淺論被遺忘了的帝國主義 - 什麼叫做“帝國主義”？

帝國主義就是一種政治主張或實踐，主要內容是一個國家通過奪取其他國家的領土和奴役其人民建立經濟及政治霸權，凌駕於別國之上。帝國主義可能衍生殖民主義，軍國主義，和法西斯主義。帝國主義一詞帶貶意。帝國主義一般是視為負面的，因為在被佔領的國家中，大多數人受到剝削，只有極少數的人從中得利。

帝國主義是「一個國家的政策，藉由殖民、軍事或其他手段擴張其國力及其影響力」。帝國主義對現今的世界有很大的影響。像西方國家及日本在十九世紀及二十世紀新帝國主義對亞洲及歐洲的政治、經濟地位。學者對帝國主義準確的定義仍有爭議，像愛德華薩伊德就用此詞來描述一個由中心國家及周圍國家形成，有支配和從屬關係的系統。

牛津字典對帝國主義的定義是「不平等的人類及領土的關係，一般會以是帝國的形式出現，基於優勢及主導的行為，將權力及控制延伸到其他國家的人民。」。帝國主義是一種意識形態，不僅強調政治主導權，也重視征服其他國家，使影響力擴張。帝國主義特別著重在一個國家可以掌控另一個國家。帝國主義也有分為「正式」及「非正式」的，正式的帝國主義是指實體控制或是完全的殖民統治。非正式的帝國主義不會如此直接，但仍然是有力的控制方式。

美國社會學家路易斯福耶爾將帝國主義分為二類：一種是「回歸式帝國主義」（regressive imperialism），其中只有征服、剝削、減少或消滅不想要的族群，讓想要的族群移居到國家以內，納粹德國即為這類的例子。另一種是「漸進式帝國主義」（progressive imperialism），是以世界主義為基礎，希望可以提昇所謂的「落後社會」，提昇所征服領土中的生活水準及文化，允許其中的人民融入帝國社會中，像羅馬帝國及大英帝國即為這類的帝國。