（六）西夏

拓拔思恭占據夏州（今山西橫山縣），建國時便以夏州得名，稱“大夏”。又因其在西方，宋人稱之為“西夏”。

公元前221年，秦兼併六國後，建立中央政權，寧夏屬北地郡。
西晉末年，匈奴人赫連勃勃於407—431年建立地方政權，自號夏，以統萬城（今陝西靖邊縣境）為都城，寧夏屬其管轄範圍。

党項民族系古羌人的一支 ，故又稱党項羌。6 世紀後期開始活動於党項人面具今青海河曲至四川西北一帶山谷間。 牧養氂牛、羊、豬。部落眾多，大姓有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野辭氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏等部。629～635年，大酋細封步賴、拓跋赤辭先後率部歸唐。唐於其地析置羈縻州數十，首領為刺史，賜拓跋赤辭姓李 。唐高宗時吐蕃進逼 ，遂徙拓跋等部至慶州（ 今甘肅慶陽）。留在故地者役屬吐蕃，吐蕃稱之為弭藥。安史之亂以後，因吐蕃與党項聯兵入侵，唐又徙散居在靈、鹽、慶州一帶的党項部落至銀州（今陝西米脂）以北、夏州（今陝西橫山）以東地區。此後居夏州者稱平夏部，居慶州者稱東山部，居夏州以南者稱南山部 。 另有部分東遷石州 （ 今山西離石）。唐末，平夏部首領拓跋思恭助唐鎮壓黃巢起義，授定難軍節度使，再賜姓李。至五代末已形成一個以夏州為中心的地方割據勢力。

公元1038年，党項族首領李元昊，以寧夏為中心，建立大夏國，國號大夏（因其位於宋王朝西面，故史稱西夏）。定都興慶府（今銀川市），國土“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關,北抵大漠”，“方二萬餘里”，形成了和宋、遼、金政權三足鼎立的局面。西夏王朝，都興慶府（今銀川市），轄土包括今陝、甘、寧及青海、內蒙古部分地區。蒙元時蒙古人稱党項及其所建西夏為唐兀或唐兀惕。
公元1227年，為蒙古成吉思汗所滅，改名“寧夏”，含有平定西夏、穩定西夏、西夏“安寧”之意。

宋仁宗寶元元年(公元1038年),元昊正式稱帝,改元天授禮法延祚元年,國號大夏,史稱西夏。西夏語稱“大白高國”。（大白上國）並去除賜姓,更姓“嵬名氏”。是為夏景宗李元昊。中日合拍的電影《敦煌》中就反應的西夏的風貌。

西夏王國立國190年，作為一個獨立政權存在了350多年，比同時期的宋、遼、金都要長久，但他在歷史中的地位竟如此邊緣，甚至連一個專門史都沒有。

　　目前獲得的關於西夏的記錄，竟盡數來源於宋遼金元史中零散的記錄。只這一點，就使那厚重的二十四史典籍顯得如此蒼白。

　　1882年，一個叫巴卜爾的英國學者在其《中國西部旅行及考察》一書中披露了西夏民族失蹤的假說。之後，西夏研究走進了世人的視野。這也間接導致了大量西夏文獻從國土上流失。那名不知該稱為學者還是盜寶者的英國人斯坦因，繼在敦煌騙走大量的古文獻後，又車載畜馱從黑水城（今內蒙古自治區境內）中攫取了大量文獻。幾乎同時期，俄國探險家科茲洛夫也從黑水城運走了大量西夏文物，這些文物占所有西夏出土文物總量的80%，而留存在國內的竟不足10%。多年以來，由於缺乏足夠的資料，國內的西夏學研究一直處於落後地位。

俄羅斯聖彼得堡的東方研究所里，堆積着小山般發黃的文獻。這堆西夏文獻自1909年離開黑水城之後，就紮根在俄羅斯的土地上，再未離開。經歷了十月革命，經歷了資本主義的沙俄帝國到社會主義的前蘇聯的轉變，又經歷了九十年代初的那場“和平演變”，它們竟安然地在陰暗的藏室里度過了近百年的光陰。
　　上世紀二三十年代，前蘇聯曾將近半數的文獻進行了裱糊整理。之後，由於各種原因，整理工作停滯了七十多年。上世紀九十年代，這批整理過的文獻曾經在中國古籍文化出版社影印出版。如今的俄羅斯已沒有經濟力量對餘下的文獻進行整理，那些珍貴的史料只能眼睜睜地在人們的目光中朽爛成灰。

　　經過重重努力後，寧夏的學者終於與俄羅斯方面達成了口頭協議，由中國方面出資對文獻進行整理，整理後的文獻歸屬權仍在俄方，作為交換，中方將獲得文獻的完整照相拷貝。

俗話說欲滅其國先亡其史，令人痛心疾首。