“道路以目”出自《國語‧召公諫厲王止謗》厲王虐，國人謗王，召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得衛巫，使監謗者。以告，則殺之。國人莫敢言，道路以目。

話說周朝傳到第十位的暴君周厲王（姬胡），他把山川林澤全部收為己有，使人民斷了生計，又加重稅負致民不聊生，人民都在罵他，甚至引起騷亂。

大臣召公就力勸：“人民已經無法忍受大王的政命了！”厲王聽了生氣萬分，就更加嚴厲統治，派寵信衛巫監視人民，發現批評朝政及厲王者殺頭，城內郊外遍布屍體，整個國家變得非常恐怖，人人自危。

大家都怕被密告殺害，因此百姓都不敢再罵厲王，甚至在道路上也不敢隨便說話，只敢以眼睛表達意思，這就是“道路以目”的歷史典故。

於是，召公再勸：“殺人雖能堵住民口，但此後雖然沒人敢再批評朝政及大王，卻堵不住民心怨氣啊。”

果真三年後，人民造反攻入王宮，厲王倉促逃命到彘，太子（姬靖）只好避難召公府，卻被憤怒的群眾團團圍住，召公不得已逼兒子穿上太子衣服，硬推假太子到府外被打死，才平息了這場暴動。

召公含悲隱藏真相與大臣們共商收拾國家殘局，最後由召公與諸侯一起執政來治理國家，歷史稱這暫無國君的時期為“共和時期”。

十四年後厲王死，太子才敢公開身分即位為周宣王，政治清明故歷史稱為“宣王中興”，無愧召公兒子的犧牲。