奴隸法典

同樣，殖民者也是從宗教方面為奴隸制找到依據。牧師們從聖經中找出論據，說黑人的祖先曾遭到上帝的唾棄，所以上帝命令黑人世世代代為白人效勞。牧師們讚美奴隸制是讓非洲野蠻人皈依基督教文明的有效手段，他們還找出古希臘，羅馬的歷史作為例證，說明奴隸制是人類從野蠻到文明的階梯。與牧師們呼應，各種專家也為奴隸制尋找理由，歷史學家力圖證明黑人對人類的文化發展沒有做出什麼貢獻。而人種學家，生物學家和醫生，則從生理方面證明黑人是極端落後的原始人種，天性低劣，智力不全，理應受白人奴役。經濟學家則極力證明奴隸制經濟的優越性，斷定奴隸勞動為南部的經濟發展和繁榮所必需。

基於這些理論，白人們制定出了奴隸法典，其主要內容包括：

行動限制：大多數地區要求任何奴隸離開他們的種植園或他們居住的城市之外，必須有由主人簽名的通行證。外出時需要佩戴奴隸標籤——銅質量的小徽章，以表明他們被允許四處走動。

婚姻限制：大多數地方奴隸的婚姻不被承認，或者需要主人的認可，以防止他們試圖通過在另一個種植園裡成家來改變主人。奴隸不能和白人，印第安人通婚。

禁止集會：奴隸不允許多人聚集。

夜間巡邏：種植園主和其他自由白人夜間巡邏，以確保奴隸在夜間沒有外出和走走動。

奴隸的貿易和商業：奴隸不允許購買、銷售和生產商品，某些特種行業工作的奴隸必須佩戴許可標籤。

對奴隸的懲罰：如何懲罰奴隸，通常主人在懲罰奴隸時意外殺害奴隸不屬於犯罪。後來法律開始對此有所限制，但奴隸主仍然很少因殺害奴隸而受到懲罰。在一些比較開明的州，對懲罰行為作出了一定程度的限制：比如1825年的《路易斯安那州民法典》規定，如果一個主人被"殘酷對待"定罪，法官可以下令出售受虐待的奴隸，以賣給一個更好的主人。

教育限制：一些州規定教奴隸讀書識字是違法的。

基於上帝給安排的社會層次，也有不同的治理方法。1763年《南卡羅萊納報》上發表署名文章說，大城市的工匠，勞工和僕役構成民眾中沒有文化的下等層次，這些普通民眾不能受倫理和宗教動機的控制，必須使用武力管制；而在人類優秀的上層中，依靠宗教，教育和好的血統就可以保護良好的秩序和尊嚴，很有點刑不上大夫，禮不下士卒的意思。

而對於那些非基督教徒的印第安人，奴隸和華工他們連參與法律的機會都沒有。多個殖民地都曾立法規定，非基督教人員不能出庭作證，不能對白人提出訴訟，因為他們不信仰上帝，說的話不可信。

白人社會雖然認為黑人和印第安人屬於野蠻人，但對待方式卻存在着一定的差別。他們極力將黑人排斥與社會之外，卻又努力吧印第安人吸納到“文明生活“中來。他們認為，黑人是人類的另一分支，即使他們接受了英國的生活方式，也不可能被同化；而印第安人本質上和白人是一樣的，只要他們採納了把人的習俗和基督教，就可以融入主流社會。然而融入對於印第安人來說，又是另外一種形式的災難。