我們在2004年駕車來到廣東省開平市。開平的碉樓是當地最大的特色，是全世界各民族外出僑民唯一回國的作為，所以，當之無愧列入了世界文化遺產。

清末民初開平人去海外工作經商、從海外積攢財富回到家鄉，但也招來土匪上門搶劫。於是，他們許多人將房屋建成了“碉樓”，以保衛家族安全。開平碉樓與村落總面積為1438畝，在20世紀20年代前後，開平就有超過千座碉樓，鼎盛時期超過3000座，現存1833座。

開平碉樓建築材料可分為鋼筋水泥樓、青磚樓、泥樓、石樓等。開平碉樓的上部造型，分為柱廊式、平台式、退台式、懸挑式、城堡式和混合式等。造型變化主要在樓頂，可以歸納為一百種：中國式屋項、中西混合式屋頂、古羅馬式山花頂、穹頂、美國城堡式屋頂、歐美別墅式房頂、庭院式陽台頂等形式。開平碉樓的下部形式都大致相同。

2001年6月25日，開平碉樓被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位。2007年6月28日，正式列入《世界遺產名錄》，是首個華僑文化的世界遺產項目。

開平自力村有15座風格各異、造型精美、內涵豐富的碉樓，多建於20世紀二三十年代。內部保存完整的家具、生活設施、生產用具和日常生活用品，是當時華僑文化與生活的見證。自力村因其獨特的風貌，被多部影視作品選為外景地，如張藝謀導演的電影《讓子彈飛》等。

開平立園位於開平塘口鎮賡華村，是塘口鎮旅美華僑謝維立的私人園林。開平立園以人名作園名，有“立樹立人”的含義。開平立園從1926年動工建設，1936年初步建成，占地約19600平方米，集傳統園藝、西洋建築、江南水鄉特色於一體，其獨特建築藝術風格在中國園林中獨樹一幟，是中國較為完整的中西結合的名園。 

赤坎鎮是開平市下轄的一個鎮，歷史大約有350年。面積61.4平方公里（其中鎮區5平方公里），人口約3.8萬，港、澳、台及外國華僑超過16萬，是著名僑鄉。早年旅美、歐的本地華僑建造出一批中西合璧的樓房。因此也成了許多影視作品的外景地。赤坎鎮的堤西路被譽為歐陸風情街，充滿1920年代的風味。赤坎鎮有兩座公共圖書館，司徒氏圖書館和關族圖書館。