回族


亦稱回回或回民，人口860多萬，使用漢文，遍布各省，以寧夏、甘肅、新疆、青海、河北、雲南、貴州等地較多。回族的先祖一些是自唐宋時期以降不斷來華移民的阿拉伯商人、使者、教職人員，但更多是蒙古鐵騎西征後被征服的中亞西亞穆斯林被充軍或者遷徙來到中國定居。
唐宋明清期間，他們由於共同的信仰和風俗習慣，經歷着共同的被接受認識的命運，自然而然地以伊斯蘭教作為交流和團結的紐帶，但在與中華固有文化的衝突交流中，伊斯蘭教在中國開始了一個持續而漫長的“中華化”過程，表現在“對中國人”身份的自我認定，以漢文為溝通媒介，以漢族的文化傳統來融合伊斯蘭教文化，開展“以儒釋回” 運動，淡化與漢族的不同背景，使用漢名，參加科考等等。
唯一在元代，由於在元朝滅宋的關鍵時期立有巨功，所以伊斯蘭教得以在元朝的鼓勵支持下迅速發展，形成“元代回回遍天下” 的現實局面。
長期的發展過程中，由於通婚以及其它原因，一些蒙古族、維吾爾族及少量漢族也融合進來。回族的形成大致是在元代。
回族在發展過程中湧現了一些歷史名人，例如為明朝建立立下戰功的大將常遇春、7次下西洋的明朝太監鄭和、明朝思想家李贄，據說明朝海南籍的清官海瑞也是回族。