娛樂

早期的人們聚會開始於宗教和各種紀念儀式，在正式的布道或者儀式前後，人們互相交談，結束後互相拜訪。久而久之，志趣相同的人形成了各個俱樂部。俱樂部五花八門，有忠君派俱樂部，辯論修辭俱樂部，也有威士忌俱樂部，甚至有吸煙俱樂部，管閒事俱樂部。

打獵和賭博是成年人常見的娛樂方式，打獵是一舉多得的活動，一方面可以獲得肉食，另一方面政府也資助居民獵殺狼等有害動物。賭博以鬥雞，賽馬最為流行，國父華盛頓就是各種賽馬會的常客。

戲劇表演屬於一種高雅的娛樂活動，但早期被視為有傷風化的事情，被官方限制。

各種娛樂活動都局限於不同的社會階層，比如曾有一人因為參加賽馬而受到處罰，因為他的資產達不到紳士的標準。城市裡有專為白人男性服務的賣淫活動，紐約城區在1770年代約有500名妓女，但黑人不能去消費。黑人能夠參與的多是為白人提供娛樂活動，比如在南卡羅萊納州，黑人男子赤身裸體，手持利刃追逐鯊魚，是一種喜聞樂見的表演。

教育

從殖民地時期開始，白人居民就非常重視教育。人們普遍希望後代受到基本教育，能夠識文斷字，敬畏上帝，進而在經濟和社會上獲得成就。各殖民地政府也都有關於教育的立法，要求父母為兒童提供必要的教育，如果父母無力提供，所在地縣級政府應當對此負責。而關於學徒的契約中間，也常見有關教育的條文。比如在紐約，法律規定，主人需要每年送學徒到夜校讀書最少3個月，以學會讀，寫，算。

精英人士更希望將子弟培養成紳士，有個名叫約翰.卡斯蒂斯的佛吉尼亞人，把14名奴隸勞動所得作為孫子的學費。就連普通人也對子女的教育有同樣的熱情，有一個連自己名字都不會寫的婦女，在遺囑中給每個孩子一頭母牛，以其所生的牛犢帶來的收益供孩子上學。不過，對於女兒和兒子的教育有所區別，女兒的教育目標是將來做一個合格的母親和家庭主婦，而兒子則需要掌握更多的知識和技能。

殖民地時期，由教會按照英國的傳統創辦的美國高等院校，已經有了今天很多世界名校的雛形。獨立之後，大學取得了長足的發展，大學教育核心也從宗教變得世俗化，除了學習神學，古典文學和哲學之外，逐漸加入了一些應用課程，比如醫學，工藝，科技，農業等，為美國的發展提供了強大的支持。

但教育僅限於白人，一直到南北戰爭之前，南部很多州都有法律規定，教授黑人讀書寫字是違法的。即便在北方，黑人受到教育的機會也極少：初等教育基本取決於主人，在高等教育方面，直到1825年2月阿默斯特學院才獲得馬薩諸塞州的特許，接受一名黑人入學，成為第一所接受黑人學生的高等學校。此人1826年畢業，是美國歷史上第一名黑人大學畢業生。到1860年前，全美黑人大學畢業生只有28人。至於印第安人，直到1879年才建立了一家專門為印第安人設立的卡萊爾學校，水平相當於高中。

文化

因為多種原因，殖民地文化水平遠低於同時期的英國，北美少量的文學作品多集中於神學方面，但也有一些反映人們的日常生活，倫理道德和平民哲學的作品，前文提過的《窮理查得》無疑是最為流行的一部。這部書是美國開國元勛富蘭克林在歷年編印曆書時候寫在前面的一些機智幽默，富於知識的前言，或者在中間空白處的一些格言，諺語和小常識。由於在曆書上面，每年更新，所以也叫《窮理查得年鑑》。文字淺顯易懂，富於生活氣息，類似於現在的一些雞湯文，有的在今天看來仍不失寓意，下面摘錄了其中的一部分：

*借錢給一個敵人，你會贏得他；借錢給一個朋友，你會失去他。

*傻瓜的日子是泡在酒里；智者的生活放在思考里。

*玻璃、陶瓷和名譽都很容易破裂，而且永遠無法彌補。

*如果你自家的窗戶是玻璃的，就不要向鄰居扔石頭。

*若要在死後屍骨腐爛時不被人忘記，要麼寫出值得人讀的東西，要麼做些值得人寫的事。

*不要出賣道德去買財富，也不要出賣自由買權力。

*讓你的小孩先學會服從，其次才學你要他學的東西。

*如果你損害良心，良心就會向你報復。

*把你欠的還掉，你就知道什麼是你的了。

*狼只是偶爾吃羊，而人卻吃了千萬隻羊。

*人的舌頭既軟又沒骨，但它可敲斷人的脊梁骨。

*只要怕幹壞事，別的就都不用怕了。

*不能服從的人，就不會指揮。

*法官應服從法律，人民應服從法官。

*守株待兔者，美餐無保證。

*你把商店管好，商店管你吃飽。

*對上級謙恭是職責，對平輩謙恭是禮貌，對下級謙恭是高尚。

*以魚待客三天之久，魚和客人都會臭了。

*財富不屬於擁有它的人，而屬於享受它的人。

殖民者到來之前，北美大陸上流傳有印第安人的歌謠，祈文，咒語，祭祀文，謎語和故事，比如第一章中所說的玉米起源的故事。但由於其完全依靠口頭流傳，大多數作品隨着印第安人的急劇減少而最終失傳。非洲黑人也帶來一些歌謠和傳說，有一部分為北美作家所吸收，但都進行了改造，失去了鮮明的特徵。因為大多數黑人都是奴隸，他們沒有機會接受教育，所以能夠流傳下來的黑人文學也很少，多是一些關於自身經歷的紀實文學，比較有代表性的有：

《布列頓.哈蒙親身經歷經歷磨難和奇異得救的故事》，此書由黑奴布列頓.哈蒙口述，白人作家執筆，講述了哈蒙離家後沉船遇難，被佛羅里達的印第安人所俘，後又遭哈瓦那的西班牙殖民者囚禁，脫險後在一艘英國戰艦上當廚師，最後在倫敦與老主人溫斯洛將軍團聚。這部自傳的基調在於美化主奴關係和讚美上帝的力量——哈蒙在最艱難痛苦的時刻從來不背棄上帝，終於化險為夷——這一傾向在廢奴運動前的奴隸紀實文學中頗有代表性。

《我的奴隸生涯和我的自由》一書出自黑人領袖道格拉斯之手。 道格拉斯一生下來就是奴隸，從小在南方從事繁重的奴隸勞動，受盡折磨，有好幾次險些送了命。但他以不屈不撓的堅強意志在艱苦的環境下奮鬥，刻苦自學文化。奴隸主見他桀驁不馴，把他交給一個專門馴服奴隸的白人管教，道格拉斯屢遭毒打之後決定反抗，狠揍了管教者一頓，嚇得對方再也不敢動手打他，從此道格拉斯懂得了怎樣去維護自己的尊嚴：“導致科維先生對我改變態度的原委在我卑微的一生中是一個轉折點。你們已經看到一個人怎樣變成奴隸；你們將看到一個奴隸怎麼變成了人。”他1838年逃到北方，積極參加廢奴運動，上講台現身說法時把渾身傷痕裸露給聽眾看，引起很大震動。1847年他創辦《北極星》周報，自己也在報上撰寫了大量宣傳廢奴主義的文章。南北戰爭爆發後，他說服林肯組織黑人師團，還讓他的兩個兒子首批參軍。戰後，道格拉斯聲望日高，成了著名的黑人領袖，屢任政府公職，當過美國駐海地的公使。當時流行的奴隸自傳一般都只寫奴隸如何逃亡、奴隸制如何可怕、監工或主人如何殘酷與如何蹂躪女奴隸等等，唯獨道格拉斯的三本自傳通過他本人豐富的生活經歷，記載了南北戰爭前後幾乎整整一個世紀的政治、經濟、社會和宗教狀況，刻劃了一系列重要歷史人物的形象，因而在美國黑人文學史中占有突出的地位。