竇德玄，唐高宗時宰相。竇德玄出身唐朝外戚，曾祖父竇毅，太穆皇后（唐高祖之妻，
唐太宗之母）的父親；祖父竇照是太穆皇后的哥哥。唐高宗李治因他是舊臣，從殿中少
監提拔為御史大夫，後來又升任司元太常伯。麟德初年，進檢校左相。

在唐高宗麟德年中（664—665年），竇德玄奉命出使揚州，因為一個善念善行，意外地
延長了自己的壽命。

他的船已經啟航要渡過淮河，他回望岸上有一個人，面容憔悴，攜着一個小包袱坐在地上。他想：〝天色已晚了，又沒有船過河。〞就讓船駛回讓那人坐上了船。船行到江中覺得他像是很餓的樣子，又給他飯吃。

等到岸邊，德玄上馬離開，那個人就跟着走，走了幾里路。德玄感到很奇怪，就問道：〝現在你要到哪裡去？〞

他回答說：〝我不是人，是鬼使。現在去揚州，拘拿竇大使。〞德玄心中一驚，問他：〝大使叫什麼名字？〞回說：〝名德玄。〞德玄驚恐，下馬跪拜說：〝我就是那個人。〞流着眼淚請求他想辦法。

鬼使說：〝你載我過河我很感謝，且又賜給我飯吃，我暫且放了你，你趕快念金剛經一千遍，我會再來見你。〞

一個多月過去了，竇德玄誦了金剛經一千遍。那個鬼使果然又來了，當晚竇德玄便在枕頭上氣絕了。

那晚鬼使跟他說：〝經已念夠了，保證你沒事了。然而總是要隨我去見一見閻王。〞就這樣竇德玄到了一趟地府。

竇德玄隨着使者進入一座宮城，使者進去稟告閻王，他留在屏障後面，聽到閻王遠遠地說：〝你和他合謀定計，洩露了我的事。應打三十棍。〞

使者退出時，解開上衣告訴竇德玄說：〝已挨打了三十棍了。〞德玄再三愧謝。接着竇德玄被引入，看見一個身着紫袍的人走下台階作揖說道：〝你有很大的功德，還不應當來，請你回去。〞

竇德玄出了宮城後，掉進了一個坑中，就又活轉了過來。那是他氣絕一宿之後的事情。那個鬼使又跟着到來，又對他說：〝餓了，還未吃東西，還要點錢做路費。〞竇德玄都一一滿足了他。

德玄問他將來的官爵，鬼使說：〝仔細記住，從這以後改做殿中監，其次是大司憲，再次是太子中允，再次是司元太常伯，再次是左相，年齡到六十四歲。〞說完告辭而去，說道：〝再也不能來了。〞

此後竇德玄一步步升遷，確實如鬼使所言一事不差。