第九章 西班牙、西西里的戰局
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哈司德魯巴爾、漢諾與西庇阿兄弟
在這場戰爭的前七年中，雙方在西班牙境內與在意大利半島打得幾乎同樣激烈。在公元前218年，當時任執政官的老西庇阿派遣他的弟弟格奈烏斯開赴西班牙；他本人則返回意大利北部的波河流域迎戰漢尼拔。
格奈烏斯·西庇阿率領兩個軍團在西班牙東北部的思波連姆登陸。恩波連姆是羅馬同盟國馬西利亞的主要商埠。原先奉命留守西班牙的漢尼拔的胞弟漢諾駐在西薩。他在那裡有一萬一千名步兵。漢尼拔在翻越比利牛斯山時還給他留下了一支輜重隊。西庇阿揮師南進，在西薩攻打漢諾，把他徹底打敗。漢諾被活捉，全部輜重和給養落入了羅馬軍隊之手。
漢尼拔的另一位胞弟哈司德魯巴爾率領一支大軍從新迦太基城趕來救援漢諾，然而等他趕到已為時太晚。他在一些沿海城鎮裡抓獲了若干名羅馬水兵，除此之外就再也沒有其他戰績可言了。他避免與西庇阿直接交鋒。在兩個月以內，羅馬軍控制了南至伊比魯斯河的全部地區，並在塔拉科(即今之塔拉戈納)建立了一個穩固的基地。
公元前218-217年的那個冬季， 哈斯德魯巴爾制訂了水、陸聯合進攻塔拉科的計劃。剛剛開春，他就在伊比魯斯河口附近集中起四十艘戰船及一支大軍，並在那裡建立了一個設防營地。西庇阿顯然對攻打哈司德魯巴爾的堅固營地有顧慮，於是他決定進行海戰。他帶領他最精銳的部隊登上三十五艘戰船從塔拉科出發向伊比魯斯河口駛去。
哈司德魯巴爾得知羅馬軍隊正在向他逼近，遂命令他的艦隊出擊。這場海戰一開始，羅馬艦隊就擊毀了兩艘迦太基戰船，殺死另外四艘船上的水兵並折斷其全部划槳。眼看羅馬軍獲勝，迦太基艦隊一片驚慌。他們調轉船頭向岸邊步兵掩護部隊駛去，到河灘處停下，倉皇上岸逃命。羅馬艦隊追至河灘，奪得迦太基軍棄下的戰船二十五艘。然後，他們拖着繳獲的船隻凱旋而歸。這次慘敗之後，哈司德魯巴爾返回了新迦太基城。
捷報傳到羅馬受到熱烈的歡迎，因為這條喜訊傳來的時間恰恰在特拉西梅諾湖慘敗之後不久。儘管漢尼拔的勝利使羅馬受過戰爭訓練的人力出現緊張，但是羅馬還是決定擴大格奈烏斯·西庇阿已在西班牙取得的勝利。他們有正當理由相信，一旦攻克了漢尼拔在西班牙的基地，那麼在意大利對付他就會比較容易了。老西庇阿因此奉命率領二十艘戰船、八千名士兵並攜帶給養去與其兄弟會師。
公元前217年秋，西庇阿兄弟渡過伊比魯斯河侵入迦太基領土。他們試圖爭取該地區某些西班牙部落的支持，但是成效甚微。他們一直挺進到薩貢托，然而考慮到自已力量不足他們未去攻打這個要塞，而是在近處建起營地準備過冬。
第二年，西庇阿兄弟繼續在伊比利亞部落中進行顛覆活動；而哈司德魯巴爾正忙於鎮壓西班牙南部的叛亂，所以無暇顧及他們；因此雙方都沒有發動積極的攻勢。然而到了公元前215年，哈司德魯巴爾得到了來自迦太基的增援，使他有力量一邊維護南部地區的社會秩序，一邊對付羅馬軍。於是，他向伊比魯斯北岸的德爾托薩挺進，去攻打正在圍攻該城的西庇阿兄弟。
德爾托薩戰役
兩軍兵民力似乎旗鼓相當，雙方各約兩萬五千人。哈司德魯巴爾展開的戰鬥隊形與漢尼拔在坎尼所採用的相似。戰線中央，伊比利亞步兵呈一列橫隊；最精銳的非洲步兵分列左右兩翼。努米底亞騎兵也在兩翼，位置在非洲步兵之前。羅馬軍仍按常規排成三線方格編隊，將騎兵部署在兩側。
哈司德魯巴爾想要讓坎尼大捷在這裡重演，然而卻希望落空。羅馬騎兵有效地保護着兩翼步兵，其戰鬥軍團則猛衝迦太基戰線的中央。等到努米底亞騎兵把羅馬騎兵驅散，中央戰鬥已經定局。
哈司德魯巴爾被徹底打敗。那是一場苦戰，雙方死傷慘重。勝利的消息在鼓舞了羅馬人，並部分消除了坎尼大敗後在國民中出現的沮喪心理。
戰火蔓延到西西里
後來，於夏季期間，迦太基試圖奪取撤丁島，然而未獲成功。這是一項全面計劃的一部分，按照這項計劃迦太基要擴大戰爭從而對意大利形成包圍圈。迦太基人還試圖在西西里島重新獲得一個立足點。錫拉庫薩的希埃羅王剛剛駕崩，由他十五歲的孫子希埃羅尼穆斯即位。他以兩位長他一輩的王室姻親為攝政，與迦太基簽訂了盟約。次年夏天，正當錫拉庫薩準備攻打羅馬在西西里島上的某些殖民地時，希埃羅尼穆斯遇刺身亡。羅馬利用隨後出現的叛亂，派遣馬爾克盧斯率頓一個軍團去與由坎尼戰役倖存將士組成的兩個軍團會合。這兩個軍團當時已在西西里島上。還有一支一百艘戰船的艦隊也被派往該地區。
羅馬的這些行動反而在錫拉庫薩引起了不滿。在公元前213年的選舉中，親迦太基派占了上風。漢尼拔的兩個代理人希波克拉忒斯與埃庇西德斯當選為將軍。那年暮春，馬爾克盧斯攻占了萊昂蒂尼的錫拉庫薩城。該城被洗劫一空，大約兩千名親迦太基分子被處決。這大大激怒了錫拉庫薩城的市民，他們將城中親羅馬分子斬盡殺絕，把錫拉庫薩牢牢地置於迦太基陣營之中。
包圍錫拉庫薩
羅馬軍立即從海、陸兩面包圍了錫拉庫薩，並很快集中起一大批威力巨大的攻城器械。然而錫拉庫薩人有一件秘密武器，那就是偉大的數學家與工程師阿基米德。他設計了各種巧妙的機關保護錫拉庫薩城牆。不管羅馬人用什麼辦法攻城，阿基米德的機關總是一一將其挫敗。最後，羅馬人放棄強攻的努力，改為長期圍困。
迦太基政府為錫拉庫薩反叛羅馬的事件所鼓舞，派遣希彌爾科率軍赴西西里。他率領二萬五千名步兵、三千名騎兵和十二頭戰象登上該島，迅速攻占赫拉克雷亞、明諾阿以及西西里第二大城市阿格里真托。馬爾克盧斯帶領其部分兵力撤離對錫拉庫薩城的圍攻，去攻打其他錫拉庫薩城鎮。在阿克里萊，他打敗了由希波克拉忒斯率領的企圖與希彌爾科會師的一支軍隊。羅馬向西西里派出了第四個軍團。它逃過了希彌爾科的一次伏擊，與包圍錫拉庫薩城的部隊會合。
次年(公元前212年)、馬爾克盧斯設法攻擊了錫拉庫薩城的部分外圍地區並頂住了錫拉庫薩人要把他從那裡趕走的努力。那年夏季，羅馬人意外地獲得天助。-場瘟疫把迦、錫軍隊幾乎滅絕，希彌爾科與希波克拉忒斯也未能倖免。羅馬軍團的營地設在高處，因而受害較小。儘管如此，他們還是不能攻下錫拉庫薩。
公元前211年，迦太墓向錫拉庫薩派出一支龐大的護航運輸隊，由一百三十艘戰船保護，指揮官是鮑米爾卡。這支船隊在西西里島東南角的帕基努斯岬附近的海面遇到逆風推遲到達。當封鎖錫拉庫薩的羅馬艦隊以一百艘戰船出海迎戰時，鮑米爾卡竟然嚇得慌了手腳。他命令運輸隊返回非洲，自己率戰船駛往意大利南部的塔蘭托。
這樣一來，錫拉庫薩就孤立無援了。城中軍民現在已接近絕糧。實際上迦太基正在阿格里真托組成另一支援軍，但是錫拉庫薩城裡的人卻不知道，守軍中軍紀已越來越名存實亡。一名伊比利亞軍官打開了一扇城門，羅馬軍一涌而入，迅速占領了全城。
這樣，經過兩年半的圍困，錫拉庫薩終於被馬爾克盧斯攻破。羅馬士兵把希臘人建城以來三百年間於城中收藏下來的藝術珍品破壞、搶竊殆盡。阿基米德被一名不識泰斗的羅馬士兵殺死，當時他正在思考一道幾何題。
公元前210年，阿格里真托被叛賣給羅馬。至此，西西里全島成了羅馬的一個行省。
老西庇阿兄弟在西班牙的失敗
公元前215年至212年，羅馬在意大利與西西里的軍事形勢不佳，然而在西班牙，西庇阿兄弟卻深深侵入了迦太基的占領區。公元前216年迦太基派遣漢尼拔的三弟馬戈率領一萬二千名步兵、一千五百名騎兵、二十頭戰象以及六十艘戰船去援助哈司德魯巴爾保衛西班牙(這支軍隊原先是要派去增援漢尼拔的)。馬戈抵達西班牙後不久，因為有幾個實力雄厚的努米底亞部落在其國王西法克斯的帶領下叛亂，哈司德魯巴爾奉命率一個軍團返回了非洲。
西庇阿兄弟立即加緊進攻。公元前212年，他們先攻占了薩貢托，然後又拿下了卡斯圖羅。卡城是西班牙南部巴埃提斯河(即今之瓜達爾基維爾河)上游地區的一座重要城市。這樣一來迦太基帝國在西班牙的三分之一領土落人了羅馬之手。大量的伊比利亞部隊被編入西庇阿兄弟率領的那兩支羅馬軍隊。
然而，公元前212年秋，有三支軍隊從迦太基返回西班牙。其中兩支分別由漢尼拔的弟弟哈司德魯巴爾與馬戈指揮；餘下一支由吉斯戈的兒子哈司德魯巴爾指揮(因他與漢尼拔的兄弟同名，下文將稱他為哈司德魯巴爾-吉斯戈，以志區別)。這三支軍隊的確切人數已無法考證，可是其總兵力顯然大於羅馬軍隊的總和。公元前211年春，這三支軍隊向巴埃提斯河上游地區的羅馬軍發動進攻。那些伊比利亞士兵叛離西庇阿兄弟，重新加入迦太基軍隊。在前後相隔很短的兩次單獨但又十分相似的行動中，迦太基軍打敗了西庇阿兄弟。兩人全都喪生。返回伊比魯斯河的只有少量奪路逃命的殘兵及老西庇阿原先留下守衛營地的一股小部隊，其指揮官是提比略·封特尤斯。羅馬軍殘部在馬爾基烏斯·塞普提穆斯統領下堅守伊比魯斯河北地區並使西班牙北部部落繼續效忠羅馬。這樣，到公元前211年夏季為止，一方面隨着卡普阿的陷落漢尼拔在意大利的命運正在走下坡路，另一方面羅馬在西班牙的勢力也確實變得非常薄弱。
然而，卡普阿被攻破後漢尼拔的活動範圍僅限於意大利南部，羅馬就能夠騰出更多人來增援西班牙。公元前211年秋，凱烏斯·克勞狄烏斯·尼祿奉命率領一個軍團以上的兵力赴西班牙。他利用手中的這部分力量以及原先在西班牙的兵力鞏固了伊比魯斯河北岸的地區。迦太基軍正在伊比利亞人中徵募新兵擴建隊伍故而未向尼祿挑戰。
大西庇阿嶄露頭角
然而，尼祿的防禦政策未能博得羅馬元老院的歡心。當年末，他們為西班牙部隊選定了一位新指揮官：不久前戰死在西班牙的將軍老西庇阿之子大西庇阿。
此時，大西庇阿才二十多歲，但卻已與漢尼拔及迦太基軍交戰有六年多。據說他在提基努斯戰役中救他身負重傷的父親的命時才十七歲左右。現在，他奉命率領一萬步兵、一千騎兵赴西班牙代行其亡父之職。加上那裡的原有兵員，他共有四個不足額的軍團。
大西庇阿利用冬季進行練兵並就如何開始他在西班牙的第一個戰役作了研究部署。三支迦太基軍隊的冬營相距很遠：哈司德魯巴爾在西班牙中部，馬戈在直布羅陀附近，而哈司德魯巴爾-吉斯戈則在西班牙西南部，離塔古斯河口不遠。它們互相獨立，各居一方。顯然，漢尼拔在迦太基政府中的敵人不想讓他的任何一個兄弟在伊比利亞握有全面指揮權。
西庇阿決定進攻迦屬西班牙的心臟新迦太基城。最近的迦太基軍隊離它也有十天行軍路程。然而，位於塔拉科附近的羅馬基地距它就更遠了。
襲擊新迦太基城
新迦太基城建在一個海灣之中，狹窄的入口幾乎完全被一個島嶼所封閉。由大陸向接近圓形的海灣中伸出一個半島，這座要塞城就屹立在其上。該半島將那個海灣分為兩半，靠內陸的那一半是一個淺瀉湖。這樣，除了將半島與大陸相連的狹窄地峽之外，新迦太基城處於海水環抱之中。同時，由於此城建在五個小山之上，陡峭的山坡構成了堅固城防工事的天然地基。
西庇阿盡其所能獲取了有關新迦太基城的城防及城內局勢的情報。公元前209年初夏，他以最高速度從塔拉科出發，同時命令艦隊出動從海上封鎖進入海灣的通道。他的這個行動使迦太基人措手不及。他趁機攻占了地峽，控制了從陸上通往該城的道路，並在那裡建起一個設防營地。次日拂曉，羅馬戰船駛入海灣，包圍該城全部濱海地區。
西庇阿的陸地部隊試圖攀牆攻城。他們打退了迦太基軍的一次出擊，但是無奈城牆太高攻城部隊對其一籌莫展。然而到了那天下午，正如西庇阿所期待的，瀉湖退潮了。他派遣一隊精兵攜帶雲梯涉過水位變低的淺瀉湖。使艦隊向城東要塞佯動；吸引地峽守軍的全部注意力於此方向，那隊精兵則趁機在西首城牆架起雲梯。
迦太基人未料到對方會從瀉湖發動進攻，根本沒有在這一側城牆布防。不等他們認清事態，羅馬軍早巳翻越城牆並從背面攻擊防守地峽要塞的迦太基軍隊。城門被打開，西庇阿的大軍一涌而入，受到奇襲的迦太基城防司令投降。
西庇阿不想冒險與三支迦太基軍中的任何一支交戰，因為他預計迦軍會以優勢兵力合兵夾擊他。於是，他在新迦太基留下一支守軍，自已則返回伊比魯斯河。用當年的剩餘時間去鞏固他與當地部落之間的關係。與此同時，那三位迦太基將軍卻顯然斷定他們對於新迦太基城的陷落無能為力。由於不願意通力合作，他們各自在自已的地區中按兵不動。
巴埃庫拉戰役
公元前208年春，西庇阿感到自己已有足夠的實力採取主動。他向南挺進逼迫迦軍與他決戰。他首先進攻哈司德魯巴爾。哈司德魯巴爾在卡斯圖羅遭到奇襲後立即撤至巴埃庫拉的一處堅固據點，同時向馬戈送信要他火速北上增援。然而，西庇阿卻決定在哈司德魯巴爾有可能獲得增援之前發動進攻。
羅馬軍可能以三萬五千人對兩萬五千人的優勢在人數上超過哈司德魯巴爾軍團，藉以抵銷哈司德魯巴爾所占地形的天然優勢。西庇阿派其輕武裝步兵以寬闊正面發動進攻，用以吸引哈司德魯巴爾的注意力，而他的重步兵則沿山坡向上攻擊迦軍兩翼。哈司德魯巴爾的反擊抵擋不住羅馬軍的兩面包抄。他意識到自己已無獲勝希望，遂巧妙地將其部隊及行李輜重平安撤出戰場並向北退入山區。其強大的後衛部隊打退了羅馬軍的追擊。最後，哈司德魯巴爾穿過西班牙北部，翻越比利牛斯山併到達高盧。
翌年(公元前207年)。迦太基派漢諾率另一支軍隊去西班牙。他與馬戈的軍隊會師。但是西庇阿派出一支強兵去攻打漢諾的營地。在隨後的交戰中，漢諾被生擒，然而馬戈卻成功地率領大部隊向西班牙南部轉移與駐在加的斯附近的哈司德魯巴爾-吉斯戈會合。
伊利帕戰役
西庇阿沿巴埃提斯河追擊馬戈。他在伊利帕附近紮營，那裡離迦軍不遠。馬戈的騎兵趁羅馬軍修建設防營地時向他們發起襲擊，但是被西庇阿的騎兵擊退。一連幾天，兩軍都出營列隊對陣，但是彼此都按兵不動，等待對方出擊。
一天拂曉，西庇阿命令部下出動，其伊比利亞部隊居中，羅馬軍隊分列兩翼。他用輕步兵與騎兵襲擊哈司德魯巴爾-吉斯戈的前哨，迫使迦太基軍匆忙整隊應戰以阻止羅馬軍進攻營地。迦太基軍作戰隊形為伊比利亞部隊居兩翼，非洲部隊與戰象居中央。
西庇阿發起進攻。他壓住其中路軍，命令兩翼出擊。他的這個作戰方案似乎借用了漢尼拔坎尼戰役的戰鬥部署。他的羅馬軍團沖向哈司德魯巴爾的伊比利亞部隊，迦軍兩翼被分割，終於徹底崩潰。哈司德魯巴爾-吉斯戈與馬戈試圖以其非洲部隊繼續抵抗，但還是被擊退並一直被逼至海邊。那兩位迦太基將領坐船逃走，但是他們的部下卻大多數被殺或投降。
伊利帕戰役之後，西班牙就不再存在迦太基野戰軍了，但是在許多城市中還留有忠誠的迦太基守軍。他們一個接一個地，不是被羅馬軍攻破就是被叛賣給羅馬。到公元前206年秋，西庇阿已征服了全部迦屬西班牙。伊比利亞的豐富銀礦已在向羅馬提供財源，使它獲得額外的資金將這場戰爭進行到底。
第十章 梅托汝斯河戰役
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戰爭的代價
羅馬在公元前211年奪回卡普阿以後繼續奉行其防禦戰略，還是不敢正面與漢尼拔交鋒。他們雖然收復了薩謨奈與阿普利亞的一些城市，但是仍試圖進行不大規模的戰役。公元前210年，森圖瑪魯斯率領兩個軍團在阿普利亞的赫爾多尼亞附近中了漢尼拔的圈套。羅馬軍大敗，森圖瑪魯斯與他的大部分士兵在激戰中喪生。
此後不久，漢尼拔在維努西亞附近與馬爾克盧斯交手。雙方不分勝負，但漢尼拔略占上風。馬爾克盧斯主動撤退以求休整並重建其部隊。漢尼拔卻繼續在整個意大利南部隨意活動。
這場曠日持久的戰爭正在羅馬及其同盟國中造成巨大的動亂。意大利半島上十三個羅馬殖民地中有十二個拒絕按羅馬要求派送額定數量的兵員。從經濟上說，羅馬負擔過重。人民對不斷增加稅金的忍耐已幾乎到達極點。政府在籌集必需的資金以支付戰爭費用這一點上遇到了巨大的困難，其一部分士兵長期拿不軍餉。
然而，如果說羅馬人處境不佳，那麼漢尼拔處境更為不妙。連年征戰幾乎從未得到過來自迦太基的任何增援，這使他軍中受過專門訓練的士兵數量大大減少。同時他不得不完全就地取糧。在這種處境下他必須不斷向新地區轉移。儘管如此，羅馬人一如既往仍懼怕並敬重漢尼拔，而他的部下對於這位他們所愛戴的智勇雙全的統帥依然忠心耿耿、甘於效命。
塔蘭托的陷落
公元前209年，漢尼拔試圖在阿普利亞重新贏得支持但是沒有成功。他又在盧卡尼亞作戰失利，敗給了羅馬執政官孚爾維烏斯·弗拉庫斯。接着，正當漢尼拔為打破羅馬對考隆的圍困來到布魯提翁之時，那一年的另一位執政官法比烏斯開始圍攻塔蘭托。法比烏斯有兩個軍團是羅馬人攻占西西里後收編過來的。為了支援法比烏斯的進攻，另有三十艘羅馬五層划槳戰船由海上向塔蘭托靠近。
漢尼拔立即趕去援救被圍的塔蘭托，但是他還來不及趕到該城，那裡的守軍指揮官就已將城獻給了羅馬人。到此時，“拖延家”法比烏斯顯然已經忍耐不住，放手讓其部下肆意劫掠。該城的三萬名居民全部被賣為奴隸。
漢尼拔得悉塔蘭托已經陷落，就改道前往梅塔蓬圖姆。他企圖把法比烏斯從塔蘭托引走並誘使他進入伏擊圈。但是法比烏斯在出發前按慣例向諸神行了祭獻儀式並祈求神示。結果他發現神簽所示的徵兆不祥，故而不再出兵。他可能對漢尼拔的真實用意早已有所覺察，因此巧作安排使他肯定能拿到這張他所想要的神簽。古羅馬講究實際的將領們往往並不非常篤信宗教，然而卻慣於利用神示，讓神簽以他們所需要的內容出現。
第二年夏天(西庇阿於這年夏天在西班牙的巴埃庫拉大敗迦軍)，執政官昆克提烏斯·克里斯庇努斯冒險進入意大利半島西南端企圖攻占洛克里。然而，當漢尼拔開進該地區之時，克里斯庇努斯害怕遭到圍困遂北上與另一位執政官馬爾克盧斯會合。馬爾克盧期的位置在維努西亞附近。這兩支羅馬軍隊的營地相距約三英里，總兵力有四萬人左右。漢尼拔軍的人數大約只及羅馬軍總人數的一半。他把部隊帶到羅馬軍隊南面三英里處。他接連不斷地運動部隊，從而使羅馬軍一直無法斷定他下一天將採取什麼行動或者將在何處。儘管如此，他與羅馬軍一樣也並不急於冒險進行正面交鋒。
馬爾克盧斯之死
大約與這三個營地等距離處有一座小山，漢尼拔悄悄地占領了它。他在山上部署了一部分努米底亞部隊，令他們監視敵軍的行動，但決不能暴露目標。羅馬軍雖然認識到這座山是一個制高點，但是他們並不知道山上有迦太基軍隊。兩位執政官擔心漢尼拔可能會去占領它，他們決定對占領此山的價值親自作一番調查。他們親率包括馬爾克盧斯之予在內的若干名軍官以及兩百名騎兵出發去山中偵察。
兩位執政官在馬背上服飾華麗、氣度不凡，叫人一眼就能看出身份。正當他們攀越山嶺進入一片樹林時，那些努米底亞士兵撲向他們，殺死了馬爾克盧斯。重創其子和克里斯庇努斯。少數倖存者逃回羅馬軍陣線。馬爾克盧斯的屍體被送交漢尼拔。克里斯庇努斯匆忙把軍隊從該地區撤走。此後不久，他終因傷勢過重不治身亡。
緊接着，漢尼拔試圖用計騙取薩拉皮亞，但沒有成功。他向城中送去一封信，加蓋了馬爾克盧斯的印章，命令守軍打開城門。但是守軍指揮官已得知了馬爾克盧斯的死訊，拒絕按這道假令行事。
與此同時，漢尼拔獲悉羅馬軍又在圍攻洛克里。他得到情報：塔蘭托的守軍指揮官正撥出一支部隊前往增援圍城。漢尼拔立即派遣一個由三千名騎兵與兩千名步兵組成的特遣隊去狙擊這支羅馬軍隊。狙擊戰大獲全勝。倖免於死的少數羅馬士兵逃回塔蘭托。
智取薩拉皮亞既然不成，漢尼拔遂前往救援洛克里。洛克里城的迦太基守軍指揮官一看到充當漢尼拔前衛部隊的努米底亞騎兵出現，立即率兵出擊。羅馬圍城部隊措手不及，在兩面夾攻之下，羅馬軍隊逃上戰船離去。
哈司德魯巴爾開赴意大利
公元前208至207年的那個冬天給羅馬帶來了壞消息。哈司德魯巴爾率領大約兩萬人已經到達高盧，而且肯定正在開赴意大利與其兄會合。阻止哈司德魯巴爾這一企圖的責任落在兩個執政官身上。他們是駐在南部的克勞狄烏斯·尼祿及駐在北部的馬爾庫斯·李維烏斯·薩利那托爾。尼祿和孚爾維烏斯·弗拉庫斯各率兩個軍團將監視漢尼拔的動向。
李維烏斯把據點放在意大利中部的納爾尼亞，在那裡他可以根據哈司德魯巴爾進軍的實際路線隨時向伊特魯里亞成皮塞農運動。坎尼戰役的敗軍之將泰倫提烏斯·瓦羅率兩個軍團駐在伊特魯里亞，波爾基烏斯·利基努斯另率兩個軍團駐在阿里米農。算上卡普阿、塔蘭托以及羅馬城本身的守軍，羅馬在意大利共有十五個軍團，約含七萬五千羅馬公民以及同樣數量的同盟國公民。在西班牙還至少有兩萬名羅馬士兵。根據那一年的人口統計，夠從軍年齡的羅馬男丁總計為十三萬七千一百零八人。對照之下，可見羅馬政府在軍事上竭盡全力到了何等地步。餘下從事農業或其他非軍事工作的羅馬成年男子實在寥寥無幾。
在友好的高盧人的幫助下，哈司德魯巴爾翻越阿爾卑斯山時沒有遇到任何曾為漢尼拔所經歷過的困難。他順利進入波河流域，沿途不斷招募高盧新兵來擴充自己的軍隊。他曾試圖奪取普拉森提亞但終因沒有攻城器械而未奏效。然後，他沿東海岸南下。此時，李維烏斯已匆匆趕去與波爾基烏斯會合，後者已從阿里米農渡過梅托汝斯河南撤。這兩支羅馬軍在塞納加利卡前方紮營。
與此同時，漢尼拔所面臨的問題是他一方面需要保衛他在意大利南部的根據地，另一方面又需要幫助哈司德魯巴爾從扼守於意大利中部的龐大羅馬軍隊中安全通過。羅馬軍竭力使漢尼拔首尾難顧。他頻繁轉移，不斷為其軍隊募集更多的兵力並試圖駐紮在靠近布魯提翁與洛克里的地方。他還是不放心洛克里，因為它常年處在羅馬軍襲擊的威脅之下。打了兩場小仗以後，他在卡努西翁駐紮下來等候其胞弟的消息。
哈司德魯巴爾深知他必須把他進軍路線的計劃儘快告訴漢尼拔。於是他從普拉森提亞派人向漢尼拔傳遞信件。這封信清清楚楚地用迦太基文字寫成，由一支小分隊專程遞送，其中四名是高盧騎兵，兩名是努米底亞騎兵。這六名老練的騎手一路來被發覺來到了阿普利亞，結果卻得知漢尼拔已去梅塔蓬圖姆。不幸的是，他們在走過塔蘭託附近的地方時被昆圖斯·克勞狄烏斯的部下擒獲，那封信也落入了羅馬人手中。克勞狄烏斯立即派人把信呈交給尼祿。
永遠沒人知道哈司德督巴爾為什麼不用密碼書寫這封信，或者命令送信人把信的內容記在腦子裡。但是事實情況就是這樣，這完全是一封人人都能看懂的信件。這就給了尼祿可趁之機。
尼祿與哈司德魯巴爾
漢尼拔還在等待那封永遠到不了的信，然而尼祿卻在此時得知哈司德魯巴爾計劃從阿里米農翻越亞平寧山脈，以期在翁布里亞與其兄會師。尼祿立即想出了一個大膽的計劃。他傳令全軍整裝待發，告訴他們他打算前去攻打漢尼拔在盧卡尼亞的一些城市。與此同時，他請求元老院把卡普阿的守軍調去保衛羅馬，然後把全部可供使用的軍團從羅馬調到納爾尼亞。這樣部署完畢以後，他率領全軍最精銳的六千名步兵與一千名騎兵出發。
走出好長時間之後，尼祿才告訴他的士兵，此行的目的是要日夜兼程趕往塞納與李維烏斯會合。他派出傳令兵前去通知沿途居民把食品、補給提前送到路邊以供部隊路過時取用。尼祿的部隊一路上幾乎馬不停蹄，七天就走完了全程。他們在夜間到達並鑽進李維烏斯部下的帳篷過夜，以免使哈司德魯巴爾覺察到這支援兵的存在。
次日早晨，羅馬軍出營列陣。哈司德魯巴爾部下有人報告聽到羅馬營中傳出兩套號令。哈司德魯巴爾立即意識到羅馬營中存在另一支軍隊。他認識到自己在數量上遠居劣勢，為此他閉營不出，不應戰。當夜，他趁黑率軍西去，顯然希望能抵達弗拉米尼亞大道，那是越過亞平寧山脈去往翁布里亞乃至羅馬的一條主要通道，但是由於天色昏暗，迎太基軍難於找到其沿梅托汝斯河行進的道路，第二天依然不順利，因為他們無法找到可以徒涉過河的地方。
梅托汝斯河戰役
哈司德魯巴爾正準備在河岸上一處高地紮營以安置其疲憊的部隊，尼祿卻已率領騎兵追到。緊接着來到的是波爾基烏斯率領的步兵，然後又是李維烏斯。羅馬軍迅速列好隊形以求一戰。在這種情況下，哈司德魯巴爾除了迎戰以外別無他擇。他也排好陣形，把左翼的高盧部隊部署在一個懸崖之頂，以使他們避開由尼祿親自指揮的羅馬軍右翼。中央是利古里亞部隊，前面列上戰象，與波爾基烏斯的部隊相對。哈司德魯巴爾本人則率領伊比利亞部隊居右翼，與李維烏斯的部隊對陣。
羅馬軍先發制人。全線除了那個懸崖周圍之外不久便進入戰鬥。那裡之所以成為例外是因為高盧人據有峭壁懸岩，致使尼祿難以下手。戰象起先確在攻擊羅馬軍，然而羅馬軍團卻憑着其機動靈活的作戰隊形反而使這些龐然大物受到重創。趕象人對其失去了控制，戰象四處亂跑。最後，為了不讓戰象繼續傷害迦太基官兵，只得將其全部殺死。
雙方戰鬥了一段時間以後依然不分勝負。哈司德魯巴爾深入前線，指揮全軍奮勇作戰。尼祿由於受到懸崖阻隔無法接近與他對陣的高盧部隊，於是就親率一部分兵力繞邊羅馬戰線的後方從右翼運動到了左翼，轉而攻打迦太基軍的右翼及後衛。這個突如其來的打擊使伊比利亞與利古里亞部隊一片混亂。迦太基軍隊的戰線開始崩潰。哈司德魯巴爾知道大勢已去，遂策馬沖入激戰陣中，“至死猶斗，不愧為哈米爾卡之子、漢尼拔之弟。”
迦太基軍在這場慘敗中究竟死了多少人。這在今天雖已無據可考，但是可以知道，哈司德魯巴爾的部隊確實已不復存在，漢尼拔對於攻克羅馬的最後一絲希望也隨之消失了。但是他在這場戰役結束後的一個多星期里卻一直對它一無所知。尼祿在戰役後的第二天就啟程返回意大利南部，其行軍速度與他飛速北上時大體相同。
羅馬的史學家們記述說，尼祿到達漢尼拔所在的地區時，曾令一些迦太基戰俘前去把事情經過告訴漢尼拔。但是另有一種傳說，說羅馬軍用石弩將其胞弟的頭顱越過高牆射入漢尼拔的營地內，這才使漢尼拔第一次獲悉梅托汝斯河戰役慘敗的消息。我們不清楚究竟哪一種說法符合史實，但是不管漢尼拔如何得到消息，他在一旦聞訊之後確實極度悲痛與失望。為此他撤退到布魯提翁。
這次大捷的消息傳到羅馬，全國上下無不歡欣鼓舞。經過那麼多年的失敗與磨難，終於有一支迦太基軍在意大利遭到了全殲。
