雅典海上霸權 雅典自組成海上同盟之後，逐步加強對同盟國的控制，使同盟國降至附庸地位。公元前454年把同盟貢金增加到400塔蘭特，並將同盟金庫由提洛島移往雅典，同盟貢金的用途由雅典公民大會決定。公元前449年希波戰爭結束，雅典不但不解散海上同盟，反而利用它發展海上霸權，這種局面到伯里克利時代更加變本加厲。雅典在公元前443年將同盟國分成五區，這實際上是納貢區域。雅典利用同盟國的貢金和其他捐稅收入，供應國家開支。雅典的法律、幣制和度量衡制也向各盟國強力推行，雅典還向各同盟國派遣監察官和軍事移民。這樣，雅典不但是海上同盟的領導者，而且是統治者，海上同盟變成了海上霸國。雅典海上霸國的建立，充分暴露了雅典奴隸主民主政治對外擴張、掠奪的本質。在雅典霸國內部充滿着尖銳的矛盾，各同盟國不懼雅典霸權經常掀起反抗鬥爭。公元前446年優卑亞各邦，公元前440年薩摩斯都掀起過武裝反抗鬥爭。雖然這兩次反抗鬥爭均被雅典用武力鎮壓下去，但此後盟邦反抗還不時發生。

伯里克利當政時期，一方面以武力維持已經建立起來的海上霸國，另方面又竭力擴大這個霸國。公元前437年在雅典武力威脅之下，黑海一帶的西諾普等城邦加入了海上同盟。在此以前雅典已大肆向西地中海擴張，公元前443年在意大利半島南端的圖裡，建立了殖民地。由於雅典不斷向外擴張，便和另一企圖稱霸全希臘的斯巴達，發生了日益尖銳的矛盾。

伯羅奔尼撒戰爭 雅典的對外擴張，不僅引起了雅典霸權控制下的各邦的反抗，而且遭到希臘另一霸國——伯羅奔尼撒同盟的盟主斯巴達的反對。雅典和斯巴達都企圖稱霸全希臘，兩者之間存在着不可調和的矛盾。由於這種矛盾發展的結果，雅典和斯巴達終於發生了大規模的戰爭。史稱伯羅奔尼撒戰爭。這次戰爭從公元前431年爆發，到公元前404年結束，延續了27年，席捲了希臘各國。在這次大規模的互相火併的戰爭中，希臘各國內部和各國之間的矛盾都急劇地尖銳起來。戰爭結果，加深了城邦危機。

伯羅奔尼撒戰爭是由一系列經濟和政治原因引起的。在經濟方面，雅典與伯羅奔尼撒同盟中工商業比較發達的城邦，尤其與科林斯有着尖銳的矛盾。科林斯的商業勢力南自亞哥斯延伸到北希臘的伊庇丹努，西經科西拉到南意大利和西西里，東北擴張到卡爾息狄半島。科林斯利用一支強大的海軍，控制了西地中海的商路。希波戰後，科林斯進一步向愛琴海北岸擴張商業勢力，與雅典爭奪海上利益。而雅典一方面不肯放棄在愛琴海上的霸權，同時還竭力向西地中海擴張，與科林斯競爭。科林斯依靠斯巴達跟雅典鬥爭，而斯巴達為了維護在伯羅奔尼撒同盟中盟主的地位，爭奪希臘霸權，就堅決支持科林斯。在政治方面，雅典的民主政治和斯巴達的貴族政治是兩種政權形式的代表。雅典和斯巴達為鞏固各自的政治制度，稱霸全希臘，都盡力把本國的政治制度向希臘各國推行。在希臘各國政治鬥爭中，雅典支持民主派，反對貴族政治，反對斯巴達，而斯巴達則支持貴族派，反對民主政治，反對雅典。

為了爭奪中希臘，早在公元前459年至公元前445年雅典和科林斯、厄齊那、斯巴達就發生過戰爭。這次戰爭是伯羅奔尼撒戰爭的序幕，它以雙方締結30年和約而結束。這個和約只是暫時的妥協，並未消除敵對雙方的根本矛盾，不久雙方又大打起來，正式開始了伯羅奔尼撒戰爭。

戰爭以公元前431年3月斯巴達同盟者底比斯襲擊雅典的同盟者普拉提亞開始的。同年5月斯巴達軍侵入阿提卡，大肆蹂躪破壞。雅典則出動艦隊封鎖伯羅奔尼撒沿岸，並把本國農村居民移到雅典城內。公元前430年雅典城內發生鼠疫，加之饑饉，死亡相繼，人口減少四分之一。由於農村遭受破壞和鼠疫流行，引起了雅典公民對當政的伯里克利的不滿，伯里克利一度被迫下台。其後雖重新當選將軍，但不久即死於鼠疫。

伯里克利死後，雅典發生了主戰派和主和派的激烈鬥爭。主戰派包括兩部分人，一部分是商人和手工業主，他們希望戰勝海外競爭者；另一部分是依靠國家供給而生活的公民，他們希望擴大軍事殖民地，增加國庫收入。主戰派的首領是製革作坊主克里昂。主和派主體是占有土地的農民，以大奴隸主尼西亞為首領。公元前427年克里昂當選為首席將軍，執行繼續戰爭政策，派軍隊攻占美塞尼亞沿海城市派羅斯，企圖煽動希洛人暴動。

自從戰爭開始後，雅典軍費開支浩大。為了應付這方面的開支，雅典把同盟國的貢金從600塔蘭特提高到1000塔蘭特，這一措施大大惡化了雅典與同盟國的關係。公元前428年同盟國米提林那掀起反雅典暴動，雅典殘酷地鎮壓了暴動。戰爭加劇了各國內部的政治鬥爭。每一個城邦不管是加入了雅典海上同盟，還是伯羅奔尼撒同盟，貴族派通常是站在斯巴達一邊，而民主派則通常站在雅典一邊。一些城邦發生過民主派和貴族派的鬥爭。米提林那的反雅典暴動就是和貴族派反對民主派的鬥爭交織在一起的。公元前427年，科西拉島發生了貴族派與民主派的鬥爭，雙方在街頭上展開血戰。為了壯大力量，兩派都答應給奴隸以自由，換取他們的幫助。結果大部分奴隸歸附了民主派，民主派在雅典的援助下取得了最後勝利。

雅典占領派羅斯，煽起了希洛人的暴動。斯巴達為了擺脫這種威脅，力圖把雅典軍隊引出伯羅奔尼撒半島，於是發動了對愛琴海北岸的進攻，鼓動那裡的雅典同盟國反抗雅典，公元前422年斯巴達軍占領安菲玻里。雅典在希臘東北地區的盟國都叛離雅典，倒向斯巴達。為了挽救危局，克里昂親率大軍至安菲玻里。公元前422年雅典軍與斯巴達軍發生激烈戰鬥，結果雅典慘敗，克里昂陣亡。軍事失利後，雅典主和派占了優勢，與斯巴達舉行了和平談判。公元前421年雙方締結為期50年的和約，史稱尼西亞和約（以締結和約的雅典將軍尼西亞而得名）。和約規定：雙方退出占領地；如果希洛人發生暴動，雅典必須援助斯巴達。

尼西亞和約並未解決敵對雙方的根本矛盾，雙方仍然保持着占據的領土。和約簽定後一年，雅典主戰派首領亞西比得當選為將軍。他當政後提出征服西西里、意大利和迦太基的冒險計劃。公元前415年，亞西比得以他自己和尼西亞為統帥，發動了對西西里的遠征，擁護尼西亞和約的主和派反對遠征西西里。當遠征艦隊出發前夕，雅典街頭的黑爾美斯神石像被搗毀。亞西比得的政敵說這是亞西比得干的，告發他犯了瀆神罪。亞西比得率艦隊抵西西里後，雅典召亞西比得回國受審。亞西比得在回國途中，逃往斯巴達。這時雅典在西西里的艦隊由尼西亞指揮。開始時，雅典取得一些勝利，但終因指揮失算，勞師遠征，充當戰艦撓夫的奴隸大批逃亡，使雅典軍隊幾乎盡遭殲滅，殘存者被賣為奴隸。

西西里遠征失敗後，公元前413年雅典動用最後一筆儲備金，建造150艘三列槳戰艦，但在陸上卻無法挽救劣勢。斯巴達按亞西比得的獻策，占領了離雅典二十幾里的狄西里亞，切斷了阿提卡半島與優卑亞島的聯繫，使雅典國家的經濟生活陷於癱瘓。由於斯巴達大軍壓境，雅典兩萬多名手工業奴隸乘機逃亡，給雅典經濟帶來了又一嚴重打擊。公元前412年斯巴達為徹底消滅雅典海軍，竟和波斯結盟，以承認波斯對小亞細亞各希臘城邦的統治為交換條件，取得波斯金錢援助，用以建造艦隊。雅典處境的惡化，促使雅典海上同盟徹底解體，所有小亞細亞的希臘城市和幾乎所有的海島都脫離了同盟，這給雅典的打擊更為沉重。同盟解體後，同盟貢賦停止，極大加深了雅典的財政危機。

公元前411年雅典貴族寡頭發動政變，推翻民主政權，建立貴族政權，實行大規模逮捕、屠殺和沒收財產的政策，並準備與斯巴達媾和。貴族寡頭的統治引起雅典海軍的不滿，駐防薩摩斯島的海軍，召回已被斯巴達遺棄而逃亡波斯的亞西比得，展開反對貴族寡頭統治的鬥爭。亞西比得在阿卑多斯和塞西卡斯連續擊敗斯巴達海軍，雅典民主派的聲勢為之一振。於公元前408年，推翻貴族寡頭統治，恢復民主制度。公元前408年，雅典海軍收復了拜占庭，重新打通到黑海地區的航路，使黑海地區的糧食得以輸入雅典。雅典力量雖有恢復，但實際上內部矛盾重重，元氣大傷。公元前406年，亞西比得率領的海軍敗於愛非斯海灣的諾丁姆海角。亞西比得因不滿雅典公民的譴責，又一次背叛雅典，逃往小亞細亞，後為波斯刺殺。雅典為挽救危局，盡搜殘存的資金，又建造戰艦110艘。公元前406年在列斯堡之南的阿吉紐西島附近雖擊敗了斯巴達海軍；但次年，兩軍大戰於伊哥斯波塔米時，雅典大敗，至此雅典實力喪失殆盡。公元前404年斯巴達將領來山得率海軍封鎖雅典，斷其糧道，陸軍也逼近雅典。雅典被迫投降，接受斯巴達的苛刻條件：一、取消雅典海上同盟；二、拆毀一切防禦工事；三、除12艘警備艦外，全部艦隊移交斯巴達；四、雅典參加伯羅奔尼撒同盟，廢除民主政治。至此長達27年的伯羅奔尼撒戰爭，以雅典失敗而告終。雅典的失敗，首要原因在於雅典所依靠的是以高壓手段維持的不平等的海上同盟，戰爭期間同盟國的反抗，嚴重地削弱了雅典。其次是由於雅典國內矛盾重重，一方要戰，一方要和，不僅影響士氣，而且相互傾軋。這些矛盾較之對手斯巴達嚴重得多、複雜得多。又加後期將領指揮無方，終於導致投降。

雅典投降後，在斯巴達將領來山得支持下，建立起以克立替阿斯為首的30寡頭統治，公民權僅限於30寡頭指定的3000個公民享有。民主派分子或遭殺戮，或被驅逐。公元前403年流亡在底比斯的雅典民主派以塞拉息布洛為首攻入雅典，擊斃克立替阿斯。此時，來山得由於斯巴達懼其權勢日增，已被調回國，因而雅典得以恢復民主政治，但並未擺脫斯巴達的控制，它在希臘國家中已不具有昔日那樣的重要地位了。

希臘城邦的危機 伯羅奔尼撒戰爭以後，希臘各城邦都程度不同地出現了財產集中的趨勢，由此而引發了城邦經濟基礎的破壞，公民集體的瓦解以及僱傭兵制度的流行，這些都表明了城邦制度危機的發生。

在希臘，從公元前5世紀末期，土地買賣開始流行。有的富者趁戰亂中農民破產的機會，兼併了他們的土地。在雅典有一富者竟占有3600普勒特拉的土地（約合780英畝）。手工業作坊也出現了相對集中的現象。動產集中也很嚴重，在戰爭中大發橫財的富者除從事土地投機活動外，還從事糧食、工業原料的投機活動。亞里斯多德曾提到有一鐵商壟斷生鐵，獲利達50塔蘭特之多。伯羅奔尼撒戰爭期間，因為貿易關係的破壞，一些依靠外地輸入糧食的城邦糧食供應尤其不足，糧食投機商乘機大肆活動。公元前4世紀雅典的訴訟演說家呂西阿斯在揭露糧食投機商時指出：“他們的利益與別人的正相反，由於一些不幸的消息傳到城市來，他們便以高價出售其糧食，這時他們得利最多。”與投機業相伴隨，高利貸業及金融業也更加發展。這一切加劇了財產分化，促進了農民和手工業者的破產。公民的大批破產引起了公民兵制度的瓦解。破產的農民和手工業者主要出路有二：一是變為遊民無產者，在城市裡靠政府接濟過活（但當時政府的接濟已不能經常辦理）；二是當僱傭兵，有的是到別的城邦當僱傭兵，有的甚至到波斯去當僱傭兵。這一時期公民集體的瓦解，在思想領域中也有反映，具體表現為關心個人私利勝於關心公民集體利益。雅典著名的演說家德謨斯梯尼在公元前349年發表的演說中，把公元前5世紀雅典公民中的領袖人物和群眾對待國家事務以及彼此之間關係的態度，與他發表演說時的相應情況作對比時指出：從前，著名人物的私人住宅並不比鄰居好多少。他們擔任公職時，不是關心個人發財，而是關心增加國家的財富。公民勇於管事，參加征戰。而現在，情況大變。失去了金錢和同盟者的廣大公民軟弱無力，一切事務聽憑政治家處理，成了奴僕和某種附庸。

經濟落後的斯巴達也出現了劇烈的財產分化。斯巴達在打敗雅典後，獲得的大量金銀財富都落入了個別將領手中，領導戰爭的來山得擁有私產竟達2000塔蘭特。斯巴達的土地國有制也趨於瓦解，公元前400年法律允許份地轉讓，喪失份地者被剝奪公民權。公元前4世紀上半葉擁有完全份地的人減少到1500人，到公元前4世紀下半葉，只有1000人了。公民的破產影響了兵源，公元前480年斯巴達能提供8000名重裝兵，到公元前371年減少到只有1500名到2000名。

財產的嚴重分化，引起了貧者反對富者的激烈鬥爭，許多城邦都爆發了貧民的起義，有時奴隸也參加了起義隊伍。公元前401年，在北非的殖民城邦西林尼，貧民掀起鬥爭，殺死500富人。逃亡富人反攻，鎮壓了貧民暴動。公元前398年斯巴達的破產公民基那東號召斯巴達被壓迫群眾，包括希洛人、皮里阿西人和破產公民掀起暴動，因事泄被鎮壓。公元前392年科林斯發生了貧民起義，一些富人跑進神廟負隅頑抗，貧民不顧宗教戒律，奮勇攻進神廟，殺掉了這批富人。公元前370年亞哥斯貧民發動起義，起義群眾用棍棒擊殺富人一千二百多，沒收和分配了他們的財產。這時，希臘各個城邦貧富之間的鬥爭都很激烈，正像哲學家柏拉圖所說：“每個城邦，不管它多麼小，都分成了兩個部分，一個是窮人的城邦，一個是富人的城邦”。“窮人聚在城裡，身懷白刃，有的負債纍纍，有的顛連無告，有的兼有此兩種不幸而充滿憤恨，打算對付奪去他們財產的人——他們在打算起義。”

貧民反對富者的鬥爭反映了自由民內部的矛盾，在鬥爭中貧民要求將財產在自由民內部重新分配，他們並未要求徹底改變社會制度。儘管如此，這種自由民內部的鬥爭，也是有重大意義。它說明城邦制度已經衰落，城邦範圍內的國家機器不能擔負起鎮壓貧民和奴隸反抗的任務。

公元前4世紀前期希臘各邦的爭霸伯羅奔尼撒戰爭之後，斯巴達獲得了全希臘的霸權，原屬雅典的盟邦，現在大部分成了斯巴達的隸屬者。斯巴達為擺脫內部危機，對這些隸屬者不僅徵收繁重的賦稅，而且強迫它們實行寡頭政治。斯巴達的高壓政策，引起各國強烈不滿，均伺機反抗。公元前399年至公元前394年，斯巴達企圖進一步控制小亞細亞各希臘城邦，與波斯發生戰爭。就在這次戰爭期間，希臘各邦掀起了反斯巴達的鬥爭。雅典、亞哥斯、科林斯、底比斯等城邦結成反斯巴達同盟，並取得波斯的支持。因這次戰爭的主要戰場是在科林斯地峽，故稱科林斯戰爭（公元前395～前387年）。公元前394年波斯艦隊在雅典將領科農指揮下，大敗斯巴達海軍於克尼達斯海角，從此斯巴達喪失了海上霸權。

公元前387年，在波斯壓力下，希臘各國在波斯首都蘇撒簽訂和約（因斯巴達使者之名而稱為安太爾西達和約）。和約規定小亞細亞沿岸各希臘城市及塞浦路斯島均屬波斯；在希臘除伯羅奔尼撒同盟外，不得再有其他同盟，科林斯戰爭應立即停止。斯巴達以出賣小亞細亞希臘城市為條件，苟延了它的霸權，但這個和約事實上是使希臘屈服于波斯。斯巴達的霸權徒有虛名，斯巴達國內存在着社會危機，統治不鞏固，因此對外也是軟弱無力的。

安太爾西達和約訂立後，斯巴達又在希臘各國推行寡頭政治。底比斯本是彼阿提亞同盟的首要城邦，根據和約規定，這個同盟應解散，但底比斯不肯服從。斯巴達為解散彼阿提亞同盟，於公元前382年占領底比斯城，並建立起寡頭政權。公元前379年冬流亡於雅典的底比斯民主派以佩洛庇達為首領，攻入底比斯，趕走斯巴達軍隊，重建民主政權，恢復彼阿提亞同盟。底比斯在重建民主政權後，日益強盛。公元前371年斯巴達召集全希臘各國舉行會議，決定各邦獨立自治，僅保持伯羅奔尼撒同盟。會議中底比斯代表要求保持彼阿提亞同盟，雙方爭執未決乃訴諸武力，斯巴達侵入彼阿提亞。公元前371年兩國大戰於留克特拉，斯巴達大敗，由是底比斯成為希臘最強大的國家。公元前370年底比斯進軍伯羅奔尼撒，攻占了美塞尼亞和阿卡地亞。公元前368年阿卡地亞以麥加波爾為中心組成聯盟，至此伯羅奔尼撒同盟宣告解體。底比斯的強大引起雅典的妒嫉，它又和斯巴達結盟。公元前362年門丁尼亞之役，底比斯雖然打敗了雅典和斯巴達的聯軍，但不久底比斯也衰弱下去。底比斯的霸權僅僅維持了十年（公元前371年至公元前362年）。

早在科林斯戰爭期間雅典勢力又漸興起，公元前378年許多城邦又和雅典結成第二次海上同盟，加盟者共有70個城邦，各邦都實行自治。到斯巴達和底比斯都衰落下去之後，雅典為擺脫危機，企圖恢復海上霸權，加強對同盟國的勒索和壓迫。這又引起了同盟國對雅典的反抗，爆發同盟戰爭（公元前357年至公元前355年）。雅典戰敗，第二次雅典海上同盟又告解體。

公元前4世紀上半葉，希臘各國之間的戰爭，同盟的不時形成，又不時解體，這是當時城邦危機的外在反映。在鬥爭中各個城邦都衰落了，終於變成馬其頓征服的對象。