郭子興畢竟還是不想殺朱元璋，於是將他放了出來，朱元璋經歷此事後，終於下了決心，和這些鼠目寸光的人決裂。他向郭子興申請帶兵出征，郭子興高興的答應了。這就是朱元璋霸業的開始，一旦開始，就不會停止。

就從這裡起步吧。朱元璋奉命帶兵攻擊郭子興的老家，定遠，從這一點可以看出他的岳父實在存心不良，當時的定遠有重兵看守，估計郭子興讓他去就是不想再看到活着的朱元璋，但朱元璋就是朱元璋，他找到了元軍的一個縫隙，攻克了定遠，然後在元軍回援前撤出，此後，連續攻擊懷遠、安奉、含山、虹縣，4戰4勝，銳不可當！在召集(也可能是搶)了壯丁後，朱元璋來到了鍾離(今安徽鳳陽東面)，這是他的家鄉，在這裡他遇到了24個來朱元璋隊伍里找工作的人。

朱元璋經理招收的24個人素質是相當高的，這其中有為他算過命的周德興，還有堪稱天下第一名將的徐達。

這些人還有親戚，一傳十，十傳百，什么叔叔、舅舅、子侄、外甥都來了，很快，他的部隊(直屬)就有了700人。當朱元璋再次回到濠州的時候，他已經完全明白了自己的前途所在，所以他向郭子興辭職，郭子興非常高興，這個討厭的人終於可以走得遠遠的了。朱元璋在出發前，又做了一件出人意料的事，他從自己的7百人中挑選了24個人，然後將其餘的人都給了郭子興，郭子興多少有些意外，但仍然高興的接受了。朱元璋的這個行動似乎可以定義為一次挑選公務員的工作，比例是30比一，沒有筆試，考官就是朱元璋和他的眼光。

他挑的確實很準，看看這些人的名字，徐達、湯和、周德興，這2十4個人後來都成為了明王朝的高級幹部。唐時的黃巢在考試落榜後，站在長安城門前，惆悵之餘，豪氣叢生，作詩一首，大大的有名：詠菊

待得秋來9月8，我花開時百花殺。

沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

數年後，他帶領着十餘萬大軍，打進長安。此時的朱元璋，站在濠州的城門前，看着自己身後的24個人，他知道，邁出這一步，他就將孤軍奮戰，或者兵敗身死，或者開創霸業。他仰望天空，還是那樣陰暗，這個時候作出這個選擇，似乎並不吉利，他又想起了那次無奈的占卜。父母去世的時候，在廟裡干苦力的時候，夜裡望天痛哭的時候，也是這樣的天空。

什麼都沒有變，變的只是我而已。

百花發時我不發，我若發時都嚇殺，

要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。

誰都不能阻擋我，就從這裡開始吧！

出發！

朱元璋的第一桶金

朱元璋又來到了定遠，對於他而言，拉壯丁已經是輕車熟路，很快他組織了上千人的部隊，他聽說在定遠附近的張家堡有一支3千人的部隊，現在孤立無援，需要找個新老闆，於是朱元璋打起了這支部隊的注意。他親自來到張家堡，一看寨主，大喜過望“原來是你啊”。這個寨主他認識，原來還打過交道，而寨主叫他“朱公子”。自然兩人見面後，照例要敘敘交情，我認識誰，你認識不，喔，你說的是那個誰啊，認識認識，還是兄弟啊，還有張3死了，李4病了等等，越說感情越好，就一起吃飯。

在飯桌上，朱元璋終於說出了他的來意，既然目前你們沒有主，不如跟着我混，將來混出名堂，有你們的股份。寨主也真是個實在人，馬上就答應了。

朱元璋非常高興，可是他忘了中國人的習慣，酒桌上的話只能信一半，有時一半都不到。朱元璋後來想：實在應該簽個合同的。3天后，朱元璋的使者到了寨中，寨主熱情的接待了他。來啦，快點請坐啊，別客氣，您這趟來是？什麼，讓我們一起走，這個我們還要考慮下啊，什麼？我已經答應過了？

什麼時候啊？3天前？好象沒有吧，(回顧手下)你們想想，當時有嗎？是吧，沒有啊，誤會，誤會啊，你說的我們一定好好考慮，讓朱公子不要急啊，什麼，你要走，別走，再坐會，啊，有事就不留你了，回去給朱公子帶個好，有空來玩啊！就這樣，朱元璋被結結實實的忽悠了一回。

可是朱元璋豈是容易欺負的，他讓部下去請寨主吃飯，特別交待是準備了很久的名菜，寨主一聽有飯局，屁顛屁顛的就來了，一到大營，朱元璋就把他捆了起來，飯沒有吃成，倒是自己成了粽子。然後朱元璋以寨主的名義傳令山寨的人轉移，就這樣3千人變成了朱元璋的屬下。

下一個目標是橫澗山，這個地方有兩萬軍隊，但這卻不是一支可以勸降的部隊，此部隊的主帥叫繆大亨(這個名字就可以看出身份)，原先跟隨元軍圍攻濠州，希望能順便搶個劫，不料沒有攻下來，於是帶領部隊守在這裡，朱元璋帶領了4千人對他發起了進攻。這是朱元璋第一次領導的以少對多的戰鬥。

朱元璋很聰明的避開了白天，而選在晚上對這支武裝發動了夜襲，像繆大亨這種土包子當然不是對手，他沒有怎麼抵抗就投降了，於是朱元璋的部隊變成了兩萬人。朱元璋對部隊進行了改編，出人意料的是，他並沒有說一些類似同生共死，有福共享之類的話，而是對這些投降的士兵進行了譴責，讓他們反思為什麼這麼大的一支部隊，如此沒有戰鬥力，輕易的投降了，然後他提出了結論，這是因為沒有紀律和訓練，要想成就事業，只有加強訓練，建立嚴格紀律。

這一番話，有理有節，大家聽了都很服氣。也就是在這次之後，朱元璋的部隊與那些烏合之眾的農民暴動軍有了本質的區別，在他的手中，有了一支精兵。

此時，兩兄弟從定遠來投奔了朱元璋，一個叫馮國用，另一個叫馮國勝，朱元璋覺得這兩個人都是人才，就留下了他們，這個馮國勝就是後來的威震天下、橫掃蒙古的馮勝。至正13年(公元1353年)，朱元璋決定攻擊滁州，也就在此時，一個人走進了他的軍營。這是一個穿着書生裝的中年人，相貌溫文爾雅，朱元璋開始時並未在意此人，只是看他字寫得好，便讓他當了文書，此人倒也不在意，依然干好自己的工作，有一天，朱元璋在營房裡烤火，似乎是自言自語的說了一句：天天處處打仗，何時是個頭啊(4方戰鬥，何時定乎)。

此人從容答道：秦朝亂時，漢高祖劉邦也是百姓出身，他豁達大度，知人善任，只用了5年就成就了帝王之業，現在天下已不是元的了，元帥你的戶口在濠州(公濠產)，離劉邦老家不遠，就算沒有王氣所在，也多少能沾點邊。說到這裡，他停了下來，然後說出了最關鍵的兩句話。只要元帥能向劉邦學習，按照他的行為去做，天下就一定是你的！朱元璋詫異的看着眼前的這個讀書人，是的，這正是自己的方向，劉邦做得到的，我為什麼做不到。於是，他擺正了自己的坐姿，向眼前的這個央行禮。這個人就是開國第一功臣李善長。

滁州，地勢險要，宋歐陽修曾有過“環滁皆山也”的議論，可見這確實是一塊易守難攻的要害之地。但滁州的守軍卻遠不像地形那麼難以對付，開戰之初，朱元璋手下勇將花雲即率領上千騎兵以中央突破戰術直衝對方陣地，元軍潰敗，朱元璋率領全軍一舉攻占滁州。在占據了滁州後，朱元璋又迎來了3個重要的人，分別是他的侄子朱文正、姐夫李貞和外甥李文忠。請大家記住這幾個名字，他們都將是後來那場驚天動地的戰爭的主角。

這樣看來，朱元璋出生的位置實在是人才多多，他招納的謀士和將領無論和哪個時代的人才相比都不遜色，何安徽之多才邪！此時的朱元璋手下精兵強將，謀士如雲，占據了滁州這個進可攻退可守的險要之地，他的眼界已經不是小小的濠州，也不是滁州，而是天下這一年，他26歲。