（接上篇）

13. 11月10日，根據英國公使朱爾典（John Newell Jordan）的建議，在英國駐漢口領事的聯絡下，袁世凱派代表蔡廷幹和劉承恩抵達武昌。

蔡廷幹任職海軍部軍制司司長，是歸國留學人員，精通英語和國際事務，也是袁世凱的外交事務助理。

第二天，雙方在湖北軍政府正式舉行第一次會談。

袁的代表表達袁世凱的意見，即現在朝廷已下罪己詔，也推出了《憲法重大信條十九條》，表示要加快君主立憲的改革步伐，而武昌起事人員的目的已達到了，希望湖北方面能顧全大局，平息爭端，聯合獨立各省公舉代表入京，共同組建新內閣，繼續沿着君主立憲的道路走下去。

湖北方面的態度卻是希望袁世凱能夠認清形勢，反戈一擊，徹底推翻清政府，建立民主共和國。

14.  11月13日，袁世凱抵達北京，第二天，即入宮覲見隆裕皇太后，宣誓效忠清皇室。隨後前往東交民巷拜訪各國公使，希望各國支持他繼續推行君主立憲政體的改革路線。

15.  11月16日，袁世凱公布新內閣名單：

  外務大臣：梁敦彥 （由副大臣胡惟德署理），副大臣曹汝霖

  民政大臣：趙秉鈞

  度支大臣：嚴修 （由紹英署理）

學務大臣：唐景崇，副大臣楊度

陸軍大臣：王士珍（由壽勛署理）,副大臣田文烈

海軍大臣：薩鎮冰

司法大臣：孫家本，副大臣梁啓超

理藩大臣: 達壽

農工商大臣：張謇 （由熙彥署理）

郵傳部大臣：唐紹儀（由楊士琦署理）

16. 11月20日，袁世凱派劉承恩和張春霆代表他本人在漢口英國領事館同湖北代表進行第二次會談。袁方介紹了新內閣的組成情況，表示清皇室已完全退出政務，將來的政治改革會比較順利的推行。但此時湖北方面的態度還是同上次一樣堅決，要求袁襄贊共和，建立新中國。

17. 第二次南北會談失敗後，11月21日，袁世凱下令北洋陸軍攻擊漢陽。至27日，漢陽失守，武昌成為孤城，危在旦夕。

在此緊急情況下，武昌前線總指揮黃興提議放棄武昌，轉而進攻南京的軍事戰略，但遭到湖北軍政府的反對。黃興憤而棄職，當夜即渡江至漢口，次日清晨乘船東下。

18. 11月28日，段祺瑞抵達漢口，署理湖廣總督，不久又接替馮國璋的第一軍總統制。袁世凱下令北洋陸軍僅對武昌革命軍保持高壓態勢，不得渡江攻打武昌。

迫於軍事上的壓力，黎元洪也請英國駐漢口領事斡旋，提出雙方停戰15天的要求。

袁世凱於是再次派蔡廷幹和劉承恩為其代表同黎元洪會談，試圖重開和談，再次回到君主立憲的政治立場上。

19. 12月1日，江浙聯軍攻占南京，宣告南京光復。這給占據大清半壁江山的南方革命黨人或立憲派人士予以極大鼓舞，希望以南京為南方獨立各省的大本營與北方分庭抗禮。

20. 12月4日，在與英國駐華公使朱爾典協商後，袁世凱向南方提出五點建議，主要是雙方停戰15天，袁氏派唐紹儀為代表，南下武昌同南方代表談判。

這一建議迅速得到了湖北軍政府和已到達漢口的獨立各省代表的積極響應，於是他們密電伍廷芳儘快前來漢口與唐紹儀會談，力爭和平解決南北爭端。

21. 12月5日，袁世凱將同英國公使朱爾典共同商議的停戰協議上報清廷，同時與攝政王載灃進行了一次面談。

22. 12月6日，奉隆裕皇太后之懿旨，攝政王監國載灃引咎辭職，希望以此來換取南方政治上的讓步。

12月7日，袁世凱入養心殿覲見隆裕皇太后，隆裕皇太后對袁說“餘一切不能深知，以後專任於爾”。表示將朝廷一切大政放權於袁世凱。

23.  同一天，資政院通過了剪髮，修歷兩個議案。准許全國百姓可以自己決定留髮還是剪髮，不再將此視作順民與否的標誌。

同時朝廷任命袁世凱為全權大臣，委託唐紹儀為代表，嚴修，楊士琦為參贊同南方和談。

                                       （未完待續）