第十七回 孔子榮歸故國 哲人遺教千秋 (1)

不久，衛太子蒯聵遣人刺殺南子不遂，投奔晉大夫趙鞅。消息傳來之時，孔丘正在書房與子路對弈，冉求與子貢在一旁觀戰。孔丘聞訊，將手中白子投入棋簍，起身拂袖，發一聲感嘆，道：“危邦不居，亂邦不入。衛國將亂，現在是該走的時候了。”子路道：“這局棋算誰贏？算誰輸？”孔丘道：“算你贏了。”子路道：“有何犒賞？”孔丘道：“賞你為駐陳國使者，如何？”冉求與子貢聽了大笑。春梅自外入，道：“什麼事情這麼熱鬧？”孔丘道：“正要去找你，你倒是不請自來了。”春梅道：“你會有什麼事情找我？難道又要遷居？”孔丘點頭一笑，春梅見了，搖頭嘆息。往後四、五年間，孔丘大都居陳，間或往來於陳、宋、曹、衛之間。陳、宋、曹、衛各國諸侯都以上賓之禮待孔丘，卻也皆無任用之意。孔丘仕途既不亨通，於是廣招弟子，追隨孔丘往來於陳衛之間的弟子數以百計，留在陳衛等國居官任職的弟子也不下數十。弟子越多，聲勢也就越浩大；聲勢越浩大，弟子也就越多。如此這般互為因果，相輔相成，數年之間，孔子弟子之數，竟然號稱三千，出類拔萃、名顯於諸侯者也不下數十百人。

孔丘六十歲這一年夏，衛侯死，趙鞅遣陽虎助蒯聵陰謀回衛奪位不遂，南子與大夫孔圉等擁立蒯聵長子登基，遣使者召孔丘執衛國之政。孔丘恥於介入蒯聵父子之爭，婉言謝絕。次年秋，魯相季孫斯死，臨終留下遺言，命其子季孫肥尊請孔丘回國執政。季孫肥不敢有違，卻遭大夫公華等人的反對。公華道：“先公用孔丘有始無終，結果徒徒貽笑諸侯。如今再請孔丘，萬一又是有始無終，豈不又為天下笑？”季孫肥道：“先父遺命如此，為之奈何？”公華道：“孔丘之道，過於高古，不切實用，難以施行。與其用孔丘，不如用冉求。冉求是孔丘的弟子，用冉求，也就等於是用孔丘，與先公的遺命，並不相悖。”眾大夫隨聲附和，季孫肥違拗不過，於是遣使至陳，甘辭厚幣，聘請冉求。

冉求見過使者，來向孔丘辭行。孔丘道：“臨別不能無所贈，古人云：‘富貴者，贈人以財；仁人者，贈人以言’。你這次回魯，必然大用，不愁不富貴。我卻依然如喪家之狗，寄人籬下，窮困潦倒，只能以言相贈。”冉求道：“弟子洗耳恭聽。”孔丘略一思量，道：“仁、智、信、直、勇、剛，這六種美德，你想必是都聽說過的了。”冉求點頭道：“不錯。”孔丘道：“倘若處置不當，這六種美德就會變成六種弊病。這你可曾想到過？”冉求道：“不曾。”孔丘捋須一笑，道：“好，那我就贈你這麼幾句話。”冉求道：“幾句什麼話？”孔丘道：“好仁不好學，難免遭人愚弄；好智不好學，難免放蕩無根；好信不好學，難免自食其果；好直不好學，難免尖酸刻薄；好勇不好學，難免犯上作亂；好剛不好學，難免狂妄自大。”冉求道：“敢問夫子所謂的‘學’，究竟何所指？”孔丘聽了，眉頭略皺，道：“你跟我這麼多年，難道還不知道我所謂的‘學’，究竟何所指？”冉求道：“夫子之道，高不可攀，不是弟子不好，無奈力不從心。”孔丘聽了，發一聲冷笑，道：“倘若半途而廢，也許是力不從心。你是還不曾起步就已經卻步不前，你哪談得上是什麼力不從心！”冉求正待辯解，春梅從屏風后轉出，半嗔半笑道：“我看你師徒二人都是不知高低，臨行話別之際，怎麼也不說些吉利的話？卻斤斤計較於這些沒意思的瑣屑！”說罷，雙掌一擊，一個青衣童子應聲而出，雙手捧着一個青銅托盤，盤盛一壺酒、三盞杯。春梅提起酒壺，先斟滿一杯，遞給孔丘，孔丘不情願地接了。又斟滿一杯，遞給冉求，冉求慌忙趨前，雙手接過，口稱：“不敢！”春梅再斟滿第三杯，自己拿在手中，對冉求道：“你回魯國，倘受重用，別忘了早日接你師傅回國！”冉求雙手捧杯舉到齊眉之處道：“師母放心，弟子敢不遵命！”

冉求辭別過孔丘，步出門外，正要登車，冷不防被人在肩上拍了一掌。冉求吃了一驚，扭頭看時，見是子貢。冉求道：“搞什麼名堂！嚇我一跳。”子貢笑道：“竊聞為君子者，仁而不憂，智而不惑，勇而不懼。你讓我這麼一拍就嚇一跳，可見你至少不能‘勇而不懼’，不配為君子。”冉求道：“沒心思同你胡調！”子貢又發一笑，道：“怎麼？還沒上任就憂國憂民了？”冉求搖頭，發一聲嘆息，道：“我是擔心令師傅、師母失望。”子貢道：“師傅久客思歸，你回魯之後，立即設法迎接師傅回國。倘能如此，則必然不負師傅、師母之望。”冉求道：“我之所以擔心，正是因為恐怕接師傅不成。”子貢道：“季孫肥既然是要重用你，你一旦掌權，還怕接師傅不成？”冉求道：“你怎麼聰明一世，糊塗一時？季孫肥要是願意請夫子回魯，還不早就遣使者來相請了？不遣使者來請夫子，卻遣使者來請我，這意思不是明顯得很麼？”子貢道：“據我所知，季孫肥本想請夫子，只因大夫公華等人從中作梗方才作罷。你只要取得季孫肥的信任，將公華等人攆走，不愁接夫子不成。”冉求道：“要取得季孫肥的信任，少不得替季孫氏盡力。上次子路為季孫氏總宰時，替季孫斯籌糧徵稅，夫子極其不悅。我這回去了，不替季孫氏盡力，接夫子不回；替季孫氏盡力，少不得挨夫子的罵。里外難為人！”子貢道：“挨夫子的罵，事小；讓夫子客死他鄉，事大。你切不可因小而失大！”冉求略一躊躇，道：“我一定盡力而為。夫子面前，還盼你為我周旋。”子貢道：“這個自然。”

光陰荏冉，冉求去魯，不覺已過半載。這一日，孔丘正在廳中與眾弟子切磋學問，不知是誰說起冉求在魯仕宦得意，名為季孫氏總宰，實執魯國之政云云。孔丘聽了不悅，道：“冉求一心一意替季孫氏效力，心中哪還有魯國？像冉求這樣的弟子，不要也罷，你們不妨大張旗鼓地抨擊他！”眾弟子聽了，無人接話。一陣沉默過後，顏回道：“真沒想到冉求是這麼個見利忘義的小人！”子貢聽了，不理顏回，卻對孔丘道：“冉求身居季孫氏總宰之職，替季孫氏盡力，乃是其本份，夫子何必見責如此之深？”孔丘尚未作答，顏回搶先道：“夫子說過：‘君子周而不比，小人比而不周’。這話的意思就是說：君子注重團結而不私相勾結，小人私相勾結而不利於團結。誰都知道你同冉求私交不錯，你因此而替他辯護，豈不正是‘比而不周’的小人？”子路聽了，忿然作色，道：“這兒不是霸橋校舍，夫子的話用不着你來解釋。況且，夫子不過指責冉求，你卻跳出來抨擊子貢，你這種做法，難道又有利於團結？”顏回見子路動了氣，拱手賠笑道：“夫子說過：‘君子無所爭’，我不同你爭。”說罷，退到一邊。樊須、有若、子夏、子游、子張、曾參等幾個新來的年輕弟子見了，面面相覷，不知所措。一名青衣童子恰於此時疾步而入，拱手稟道：“陳大夫司城貞子求見。”孔丘起身拂袖，對眾弟子道：“你等還不退下，更待何時？”

眾弟子紛紛退下，司城貞子匆匆自外入，孔丘在門口接着。寒喧既畢，二人各就賓主之席，童子捧上漿湯。孔丘道：“多時不見，今日怎麼得閒？”司城貞子道：“今日早朝之時，一隻鶚鳥中箭，從天而降，不偏不倚，恰好落在正殿石階之下。陳公命衛士拔出箭來看時，但見箭竿非榆、非柳，乃苦木所制；箭矢非銅、非鐵，卻是一塊石頭。陳公與眾大夫見了，無不大吃一驚，誰也不知這箭的來歷。”孔丘聽了，捻須一笑，道：“所以陳公叫你來問我？”司城貞子道：“不錯。”孔丘道：“‘肅慎’這名稱你可聽說過？”司城貞子略一思量，道：“據說周武王滅商之後，南通蠻夷，其中一族，叫做‘肅慎’。”孔丘道：“不錯。石矢苦箭是肅慎族的特產，肅慎族用以作為貢物，獻之於武王。武王長公主大姬下嫁虞胡公之時，武王賜以石矢苦箭，作為陪嫁之物。”司城貞子道：“虞胡公就是陳國的開國之君，如此說來，這石矢苦箭當是藏於國庫的珍寶？”孔丘道：“不錯。”司城貞子道：“如今公主下嫁，天子例賜寶玉，用箭矢作嫁妝，我還從來沒聽說過。”孔丘道：“據古禮，天子賜同姓諸侯以玉，賜異姓諸侯以遠方貢物。女婿為異姓，所以陪嫁之物，本不當用玉。如今這古禮早已被人忘卻，知道的人寥若晨星、屈指可數，你不曾聽說過，並不足以為奇。”司城貞子聽了，發一聲嘆息，道：“原來如此。”

數日後，司城貞子又來見孔丘，說陳公果然在國庫發現同樣的石矢苦箭數捆，卻不知誰會從國庫盜取這無用的石矢苦箭？也不明被石矢苦箭射中的鶚鳥怎麼會落在朝廷正殿之下？孔丘聽了，捋須一笑，道：“所以陳公又遣你來問我？”司城貞子道：“不錯。”孔丘道：“石矢苦箭的來歷，見諸文獻，所以我孔丘得以知曉。至於誰會盜取國庫珍藏，鶚鳥怎麼會死於朝廷，我孔丘從何得知？”司城貞子道：“陳公以為這事離奇古怪，必然是鬼使神差所致。”孔丘聽了又一笑，道：“倘若真是鬼使神差所致，陳公遣你來問我，就更是徒勞無益了。”司城貞子道：“此話怎講？”孔丘道：“我孔丘於鬼神，一向敬而遠之。”司城貞子聽了，略微一怔，道：“去年夏天魯國太廟失火，你說魯桓公的廟與魯僖公的廟恐怕保不住，結果正如你所料。你要不是能通神鬼，如何能未卜先知？，”孔丘道：“《書》曰：‘無德之君，其廟不保’。魯君之中，桓公與僖公最無德，所以我才如此猜測，與鬼神有何干係？”司城貞子道：“我也讀過《書》，怎麼不記得有這麼一句話？”孔丘道：“你讀的《書》，是如今流行的版本。我讀的《書》，是尼丘神祠夾壁中發現的古本。”司城貞子道：“原來如此。”說罷，頓了一頓，捻須一笑，道：“既是神祠夾壁中發現的古本，難道不還是通鬼神所致麼？”孔丘笑道：“所以我才‘敬而遠之’，否則，早就是‘驅而逐之’了。” 孔丘送走司城貞子，回到正廳，子路、顏回、子貢接着。孔丘道：“陳公不修人事，一心信鬼神，你我不如南下蔡國。”子路道：“蔡與陳一樣，都是夾在晉、楚、吳三強之間的小國，腹背受敵，左右為難，面對生死存亡之急，哪有功夫顧得上施行夫子之道？”顏回道：“夫子之道，乃治理天下的大道。倘若夫子之道不能解救生死存亡之急，還有什麼可以解救生死存亡之急？”子路聽了，不予分辯，只發一聲冷笑。子貢道：“蔡國毗鄰楚國，夫子居蔡，說不定可以有機會去楚國。”孔丘道：“但願如此。”子路道：“楚國是蠻夷之地，民風鄙俗，夫子怎麼會想去楚國？”顏回道：“有夫子這樣的人去了，還怕不能移風易俗？你要是不想去，我來替夫子駕車。”子路聽了，又發一聲冷笑，道：“夫子即使乘桴浮於海，我都會跟着去，何況是楚國！上次途經匡邑去陳，你半路上翻了車，遲遲不到，夫子就因為等你，才受困於匡城之外。就憑你那駕車的本事，也敢替夫子駕車！”顏回聽了，為之語塞。孔丘道：“休要爭吵！去不去楚，那是後話，先去蔡國再說。”

光陰荏苒，孔丘居蔡，一晃三年，一無所遇，弟子漸漸有離心。第三年夏，吳國興師伐陳，陳求援於楚，楚王率師北上，途經蔡國，駐軍於城父。陳蔡一時騷動不安，一些弟子趁機散走。於是，孔丘遣人喚子路、子貢與顏回入見。子路先入，請安既畢，問道：“夫子喚我，不知有何吩咐？”孔丘道：“《詩》曰：‘匪兕匪虎，率彼曠野’。你以為這兩句詩何所指？”子路道：“既不是犀牛，也不是老虎，卻處在曠野之地。寓意當是：處在不當處之地。”孔丘道：“不錯。‘匪兕匪虎，率彼曠野’，恰好是對我眼下處境的寫照。我怎麼會落到這地步？難道是我的道不對嗎？”子路道：“夫子之道，博大高深，怎麼會錯？以我之見，也許是夫子不夠仁，所以眾人不信；也許是夫子不夠智，所以眾人不服。”孔丘聽了，冷笑一聲道：“是這麼回事嗎？世上最仁的人，當數伯夷、叔齊，倘若夠仁就必定能令人信，伯夷、叔齊怎麼會餓死在首陽山？世上最智的人，當數比干，倘若夠智就必定能令人服，比干又怎麼會遭到剖心之禍？”子路不敢爭辯，拱手而退。子貢繼入。孔丘道：“《詩》曰：‘匪兕匪虎，率彼曠野’，恰好是對我眼下處境的寫照。我怎麼會落到這地步？難道是我的道不對嗎？”子貢道：“夫子之道，博大高深，怎麼會錯？不過，正因其博大高深，所以不能取容於世。夫子何妨降低姿態？必定會仕途亨通。”孔丘聽了不悅，道：“會種地的農夫不能保證收成好，手藝巧的工匠不能保證顧客滿意。君子只能講求修道，不能企圖取容於世。你不專心於修道而想取容於世，你的志氣也太小了！”子貢不敢爭辯，拱手而退。顏回最後入。孔丘道：“《詩》曰：‘匪兕匪虎，率彼曠野’，恰好是對我眼下處境的寫照。我怎麼會落到這地步？難道是我的道不對嗎？”顏回道：“夫子之道，博大高深，怎麼會錯？不過，正因其博大高深，所以不能取容於世。夫子堅定不移，我行我素。不能取容於世，有什麼關係？不能取容於世，恰好顯見夫子之為君子！修道不成，是自己的錯。修道既成而不見用，是諸侯的錯。不能取容於世，有什麼關係？不能取容於世，恰好顯見夫子之為君子！”孔丘聽了，欣然大笑，道：“說得好！你顏回要是家有千金，我就去替你管家。”顏回聽了，悵然自失，道：“可惜我不能像子貢那樣生財有道。”孔丘道：“不過講笑，不必認真。”顏回唯唯，拱手而退。

俟顏回的腳步聲消失了，孔丘雙掌一擊，口喊一聲：“還不出來，更待何時！”春梅應聲從屏風后轉出。孔丘道：“依你之見，他三人誰說的是真話？”春梅道：“依我之見，他三人說的都是真話。”孔丘道：“願聞其詳。”春梅道：“子路崇拜你的道勝過你的人，所以他以為你之所以不遇，是因為你修行不足。顏回崇拜你的人勝過你的道，所以他以為你之所以不遇，與你本人絕無干係。”孔丘捻須一笑，道：“言之不為無理。子貢呢？”春梅道：“子貢崇拜你的道不如子路，崇拜你的人不如顏回。不過，他對你的愛戴，卻在子路與顏回之上。”孔丘道：“此話怎講？”春梅道：“他唯恐你沒世而名不稱，所以才勸你降低姿態。你卻不識好歹，反唇相譏，笑話他志氣短淺。”孔丘笑道：“你識好歹？我看你無非是念念不忘他拜師時贈你一斗珍珠。”春梅正欲回話，一青衣童子入，拱手稟道：“楚國使者求見。”孔丘道：“快請使者請到客廳里去。”童子唯唯，拱手退下。春梅笑道：“你剛才還在說什麼‘匪兕匪虎，率彼曠野’，怎麼忽然就時來運轉了？”孔丘不答，起身拂袖，略整衣襟，道：“你去喚子貢來，我見過使者，有事吩咐他。”春梅笑道：“你怎麼不喚子路、顏回，卻單喚子貢？難道也是念念不忘他拜師時送了你什麼東西不成？”孔丘聽了，搖頭一嘆，道：“唯女子與小人為難養也。”說罷，疾步走出門外。春梅目送孔丘出了房門，掩口而笑，施施然而出。

孔丘見過使者，興沖沖返回書房，春梅與子貢已在房中等候。 春梅道：“看你喜上眉稍，莫非楚王請你去執楚國之政？”孔丘收起笑容，正色道：“休要胡調。楚王不過請我去城父相見。”子貢道：“夫子喚我，莫非叫我先行？”孔丘道：“不錯。眼下吳楚兩軍對恃，勝負未決，蔡國表面中立，實則為吳之附庸。楚王召見我，蔡人可能會從中阻攔。你隨使者先去，稟告楚王，說我隨後就到，倘若三日之後不見我來，則必定是中途受阻，須請楚王派兵來相接。”子貢道：“弟子這就去結束行裝，夫子可還有別的吩咐？”孔丘搖頭，道：“你出去時，順便把子路與顏回喚來。”子貢唯唯，拱手而退。不移時，子路與顏回相繼而入。孔丘道：“楚王遣使者來相召，你二人意下如何？”子路道：“十七年前楚王幾乎亡國，復國之後，不修仁義，卻相繼攻滅唐、頓、胡三國諸侯，與夫子‘興滅國、繼絕世’的主張背道而馳，夫子怎麼會願意去見他？”孔丘不答，卻問顏回：“你的意思呢？”顏回道：“十七年前楚國幾乎滅亡，罪在楚國先君平王，與今楚王無關。唐、頓、胡三諸侯皆昏庸失道，其相繼覆滅，咎由自取。況且夫子既然願意見楚王，必有可以見的理由。”孔丘道：“不錯。”子路道：“敢問理由何在？”孔丘道：“楚王患心疾，太史以為是厲鬼為祟，請禱於鬼以嫁禍於將相，楚王不許。司卦以為是河神為祟，請禱於神以嫁禍於民，楚王也不許。平時不信鬼神的人已經不可多得，更何況處於病危之時。臨危而不信鬼神，足已顯見楚王識趣不同凡響，更何況不肯嫁禍於人以求自己生存？楚王若不是深明大道，如何能辦得到？”子路道：“楚王既患心疾，死亡在即，夫子去見他，恐怕是徒勞無益。”孔丘道：“謀事在人，成事在天。去，是盡人事。不去，是自絕於天。”春梅道：“夫人在日常說：‘天又不說話，誰知道什麼是天意？’”孔丘道：“你聽她胡說！假若我雖決意去而竟去不成，難道不就是天意不讓我去麼！”顏回道：“夫子既然決意去，有誰能阻擋得了？”子路聽了，失口笑道：“要是不怕人阻攔，又怎麼會遣子貢先行？”孔丘道：“閒話少說！聽說從此去城父還有條小路，明日一早你同我一起去探一探這小路。”

次日一早，宿雨初收，晨霧未泮。孔丘與子路各騎一匹白馬，一前一後，沿一條小路緩緩而行。大約行了十里，路側樹木漸稀，一片平疇在望。子路道：“聽說這小路十里開外便當入山，前面怎麼是一片莊稼地？莫非行錯了岔道？”孔丘道：“既有莊稼，必有莊稼人。既有人，就不愁無從問津。”孔丘的話音剛落，前面朦朧之中出現一輛牛車。孔丘見了，用馬鞭一指，笑道：“果不期然！”子路道：“待我上前去問一問。”待子路策馬跑過去時，那牛車已在路邊停住，車上跳下兩個人來，一人扛鋤，一人扛耙，正要走下莊稼地去。子路滾鞍下馬，牽馬趨前，拱手道：“敢問兩位，前面可是去城父的小路？”扛鋤的與扛耙的一起轉過身來，對子路打量了一番。扛鋤的把鋤放落在地，用手往孔丘的方向一指，道：“那馬上的人是誰？”子路道：“孔丘。”那人道：“是魯國孔丘麼？”子路道：“正是。”那人道：“既是魯國孔丘，怎麼會迷路？”說罷，重新扛起鋤頭，轉身而去。子路愕然一驚，正欲追過去問個明白，卻聽見扛耙的道：“你是誰？”子路拱手道：“卞人仲由。”扛耙 的道：“你是孔丘的弟子麼？”子路道：“不錯。”扛耙的道：“天下大亂，如洪水之決堤，誰也阻擋不了。你與其跟着孔丘逃避亂人，還不如跟我們去逃避亂世。”說罷，也掉頭不顧而去。子路聽了，悵然自失，躊躇半晌，方才翻身上馬，跑回孔丘身邊。孔丘道：“如何？”子路搖頭，道：“扛鋤的說：‘既然是魯國孔丘，怎麼會迷路？’扛耙的說起話來像老子，說什麼天下大亂，如洪水之決堤，狂瀾不可挽。還勸我不如跟他們一起逃避亂世。”孔丘聽了，發一聲感嘆，道：“人既不是禽獸，只能與人為伍，如何能夠避世？天下要是太平，又如何須人出來力挽狂瀾？”子路道：“怎麼樣？是繼續往前走呢？還是回頭？”孔丘道：“再往前走走看，說不定會碰上願意指點路徑的人。”

孔丘與子路又往前行了大約兩、三里，霧氣大散，陽光粲然。一輛驢車，馱一車蘆葦迎面而來。車上坐一老叟，鬚髮皓然，上身着一件白葛短衫，下身穿一條黃麻長褲，腰勒一條草繩，腳踩一雙草履，口中唱道：“鳳凰啊！鳳凰！美德為何衰亡？以往雖已不可勸阻，未來或者仍可追還。算了吧！算了！如今的執政，沒有一個方正！”孔丘聽了，心中一驚，策馬讓到一邊，正欲攀話，卻見那老者舉手揚鞭，口喊一聲：“咄！”策驢車疾馳而過。子路目送那驢車走遠了，對孔丘道：“怎麼又遇見一個隱者？”孔丘不答，策馬趨前，行了大約一里，但見一片水脈截住去路，風起處，蘆葦翻動，野鳥騰空，一葉扁舟在蘆葦叢中迴蕩，四顧並無人煙。孔丘看了一回，搖頭道：“眼前無路，只有回頭。小路之說，也許只是無稽之談。”

次日一早，孔丘與弟子數十百人，或乘車、或騎馬，浩浩蕩蕩，出了蔡邑北門，順驛道往城父方向而去。子路與高柴領十數名弟子為前趨，行不十數里，卻見一夥人眾各持刀棒弓箭截住去路，為首一人，雙手握一條棗木槊，坐下騎一匹五花馬。子路拍馬趨前，橫刀在手，喊道：“什麼人敢於白日行劫？”握槊的聽了大笑，道：“什麼白日行劫？吳楚對恃，前面不遠就是戰場，我不過好意勸你等回頭，免得前去枉自送了性命！”子路道：“我的性命與你何干？還不讓開一條路來，休怪我刀下無情！”握槊的道：“這斯口出惡言，貌非善類，定是歹徒無疑。誰給我拿下？”握槊的身後一人應聲而出，手捻一把撲刀，並不攀話，拍馬趨前，直取子路。子路橫刀相隔，“怦”然一聲，火花四濺。兩人在馬上一來一往，不移時早已鬥了三十來個回合。又過了幾招，那人漸漸力怯，握槊的見了，拍馬舞槊，前來助戰。高柴見了，揮刀拍馬，將那握槊的截住。握刀的鬥不過子路，虛晃一招，撥轉馬頭便走。握槊的見了，無心戀戰，也虛晃一招，拍馬而退。子路與高柴正欲追趕，對面一陣亂箭射來，將兩人逼退。

樊須駕車載孔丘恰於此時從後趕到，孔丘道：“強攻難免傷亡，不是辦法。”子路道：“然則奈何？”孔丘道：“不如權且學一回老子，暫為急流勇退之人。”高柴道：“夫子的意思是：先回蔡邑，等候子貢的消息？”孔丘道：“不錯。”說罷，傳下令去，叫子路與高柴領十數名弟子斷後，叫原先殿後的弟子有若等人改為前趨，孔丘自己依舊居中，眾人一齊掉頭，折回蔡邑。行不三五里，有若拍馬折回，稟告孔丘道：“前方驛道已被人用沙袋壘起短牆攔截，短牆之後弓箭手不知多少，但見人馬靠近，便不由分說，只顧放箭。”孔丘正要回話，忽然“啪啦”一聲響，半空中打下一個悶雷。緊接着，狂風大作，烏雲如萬馬奔騰，鋪天蓋地而來。孔丘抬頭望了一回，道：“真所謂‘天有莫測風雲’！方才路過一座祠廟，不如先去那廟裡避過這場暴風雨再作計議。”孔丘等剛剛跨進祠廟大門，銅錢大小般的雨點便從天而降，打到地上“劈啪”有聲。眾弟子爭先恐後湧入，不移時早把祠廟三進殿堂、東西廂房、前後左右迴廊擠得滿滿。待到嘈雜之聲甫定，門外不慌不忙踱進一個人來，全身濕透，頭髮散落，宛如落灘之雞。孔丘與眾弟子舉目一看，原來不是別人，卻是顏回。孔丘道：“你怎麼姍姍來遲？”顏回道：“夫子不是說過‘君子無所爭’麼？眾人爭先恐後，我要是不從緩，怎麼能不爭？”孔丘聽了，發一聲感嘆，道：“既肯聽我的話，又能無時無刻不想着照我的話做的人，除去顏回之外，恐怕沒有第二人了！你們都應當向顏回看齊。”顏回道：“我顏回有何德何能？這不過都是夫子善於教導的結果。夫子之道，高深莫測、博大無涯、美不勝收，令我目不暇接、耳不暇聽、廢寢忘食、欲罷不能。”孔丘聽了，又發一聲感嘆，對眾弟子道：“古人云‘知之者，不如好之者；好之者，不如樂之者’。你們大都懂得我的學問，堪稱‘知之者’。有一些也許還喜好我的學問，堪稱‘好之者’。至於能以我的學問為樂的，恐怕也是只有顏回一人！”孔丘的話音剛落，半空中又打下一個悶雷，聲震瓦屋；銅錢大小般的雨點頓時化作傾盆大雨。大約過了兩個時辰，風雨漸漸平息。孔丘遣子路、高柴各率弟子數名前後打探，回來都說道路依然通行不得。孔丘於是傳下話去，叫眾弟子安排在祠廟裡過夜。

一夜無話。次日時過中午，又一場暴雨。孔丘盤坐於祠廟正殿之中，顏回侍立於一旁。孔丘一邊撫琴，一邊唱道：“‘風雨如晦，雞鳴不已，既見君子，雲胡不喜？’”子路冒雨而入，道：“弟子大都只備一日乾糧，早已餓得不行。再這麼等下去，恐怕不是辦法。”顏回道：“不就是兩餐沒吃上飯麼？有什麼要緊？這點餓都挨不住，還怎麼為君子？”子路聽了，冷笑一聲，道：“你有挨餓的本事，無奈別人沒有。萬一眾弟子經不住餓，一發散走了，蔡人圍攻過來，就得靠你去卻敵了。”孔丘停下琴，正要發話，卻聽見外面傳來子貢的聲音道：“用不着顏回去卻敵，楚軍已將攔截路的蔡人驅走！”

三日後夜晚，城父楚軍大營，楚王斜臥在錦帳之中，兩侍女分立左右兩邊。謁者進來拱手稟道：“執政大夫子西在帳外求見。”楚王聽了，略一點頭。謁者拱手出，不移時，子西匆匆自外入。楚王道：“執政夜深而來，莫非軍情緊急？”子西搖頭，道：“臨陣卻敵，責在將帥，非臣之任。”楚王道：“言之有理。只是不知臨陣之際，除去軍情，還能有什麼別的事情令執政如此操心？”子西道：“聽說主公有意以七百里之地封孔丘？”楚王道：“不錯。難道執政夜深而來，就為這區區小事？”子西道：“七百里之地雖小，以七百里之地封孔丘卻不小。”楚王道：“此話怎講？”子西道：“主公不妨想一想：替主公出使諸侯的，有誰能與子貢相比？”楚王略一沉吟，搖頭道：“似乎沒有。”子西道：“主公不妨想一想：替主公處理內政的，有誰能與冉求相比？”楚王略一沉吟，搖頭道：“似乎沒有。”子西道：“主公不妨再想一想：替主公統帥三軍的，有誰能與子路相比？”楚王略一沉吟，搖頭道：“似乎也沒有。”子西道：“周武王以五百里之地，滅商興周，可見能否興邦稱王，不在封地的大小，在得地之人是否賢能。孔丘德高望重，更有子貢主外交、冉求主內政、子路為將帥，孔丘一旦得地七百里，敢問主公能與之爭鋒麼？”楚王略一沉吟，又搖一搖頭道：“似乎不能。”子西道：“況且楚國先君受封於周，為子爵諸侯。據周《禮》，子爵諸侯之地不過五十里。孔丘一向鼓吹恢復周《禮》，敢問孔丘一旦得志，楚國還能像如今這樣占據數千里之地麼？”楚王道：“想必也不能。”子西道：“所以臣竊以為，以七百里之地封孔丘，決不是小事，也絕非楚國之福，還盼主公仔細思量再作決定。”楚王聽了，略一思量，張口欲言，突然覺得心疼，不禁雙眉緊蹙、以手捫胸。子西見了，驚慌趨前，大聲喊道：“不好！快來人！”

十日後，未時上下，衛都楚丘郊外閒居園客廳。孔丘與蘧伯玉對席而坐。蘧伯玉道：“聽說楚昭王有意以七百里之地相贈，不幸卒然病故，致令你空手而歸，真是可惜得很。”孔丘道：“倘若不盡人事，便是可惜。既然已盡人事，便是天意如此，何可惜之有！”蘧伯玉道：“楚昭王卒然病故，也許的確是天意。三年前衛侯請你執衛國之政，你拒而不受，不能也說是天意吧？”孔丘道：“衛侯父子相爭，令人難以適從，我是知難而退。雖不能說是天意，也不能說是未曾盡人事。”蘧伯玉笑道：“你什麼時候成了老子之徒，竟然急流勇退了？”孔丘笑道：“老子是以退為進，我是退則退、進則進，畢竟不同。”蘧伯玉道：“你以執衛國之政為難，人家孔圉不是做得很好麼？”孔丘道：“此孔非彼孔，我孔丘怎能與孔大夫圉相提並論。孔大夫是衛國的世家，孔大夫的夫人又是舊太子之姊、新衛君之姑，堪稱親之又親；我孔丘不過是外邦閒散之人，名副其實疏之又疏。古人云：‘疏不間親’，你難道不曾聽說過？況且，眼下孔大夫雖然為政平穩，將來也還不見得就不會有麻煩。”蘧伯玉道：“願聞其詳。”孔丘道：“以我之見，舊太子並不曾放棄奪位的心思，新衛君又絲毫沒有讓位的意思，父子之間早晚還會有一爭。”蘧伯玉笑道：“所以你這回來衛，就不肯住在我的待賢館，卻遠遠地躲在這閒居園，唯恐殃及池魚？”孔丘捋須一笑，道：“人無遠慮，必有近憂。你稱病不朝，難道還不也是這個意思？”