公元前684年，齊桓公伐魯。鮑叔牙率領大軍直逼魯國，一路之上，齊國軍隊所向披靡，很快攻打到了魯國的長勺（今山東省曲阜縣）。 魯莊公自從上次被齊軍打敗，雖然很害怕，但又不能束手就擒。所以，他準備親自率領魯軍去迎敵。 魯莊公召集群臣，商議對策。這時，大夫施伯向魯莊公推薦了一人。此人姓曹，名劌，他苦讀兵書，深通謀略，博學而多才，惟一缺點就是性格孤僻高傲。

　　魯莊公派施伯去請曹劌。施伯見到曹劌後，把事情的近況和曹劌一說，曹劌也不吱聲，只說了一句話：“這有何難，齊兵遠道而來，必疲勞不堪，但其士氣正旺，不應正面迎敵。”施伯想請曹劌出山，曹劌搖了搖頭說道：“魯莊公乃一方諸侯，何必來這山林請一個山野村夫呢？”施伯一聽，知道曹劌是想讓魯莊公親自來迎接。 施伯只好回來見魯莊公，魯莊公一聽，心想這個曹劌果然高傲，但國家正值用人之際，我去一趟又何妨。正當魯莊公準備率領臣子前去請曹劌時，曹劌卻自己來了。曹劌見到魯莊公，上前施禮，對魯莊公說：“施伯說您禮賢下士，求賢若渴，我想試一試莊公是否真如施伯所言，今小民見莊公真要去深山請小民，小民怎敢有勞您大駕呢，因此在此已恭候多時了。”魯莊公聽後，哈哈大笑，拉住了曹劌的手，讓曹劌一起隨他進城。曹劌又言道：“如果莊公不信任小民，小民必會告退；如果您不給小民實權，小民也沒有辦法打敗齊軍。”魯莊公—一答應了曹劌。

　　魯莊公看到曹劌胸有成竹的樣子，便問曹劌，“敵強我弱，我們怎麼打敗他們呢？”曹劌卻沒有回答，反而問魯莊公：“您有什麼條件去迎戰比你強大的敵人呢？” 魯莊公誠懇地答道：“我衣食不敢獨享，常常分一部分衣食給別人，我想這些人會為我打仗的。” 曹劌說：“大王的恩德並不是天下所有的百姓都得了，這些小恩小惠全國人民沒有普遍得到，天下的百姓是不會為您出力打仗的。” 魯莊公一聽，繼續說：“祭祀用的牛羊豬、玉帛，我都按祖先留下的規定如實相報；我很守信用，以誠實的態度對待鬼神。” 曹劌一聽又說道：“國王這些小小的信用是不會感動鬼神的，鬼神也不會因此保佑你打敗齊軍。”魯莊公不知所措，所說的條件被曹劌—一否定，心想：這不行，那也不行，你到底想讓我怎麼辦才行呢。

　　魯莊公平時不愛說自己勤於朝政，可這次只有對曹劌說了，看能不能憑藉此條件打敗齊軍呢。想到此，魯莊公又對曹劌說：“自從我繼位以後，什麼事都不敢怠慢，國內每一樁大大小小的訴訟案件，我雖有時因為忙，不能每一件都親自調查，但我敢保證每一件訴訟案都親自按實情判決了，並再吩咐人按照判決的結果去做了。” 曹劌一聽十分高興，對莊公說：“大王不必擔心，我們一定能打敗齊軍。大王勤於朝政，對民眾之事都認真對待，這樣百姓一定會擁護您，也一定會支持您。可以憑藉這一條件與齊軍作戰，我相信大敗齊國的日子不遠了。如果作戰，請允許我和您一起前去戰場。” 魯莊公聽到此，如釋負重，因為總算找到可以敗敵的條件了，但是魯莊公並不十分確信僅僅憑藉這一條件就能打敗強大的齊軍。

　　其實曹劌分析得非常有道理，正是因為魯莊公勤於朝政，特別是對每件訴訟案都能公平客觀地處理，在百姓心中的威望十分高。一聽說齊軍要攻打魯國，百姓都義憤填膺，決心為魯莊公賣力。有的主動報名參軍，有的送糧食、衣物給軍隊。魯莊公心裡大受感動，心想：以後我一定繼續勤於朝政，只有這樣，才對得起天下百姓。

　　這一天，魯莊公帶兵去迎戰齊軍。曹劌和魯莊公坐一輛戰車，由曹劌統一指揮魯國大軍。到達長勺，曹劌下了戰車，仔細觀察了一下地形地勢，做了周密的部署。曹劌把軍隊安排在進可攻退可守的地方，然後傳達命令：沒有命令誰也不許迎敵，違令者必斬！魯莊公心裡暗暗佩服曹劌，從安營紮寨足可以看出曹劌的軍事才能。齊軍浩浩蕩蕩，直逼魯兵。齊軍連連得勝，而且軍隊力量強大，當時齊國軍隊由鮑叔牙統領，一個小魯國他根本不放在眼裡。看到魯兵前來迎敵，便下了軍令：擂鼓出兵。第一次鼓響時，齊軍如潮水般湧向魯軍，喊殺聲震天動地。魯莊公剛想下命令前去迎敵，卻被曹劌攔下，對魯莊公說：“先等一下，別急。”魯莊公心想：既然大權交給了你，就按你的意思去辦吧。於是曹劌命令魯軍不許輕舉妄動。 由於魯兵安營紮寨的地方不易攻打，加上魯兵按兵不動，齊軍沒有辦法，只有掃興收兵。鮑叔牙見第一次出兵，敵軍不敢應戰，以為是見到齊軍的力量強大，給嚇怕了。過了一會兒，他命人第二次擂鼓助威。齊軍再次衝鋒，可是士氣明顯不如第一次高漲。魯莊公坐不住了，他問曹劌，我們何時出兵應戰呢？曹劌笑笑對魯莊公說：“國王，你就看着吧，大敗齊軍就在眼前。”而魯國士兵早已在暗中使勁，準備英勇殺敵，而一看兩次都沒有出戰，心裡只好憋着那股猛勁。曹劌命令魯軍仍舊按兵不動，齊軍無奈，只好沒精打采地收了兵。

　　鮑叔牙心裡也十分奇怪，心想：既然害怕我齊軍，你又前來出兵幹什麼呢？於是鮑叔牙命人第三次擂鼓，士兵們早已疲憊不堪，迫於軍威，只是象徵性地沖向魯軍，他們想：魯軍一定仍舊按兵不動，又會白跑一次。齊軍又一次衝到了魯軍腳下，魯莊公也在車上站了起來，對曹劌說：“你若再不出兵，我就下命令了。”曹劌連忙勸魯莊公坐下，對莊公說：“再等一下。”莊公只好耐下心來，等待曹劌下軍令。而士兵們更是如此，早已堅持不住了，早想衝鋒殺敵，可是軍令在先，違者斬！所以沒有人敢違背軍規。正當魯兵自動退下來之時，突然曹劌下令擂鼓出兵。轉眼間，魯軍戰鼓齊鳴，士兵們個個作戰神勇，他們早就想為魯莊公殺敵了。齊軍萬萬沒有想到魯兵會突然殺出，心裡沒有準備，一時間，死傷無數，潰不成軍，只好紛紛逃跑。魯莊公大喜，便欲下令繼續追殺齊軍，曹劌卻加以制止。他下了車，仔細觀看了一下齊軍敗逃時的車軌印跡，隨後又上車看了看敵軍的旗幟，然後命令道：追殺齊軍，直到將齊軍打出國境。魯軍大勝，這是一次以弱勝強、以少勝多的戰役，由於在長勺大戰，所以又稱長勺之戰。 魯莊公及魯國臣子對曹劌都佩服得五體投地，於是拜曹劌為大夫，負責軍事管理。魯國的軍隊在曹劌的管理下，日益強大。

　　“一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我贏。”打仗靠的就是士氣，欲探究曹劌的軍事手段，請聽曹劌慢慢為諸位道來： 第一次擂鼓，齊軍士氣正旺，再加上齊軍力量強大，敵強我弱，我們不能硬打硬拼，否則容易戰敗；第二次擊鼓，齊軍的士氣只是有些減弱，如果我們此時出兵，他們很可能先亂一陣，但一會兒，他們就會冷靜下來和我們決一死戰；第三次擊鼓，齊軍士氣已經枯竭，而我們的軍隊士氣正旺，所以我們一擊鼓出兵，就把齊軍戰敗。

（轉自凱風網）