好供養。這樣可以牽制李繼遼，雖然不一定馬上能引他投降，但可以牽動其心，畢竟他母親的生死命運操控在我們的手裡。不是進退自如嗎？”

宋太宗聽罷，連連拍著自己的腿，說：“太好了！如果不是你，差一點誤了大事！”當即決定照呂端的建議辦。

後來李繼遷的母親病死在延州。不久李繼遷也病死了。他的兒子李德明上表歸順了宋朝。從而證明了呂端主張的正確。

呂端敏感地覺察到皇帝與大臣密商軍國大事，以宰相之職而加干預。糾正了錯誤的決策。由此，更證明宋太宗對呂端“大事不糊塗”的評價是對的，他的確是大處着眼，棋高一著。

王愉悅