七千年前神農氏帶着他的哥們姐們，秋天出門了。到處草干木枯，西風乍起，正是放火的好時候。人們躲到安全的地方，神農氏順風放火。風助火勢，把枯木乾草燒了個乾淨，風捲殘雲一般，露出了一大片赤裸的土地，厚厚的草木灰成了天然的肥料，而冬天的積雪又為這片土地苦足了水分。等到春天，神農氏再次出動，掄動石斧，砍掉殘餘的焦木，用“耒耜”撅出小洞，挖起土塊。女子繼男子之後，跪在地上，拿小木棒打碎土塊。大夥七手八腳，把種子塞到地里去，像是給土地行賄——把碎銀子塞進土地的口袋，等待土地的回饋。這就
完成了刀耕火種的全過程。

　　種子是從哪裡來的呢？有兩種說法。一種是神農氏遍嘗百草，饑渴的樣子跟鬧饑荒的農民挖樹皮一般無二。他的真誠終於感動了上蒼，上蒼下起了“粟子雨”，粟子霹靂啪啦從天而降。神農把這些好玩藝撿回去種植，就形成了小米，為中國人確定了長達五千年的主食。事實上，除去傳說的成份，我們知道最小米是人培養的。先是人們採集植物的種籽回家煮着吃，一些意外的原因使種籽丟落地上，次日的一場清雨過後，種籽冒出了嫩芽，啟發了人們種植的夢想。而最先得到訓化的，就是狗尾巴草。

　　神農氏播種下去是狗尾巴草，慢慢馴化之後，終於收穫出可愛的“粟”，由於沒有施肥，所以不含任何農藥，吃了沒病。神農氏生長的這塊黃土高原，為農業啟蒙預做了長期的準備，包括糞肥。早在兩三百萬年前，一股大風從西伯利亞吹來，飄浮着黃色的塵埃，襲擊了我們今天的陝西、山西一帶。(跟現在北京常刮的沙塵暴差不多，但是更有營養，富含鉀、磷)。黃塵沉寂堆積下來，形成幾十米到幾百米厚的黃土高坡。黃土顆粒具備自行肥效能力，它顆粒疏鬆，有孔隙，還有柱狀紋，可以形成“毛細虹吸現象”，猶如海綿，把蘊藏在深層土壤中的養料提升到頂層。頂層養分被莊稼消耗光了，下邊還可以繼續“虹吸”上去，供植物根部吸收。所以，這塊黃土地迄今連續耕種了七千年而肥力不減，原因就在這裡，真是世界一奇。

　　每個秋天，收穫的季節，神農氏要跑回他的田野，男女老少手持石鐮，向大地母親討回公道。他們割下田野里滾動着的谷穗，就是後獲的糧食。而秸稈就與荊棘雜草一起放火燒掉，作為下一年的草木灰。

　　收穫來的粟，脫了殼才是金黃的小米，才能吃。怎麼脫殼呢？石磨盤是流行的碾米具，樣子像現代酷崽玩的滑板。長度在半米左右，帶有三、四個矮足，板子表面磨得平滑細緻，把粟子放上去，拿磨棒(古代的擀麵杖)使勁地擀就是了。直到粟殼脫落，露出金燦燦的小米。這個活一般讓婦女干，這是古代婦女最有趣的減肥運用，汗水沾濕了她們垂下去的頭髮。經過這種消遣，婦女和小米都變得光鮮可愛。神農時代女性用過的石磨盤，現在還有一些出土，中部往往凹了下去(這是磨的結果)，上邊留着遠古婦女汗水的餘溫。石磨盤雖然好，但容易把米捻跑了，掉出磨盤。所以神農氏又為大家發明了“杵臼”——就像藥店搗藥用的那個東西，下邊是盆狀的，不會把米碾出來。

　　女人幹的活似乎有點多，事實上女人包攬了採集、紡織、制陶和培植莊稼等主要工作。在培植莊稼過程中擔任敲碎土塊、育種、播種、除草、收割，而男人只負責挖土。確保家族衣食無憂的是女人。女人頂了四分之三的天，男的只乾乾打獵的事，沒什麼利潤，雖然很努力，卻往往卻空手而歸(有時候乾脆被動物獵了他們)。於是，女人成為七千年前社會的主導。女人跟男人發生性關係，當然也不認為是自己吃虧。在她們看來，男人只是她的一個“性玩物”，玩一下而已，幫她生產下一代。用完了以後，就把男人甩開了。等想的時候，再找回來。時間不固定，對象也不固定。當時也沒有固定夫妻個體家庭。總之，當時的女生都“花心”，手上把着一串男伴侶，並且經常胡亂拋棄，經常更換男伴侶。男人擔任這種“玩物”的苦惱角色有三百萬年，直到五千年前才發生逆轉。男人掌權的歷史，比女人掌權，要短的多。

　　神農氏在西部黃土高原上種出的粟，現在也能找到一些：陝西西安半坡村出土了七千年前的一罐子小米粒和一罐子白菜籽。同期，河北省的武安縣還發現窖藏穀物兩三米深，十餘萬斤之多，以及兩架白花花的豬骨頭，這都是七千年前的小米和豬啊，還有雞和狗的骨頭。隨着植物充進了餐桌，雜食特徵也使得人們出現A型B型血。

　　與此同時，七千年前的南方人則普遍吃上了大米，杭州灣的河姆渡地區挖出了上百噸稻子殼、稻米粒，以及陶罐里煮飯剩下的鍋巴，還有橡子、菱角、酸棗、桃子、薏仁米、菌類、藻類、葫蘆，都是七千年前的。河姆渡人還喜歡敲開猴子腦袋吃猴頭，還把小孩子和魚一起煮着吃了。不過這種吃人的事只是偶然為之，大約為了方便夭亡的孩子靈魂轉世。

　　這些吃稻子的先民，他們的房子也星星火火地點綴在長江兩岸，是一個個的鳥窩。他們以木樁做基礎，上架板台，板台架空於地面。板台上立柱、作牆、蓋頂，成為茅屋。棲息在木樁上的茅屋，也就是傳說中“構木為巢”里，可以躲避禽獸，是“有巢氏”的時代了。不要小看這個巢，它最令人驚嘆的在於，木樁之間是通過榫卯結構連接(就像現在的椅子那樣，以方孔和方栓把兩根木槓咬合一起)。在金屬工具出現以前的石器時代，作出這種榫卯結構的巢無疑是空前奇蹟。

　　巢上面住人，下面堆放雜物，通風好，防潮，蚊蟲飛上去的也少，是南方先民的理想居址。這也是“吊腳樓”的祖先——在現代川南、湘西和貴州一些山區美麗河畔常有。

　　當夜色降臨，天空暗藍一片，大地無限寂靜，只有一兩個蛙聲和遠處的獸語。一位神農氏、有巢氏時代的先民，蹲在窩棚上，樣子有點像看瓜的老頭。當星光投向大地，只是無言閃爍，一切歸於遺忘，你簡直分不出這是古是今。

　　七八千年前的一個早晨，閒暇無事的先民爬出坑屋曬太陽，太陽圓滾滾的，像一個二流子，冒着火焰。旁邊，人工的狗尾巴草在安靜地生長，綠意星星點點。這剛剛九點半，離這一天的消滅還有緩悠悠的好一段時間，是不是可以就這麼曬着太陽，白呆一天。不是的，千萬不要以為種了莊稼就傲氣起來，事實上，神農時代的莊稼是不能太過指望的。一群大象在上面跑一跑，跳跳迪斯扣，莊稼就全完了，更別說水旱蟲災。

　　所以，神農時代的男人白天依舊要幹活，也就是打獵，使用的武器是弓箭，這比現代獵槍好，獵槍一響，打死一隻，驚跑一群，弓箭就沒有這個問題。鬱鬱蒼蒼的原野上奔跑着猛獸，男人們所留心的只是斑鹿、竹鼠、短尾兔這些小體積動物(人只能欺負這幫小個子傢伙)。伴隨着弓箭，竹矛也扔出去了，矛像一隻渴血的毒蛇正扎在狐狸、羚羊或是貉、獾的肚子上。野獸挨了一矛，嗷嗷直叫，不會立死，反倒帶着矛就跑。矛尾還有一種蝴蝶狀的骨製品，是飛行的平衡器。矛尾巴後面還系個繩索，人拽着繩子，可以避免野獸不把矛還回來。這時候狗也出來了，聞着野獸受傷留下的血跡，一路追去。“臭”這個字，就是一個狗在追逐野獸(甲骨文)，引申為“嗅”，聞着味兒追。

　　對於捉到的野獸，首先割剝下獸皮，把血淋淋的皮子拉開，剔去鮮肉，再用木釘釘在草地上，等太陽來曬乾它。乾淨的皮子可以用來包裹嬰兒，或者鋪在潮濕寒冷的地上當臥墊。肉則拿回家放進冰箱。古代冰箱就是井。井在那時不是喝水的，它只是一個井狀的坑，裡面適合貯藏東西，蓋上蓋，壞蛋就無法進去偷吃了，並且有狗看着呢。其實當時賊不多，狗也不抓賊，狗在遠古時代的職責是拿耗子。狗的另一個職責是提供狗肉，很多出土的狗骨頭都是碎的，說明人們敲碎了它，把這狗功臣吃了。

　　而在等待莊稼生長的同時，女人們更沒閒着，背起筐子出門採集野菜，比如蕨菜和野蔥，這是比糧食、獸肉更可依賴的活命的東西，從而也給了女人更高的社會地位。女人們拎着削尖的木棒到處亂走，就像揀垃圾的那樣。而木棒的功能跟丐幫的打狗棍一樣多多。

　　當時樹枝上也有很多財寶，大自然慷慨提供了李子、山丁、野櫻桃、桃子，舉起這個棒子就把它們打下來。用棍子在河邊草叢裡翻動，也是一件樂事，鳥被驚跑了，一下子出現幾十板光燦燦的鳥蛋。還可以去掘螞蟻的巢——土壘里的。螞蟻蛋是高蛋白啊。

　　遇上馬蜂窩的時候，就在棍子栓上火把，舉着燒死窩裡的馬蜂，再敲蜂窩下來，拿回家裡吃。馬蜂窩如果在樹洞裡，就用煙熏，熏死它們以後，再拿木棍挑它出來。如果是男女搭配，就更加幹活不累，男的在前邊吸引馬蜂的攻擊，後邊就拎着棍子上去扎蜂窩。蜂蜜，是非常好的煮肉調料，以及古代的嬰兒奶粉。另一種奶粉是植物塊根(比如古代白薯——芋類)，女孩們用“杵臼”把它搗成粉末，積累好幾十斤面兒面兒，餓得時候，充水泡着吃。

　　木耳、香菇以及野菜，都可以用棒子挖。但是很多野菜當即吃是有毒的，要帶回家去，擠去葉汁或者曬乾。在煮的時候不斷換水，使苦味淡下去，最後裹在小米飯里吃。蘑菇營養價值最高，可惜通常有毒。毒蘑菇採集後容易變色，無毒蘑菇則不然。煮的時候罐里加入燈心草，如果燈心草變成青綠色，就證明蘑菇有毒。一旦誤食了毒蘑，最好的辦法是用手指按壓喉嚨把毒物吐出來，神農氏大約是這麼做的。