發現新大陸的哥倫布

貧富差距造成了奴隸的需求，那段時間東歐，特別是羅馬尼亞是奴隸的主要來源地，東歐的奴隸包括勞動力和性奴。另外一個奴隸的來源是地中海對面的非洲，早期的哥倫布就是一個往來於北非和歐洲的奴隸販子。

以上諸多因素驅使哥倫布和他的艦隊去探索前往東方世界的通路，根據馬可波羅的遊記，遠在東方的中國是一個遍地珠寶，彎腰就可以撿起黃金的世界。但是由於陸路被強大的穆斯林世界所阻斷，他們就選擇了向西的水路。尋找東方世界是哥倫布畢生的追求，所以他至死都以為他發現的是東方大陸，那裡的土著人也就被命名為Indiana。還有一個卡波特，他往返歐洲到美洲，只用了11個星期，這個記錄一個世紀裡無人打破，他堅持認為在北美看到的印第安部落是“大汗”的王國。即便到了16世紀，後來的英國殖民者依然為東方為目標，很多人在北美大陸的大西洋沿岸看到一條大點的河流，就回歐洲報告說發現了通往東方的水路，搞得人摸不着頭腦。