第二， 為什麼北方民族要不斷地向南方遷移？他們又為什麼要改變自己的文明方式？自漢以後，北方自然環境每況愈下，土地荒漠化日趨嚴重。昔日繁華的樓蘭、高昌、敦煌漸漸地被沙漠掩埋。自中唐以後，特別是進入五代十國時期，地球進入氣候乾冷時期。中國北方的干漠化日趨嚴重，這一切加劇了所有生活在中國北方的民族，特別是游牧民族的生存危機。遷徙和改變生活方式是他們面臨危機的幾乎唯一的選擇。
從這些角度看，北方民族向南遷徙，多少是氣候變異的結果。因氣候和人類生活造成的影響，加劇了中國北部及中亞地區的土地荒漠化。這使生活在這一區域的廣大游牧民族生存空間大為壓縮，他們可選擇的放牧空間也在不斷退化。這一現象到了宋代尤為嚴重。它切斷了著名的陸上絲綢之路。遷徙是一種選擇，改變生活方式也是一種選擇。在某種程度上，北方諸多民族從游牧生活轉化農業文明，可能也是不得以而為之。這兩種選擇對於剛成立的大宋帝國可不是什麼好事。自隋唐以後，中國的南部地區已成為經濟發達地區，它正替代傳統的中原地區，成為中國的經濟與文化重心。因為自然氣候和地勢原因，使得南方的水資源要比北方豐富許多，同時溫度和其它自然條件也使南方的複種指數要高於北方。同樣，由於中國特有的地理環境，又使南部成為大江大河的入海口，江河下游形成的廣袤的沖積平原，土地肥沃是農業最佳的地區。這些自然條件都決定了南方適合農業生產和建立以農業文明為基本的民族國家。正是南方的這種特性，除了洪水泛濫對人類構成較大的威脅外，南方的生存環境要比北方優越得多。具體到宋遼對峙和宋金對峙時期，南方的繁榮和富庶確實令北方的民族□慕不已和垂涎欲滴。因此，宋統一北方的動力，是儒家傳統的使命和皇朝的榮譽使然，北方民族國家向南擴張的動力是生存環境壓力和追求財富的結果。這種動力誰強誰弱，一望自知。在惡劣環境下生長的民族，其求生本能，戰鬥意志，群體意識，獻身精神都遠遠超越那些生活在優裕環境的民族國家，這早已被古今中外的歷史所證明。實際上，從漢未開始，中國北方民族就開始一波又一波的南遷，越是中原地區動亂的年代（中原地區因自身的動亂無力阻止），北方民族遷徙的規模就越大，它對中原地區的壓力也就越大。南北朝時期，北朝實際是被北方的少數民族所統治。到了五代十國時，統治中原地區的五個朝代，實際上就有三個朝代由北方少數民族統治。這種遷徙一直到今天仍然還在進行。我們現在可以設想一下，一個有教養的富人不幸和莽漢為鄰，在爭鬥時只有老拳相向的時代，實際上可選擇的方式並不多。宋朝所處環境就是這樣。在冷兵器時代，知識與文化有時不如莽力更有效。這也是為什麼古希□亡於古羅馬，古羅馬亡於日耳曼人的直接原因。
宋無法統一遼國，但宋遼之間除了太祖、太宗、真宗三朝有過戰爭外，大體相安無事。
可是遼國最終卻亡於比它更落後與野蠻的女真人。同樣，金國又亡於比其更野蠻的蒙古人。今天，當我們知道世界並不是只有我們這一個文明，我們也不是世界文明中心的時候，我們應該用更冷靜、更科學的態度來對待兩宋時代。站在世界史的角度，兩宋的滅亡，只是蠻族戰勝先進文明的又一例證。為什麼會這樣？很簡單，在冷兵器時代，先進文明往往占據了生存環境較好的地域，而蠻族則沒有這樣幸運，他們的生存空間惡化是他們遷徙的主要原因。大抵由於他們的部落組織與軍事動員接近，不象農業文明人口分散，不易集中，游牧民族在軍事組織上容易占優勢，他們可以全民皆兵，可以機動靈活，運用運動戰的方式在戰略上取得優勢。在宋代，遼、金、西夏對馬匹的控制，實際上也就是壟斷了冷兵器時代最重要的戰爭資源。使宋國在裝備上先天不足（這一點，可從清明上河圖上可以看出，當時，首都開封的主要交通工具竟然是牛車）。蒙古民族橫掃天下，不僅是大宋王朝，連大阿拉伯帝國也被其摧毀。歐洲也在蒙古鐵蹄下呻吟。在這種情況看，發生在宋朝的悲劇只是人類文明的重大悲劇的一幕，是在游牧民橫行歐亞的十三世紀的最無奈結果。中華文明近世的衰落就是從蒙古統治開始的。