上世紀的中國多災多難，很長時間處於戰亂之中。那時的男女愛情，也很有時代特色。兒時學過一個課文，叫做“刑場上的婚禮”。講的是1928年2月6日，廣州起義失敗後被捕的共產黨人周文雍和陳鐵軍在廣州黃花崗英勇就義。在刑場上，兩人宣布正式結為夫妻，舉行了悲壯的婚禮。還有一段故事，發生在抗日戰爭時的國民黨將軍陳中柱和他的愛妻王志芳身上。最早得知這一故事，是自己讀了一篇徐向林先生寫的名為“蓮花落”的中篇小說。事後查證，“斷頭將軍”與其孤膽美妻，果真確有此人，只是他們真實的名字不是姚忠柱、韓芷蘭，而是陳中柱和王志芳。他們的故事，如果用“驚天地泣鬼神”來形容，絕不為過。

1.“斷頭將軍”陳中柱

陳中柱1906年出生於鹽城市建湖縣草堰口鎮。1927年入江蘇省警官學校學習，後又轉入南京軍官研究班學習，編屬黃埔軍校六期。因畢業成績優良，陳中柱被分配到江蘇省政府候差，深得國民黨元老葉楚傖賞識。1931年，他任國立中央大學軍事教官。1933年，經在南京任警察督察長的哥哥和嫂嫂做月老，陳中柱與18歲的南京姑娘王志芳結為秦晉。

1936年秋，陳中柱調任國民黨陸軍直屬二團團長，開始了他的戎馬生涯。1937年，全國抗戰爆發，陳中柱積極投入抗日救亡運動，組織津浦路沿線的鐵路員工、學生和群眾成立戰地服務團，被委任為國民政府軍事委員會戰地特種團第三總隊少將團長。

他參加過著名的台兒莊戰役和徐州會戰。一次，他在徐州同日寇激戰，傷亡慘重，隊伍被衝散，經農民掩護才脫險，可謂是與死神擦肩而過。

1941年2月，其任國民革命軍魯蘇皖邊區游擊總指揮部第4縱隊司令。在指揮部副總指揮李長江叛變投敵後，其跟隨總指揮李明揚開赴泰州城外，在城郊水鄉打游擊，堅持與日寇鬥爭，1941年6月，在指揮與日寇的激戰中壯烈犧牲。陳中柱犧牲後，日偽軍割下他的頭顱帶回軍營請賞。陳中柱烈士的無頭屍體，由當地老百姓用門板釘了一口棺材下葬，後被安葬在泰州西門外倉橋下一處田地里。1987年，陳中柱將軍的墓被遷到了鹽城市烈士陵園。

抗戰勝利後，國民政府為陳中柱召開追悼會，會上追贈陳中柱為中將軍銜，並出了紀念冊，介紹陳中柱英勇獻身的事跡……

1987年2月，江蘇省人民政府追認陳中柱為革命烈士。2007年鳳凰衛視在“將軍一去”紀念黃埔抗日殉國將領第三期的節目中，詳細報導了陳中柱。2009年中央七台及鹽城電視台共同採訪錄製了名為“兄弟”的電視紀錄片，講訴了陳將軍的故事。2009建國60周年江蘇省全民投票，選舉為新中國建立有功的50名英雄人物，陳中柱名在其中。2014年9月，陳中柱名列全國第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。2015年9月17日，中央一台在“新兒女英雄傳”中也採訪報導了陳中柱夫妻的事跡。

2. 孤膽女傑王志芳

陳中柱犧牲後，日軍把他的頭割下，喪心病狂地將他的頭顱掛在桑樹上示眾，之後又獻給司令南部襄吉邀功請賞。

當地百姓聞聽陳中柱將軍殉國悲痛不已，大家將他的無頭屍體，用門板釘了一口棺材下葬，並在墳頭插上一塊寫著“陳中柱將軍”的木牌。當聽到陳將軍悲慘戰死的消息後，王志芳立馬坐不住了，她想著自己的丈夫就算陣亡也應該留個全屍。可她在如此悲痛之中，居然做了這樣一個決定：找日軍司令南部襄吉，討要自己丈夫的頭顱。身邊的人都勸她不要冒險，因為她也正遭日軍的追捕，更何況日軍如此兇殘，去找日軍，不是羊入虎口、自己送死嗎？可她決心已定：丈夫是為國而死，一定要讓他體面而有尊嚴地下葬。就是和日本鬼子拼了命，也一定要回人頭，把丈夫完整帶回家！於是，當時25歲，並有身孕的她帶著6歲的大女兒親自去了當時日軍在本地的司令部，找日軍司令索要丈夫的頭顱。

她和6歲的大女兒，一步一步毅然決然地走進一條古巷，走進刺刀林立、懸掛着紅膏藥旗的日軍南部襄吉司令部。南部襄吉喝問：你是什麼人？她高聲回答：我是陳中柱將軍的夫人！來要我丈夫的人頭！南部襄吉問：陳將軍的夫人？陳將軍有幾個夫人？她回答：陳中柱將軍只有我一個夫人！

她的勇氣連兇殘的日本人都敬佩不已，南部襄吉將她帶入一個房間，只見條案上放了一個紅木盒，內裝一隻大口瓷瓶，而其夫的頭就泡在藥水裡！那一刻，她再也控制不了情緒，所有的堅強瞬間崩潰決堤，只剩下淚流滿面和無法言說的痛！

南部說：我們是兩個國家，陳司令為他的國家，我是為了我的國家。但我們敬佩他的英勇，敬佩他的精神。我們還要為陳司令舉行一個儀式，我們敬仰他的忠勇，他是中國真正的英雄。之後，南部上香、行禮，士兵舉槍致敬，就在王志芳手捧陳中柱將軍頭顱離開日軍軍營的時候，身後的日軍軍官們集體鞠躬為她送行！

回到住處，她紅著眼，親手將丈夫的頭顱縫合到身體上。兩個月後，她生下了遺腹子，為他取名承志，望他繼承父志，忠勇為國。

後來王志芳的經歷同樣具有傳奇色彩。

1951年全國鎮反運動時，王志芳以歷史反革命罪被判5年徒刑，在南京服刑。“文革”時，大兒子沒機會上學，只好到新疆，投奔其大女兒。二女兒當時在香港，只有王志芳孤身一人，還被下放到蘇北。在那裡，她靠踏縫紉機，給人做點針線活為生。當地人們有時無錢付她的工錢，就送點吃的，送點蔬菜，好點的送點魚蝦……。

1980年，王志芳因年邁無人照顧，隨小女兒移居澳大利亞，隱姓埋名，從不與人提及自己的經歷。從1986年她開始經常回國，在清明節時為丈夫掃墓，寄託自己的思念之情。

王志芳身在澳洲，心繫家鄉。1999年，王志芳賣掉自己在澳洲的房子，出資30萬元在丈夫陳中柱的老家建湖縣草堰口鎮設立“陳中柱獎學金”。後來，老人的兒子陳志出資100萬元作為基金，在鹽城中學教育集團設立“陳中柱、王志芳獎學金”，每年發放一次，獎勵品學兼優的學生。

隨着陳中柱和王志芳曠世奇情的廣為傳頌，人們更加欽佩這位奇女子。在澳洲中國駐西澳總領事館，每年的國慶和春節招待會，都邀請她參加；每次老人的壽誕，歷屆的總領事必定親自出席送上賀禮。在帕思市，當地華人從報紙上認識了這位受人尊敬的陳奶奶。在老人百歲壽誕時，有英女王親筆簽名的賀卡，還有州長和總督的賀卡。台灣領導人馬英九還親自書寫“期頤上壽”的壽聯，為烈士夫人賀壽。

2017年11月12日，王志芳老人去世，從此陳中柱將軍不再孤單。