（三）元

據《元史》記載：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人認為與蒙古人的風俗與圖騰有關，有的認為與佛教有關。元朝的國號全稱是“大元”，即為“大哉乾元”之意，出自漢官建議。不同於大漢、大唐加大為尊稱，而是本身就為國號的一部分。通常“元”為簡稱。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
1259年，蒙哥大汗死於征伐南宋合州（今四川省合州）的釣魚山之役。正在圍攻南宋鄂州（今湖北省武昌）的忽必烈聞訊撤軍返回草原，於1260年在開平府即位為蒙古大汗。忽必烈政權的內外官制，如朝廷的中書省、樞密院、御史台，地方的路、府、州、縣等機構編制，均出自劉秉忠之策劃。當時還建立了年號為“中統元年”，這是蒙古自成吉思汗開國以來首次使用年號。

　　1264年，劉秉忠建議忽必烈定都於燕京（金中都故地，今北京地區），並為忽必烈設計了新的年號“至元”。忽必烈言聽計從，下詔改當年的“中統五年”為“至元元年”，定燕京為“中都”，令劉秉忠赴燕京規劃營建。

1271年，忽必烈又採納劉秉忠的建議，將國號“蒙古”改為“大元”，忽必烈由蒙古大汗成為大元皇帝，即元世祖。大元與年號“至元”頗有淵源。元朝的國號和年號，是劉秉忠依據《易經》制定的。國號“大元”，出自《易經·乾卦》“大哉乾元，萬物資始，乃統天”。年號“至元”出自《易經·坤卦》“至哉坤元，萬物資生，乃順承天”。