第五章　把戰爭打到羅馬去

　　　　　　　　　　　　　　　漢尼拔的戰略

　　我們無從確知公元前218年冬季漢尼拔在山南高盧的波河流域期間究竟制訂了一些什麼樣的計劃；我們也無從得知，在他形成其戰略並制訂計劃的過程中，影響他思想的究竟是那些考慮因素。但是我們確實知道他採取了一些什麼行動。只消查閱一下有關漢尼拔業績的史料，並且領會一下他和羅馬所面臨的軍事、政治形勢，我們就可以推測出當時他頭腦中在考慮的究竟是些什麼事情了。
　　我們知道，漢尼拔有一個完善的情報體系，他的密探向他提供了有關羅馬人動向以及羅馬帝國意大利中、南部疆域以內現實情況的相當精確的情報。他知道羅馬是當時世界上設防最堅固的城市之一。他也知道，羅馬的力量取決於它是否能對意大利半島的其他城市與部落保持控制。這些城市與部落是前兩個世紀中被征服或自願與羅馬聯合的。羅馬在與這些城市與部落的聯盟關係上制訂了一整套辦法，允許它們在羅馬文、武長官的全面監督下實行自治。羅馬的統治給意大利各個地區帶來了和平與繁榮，故而大多數意大利人都對羅馬溫和而牢固的控制感到比較滿意。
　　儘管如此。漢尼拔知道在這些意大利屬地的許多民族中存在着強有力的反羅馬派別。他希望能夠勸誘他們廢除與羅馬的聯盟，並與迦太基戮力擊敗乃至摧毀羅馬的全部勢力。他在波河流域所打的那些勝仗無疑使他確信他有能力在戰場上繼續打敗羅馬軍。他一定認為，只要在意大利中部及南部再取得幾次這樣的大捷，那麼不用多久那些意大利同盟者對羅馬實力的信心就會發生動搖。然後，他可能認為，他就能把這些同盟者中的多數(也許是全部)爭取過來與他合力反對羅馬。
　　由於要翻過比利牛斯山、穿過高盧、並攀越阿爾卑斯山，漢尼拔不可能隨軍攜帶一長列運載攻城武器、裝備的輜重隊。也許，在擊敗羅馬野戰軍以前，他不想使部隊的行動受到這樣一支輜重隊的拖累。但是他知道，如果沒有攻城器械，要圍攻並拿下羅馬城是不可能的。即使有了攻城器械，也要用數月，甚至可能數年時間才能攻下羅馬。這不僅是因為羅馬城有重兵鎮守，而且也因為可以預料，羅馬公民將拼死保衛這座城池。為此，必須首先擊垮羅馬全軍並在意大利其他地區瓦解羅馬勢力，然後才有可能進行攻城嘗試。
　　因此，公元前217年初，當漢尼拔從山南高盧拔營南下時，他的長期戰略顯然包含以下三個經過明確規定的階段：第一階段，羅馬軍隊在哪裡出現就在哪裡打擊它們，並取得若干次勝利；第二階段，贏得羅馬同盟者的信任與支持，爭取使其中至少一部分國家加入到他同羅馬野戰軍進行的持續戰鬥中來，以此瓦解羅馬在意大利中、南部的勢力；第三階段，一旦除羅馬以外的其他意大利地區為他所控制，或者至少不再受羅馬擺布，他就入侵拉齊奧，包圍並征服羅馬。在第三階段即最後階段來到之前，他不會讓一支攻城裝備輜重隊去妨礙他自已軍隊的行動。在前兩個階段中，他的成功將取決於他是否能夠行動神速並以迅雷不及掩耳之勢發起進攻。

　　　　　　　　　　　　　　　過亞平寧山脈

　　春天到來之際漢尼拔向東南方進軍，翻過亞平寧山脈進入北伊特魯里亞。他之所以選擇這條難於行走而又行旅罕至的路線是想要給羅馬人來個出其不意，因為羅馬人預料他會走大路直奔羅馬。不走運的是迦太基人所走的小道延伸入山腳下一大片潮濕的沼澤地。行軍苦不堪言，整整延續了四天三夜。漢尼拔將其高盧兵放在行軍隊列中的伊比利亞與非洲部隊之後，騎兵部隊之前的位置上，以此阻止他們開小差。
　　漢尼拔騎在唯一尚存的戰象背上，正為眼疾所苦。這次眼疾最終使他的一隻眼睛失明。人畜馬匹慘死於道。但是大部分將士及牲口闖了過來，而這次行動果然實現了漢尼拔出奇制勝的意圖。他現在的位置已與羅馬執政官弗拉彌尼烏斯同樣接近羅馬。這次行軍是歷史上第一次堪稱偉大的迂迴行動。羅馬人在戰略及機動作戰的運用方面上學到了難得的一課。
　　一旦走出沼澤踏上干地，漢尼拔首先讓部隊休息，然後南進並在弗拉彌尼烏斯看得一清二楚的地方襲擊鄰近地區，希望以此引他出戰。弗拉彌尼烏斯看着村莊遭焚時升起的濃煙不由得怒火中燒，但是他克制自己，不到時機決不進攻。他率全軍出動，遙遙尾隨漢尼拔通過伊特魯里亞。顯然，迦太基軍是在向羅馬進發。漢尼拔完全知道後面有羅馬人。他邊挑選戰場邊為弗拉彌尼烏斯設下了圈套。

　　　　　　　　　　　　　　特拉西梅諾湖戰役

　　漢尼拔走過了科托納城，沿着特拉西梅諾湖的北岸及東岸前進。在那裡，他發現了一個進行伏擊戰的理想陣地。據波利比烏斯與利維描述，那是介於特拉西梅諾湖與一片群山之間的一個峽谷，入口處是一條只容得單人獨騎通過的隘路，盡頭處有一座從湖邊隆起的陡峭山岡將出口封閉。這也許是現今帕西那諾與托里切拉之間的那個地區。
　　進入峽谷後，漢尼拔率領其伊比利亞與非洲部隊徑直來到谷地盡頭並在山下築營。同時，他將其餘兵力布置在峽谷東側居高臨下俯瞰特拉西梅諾湖的地方。騎兵的位置在近入口處，旁邊是高盧兵，輕武裝部隊介於高盧部隊與伊比利亞、非洲部隊之間。
　　弗拉彌尼烏斯在漢尼拔後面數英里處跟蹤前進，夜幕降臨時，便在湖畔安營。翌日，正如漢尼拔所必定希望的那樣，從湖面上升起了一片濃霧，掩蔽了他在峽谷周圍布下的伏兵。弗拉彌尼烏斯清早拔營，走進狹窄的谷口，前後左右為濃霧所籠罩。他一路向峽谷盡頭急急而行，後面跟着他那些急於求戰的士兵，全然不知迦太基人正埋伏在山中。
　　正當羅馬軍的後隊即將全部進入峽谷之時，其前隊已接近漢尼拔在峽谷南端的主力陣地。漢尼拔吹響號角，向全軍發出了進攻信號。迦太基人從三個方向直撲毫無戒備的羅馬軍。結果是一場屠殺。羅馬人由於無法排成作戰隊形，又無力抵擋這場襲擊，死亡者數以千計。為了拼命躲避迦太基人的刀劍與騎兵，許多人跳湖逃生，然而迦太基騎兵卻跟入湖中進行追殺。
　　大約有六千名羅馬兵逃入山中，結果遭到追擊並成為迦太基人的俘虜，羅馬方面的兩個軍團及其輔助部隊，共計可能有二萬五千人，(實際上為四個軍團，因為每個羅馬軍團都帶有一個同盟國軍團。)不是被殺就是被擒，致使全軍覆沒。弗拉彌尼烏斯本人被高盧兵的一杆長矛戳透胸膛，與其部下一起陣亡，漢尼拔損失了大約一千五百人，大多數為高盧兵，他收容了數千名俘虜，同時卻把羅馬同盟國的士兵全部釋放，為安全起見，他把羅馬俘虜分散到他自己軍隊的各個單位中去。
　　在此以前羅馬政府在向國民介紹羅馬與漢尼拔交手失利的情況時總是文過飾非，搪塞過去，但是這次卻敗得太慘，無法再向國民隱瞞真相。多少年來，羅馬的百姓只慣於聽捷報。這次失敗的消息一宣布，他們都大為震驚，不知所措。但是羅馬人不是軟弱的民族，否則他們也不會成為意大利的霸主了。據波利比烏斯記述，“元老院急起應付局勢，並就國家的前途進行了長時間的辯論與磋商，其間急切地認真考慮了國難當前全體國民責無旁貸的使命以及如何才能完成這個使命等問題。”

　　　　　　　　　　　　　　　羅馬禍不單行

　　特拉西梅諾湖畔的敗績傳到羅馬才剛三天，另一場慘敗的消息又接踵而來。特拉西梅諾湖戰役打響之前，另一位執政官格奈烏斯·塞爾維利烏斯得知漢尼拔就在他附近，於是他決定與弗拉彌尼烏斯會合。他派蓋尤斯·森特尼烏斯率領約四千名騎兵先行。特拉西梅諾湖戰役剛剛結束，漢尼拔得到情報說這支先遣部隊正向他接近，此時兩軍已相距不遠。他派馬哈爾巴率領一支輕步兵、騎兵混合分遣部隊前往阻截羅馬人。兩軍在何處發生遭遇，這一點史書末作記載，但是有記載說迦太基人殺死了羅馬軍的半數並俘獲了殘兵中的大部分。塞爾維利烏斯與少數部下落荒而逃得以倖免。
　　接連兩次慘敗在羅馬造成了危機。為了防止進一步的失敗，羅馬元老院決定，當此危急關頭必須有一位獨裁官：此人擁有絕對權力獨掌兵權，統帥全軍。結果，當選擔任獨裁官的是昆圖斯·法比烏斯，他後來被授予馬克西姆斯(“偉大統帥”之意)的稱號。元老院同時指定馬爾可斯·彌努基烏斯·魯孚斯任“騎兵司令”，其實是副統帥之職。法比烏斯立即招募了兩個新軍團並準備與塞爾維利烏斯殘部會合。

第六章　坎尼戰役

　　　　　　　　　　　　　　漢尼拔與法比烏斯

　　漢尼拔在短時間內接連贏得兩次大捷，此時距羅馬只有幾天行程了。很可能有人認為他本應進而攻打這座都城，但他卻知道得很清楚，羅馬的城防堅固，而且只要他向它逼近，其人民必將群起武裝保衛這座城市。他手頭又無攻城器械，而沒有此種裝備要想恃勇攻城，其成功的可能性實在令人懷疑。因此他的決定不是立即攻城而是率領全軍長驅直入意大利鄉村地帶，力圖通過爭取羅馬同盟國加入他的事業來贏取勝利。
　　漢尼拔一路東進，翻過亞平寧山脈，然後折向南，跨過富庶的翁布里亞省與皮塞農省。軍隊沿途搶掠，士兵們個個私囊肥足，漢尼拔的金庫也得到補充。然而大軍所至之處，沒有一個城市向其敞開大門。漢尼拔為自已不能吸引同盟者而感到失望。最後，他來到了阿普利亞北部與亞得里亞海岸。他在這裡建立了一個設防營地。趁全軍休整之機，他得以從海上向迦太基發回一份有關其軍事行動的報告。
　　到此時為止，法比烏斯已按羅馬教的規定行完全部宗教儀式以確保他在這場力克強敵的戰爭中得到神助而取得最後勝利。接着他便出發與塞爾維利烏斯會合，率領四個聯合軍團向阿普利亞行進。前進到距迦太基營地不到六英里處，法比烏斯就地建營，並在營地周圍築以壕溝。正當羅馬人在修築工事之時，漢尼拔將其軍隊擺成作戰陣形向羅馬人發出挑戰。然而法比烏斯對此不予理睬。據傳漢尼拔曾這樣說道：“甚至連這點由戰神馬爾斯留傳下來的羅馬人精神也終於被征服了。他們已經精疲力竭，顯然已放棄一切自詡勇武蓋世的威名。”

　　　　　　　　　　　　　 “拖延家”法比烏斯

　　在隨後的幾個星期乃至幾個月中，法比烏斯嚴格奉行一種謹慎觀察的策略，始終避免交鋒。他的一些急於求戰的部下給他送了個雅號：“拖延家”。法比烏斯的兵員比漢尼拔多，但他們大部分是缺乏經驗的新兵，其對手卻是迦太基久經沙場的老戰士。可是他已經確立起一個軍需補給系統，因此他不必象漢尼拔那樣不得不派遣部下去鄉村收集糧草。但是法比烏斯的騎兵力量薄弱，而他知道漢尼拔在這方面特別強。此外，漢尼拔已經由於善施計謀、精於用兵、所向無敵而樹立威名，因此法比烏斯決心不拿全軍的傷亡去冒險，而是利用手中這支軍隊把迦太基人拖得失去耐心，同時防止羅馬的同盟者倒戈投向迦太基人。就這兩個目標而言，他是完全成功的。
　　在此後的幾個月中，漢尼拔試用了他所能用的一切手段力圖引法比烏斯出戰。他頻繁轉移營地，當着羅馬軍團的面肆意蹂躪沿途地區。他一次又一次地設下圈套，可是都毫無用處。法比烏斯始終使其部下對漢尼拔處於居高臨下的位置，遠遠地尾隨着他，但就是不上漢尼拔的當，不和他進行較量。然而他們卻特別注意迦太基軍隊的落伍士兵，經常襲擊漢尼拔正在進行劫掠的那些小股部隊。因此，小衝突時有發生，而羅馬人往往因在人數上占上風而得勝。
　　隨着時間的推移，因為遲遲不打大仗，羅馬軍民中有許多人開始對法比烏斯奉行的拖延戰術變得不耐煩起來。甚至連副統帥彌努基烏斯也請求他阻止漢尼拔軍隊在各個省份普遍進行的劫掠蹂躪。但是法比烏斯卻仍然決意要在此後的一段時間內繼續其拖廷政策。
　　到夏末時分，漢尼拔已到了意大利半島西側，開進了肥沃的坎帕尼亞谷地。法比烏斯尾隨他進入了這片平原。但是儘管其部下一再請戰，他卻堅持按兵不動，命令全軍在一座山上紮營。近處有一條隘道。漢尼拔當初就是通過它進入那片谷地的，他也完全可以由原路輕而易舉地離開那片地方。法比烏斯知道得很清楚，漢尼拔並不想在那個地區久留；他所希望的是帶上他從富庶的坎帕尼亞省所榨取的精華回阿普利亞建立冬營。現在法比烏斯控制着漢尼拔回兵的必經之路。在這裡終於出現了法比烏斯心目中的有利戰機。他分派一支兵強馬壯的部隊去扼守那條隘道，同時着手制訂最佳進攻方案，據此在迦太基軍試圖撤離之時對其發起襲擊。
　　羅馬人的這些準備行動均在漢尼拔的嚴密監視之中。在集中起部隊所能攜運的全部戰利品與補給以後，漢尼拔準備離開那片谷地並設下計謀要智勝羅馬人。夜幕降臨時，他傳令出發。根據事先安排，哈司德魯巴爾率領由輕工兵與輕步兵組成的先遣部隊走在全軍之首。這支先遣部隊趕着大約兩千頭公牛。每頭公牛的角上都綁着乾柴捆。輕工兵們在預定時間點燃乾柴捆並開始把這些牲口趕上隘口附近的陡坡。這些陡坡直上另一個山峰，與法比烏斯的山頂營地遙遙相望。那些牲口為火焰所激怒並受到哄趕者們的驅使，迅速而無一定路線地向山上猛跑。
　　那支扼守隘道的羅馬分遣隊看到了這些神秘地向山上移動的火光。不出漢尼拔所料，其指揮官以為迦太基軍正在設法繞過隘道翻過山去。羅馬人馬上離開其陣地，迅速從隘道運動到對面山脊的制高點，打算擋住迦太基人的去路。當他們發現這些火光竟發自牛頭時，不禁大為驚愕。哈司德魯巴爾趁機率輕步兵從黑暗中殺出來，把羅馬兵打得狼狽潰逃。
　　漢尼拔卻早已催動全軍，此時正大步走過無人把守的隘道。
　　在羅馬軍營里。法比烏斯被衛兵叫醒。他們向他報告在對面山坡上發現火光。果然不出漢尼拔所料，法比烏斯識破這是對方在用計，因而決心不為其所矇騙。然而，又如漢尼拔所料，他雖知其為計，卻並不明白其中的用意所在。這是羅馬人的不幸。由於不肯冒險夜戰，而且又不想落入圈套，法比烏斯依然按兵不動，同時派人加強壕溝、圍柵的防守。待到次日天明，他才發現迦太基人早已遠走高飛了。
　　自此以後，兩軍又回復到原先已形成的老格局。漢尼拔繞道返回阿普利亞，沿途燒殺劫掠。法比烏斯緊隨不舍。眼看冬季就要來臨，漢尼拔趕盡殺絕了格魯尼翁鎮的居民，在那裡建起了冬營。他在鎮內外修築了工事，以防遭到可能的襲擊。羅馬人就在附近紮營。
　　此後不久，法比烏斯返回羅馬，據說是去參加若干祭神儀式，也許實際上是去接受元老院的質問。在他離開羅馬之時，他把軍隊的指揮權移交給了彌努基烏斯，建議他繼續執行拖延政策。然而彌努基烏斯不贊成這種政策。他決心要尋找機會與迦太基人決一雌雄。

　　　　　　　　　　　　　 第一次格魯尼翁戰役

　　與此同時，漢尼拔已開始採取有步驟的行動為過冬徵集足夠的補給品。哈司德魯巴爾奉命率領四千士兵遠出搜尋糧草，而全軍約三分之一的人員則去近處田野里收割成熟的莊稼。餘下的兵力被用於保護在附近一帶搜索糧草的人員。漢尼拔已得知羅馬陣營中換了主帥。他希望彌努基烏斯會急於求戰。於是他帶領迦太基軍的主力離開格魯尼翁鎮，在更加接近羅馬人的地方建立營地。那天夜晚，他派出大約兩千名輕武裝士兵占領了兩軍營壘之間的一座小山。第二天早晨，彌努基烏斯派出一支人數更多的部隊把迦太基人趕下山，自已在那裡建了一座新營。
　　連續幾天，兩軍均在原地按兵不動。漢尼拔知道自己兵力不如對方，現在也象法比烏斯那樣在等待戰機。戰事的發展與他的預料並不完全一樣。儘管敵營離他這麼近，但是迫於常年在國外生活，他無法放棄他為過冬搜集食品補給的計劃。因此，他把手中的剩餘兵力一分為二，把其中的一半派出來收集糧草。彌努基烏斯立即率兵出營向漢尼拔挑戰。他派出一支由騎兵與輕步兵組成的分遣部隊去殺傷漢尼拔的征糧人員，而用其大部分兵力攻打迦太基人的大營。漢尼拔受到緊逼，好不容易才抵擋住羅馬人的攻勢。
　　正在此時，哈司德魯巴爾帶領他的四千人回營交差了。漢尼拔遂突圍出去，要與羅馬人進行一場野戰。彌努基烏斯主動撤退。黑夜來臨時，漢尼拔返回格魯尼翁鎮，因為那裡集中了他的大部分給養。他要對其加強守護以防羅馬人前來襲擊。
　　彌努基烏斯獲得“大捷”的消息帶着大量的誇張成分傳到了羅馬，引起了公眾對法比烏斯及其拖延政策的更大不滿，人民採取了一個史無前例的行動，把彌努基烏斯也選為獨裁官，使他擁有與法比烏斯平起平坐的權力。這種做法自然完全違背了傳統的羅馬政策。根據這個傳統，羅馬在緊急情況下指定一人為獨裁官，目的在於確保由他單獨負起全部責任。法比烏斯重返軍隊之時，兩位獨裁官達成協議，把全國兵力分為兩半。然後，這兩支羅馬部隊在相距對方一英里半的地方各自建立營地。

　　　　　　　　　　　　　 第二次格魯尼翁戰役

　　漢尼拔這次設下了圈套。在他和彌努基烏斯之間橫着一座山。他決定攻占這個山頭，深信彌努基烏斯又會趁機進襲。山地高低不平，有不少理想的隱蔽場所。在攻山行動前的那個夜晚，漢尼拔派出大股分遣部隊埋伏在各戰略點。然後，天色大亮，在羅馬人看得一清二楚的情況下，他率領其輕武裝部隊攻取山頂。彌努基烏斯毫不遲疑，立即派遣輕步兵出擊。他本人迅速率領騎兵與重武裝軍團隨後出發。這正合漢尼拔的心意。漢尼拔也把他的全部兵力投入戰鬥。正當兩軍激戰之時，漢尼拔髮出信號。伏兵一涌而出，沖向羅馬軍隊兩翼。要不是法比烏斯保持警覺，彌努基烏斯必將全軍覆沒。他已預先向戰地前進並及時趕到救下了彌努基烏斯。漢尼拔遂收兵回營。
　　這次的教訓是顯而易見的。羅馬軍隊深知是法比烏斯救了彌努基烏斯。正如波利比烏斯所說，羅馬人民也“在明顯而不容置辯的實例中看清了輕舉妄動、虛張聲勢系一介武夫所為，而高瞻遠矚、冷靜謹慎、老謀深算才是將帥本色。”彌努基烏斯本人認清了這兩者之間的區別，從此以後對法比烏斯唯命是從。

　　　　　　　　　　　　　　　　新執政官

　　法比烏斯與彌努基烏斯被指定任獨裁官六個月。公元前216年初，他們的任期屆滿，於是便交出了權力。兵權轉由塞爾維利烏斯及年邁的阿提利烏斯·雷古盧斯這兩位執政官執掌。雷古盧斯是弗拉彌尼烏斯死後被任命的。此後不久舉行了羅馬一年一度的選舉。新當選的執政官兼羅馬軍隊的聯合統帥是盧基烏斯·艾彌利烏斯·鮑盧斯以及凱尤斯·泰倫提烏斯·瓦羅。艾彌利烏斯是個貴族，瓦羅是個平民，他們的性格恰如其出身一般各不相同。
　　新執政官們不急於立即同野戰部隊一起征戰。而是讓老執政官繼續行使指揮權。兩軍都據守在冬營里，沒有什麼重大軍事行動，但是小衝突卻數不勝數，這就使大部分羅馬士兵獲得了一些可貴的經驗。
　　到五月底、六月初，漢尼拔的補給品開始發生短缺，他才出營活動。顯然，在春季的那幾個月裡，他把大量時間用來提高他部隊的戰鬥力。他的大多數戰士已用前兩年打勝仗時繳獲的羅馬精良武器武裝了起來。他也許還趁此機會按羅馬步兵的各種戰鬥隊形與戰術對自已的步兵進行了操練。作為一代名將，他不可能認識不到，與迦太基步兵作戰時通常採用的深長、密集的方陣相比，羅馬軍隊的戰鬥隊形使他們有可能獲得高得多的機動靈活性。

　　　　　　　　　　　　　　　 向坎尼前進

　　可能在公元前216年的6月初，漢尼拔髮現了一個解決其補給問題的機會。他得知，在阿普利亞平原盡頭的一座叫做坎尼城的城堡里，羅馬人儲有大量的糧食與物資，但那裡的守備卻很薄弱。他出其不意，在羅馬人發覺他的動向之前占領了坎尼。這在羅馬人中間引起了極度驚恐，不僅是因為丟失了給養，而且還因為坎尼的位置處於一個富庶的農業區的中央，那裡的早季作物眼看着就要成熟了。
　　此後不久，艾彌利烏期與瓦羅來到野戰軍中接管軍權，此時羅馬人民都迫切要求與迦太基人一決勝負。這兩位執政官明白，國民都盼着他們一有良機就作此決戰。於是他們率領大軍直去坎尼搜索漢尼拔。行軍兩天以後，他們發現漢尼拔就駐紮在坎尼城附近。
　　迦太基營地位於一片開闊的平原之上。艾彌利烏斯擔心這樣的地形特別適合於漢尼拔的騎兵作戰。他認為羅馬軍應該在附近的山上紮營。然而，瓦羅卻想把營地設在更靠近迦太基人的地方。作為折衷辦法，他們在卡努西翁紮營，那裡地處平原，距漢尼拔的營地約六英里。次日，輪流行使指揮權的制度使瓦羅有權指揮軍隊。他不顧他那位同僚的反對，命令部隊轉移到更加接近迦太基人的地方，希望這樣做可以誘使漢尼拔出戰。
　　漢尼拔接受了挑戰。他一邊指揮其主力部隊排成作戰隊形，一邊用輕步兵與騎兵部隊攻擊行進中的羅馬軍。雙方打得不分勝負直至天黑，遂各自收兵。
　　翌日，輪到艾彌利烏斯行使指揮權。他決定不再把部隊派遣回到山中去，因為迦太基人現在距他只有三英里，他怕在行軍中遭到對方襲擊。最後他把全軍分為兩部分，派大約三分之一的兵力渡過附近的奧菲杜斯河去建立新營。這將使羅馬軍有可能對迦太基的征糧隊發揮威攝作用，同時自己也可以徵集一些糧食。餘下的三分之二兵力則用於據守瓦羅業已建立的老營。

　　　　　　　　　　　　　　　　戰前準備

　　無論是羅馬軍還是迦太基軍都在為會戰作準備。兩軍統帥都向全體將士訓了話，激勵大家奮勇作戰。兩天以後，漢尼拔在河邊擺開作戰隊列，可是未能誘使艾彌利烏斯出戰。既然羅馬人不出老營，漢尼拔隨即派遣其部分努米底亞騎兵去騷擾從羅馬新營外出到河邊取水的小股人員。據波利比烏斯記述，瓦羅“怒火中燒，比以往任何時候更急欲開戰，士兵們也迫切希望打一仗，並因為遲遲不戰而感到焦躁。”
　　次日(公元前216年8月2日)是瓦羅執掌兵權的日子。那天拂曉，他留下一支數量可觀的警戒部隊守衛兩座大營，帶領其餘部隊行進到奧菲杜斯河左岸附近(關於這場會戰的舊址究竟在河岸的哪一側，歷史學家眾說不一；左岸說似乎與古代記述更吻合一些。)，面向南方擺開陣勢。漢尼拔早有所準備，此時已在指揮軍隊於左岸背水朝北進入戰鬥位置。
　　雙方各有多少兵力今天已無從確知，古書上也眾說紛紜。現在我們清楚的是羅馬軍在人數上占有巨大優勢，其列入戰陣的兵員組成大約為步兵六萬六千人，騎兵七千人。留守營地的羅馬軍約有一萬人。漢尼拔可能有大約三萬二千步兵與一萬騎兵，餘下大概有五千人守衛大營。
　　漢尼拔顯然為這場戰役作了好幾天準備，制訂了一項旨在抵銷羅馬軍巨大數量優勢的作戰計劃。在他的戰線前列，他部署了他的巴利阿里籍投石手與輕長矛手，以他們為散兵。在其主戰線的左翼是由其胞弟哈司德魯巴爾率領的伊比利亞與高盧騎兵。哈司德魯巴爾恰好從西班牙來此探望兄長。他們旁邊是半數的非洲重步兵，現在已用前幾場戰役中繳獲的羅馬武器武裝起來。再旁邊，在戰線中央，交替排列着穿紫邊白麻布短軍服的伊比利亞步兵與慣於幾乎裸體作戰的高盧步兵單位(我們雖無確證，但是此時漢尼拔顯然已經吸取了羅馬棋盤式方格陣形的若干特點)。他們旁邊是另一半非洲步兵，處在右翼的是努米底亞騎兵。布好戰陣以後，漢尼拔命令中路的伊比利亞與高盧步兵向前挺進，致使其戰線中段呈弓形前突。漢尼拔的指揮位置在其部隊中央。
　　瓦羅的軍團還是採取羅馬人慣用的三線戰鬥編隊，羅馬騎兵在右，其盟國的騎兵居左。輕武裝部隊也按常規部署在主戰線前方。但當瓦羅發現迦太基軍利用河灣地形至少使其左側面得到保護，他也開始改變自已軍團的隊形，使其戰線縮短，以此與漢尼拔的戰線相匹敵，他把各中隊的正面收攏以加長其縱深，並使行列之間的距離縮小。經過這些改變，羅馬軍各中隊實施機動的餘地大大減少，人與人之間的距離也變得過於狹窄。這使羅馬軍從一開始就處於不利地位，因為他們是以一種完全生疏的新隊形進入戰鬥的。

　　　　　　　　　　　　　　　　坎尼戰役

　　瓦羅現在命令全軍出擊，戰鬥於是開始。當羅馬軍團快要衝到迦太基主陣地時，兩軍散兵從戰線的空隙中後撤。雙方騎兵遂開始衝鋒。在迦太基軍左翼，哈司德魯巴爾率領的西班牙與高盧騎兵很快就壓倒了沖向前來的羅馬騎兵。羅馬騎兵大部被殺，其殘部沿河道受到追殲。
　　在迦太基戰線右翼，數量居於劣勢的努米底亞騎兵勇敵羅馬軍左翼騎兵，雙方的戰鬥不分勝負。戰線中段，集結起來的羅馬軍向較為薄弱的伊比利亞、高盧步兵戰鬥線推進。高盧兵與伊比利亞兵緩慢後退。他們的凸形戰線先恢復平直，然後又變成凹形。隨着迦太基戰線的後撤，越來越多的羅馬士兵向中心湧入。這正是漢尼拔所希望的。羅馬軍擠作一團，連揮動武器都有困難。就在此時，他們發現左右兩側的重武裝非洲步兵突然包圍他們的兩翼並向中央壓迫。
　　在此同時，哈司德魯巴爾及其凱旋的騎兵顯然已繞過羅馬全軍，從背後攻擊與努米底亞部隊相對的羅馬左翼騎兵。羅馬騎兵落荒而逃，努米底亞騎兵策馬追擊。哈司德魯巴爾則急急趕去從後面攻擊落入圈套的羅馬軍團，切斷其退路。羅馬人雖然勇氣不減、奮戰不息。結果還是成千上萬地遭到殺戮。
　　坎尼戰役就此結束，羅馬軍戰死沙場的步兵多達四萬，騎兵也有四千，留守羅馬大營的一萬士兵全數被擒。霍爾沃德在《劍橋古代史》中寫道，這是“漢尼拔的最高成就。它以其時機選擇上的無比精確，騎、步兵戰術的高度協調，表現出它是古代戰爭史上一個無與倫比的軍事藝術典範。”
　　僥倖脫逃的羅馬人不到一萬五千名。其中之一正是瓦羅。他的蹩腳戰術使漢尼拔事半功倍。死者之中有艾彌利烏斯、一大批下級軍官以及八十名元老院議員。這支迄此為止羅馬史上最龐大的野戰軍就此毀滅。為了殲滅這支野戰軍，漢尼拔付出了死傷近八千人的代價。