曹文詔，山西大同人。早年在遼東從軍，歷事熊廷弼、孫承宗，積功升至游擊。1629年冬，隨袁崇煥入山海關保衛燕京，與後金軍作戰有功。1630年7月，陝西民變勢大，曹文詔被封為延綏東路副總兵，率關寧鐵騎千人入關內，進行征討。1631年4月，曹文詔擊滅據守河曲的流寇首領王嘉胤，以功升任臨洮總兵官，又連續擊滅點燈子、李老柴、一條龍、掃地王等流寇。1632年三月，曹文詔與流寇大戰於西濠，斬首千級，生擒杜三、楊老柴。接着又擊斬紅軍友。流寇首領李都司派可天飛、劉道江等包圍合水城，曹文詔前往救援。流寇軍將精銳埋伏起來，以千騎挑戰，將明軍誘到南原，伏兵大起。流寇軍散布謠言說曹將軍已經戰死，意圖擾亂明軍軍心。曹文詔持矛左右突擊，匹馬出入萬眾之中。守軍看見後，出兵夾擊，流寇軍大敗，李都司被追殺，在平涼死於洪承疇之手。曹文詔在陝西大小數十戰，功勞最多，但洪承疇妒忌，不幫他敘功。流寇軍見陝西明軍勢大，都流入山西，並組成三十六營聯盟。曹文詔升山西總兵，朝廷命令陝西、山西諸將都受曹文詔節制。他多次擊敗流寇軍。數月之後，“五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平”，太谷、范村、榆社連續發起攻擊，“賊幾消盡。”文詔率軍擊流寇軍首領紫金梁，七戰七捷，紫金梁敗逃河南，病死。至1633年六月，流寇悉離陝西、山西，逃入河南作亂。九月，根據明思宗的統一調派，曹文詔、京營總兵王朴等人及河南本地軍隊，於九月底抵達武安，與左良玉所率昌平兵，完成對流寇軍合圍，高迎祥、李自成、張獻忠悉在圍中。此時，崇禎收到後金將襲大同之情報，調曹文詔為大同總兵，未能主持圍殲。至十一月，流寇軍向王朴詐降，脫離包圍圈。 1634年7月，清兵西侵，攻圍懷仁縣及井坪堡、應州。曹文詔駐紮在懷仁固守。八月，圍解，曹文詔移駐鎮城，出戰失利。不久關寧援軍至，清兵撤走。十一月，曹文詔被論罪充軍邊塞，山西巡撫吳甡知道曹文詔知兵善戰，推薦他為援剿總兵官，立功自贖。當時，河南流寇勢大，朝廷命令曹文詔前往征討。吳甡上書請求讓曹先平山西，後入河南，朝廷不批准。曹文詔因為吳甡對自己有恩，竟取道太原，為吳甡所留。曹文詔整兵南行。1635年3月，於信陽與總督洪承疇相會。洪承疇大喜，令他出戰，他於隨州破敵，斬首380餘級。四月，洪承疇因為流寇盡數退入關中，於是命令曹文詔入關，然後由閿鄉取山路至雒南、商州，直搗流寇軍根據地，再從山陽、鎮安、洵陽入漢中。5月5日，曹文詔抵達商州。流寇軍離城三十里安營，營火滿山。曹文詔率其侄參將曹變蛟等夜襲，獲勝，直追至金嶺川。流寇軍據險以千騎迎戰，曹變蛟大聲咆哮殺入敵陣，各路兵馬於是一同跟進，流寇軍敗走。曹變蛟勇冠三軍，流寇軍聽到大小曹將軍的名字，無不驚懼。其後李自成率眾二十萬進攻鳳翔。崇禎八年六月，曹文詔受命於洪承疇出戰，率三千人自寧州進軍。途中遇敵，曹變蛟先登陷陣，斬首五百，追擊三十里，曹文詔率步兵緊隨。一路，文詔追擊數百里，斬殺三千人。流寇走投無路，集結三萬人與之戰，文詔率千騎陷陣，流寇箭如雨下。激戰一日，陣斬幾千人後，文詔集結兵力突擊，與數騎隨從出。在經過大批流寇時，本來流寇軍並不知道這幾騎中有曹文詔，但文詔部下小卒被擒，大呼：“將軍救我！”流寇軍中有人聞之，認出了他，說：“這就是曹總兵。”於是集結上千人圍困。文詔左右衝突，連殺敵兵數十人，轉斗數里，流寇無人敢前，止圍之不使去，最後文詔力盡，拔刀自刎。 洪承疇聽到消息後大哭，崇禎帝也很悲傷，下令建祠祭祀，追贈太子太保。曹文詔忠勇冠於當時，他死後，流寇軍都互相慶賀。 曹變蛟，曹文詔的從子，早年隨曹文詔出兵作戰，積軍功至游擊。崇禎四年（1631年），跟從曹文詔、馬科、王世虎等克復河曲，斬首1,500餘級。曹文詔戰死，曹變蛟收集潰卒，追隨洪承疇為部下，身不解甲27晝夜，其後李自成大敗，遁走商洛。進位為左都督。崇禎十四年（1642年），參與松錦之戰，清軍偷襲明軍筆架山糧草得逞，明軍輜重盡失，更無鬥志。諸將趁夜突圍，死傷甚慘。曹變蛟則放棄突圍，突襲清軍大營，身被兩創仍拼死向前，直入大帳中，清軍猝不及防，皇太極本人拔刀抵抗。遏必隆與錫翰偕同輔國公額克親合力抵禦，變蛟受傷撤離。崇禎十五年正月，明軍副將夏承德遣人密約降清，以為內應。二月十八日夜晚，夏承德開城門，清軍由南城牆登梯而入，松山城陷。洪承疇與曹變蛟與遼東總兵王廷臣、巡撫邱民仰皆被俘。與4,000名明軍俘虜被皇太極處決，僅洪承疇、祖大壽、祖大樂存活。一說曹變蛟隨洪承疇被押至凌河，對洪承疇說︰“可以死矣。”遂自刎死。

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