南北戰爭的尾聲

謝爾曼掃蕩

林肯授權北軍對南部邦聯的基礎設施，包括種植園、鐵路和橋梁展開攻擊，希望能夠打擊邦聯的士氣並削弱其繼續戰爭的經濟能力。謝爾曼以此為依據，在9月1日攻占亞特蘭大後縱火燒城，並下令對試圖救火者格殺勿論。

在此後的戰鬥中，謝爾曼命令部隊燒掉所有遇到的民房，殺死所有遇到的牲畜。他的部隊以60英里的正面徑直向海邊的薩瓦納推進。所過之處全部夷平，搶劫平民的糧食和財產，殺死反抗的平民，焚毀農田，炸毀村莊，用石灰封堵水井，破壞鹽場，搗毀鐵路，搶劫和驅逐了城鎮居民，燒毀城鎮。

1864年12月23日，謝爾曼占領了南方著名的港口城市薩瓦納，並發電報給總統林肯說這是給他聖誕禮物。之後將城市付之一炬，片瓦不留。

1865年初，謝爾曼大軍攻入南卡羅萊納州的首府哥倫比亞，縱火燒毀了整個城市的全部民居和公共設施，只有南卡大學和行政機關的建築得以保留。

之後, 謝爾曼將軍的部隊又一路向北燒將上去，一直燒到南卡羅萊納的查爾斯頓。查爾斯頓進行了一定的抵抗，謝爾曼用數百門重炮進行炮擊，數以萬計的平民死於炮火。攻下查爾斯頓後，他照例放火焚燒。

在南方邦聯總統戴維斯家鄉所在的密西西比州，謝爾曼命令殺死所有有戰鬥可能的白人青壯年，90%的城鎮和種植園化為灰燼。戰後密西西比州在全美最貧困的州中名列第一，這種狀況一直持續了一個世紀。

格蘭特占領里士滿

維克斯堡戰役和葛底斯堡戰役之後，戰爭的天平開始向北方傾斜，由於米德沒能在李的軍隊從葛底斯堡撤退時將其擒獲，波托馬克軍團又一直處於被動狀態，林肯決定撤換指揮，由在維克斯堡戰役中獲勝的尤利西斯.S.格蘭特接任。開始林肯還是擔心格蘭特可能考慮在1864年競選總統，派出中間人探訪格蘭特的政治意圖，而在確定他沒有此意之後，向參議院正式提名格蘭特作為聯邦軍統帥。他授予格蘭特中將軍銜，這一軍銜自華盛頓以來便沒有人再擁有過。

1864年，格蘭特發動陸路戰役。這場戰役被稱作是一場消耗戰，北軍在莽原之役和冷港之役中都損失慘重。南軍軍雖然擁有防守優勢，但他們的損失卻幾乎和北軍的比例一樣高。格蘭特損失了近三分之一的軍力，讓北方警覺起來，但格蘭特仍然堅持自己的消耗戰計劃。因為在增援方面較為匱乏，南軍的規模隨着每一場戰鬥都在減小。

1865年4月1日，格蘭特成功在五叉戰役中智勝李，並幾乎包圍彼得斯堡，南軍從首都里士滿撤退。幾天之後，里士滿陷落， 4月9日，李將軍在阿波馬托克斯向格蘭特投降，南北戰爭就此結束。

如果用一種極簡的模式描述，南北戰爭的程序是林肯當選，其政策有利於東北工商業集團，南方覺得利益受損，要退出聯邦（在當時是合法的，戰後修改了憲法，州不允許退出聯邦。），林肯不同意他們退出，把廢除奴隸製作為對南方的戰爭的口號。所以利益是核心，奴隸制只是藉口，這一點早在幾十年前傑克遜總統已經預見到了。但奴隸制確實是南方各州的致命問題，林肯抓的很準。現代美國也一直沿襲了這一方法，對一個有缺點的政權大打出手，然後獲取他們的利益。說白了就是趁火打劫——一個人不小心把自己的房子點着了，確實是有錯，那就過去把他痛打一頓，搬走他的東西。