（二）明

一般以為明太祖朱元璋是繼承郭子興的元末起義軍而發展起來的，郭子興屬白蓮教。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，藉以鼓舞人民反元，所以又稱“光明教”，其首領韓山童自稱“明王”（其子韓林兒稱“小明王”），都體現其教義宗旨。朱元璋不僅曾經信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支（曾為小明王左副元帥）。朱元璋取得政權後，國號便稱“明”。

　明朝它的國號叫做“大明”，這個“大明”顯然和小明王有很大關係。因為明朝的建立者朱元璋最初是參加了紅巾軍的起義，紅巾軍他們奉的主是小明王韓林兒。後來他們又建了“大明”，這兩個“明”是一個“明”，所以“大明”的“明”來源於小明王的“明”。

那麼小明王的“明”又從哪裡來的？小明王的“明”來源於明教。明教也叫做“摩尼教”，是公元三世紀的時候一個叫做摩尼的波斯人創立的。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教義因素，它的經典有《二際三宗經》，宣傳的是黑暗要被光明戰勝，最後光明戰勝了，大家就眾生脫離苦海。明教是在唐朝武則天延載年間，傳到中國來以後明教的發展經歷了很漫長的時期，但是一直神神秘秘，因為明教宣傳的是“彌勒降生，明王下世。”

　　一些反抗朝廷的人經常藉助於明教來號召群眾，所以明教常常遭到禁止，時而浮出水面，時而又潛入地下。為了保護自己，他就跟佛教拉上關係，和佛教的白蓮宗拉上關係，最後就形成了白蓮社。所以從唐朝、宋朝、元朝，這些朝代明教是時而浮出，時而潛入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。

　　紅巾軍起義的時候，大多數的百姓投軍都是為了改善自己的生活狀況，韓林兒被劉福通擁立，號稱是宋徽宗的八世孫，他們提出的口號有兩句，叫“山河奄有中華地，日月重開大宋天。”

　　“山河奄有中華地”元朝統治是以蒙古貴族為主體的統治，他們把漢人、南人放在被壓迫的地位，重有中華地，讓漢人能夠與蒙古人平等地生活，恢復中華。“日月重開大宋天”，這宋朝的天下是誰的天下，是以漢人為主體或者說漢人和各個民族平等生活這樣一個天下。當時這些饑民投入軍中，為了要得到幸福生活，他們面臨的兩個問題，一個就是嚴重的階級壓迫，他們很貧窮，受了官府的欺詐，受到富民的欺詐；一個就是民族的壓迫，就是他們是下等人，他們不能夠跟蒙古人，跟色牧人有平等的待遇。

那麼小明王又宣傳的是“彌勒降生，明王出世”，出世以後就給大家帶來幸福生活，因此紅巾軍就把小明王奉為主。朱元璋為了韜晦，他自己在時機成熟之前打着大宋小明王的旗號，號召軍隊奪取天下。所以朱元璋投入紅巾軍，奉小明王為主，就和小明王結下了不了之緣，也就與明教這個“明”字結下了不了之緣。公元1367年，朱元璋的勢力日漸強大。於是，他派出部將廖永忠接小明王韓林兒到自己的大本營南京，但在來時的水路上，小明王卻神秘地淹死。
　　
另有一說明是日和月，中國古代從來就是祭日祭月，宣傳皇權神授。中國人相信五行，相信五行之說。五行說北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取勝，南方的朱元璋是以火德取勝。火就是明，就是光明。
　　　
參考資料《明十七帝疑案》（三） 朱元璋國號之謎