一戰中，魯登道夫和興登堡成為德國的民族英雄，二人是最佳搭檔。興登堡老練穩重，沉穩冷靜，而魯登道夫機敏果敢威猛無雙，使得二人相得益彰天作之合。 興登堡出生於普魯士軍官家庭，而他也從軍開始軍隊生涯。1859年到1866年，進入軍事學校。1866年，以中尉的軍銜參加普奧戰爭。1870年，以軍官身份參加普法戰爭。1903年，晉升為上將，1911年退休。三年後第一次世界大戰爆發，興登堡重新入役，被任命為東方戰線第八軍團的司令官。1914年，擊敗俄羅斯軍隊，也就是著名的“坦能堡會戰”。此戰之後晉升為德國陸軍元帥。這次勝利後來成為他的名聲和傳說的基礎；但與其共事的人都認為他只是一個傀儡而已，真正運籌帷幄的是埃里希·魯登道夫將軍。誠然，做為他神話起源的坦能堡作戰計劃並不是他擬定的，但做為司令官他的職責和權力就是選定一個好的計劃並貫徹下去，在這一點上他絕對比神經質的參謀長魯登道夫強。1916年8月，繼法金漢成為陸軍最高指揮官。1918年，試圖為了營救德皇，勸威廉二世逃離德國。並與新政府合作，試圖平息德國內部的動亂。1919年7月凡爾賽和約簽署後辭職。在國際聯盟的調查委員會前，散布所謂的“刀刺在背傳說"，稱德國陸軍在戰場上並未戰敗，陸軍是在停火後被十一月革命“從背後暗算”的。 魯登道夫和他鬧翻以後說興登堡是木偶巨人，自己才是做最後決定的人；這是他自我膨脹和對興登堡極端嫉妒的表現。魏瑪共和國首任總統德國社會民主黨的弗里德里希·艾伯特於1925年去世，右翼政黨請求興登堡參加競選總統。面對政治的腐敗，人民的貧困，興登堡對國家的責任感使他決定參選。4月興登堡被選為下一任總統，他也是唯一直選產生的總統，5月12日宣誓就職。雖然興登堡是一個保皇黨人，對魏瑪共和國持懷疑態度，他依然按憲法執行他的責任，但加強總統的權力，總統的權力不再是象徵。1932年的兩次國會選舉結束後，興登堡越來越依靠右翼盟友控制局勢。這些人中包括兒子奧斯卡·馮·興登堡、他莊園的鄰居庫爾特·馮·施萊謝爾中將和弗朗茨·馮·帕彭。這群人希望帕彭的政策能更偏右翼，而勸興登堡解僱布呂寧，提名帕彭為總理。最後施萊謝爾本人也繼帕彭之後被委任為總理，施萊謝爾試圖將納粹黨中的左派格里哥·斯特拉瑟等人拉過來，但沒有成功。1933年1月30日，在施萊歇爾辭職後興登堡任命希特勒為德國總理。雖然興登堡對納粹黨反感，但他越來越受到施萊謝爾這群人的影響。同年3月24日在希特勒影響下簽署由國會通過的授權法案，實際上廢除魏瑪共和國的民主制度，為希特勒的獨裁統治鋪平道路。 魯登道夫18歲時就已經是軍官，表現優異，在1894年晉升到德國參謀部，在1908年成為參謀部部署部總長。後來，他參與試驗著名的施里芬計劃之細節，研究比利時的要塞城市列日。而且，他更大膽嘗試讓德軍備戰，卻為多數軍官所反對。第一次世界大戰期間，魯登道夫首先被任命為德軍第二軍的副參謀長，成為卡爾·馮·比洛的部下，負責攻陷列日的炮台，協助實行施里芬計劃。成功後，他被調配到東普魯士與第八軍司令保羅·馮·興登堡共事。興登堡得到魯登道夫與馬克斯·荷夫曼相助，成功在坦能堡戰役與馬祖爾湖戰役擊敗俄軍。1916年8月，參謀部總長馮·法爾根漢辭職，由興登堡接任並掌管最高陸軍指揮；魯登道夫為陸軍總監，並與上司合作無間，魯氏一躍成為德軍的重要領導人。魯登道夫大力支持無限制潛艇戰，最後激發美國在1917年參戰。魯登道夫與興登堡的所謂第三最高陸軍指揮，其實是軍事與工業之獨裁，將德皇威廉二世排出於統治階層之外。他們操控內政，甚至能夠迫使高級官員辭職，包括三度撤換總理，以及對國家的新官任命有否決權。1916年，第三陸軍最高指揮特意讓列寧秘密乘坐火車返回俄國。結果，一如魯登道夫所願，1917年俄羅斯發生革命，東線戰事緩和。1918年，魯登道夫與列寧議和，並簽訂有利德國的布列斯特-立陶夫斯克條約。同年，魯氏成為西線統帥，發動多次進攻（皇帝會戰），企圖突圍而出，但仍未能突破戰線。美軍的猛烈攻勢令德軍節節敗退，令魯氏十分慌張。陸軍最高指揮在9月29日把權力交還德皇，直到皇帝被迫退位為止。魯登道夫自己則逃到瑞典。流亡期間，他寫了不少文章與書籍，渲染德軍的輝煌戰績，更發表著名的刀刺在背傳說，宣稱德軍被左派政客出賣：他們以革命之刀，插入德軍之背，最終令他們戰敗。不過，魯氏本人其實也要為德國的戰敗負責。魯登道夫認為德國所打的是防衛戰爭，也指出威廉二世未能在戰時組織有效的反宣傳與有效領導國家戰鬥。他強烈譴責社會民主分子與左派出賣德國，尤其是接受凡爾賽條約。另一方面，他又注意戰時國內經濟環境，宣稱尤其以猶太人為主的商人借着操控生產與金融事業牟利，而非為國家着想。他研究德國在戰爭末段時的罷工，發覺“國內戰線”比德軍陣線還要早崩潰，讓國內動盪影響前線軍士的士氣，觸發很多士兵“暫時休假”。更重要的是，魯氏覺得德國人低估了戰爭對他們的威脅：他斷定三國協約的戰爭目的就是要打敗與肢解德國。1920年，魯登道夫以右翼政客的身份重返德國。1923年，他企圖協助希特勒發動啤酒館政變，結果失敗，但在之後的審判中被判無罪。1924年，他代表納粹黨在國會獲得議席，任期至1928年。1925年，他參加總統選舉，但敗於以前的上司興登堡。1928年後，魯登道夫與納粹黨不和，最後他退出政壇。對於世界的問題，他斷定一切都是基督徒、猶太人與共濟會成員的錯。他與第二任妻子創立了一個隱秘的會社，會社到今天仍然存在。有傳言指，他晚年時思想奇怪。1935年，希特勒想讓他擔任德國陸軍元帥，但被拒絕；1937年，魯登道夫逝世，獲得國葬的禮待；希特勒出席了葬禮。

https://youtu.be/aHwSyi4UIA0

https://youtu.be/fPZT8s7nAHY