太平洋戰爭中的坦克戰：1941-1945年

　　導言

　　“敵人的力量主要依靠他們的坦克。很明顯，我們同美國軍隊的戰鬥就是同他們的M3和M4坦克之間的戰鬥。”這是日本第32軍司令官牛島滿中將在1945年春準備率領他的部隊在沖繩同美軍進行最後的決戰時說的話。他的這個說法對於那些很少接觸到太平洋戰爭中的坦克戰的軍事歷史學家來說，可能會令人驚訝。然而，坦克在1941年到1945年太平洋戰爭中的幾乎每場戰役中都扮演了重要的角色，並且在很多戰鬥中起了決定性的作用。對太平洋戰爭中坦克所起作用重要性評價的缺乏一般是因為下面的觀點，即二戰中的坦克戰主要是坦克之間的戰鬥，然而，即使在歐洲也不全是這樣，在太平洋戰場更非如此。對日軍和盟軍兩方面來說，太平洋戰爭中大多數坦克行動都用於對攻擊敵方堅固陣地的步兵進行火力支援。即便太平洋戰場很少有大規模的坦克之間的戰鬥，美國仍向這個戰場投入了占其總數1/3的陸軍坦克營和所有的海軍陸戰隊坦克營。

　　1941年：戰爭開始

　　1941年12月7日，日本以偷襲珍珠港開始了太平洋戰爭。日本關東軍則早已陷入了亞洲大陸的戰爭中，主要是對中國作戰，同時也有1938年的哈桑湖和1939年的哈勒欣河兩場同蘇聯之間的戰鬥。在同裝備低劣的中國軍隊作戰時，日軍坦克具有明顯的優勢。雖然同T-34或豹式坦克相比，日軍的89式中型坦克十分落後，但在30年代的中國同裝備低劣的步兵作戰，這種坦克則十分有效。1939年同蘇聯之間的戰爭大大震驚了日本陸軍，蘇聯軍隊更好地配備了裝甲車輛，同時對機械化戰術有更深刻的認識，日本陸軍認為他們所裝備的坦克的低劣的性能是關東軍中最精銳的部隊遭到失敗的其中一個原因。當時，日本陸軍在役的坦克主要有3種：過時的89式中型坦克、新式的95式輕型坦克和97式中型坦克。諾門坎戰鬥使日軍確信，他們需要一種新的戰鬥坦克，由此產生了97改式坦克，該坦克裝備一門新式的1式47MM炮。然而，日本坦克生產的優先權很低，直到1943年97改式坦克才擁有了足夠的數量，而在這個時候，它已經過時了。

　　隨着1941年12月太平洋戰爭的開始，日軍裝甲力量得到了增長。關東軍的混合機械化支隊被重編為第1、第2戰車團（每團轄3個戰車聯隊），駐紮在滿洲。另外，日本陸軍還組建了多於12個其他的戰車聯隊，用於在進攻作戰中作為突擊力量。陸軍的10個甲種步兵師均編有一個戰車中隊，通常裝備9輛95式輕型坦克，許多步兵聯隊都有一個裝備94式豆戰車的搜索中隊以替代傳統的騎兵。1941年以前，日軍主要在北中國的溫和氣候下作戰，沒有叢林作戰的經驗，但日本軍隊相信，在他們的下一個目標——西南太平洋戰場——的叢林作戰中，坦克可以發揮有效的作用。

　　日本的對手們對發生在1941年12月的兩棲襲擊並沒有充分的準備。英國不能抽調他們在歐洲戰場上的寶貴的裝甲力量，所以在新加坡和馬來亞的駐軍中僅裝備了少數的蘭徹斯特和馬蒙·哈寧頓式裝甲車，遲遲才為太平洋戰場分配了兩個坦克團，當日軍發動突襲時，它們還在途中。荷屬東印度（即今印度尼西亞）軍隊（KNIL）計劃以675輛坦克加強他們的力量：75輛維克斯卡登·洛伊德1936年式輕型坦克，600輛馬蒙·哈寧頓式輕型坦克。然而當日軍開始進攻時，只有49輛到位。荷蘭東印度軍還有些裝甲車部隊，其中一個裝備12輛阿爾維斯·斯特勞斯勒AC3D，一個裝備本地製造的Overvalwagen和美國M3A1式裝甲車，一個裝備KruppPanzerkraftwagen。英國坦克在日本發動攻擊以後才到達：裝備16輛維克斯Ⅵ輕型坦克的皇家輕騎兵B營被派往亞洲。

　　在馬來亞的失敗：1941-42

　　英國在太平洋上的關鍵樞紐是位於新加坡的海軍基地，當時新加坡被認為是一個無法攻破的堅固城市。英國人認為這座城市周圍的糟糕的地形使它不能被任何軍隊截斷，但是日本人不這麼想。1941年12月8日，日本軍隊在馬來亞半島北端的頸部地帶進行了一次兩棲登陸，山下奉文將軍的第25軍下轄第1、6、14坦克聯隊，共211輛坦克。第1坦克聯隊（40輛97式中型坦克和12輛95式輕型坦克）於1941年12月11日突破了珀西瓦爾將軍的耶特拉防線，1942年1月7日第6坦克聯隊突破新加坡北面的斯林河防線時，最重要的坦克戰鬥發生了。此後，不可能發生的事情發生了，新加坡於1942年2月15日陷落，這其中至少有部分功勞要歸功於對坦克的有效使用。

　　在菲律賓的失敗：1941-42年

　　隨日軍在菲律賓登陸的是第4和第7坦克聯隊。日軍在呂宋島仁牙因灣登陸之後不久，美國暫編坦克群就發動了反擊。1941年12月22日，第4坦克聯隊的95式輕型坦克同美軍第192坦克營在Damortis附近發生了第一場坦克之間的戰鬥，兩支坦克部隊之間持續進行小規模戰鬥，直到美軍撤退。第4坦克聯隊是日軍突擊的先鋒，而美國坦克則通常充當美軍撤退的後衛。在糟糕的撤退途中，由於高級指揮官缺乏坦克指揮的經驗，美國臨時坦克群不必要地損失了許多坦克，一些倖存的M3輕型坦克隨美軍後衛退入了巴丹半島。最後一場坦克之間的戰鬥發生於1942年4月7日，兩輛日軍坦克在巴丹被美國M3輕型坦克擊毀。

　　日本第7坦克聯隊繳獲了幾輛M3輕型坦克，並利用其他受損坦克上的零件使其中一些重新投入使用，用於補充他們自己的損失。隨着巴丹的陷落，組建了一支特別部隊來支援對科雷吉多爾島的登陸作戰。第7坦克聯隊對97式坦克上的57MM坦克炮評價不佳，因而補充了一些97改式坦克用以替換，一共有2輛97改式坦克參加了科雷吉多爾登陸，這2輛坦克同1輛M3輕型坦克一起由特遣部隊指揮官松岡少佐直接指揮。日本坦克在科雷吉多爾主隧道附近出現而當地的美軍卻沒有任何反坦克武器是美軍防禦最終崩潰的一個關鍵原因。

　　日軍向南挺進：1942年

　　曾經在哈勒欣河和菲律賓作戰過的日軍第4坦克聯隊在進行了補充之後，於1942年3月船運到爪哇，這時候大部分荷屬東印度已經陷落了。沒有同荷軍坦克的接觸，只有很少的荷軍坦克同日軍步兵作戰的記錄。

　　隨着在馬來亞的勝利，日軍攻入了緬甸，希望打開通往印度的通路，這個作戰行動得到了第1、2、14坦克聯隊的支援。在緬甸有兩支盟軍裝甲部隊，一支是剛剛抵達的英軍第7裝甲旅，任務是阻止日軍向印度的進攻，另一支是中國第200機械化師，試圖保持由印度和緬甸通向中國西南部的道路的暢通。英國坦克部隊由兩支曾在北非沙漠作戰的經驗豐富的部隊——第2皇家坦克團和第7輕騎兵團——倉促編成，第7輕騎兵團裝備M3輕型坦克，這些坦克仍噴着沙漠塗裝。這支部隊原來準備用於增援新加坡守軍，但當新加坡淪陷的消息傳來後，就轉而調往仰光。坦克團參加了一系列損失慘重的後衛戰鬥，包括同日軍第14坦克聯隊之間的幾次混戰，當其殘部到達英軍防線時，只有一輛斯圖亞特還保持可用狀態了。

　　中國第200機械化師由一個坦克團和一個摩托化步兵團組成，主要裝備1938-39年購買的蘇聯裝備。中國人對於把他們唯一一支裝甲部隊派往國外戰場很有顧慮，但是在史迪威將軍就日軍切斷從緬甸向中國的援助路線的災難性後果向蔣介石提出警告之後，中國人還是派出了部隊。史迪威將軍對中國坦克部隊1942年3月在胡康河谷的戰鬥留下了深刻的印象，但是這支部隊在延緩日軍前進的過程中遭受了慘重的損失。

　　相對於準備糟糕的對手來說，日本在太平洋戰爭中的初期勝利依賴於對坦克的熟練且充滿想象力的使用。美英兩國為他們對日本的輕視和對抵禦日本坦克的想當然的信心的而遭到沉重打擊，由次，對太平洋戰場中坦克的需求賦予了新的注意。具有諷刺意義的是，開戰初期令人眼花繚亂的勝利卻使日本軍隊十分滿足，在1942年和1943年的大部分時間，日本人在提高他們坦克的技術水平方面所做甚少，97改式坦克的項目也因坦克生產在日本重工業中的優先級很低而被延遲。而在這個時候，雙方已經在陸地上重新開始了戰鬥，盟軍裝備了在歐洲戰場上的軍備競賽中所迅速開發出來的新式坦克。

　　即便日本的坦克設計停滯不前，日本坦克部隊的組織仍逐漸成型。歐洲戰場上德國閃電戰的成功使日本於1942年7月對滿洲的坦克群整編為一個機械化軍，其總部設在新京（Ssopingchiech）。這個軍下轄第1、第2坦克師團，1942年後期又增轄駐日本本土千葉坦克學校的第3坦克師團。這段時間裡，日軍大多數大規模的坦克行動發生在中國戰場，特別是1944年秋為摧毀中國大陸中的B-29飛機基地的攻勢中第3坦克師團的作戰行動，只有一支新編部隊——第2戰車師團——參加了太平洋戰爭中1944-45年在菲律賓的作戰。

　　1942-43年西南太平洋戰場上的坦克

　　隨着日本人向新幾內亞推進，澳大利亞也開始擴充他們的坦克力量。澳大利亞和新西蘭當時已經組建完畢一些部隊，準備用於西方的沙漠作戰，但是日本人的威脅使這些準備都停止了。澳大利亞和新西蘭開始設計他們自己的坦克，如哨兵（Sentinel）和BobSemple坦克，但是在整個戰爭中，這兩個國家的坦克供應都依賴於英美兩國。在1942年兵力到達最高峰時，澳大利亞擁有4個裝備馬蒂爾達、M3輕型坦克、M3中型坦克的坦克旅，但是由於人員不足，到1944年只有一個坦克旅得以保留。新西蘭也組建了一些裝甲部隊，但只有一個中隊真正參加了太平洋戰爭。

　　美國海軍陸戰隊在1941年開始接收輕型坦克，計劃為每個師配屬一個坦克營，但是這個目標直到1944年才完成。在1943年，一個海軍陸戰隊坦克營名義上配備67輛M3輕型坦克，當M4A2中型坦克投入使用時，在它能夠使用和海軍登陸艇一樣的柴油燃料後，又配備了一個M4A2坦克連。自1942年的失敗之後，盟軍裝甲部隊首次投入使用是在新幾內亞和所羅門。1942年8月，裝備M2A4和M3輕型坦克的第1海軍陸戰隊坦克營A連在瓜達爾卡納爾登陸，第2海軍陸戰隊坦克營B連在11月隨之登陸，這兩隻部隊被用於支援陸戰隊對日軍防禦陣地發動進攻。瓜島上森林密布，非常妨礙坦克的行動。坦克對陸戰隊的支援行動多數是消滅日軍碉堡，以機槍和榴彈火力擊退日軍步兵的反衝擊等。日軍步兵的反坦克武器十分缺乏，僅僅依賴於諸如炸藥包之類的臨時手段對坦克發動勇敢卻是自殺性的攻擊。M3輕型坦克儘量成對行動，一輛以機槍火力掩護另一輛，以驅逐企刺刀撬開艙蓋的日軍步兵。近距離的戰鬥之殘酷，以至於范德格里夫特將軍在回憶起那些濺滿了血的坦克時，說它們看起來就象絞肉機。

　　10月，日軍增援部隊在瓜島登陸向海軍陸戰隊發動反攻，第1獨立坦克中隊的12輛97式中型坦克由第2坦克聯隊第4中隊經驗豐富的老兵駕駛，強渡馬塔尼卡河，充作先頭部隊。大多數坦克在中流即被海軍陸戰隊的37MM反坦克炮擊毀，這次失敗也使日軍裝甲部隊在瓜島的行動落下了帷幕。

　　1942年8月，日本人占領了新不列顛和新愛爾蘭島，並以第8坦克聯隊在臘包爾駐紮。9月，日軍在米爾恩灣（Milne）發動了一次兩棲登陸，由95式輕型坦克進行支援。這一威脅導致了澳大利亞裝甲部隊在太平洋戰場上的第一次亮相，第6裝甲團的M3斯圖亞特式坦克被發現在Endaiadere海角附近參加了支援澳大利亞步兵的行動。在一直持續到1943年的血腥的布納戰役中，坦克不顧在新幾內亞叢林行動的不便，對澳大利亞步兵進行了有力的支援。澳大利亞第1坦克營參加了1943年10月在休恩（Huon）半島的戰鬥，它所裝備的馬蒂爾達坦克幾乎不會受到日軍37MM反坦克炮的損害。在Pabu附近的戰鬥中，一輛馬蒂爾達被37MM炮擊中了將近50次，而沒有一次被擊穿，這使它成為非常受澳大利亞坦克手歡迎的一種車輛。馬蒂爾達坦克雖然在歐洲不很好用，卻成為澳大利亞坦克部隊的主要裝備。
　　1943年7月，美國陸軍和海軍陸戰隊開始了在新喬治亞島的作戰行動，在由美國海軍陸戰隊第9、10、11守備營抽調出來的3個M3A1輕型坦克排的支援下占領了蒙達機場。1943年12月，戰鬥延伸到布干維爾島，這場戰鬥是西南太平洋戰場上時間最長的戰役之一。在托羅基納角的登陸中，海軍陸戰隊第3坦克營的M3A1輕型坦克對進攻機場的戰鬥進行了支援，但是由於密林和滂沱大雨，行動被迫停止。1944年，美國陸軍第754坦克營到達該地，並獲得了成功。1945年7月，澳大利亞第4裝甲團將馬蒂爾達坦克派遣到北布干維爾島，用來消滅布卡島上的日軍。

　　在所羅門群島，由於地形原因，坦克的使用極端困難。幾乎所有的地區都被密林覆蓋，密林中的開闊地區則過於濕軟，不能承受坦克的重量，其中在格洛斯特岬附近尤為如此。美國海軍陸戰隊第1坦克營1943年12月在該地登陸，但是日軍據點是如此難以接近，以致於不得不把M4A2中型坦克裝在LCM登陸艇上面，駛近海岸充作小型戰艦來摧毀日軍的碉堡。1944年春，道格拉斯·麥克阿瑟將軍對部隊前進的速度感到非常不滿意，他制訂了一個大膽的計劃，準備而跳過日軍堅固設防的很多島嶼，進行一個大膽的插入作戰，直取日軍後勤基地荷蘭地亞和艾塔佩，美國陸軍第632坦克殲擊營和第44坦克營參加了最後階段的作戰。裝備M4A1中型坦克的第603獨立坦克連在偏遠的布拉克島登陸，駐紮在用於當支援守軍作戰的6輛95式坦克很快就被全部擊毀。1944年8月，澳大利亞部隊在來自第4裝甲團的大受歡迎的馬蒂爾達式坦克的支援下，一路向東方的威瓦克推進。新西蘭坦克的唯一一次使用發生在1944年2月，裝備瓦倫丁Ⅲ型坦克的特種坦克中隊對格林島的登陸作戰進行了支援。

　　菲律賓戰役最初的構想是以澳大利亞軍隊配合美軍作戰，然而，後來澳軍接替了突破日軍在新幾內亞的防禦，進攻婆羅洲以占領重要的油田地區和簡易港口的任務。1945年4月，第9裝甲團的馬蒂爾達式坦克支援第26步兵旅在打拉根登陸，接着在文萊灣登陸，其特遣隊則參加了奪取布魯克頓和拉布安島的戰鬥。澳大利亞坦克的最後一次獨立行動發生在1945年7月，第1坦克團對巴厘巴板油田的登陸行動進行了支援。在戰鬥中，標準的馬蒂爾達式火炮坦克還得到了“青蛙”式噴火坦克、馬蒂爾達推土機和盟約者式架橋車的加強。

　　中太平洋：1944年

　　西南太平洋的叢林地形很適合太平洋戰場上流行的立體戰爭的模式，但中太平洋島嶼地帶的戰鬥卻發生在完全不同的地形上面，在那裡，可以使用更多數量的坦克，用更有效的手段進行作戰。大多數這樣的行動是使用少量坦克對步兵進行火力支援，以掩護步兵前進。中太平洋上的戰鬥在坦克使用方面也有很多創新，尤其是使用噴火坦克摧毀碉堡的戰術。日本人方面，在1944年夏1式47MM反坦克炮投入使用之前，缺乏足夠的反坦克武器這一點使日軍步兵陷入嚴重不利的局面，他們只能靠勇敢而代價高昂的戰術來進行反坦克作戰，其戰術多為使用臨時湊合的反坦克武器，例如刺雷、磁性地雷和炸藥包來對坦克進行貼近攻擊。到1944年，這類戰術更加熟練了，通常首先投擲煙幕彈來掩護反坦克小組的行動。但是不管如何創新，這種攻擊的代價都非常高昂，只是靠勇敢來面對坦克的火力，而結果通常是坦克獲得勝利。防備這類戰術的關鍵是坦克和步兵之間的密切協同。

　　1943年12月發生在吉爾伯特群島一個環境惡劣的珊瑚環礁上面的塔拉瓦戰鬥是這些戰鬥中的第一場、也是最血腥的戰鬥，日軍主防禦設在貝蒂歐島上，由精銳的第6橫須賀特別陸戰隊和第7佐世保特別陸戰隊守備，可以確認有7輛95式輕型坦克進行支援。日軍的特別陸戰隊等同於美國海軍的陸戰隊。塔拉瓦島見證了美國兩棲登陸車在登陸作戰中的第一次使用。被分配支援陸戰2師登陸的是裝備M4A2中型坦克的第1兩棲坦克營C連和裝備M3A1輕型坦克的第2陸戰隊坦克營B連和C連。首先在紅一灘登陸的是在離海岸1200碼處下水的6輛M4A2中型坦克，當它們向海灘前進的時候，坦克手發現在他們面前負傷和陣亡的陸戰隊員堆積的象一層厚厚的地毯，為了避免壓到他們，坦克不得不轉向登陸區的側面，結果或者成為日軍炮火的犧牲品，或者掉進了先期火力準備造成的彈坑中。有兩輛坦克被日軍擊中，“Chicago”號被擊毀，“ChinaGal”號的炮塔防盾則被一輛日軍95式坦克擊中，因為火炮不能轉動，“ChinaGal”猛撞日軍的小坦克，把它撞毀。第2、3兩排的8輛M4A2中型坦克在紅3灘登陸，其中一輛陷進了彈坑，剩下的3輛中，一輛被一名日軍步兵用磁性地雷炸毀，另一輛陷入了彈坑中。第3排的4輛M4A2都被擊毀了，一輛被海軍俯衝轟炸機擊毀，3輛毀於一座日軍炮台，“Colorado”號駛入海中將火撲滅，重新投入戰鬥。D+1日結束的時候，一輛陷入泥沼的坦克被修復重新投入戰鬥，這樣，陸戰隊就得到“Colorado”號、“ChinaGal”號和“Cecilia”號的支援。D日當天沒有M3A1輕型坦克上陸，因為運輸第2海軍陸戰隊坦克營C連2排坦克的4艘登陸艇都陷到海灘里了，另外兩個排的12輛M3A1坦克則在D+2日成功上陸。M3A1坦克的37MM坦克炮對日軍的混凝土碉堡毫無效果，迫使坦克只能直接開向目標，向槍眼中發射高爆彈來解決問題。塔拉瓦小珊瑚島上的戰鬥耗費了3天的時間，代價高昂。M3A1輕型坦克做為海軍陸戰隊坦克營的標準裝備被證明是不實用的，而M4A2中型坦克卻顯示出非常實用，很快海軍陸戰隊坦克營就開始了重新裝備。塔拉瓦戰鬥同時顯示出，使用噴火坦克來摧毀碉堡是非常必要的，因為沒有坦克炮能夠擊穿日軍工兵所構築的碉堡的厚厚的外壁。

　　同塔拉瓦的戰鬥相比，在鄰近的馬金島上進行的戰鬥則非常迅速、損失輕微。用於支援作戰的是第193坦克營，這是太平洋戰場上唯一一支使用陳舊的M3中型坦克的部隊。馬金島上有兩輛95式輕型坦克，但是並沒有發生坦克之間的戰鬥。

　　馬紹爾群島：1944年2月

　　美軍的下一個目標是夸賈林，這是世界上最大的珊瑚礁，有60英里長，中間有個20英里寬的瀉湖。儘管美軍曾擔心對夸賈林的進攻會變成另一個像塔拉瓦那樣的血腥的戰鬥，但是這裡的日本守軍卻是更加分散，裝備也更缺乏。1944年2月1日，第4海軍陸戰師在臨近的羅伊-那慕爾島登陸，由陸軍部隊對環礁發動進攻。第4海軍陸戰隊坦克營A連和C連的10輛M4A2中型坦克和3輛M5A1輕型坦克兩個小時內在羅伊島完成登陸，對該地的第23陸戰團進行支援。第24陸戰團在那慕爾島的登陸得到了B連的10輛M5A1輕型坦克的支援，他們很快遭到一群日軍步兵的攻擊。日軍在那慕爾島的防禦非常頑強，登陸部隊不得不請求增援。羅伊島上的坦克在收集了燃料之後，派出4輛M4A2中型坦克——JennyLee,Jezebel,JokerandJuarez——駛過沙灘對輕型坦克進行增援。當晚，中型坦克擊退了日軍一次瘋狂的反撲。日軍在島上唯一的裝甲力量是少數小坦克和一輛2式兩棲坦克。

　　海軍陸戰隊在羅伊-那慕爾島登陸的同時，陸軍第7師在夸賈林本島登陸，這次行動由第767坦克營進行支援。在環礁的30個小島中，美軍需要在其中10個上進行戰鬥。由於對坦克和水陸兩用車的有效使用，美軍的傷亡同最初的擔憂相比十分輕微。

　　下一個目標是埃尼威托克，一個比夸賈林小一些的珊瑚礁。1944年2月18日，第22海軍陸戰團在第2獨立坦克連的支援下在偏遠的恩格比島登陸，在埃尼威托克登陸的陸軍部隊則得到了第766坦克營C連的輕型坦克的支援。陸戰隊很快開始了戰鬥，幾輛埋入土中的95式輕型坦克被擊毀。由於力量懸殊，日軍步兵很快發動了毫無希望的自殺性衝鋒，並被全部消滅。2月22日，第22團對帕里島發動進攻，擔任支援的M4A2坦克不費吹灰之力就消滅了3輛日軍95式坦克。經過馬紹爾群島的戰鬥之後，事實已經清楚地說明，在經過了菲律賓和馬來亞的巨大的勝利之後的兩年時間裡，日軍仍然對反坦克力量極為忽視。他們的坦克相對於美國M4中型坦克來說非常陳舊落後，而作為標準裝備的37MM反坦克炮對美軍坦克幾乎沒有任何效果。日軍急需新的戰術手段和新的裝備，但是在海空兩方面的失敗已經給日本的工業帶來了沉重的打擊。日本陸軍雖然期待新式反坦克武器已經很久，但是他們的需求又被延遲了，因為這種武器的生產優先權遠遠落後於新式飛機和艦船。

　　馬里亞納群島：1944年6月-7月

　　馬里亞納群島是美軍將要進攻的日本絕對國防圈內的第一個大島。對美軍轟炸機來說，關島和塞班島到日本本土島嶼的距離都足夠接近，可以用於空軍基地對日本本土進行轟炸。日軍當然清楚這一點，因此，守軍得到了第9坦克聯隊的加強，並派遣了一些新式的97改式坦克。雖然97改式的裝甲要優於美軍的M5A1輕型坦克，但是仍不能從正面擊穿M4中型坦克，只能從側面進行攻擊，相對於美國對手來說，日軍坦克手並沒有什麼優勢。而且，第9坦克聯隊也被分散配置了：第1、2中隊在關島，第3、5、6中隊在塞班島。另外，在塞班島上還有特別陸戰隊的9輛95式輕型坦克，在關島上有第24獨立坦克中隊，數量差不多也是9輛。相對於馬紹爾群島的日軍來說，馬里亞納群島的守軍防禦位置更好，並已經開始接收新式的1式47MM反坦克炮，這種炮是拖曳式的，同97改式坦克上配備的一樣。

　　1944年6月15日美軍在塞班島登陸時，海軍陸戰隊坦克營已經完成了重組，由原來裝備54輛輕型坦克改為裝備46輛M4A2中型坦克。在這次戰鬥中，每個坦克營還加強了14到24輛M3A1噴火坦克。6月15日下午，海軍陸戰隊第2、4坦克營在塞班島登陸，很快就分成小群，對進攻日軍堅固據點的陸戰隊員進行火力支援。6月15日夜，日本海軍部隊發動了一次*，由幾輛2式兩棲坦克支援在北部海灘左翼加臘潘附近登陸，美軍陸戰隊召喚海軍艦艇發射照明彈支援，使日軍2式坦克很快成為陸戰隊的巴祖卡和坦克炮的犧牲品。這次戰鬥是太平洋戰場上第一次大規模使用巴祖卡火箭筒，使日軍坦克手開始面對另一個不利條件。黎明時分，日本陸戰隊95式坦克中隊和第9坦克聯隊第4中隊支援步兵對灘頭陣地發動反攻，這次反攻被兩個美軍陸戰隊坦克營的坦克火力擊潰。6月16日，美軍第27師在第762坦克營B連（裝備M4A2）、C連（裝備M5A1）和第766坦克營D連（裝備M5A1）支援下，在塞班島登陸。

　　美軍的穩步推進迫使南雲中將命令守軍指揮官齋藤中將在16、17日夜間全力進行反擊。充當反攻先頭部隊的是hideklgoto大佐的第9坦克聯隊的44輛坦克。當日軍坦克在據守加臘潘鎮的第136步兵聯隊處集結時，美軍陸戰隊能夠聽到發動機的聲音。陸戰隊要求坦克支援，結果得到了由第2陸戰隊坦克營A連的一個裝備M4A2的排和一些裝75mm炮的M3式半履帶車。日軍在太平洋戰場上最大的一次坦克進攻於6月17日凌晨2點開始。日軍的進攻需要經過一片開闊地，海軍發射的照明彈也很快照亮了這些坦克。陸戰隊開始使用巴祖卡和37mm反坦克炮對他們射擊，擊毀了一部分。幾輛日軍坦克在混亂中開進了附近的沼澤地，並且陷在了裡面，有幾輛坦克衝到了陸戰隊防線前面，但很快都被擊毀。因為日軍的反擊已經被火力壓制住，陸戰隊坦克和自行火炮開進了開闊地，向倖存的日軍坦克發動攻擊。只有12輛日軍坦克得以逃脫，一半是95式，一半是97式。6月24日，這些倖存坦克中的許多又在同美國陸戰隊第2坦克營C連的M4A2中型坦克的一場不對稱的較量中被擊毀，其他的則在同M5A1坦克的數次交戰中被消滅。

　　塞班的戰鬥對於太平洋戰爭前期的戰鬥來說有了完全的不同，因為島上開闊的地形使坦克的使用非常自由。但是在火炮和手操磁性地雷的攻擊下，坦克的損失也十分嚴重。日軍地雷組很快就認識到：如果能夠小心地將他們的武器放置到M4A2中型坦克易受攻擊的部位上如後方的油箱上時，將能達到理想的效果。陸戰隊也很快認識到坦克和步兵之間必須密切協作，才能防範這種戰術。現在，陸戰隊發現安裝在坦克後方的警鈴是協調坦克和伴隨步兵行動的有效手段。1944年7月9日美軍發布公告，宣布已經占領了塞班島。

　　7月24日，美國陸戰隊開始進攻附近的提尼安島，該行動由陸戰隊第2、4坦克營進行支援。陸戰隊僅遇到輕微的抵抗，擊毀了支援日軍第18步兵聯隊作戰的某中隊的2輛95式輕型坦克。日軍坦克中隊的殘餘坦克被保留起來用於預期發動的*，這次*被擊潰了，有5輛或更多的95式坦克被擊毀。提尼安島於8月初被占領（原文為7月，不確）。

　　提尼安島作戰開始的同時，第3陸戰師也發動了對關島的進攻。這次進攻由陸戰隊第2、4獨立坦克連、陸戰隊第3坦克營和陸軍第706坦克營支援。關島上的日軍坦克部隊包括9坦克聯隊第1、2中隊（29輛97式和95式）和第24獨立坦克中隊（9輛95式）。6月21日，第9坦克聯隊第1中隊的5輛95式坦克很快對阿加特海灘發動了反擊，但是都被巴祖卡和第4獨立坦克連的M4A2擊毀。第1中隊剩下的5輛95式對第22陸戰團發動了攻擊，被陸戰隊第2獨立坦克連全部擊毀，日軍第24獨立坦克中隊的坦克也在對該連的瘋狂反撲中被全部消滅。第9坦克聯隊第2中隊的坦克被部署在Tarague北面，在一系列的*中逐漸消耗殆盡。

　　塞班戰役證明，坦克的作用在中太平洋戰役是無法衡量的。海軍陸戰隊和陸軍都認為在下一步戰鬥中需要更好地完善步坦協同戰術，陸戰隊也開始對他們的坦克採取一些加強措施——包括在坦克側面綁上厚木板以防磁性地雷——來抵禦日軍的自殺性反坦克戰術。