八 國王與美女

西發克斯逃離戰場後，便與吉斯格分了手。吉斯格帶着所剩無幾的殘兵向迦太基城方向逃去，而西發克斯覺得與那麼幾個沒有訓練過的新兵在一起絕對討不到什麼好處，就帶領部下向西面而行，想那西庇阿只是與迦太基有仇，必然先行攻擊那些已經潰不成軍的吉斯格。但西發克斯不久就驚訝地發現羅馬軍隨後尾追而至，敗軍根本無法立足，只得日夜不停地狼狽逃奔。

原來西庇阿在殲滅了戰場上的敵人後，便命令馬西尼薩和李立阿斯火速追擊西發克斯。鑑於騎兵和輕裝兵的機動性好，行動速度比重裝兵快，所以他把全部騎兵和一部分以輕裝兵為主的步兵都交給了他們指揮。西庇阿的戰略遠不象西發克斯想象的那麼簡單，雖然那迦太基折損了許多兵力，可是要想以他自己的兵力攻克迦太基城，恐怕不是可以短期見效的。而漢尼拔卻有可能從意大利返回，使自己陷入被動。所以西庇阿必須作好最壞的打算，也就是作好對抗漢尼拔的準備，而這個工作的中心就是要儘快建立一個強大的騎兵。為此，西庇阿必須儘快將努米底亞的敵對勢力清除乾淨，以控制最佳騎兵的兵源地。這就是為什麼他動用了自己最得力的兩員大將和幾乎全部的機動兵力用來追擊西發克斯的原因。

西發克斯一路西奔，逃出了迦太基，在馬希利王國境內也無法停留，因為後面不遠就是緊追不捨的羅馬軍。逃到了自己王國的邊境附近時，他遇到了趕來勤王的部隊，兵力達到了五萬。仗着絕對優勢的兵力，西發克斯這才安下心來。

面對優勢的敵軍，隨後趕到的兩位年輕自信的武將毫無退縮之意，列陣向西發克斯挑戰，於是雙方在馬希利王國的東部邊境附近交戰。西發克斯軍的編制與羅馬軍制是一樣的，這還是當年老西庇阿的部下訓練的結果，所以雙方的陣法一樣，都是以重裝步兵百人隊組成中軍，騎兵掠陣兩翼，戰鬥也在同樣的戰術下展開。西發克斯擁有優勢的騎兵，使羅馬軍的騎兵陷入了苦戰，可是他的中軍卻由於訓練不足，很快就抵抗不住羅馬軍的攻擊，開始潰敗。

西發克斯見中軍不支，而且帶動全軍軍心動搖，大急。他為了扭轉戰局，便縱馬衝鋒，吼叫着殺入了羅馬軍，希望可以帶動軍隊的士氣。他以為自己擁有優勢的兵力，只要士兵肯賣力死戰，定無不勝之理。他的部下一見國王殺向前去了，也都勇氣倍增，喝令軍隊向前。可是他們畢竟不是羅馬軍團兵的對手，反覆衝殺都無法前進一步，結果西發克斯自己突入敵陣，力盡被俘。西發克斯軍見國王被俘，戰意全失而潰敗。

這場戰鬥是個很好的例子，西發克斯有優勢的兵力，使用羅馬軍的編制裝備和戰術，自己也能身先士卒，卻依舊無法取勝。可見軍隊制度、統帥的願望和武器裝備都不是勝利的保證，這都得怪西發克斯不能知己知彼。

西發克斯這麼一敗，馬希利境內的各部落就十分恐慌，知道大勢已去，紛紛趕來向馬西尼薩表忠，願意臣服，並要迎接他返回首都，舉行登基大典。馬西尼薩理所當然地接受了王位，不過卻決定暫時不回首都，大典也以後再說。以馬西尼薩現在的實力和羅馬人的鼎力相助，國內已經沒有人可以與他競爭，所以不回去舉行什麼儀式，那個王位也是絕對跑不了的。可是如果不乘勝追擊殘敵，以馬西希利的國力，早晚都會恢復元氣，那時侯再爭鬥起來就不容易了。就象當年那樣，由於匆忙與馬西希利簽定和約，以至終受其累，連王位都丟了。所以這次馬西尼薩決心不再重蹈覆轍，而是要挾勝勇追窮寇，斬草要除根，一舉徹底征服這個夙敵。

馬西尼薩拿定主意，便向李立阿斯請求援助，希望他能夠動用羅馬軍幫助實現自己的野心。這李立阿斯也非凡人，他想如果此時不擴大戰果，等敵人恢復了元氣捲土重來，這次的勝利就會白費，而兵力有限的羅馬軍也會難於應付，不如趁此時迦太基新敗，暫時無力出擊的時候，一鼓作氣全面征服努米底亞全境，徹底消除與迦太基人作戰的後顧之憂。所以兩人一拍就合，當下決定由馬西尼薩率領全部騎兵追擊敵軍，決不讓殘敵有片刻喘息之機；李立阿斯則統帥步兵隨後攻城掠地，擴大戰果。

且說馬西尼薩將西發克斯帶在身邊，一路急馳。潰散的敵軍無法立足，也只好向東逃竄。不久，進展神速的馬西尼薩鐵騎就兵臨馬西希利的東都西迦城下。馬西尼薩將西發克斯押出陣前，喝令城內守軍開城投降。城內守軍兵力足夠，又見馬西尼薩只有騎兵，原本不想答應他的要求。可是當他們見到國王已經被俘的時候，就完全喪失了鬥志，便開城投降了。

馬西尼薩入城後就直奔王宮，闖入後宮找到了原來是自己的的未婚妻的皇后莎福妮斯芭，打算殺了那個不義的女人出氣。

莎福妮斯芭見馬西尼薩提劍闖宮，心知大事不妙，就跪地哭訴身不由已的無奈，請求馬西尼薩的饒恕。莎福妮斯芭乃是當時天下第一的美女，嬌弱泣求之下，更是嫵媚萬端。一眼往去，但見粉面緋紅掛珠淚，朱唇潤艷吐嚶聲。

馬西尼薩哪裡見過這種場面，當時就兒女情長，英雄氣短了，手中的劍也就溫柔地回了鞘。努米底亞人本來是個熱情的民族，再加上一個絕世美女，馬西尼薩如何能夠把持的住？他於是將莎福妮斯芭抱入臥室，自然是一翻溫存雲雨。恩愛過後枕席邊上，莎福妮斯芭懇求馬西尼薩的保護，不要把自己交給羅馬人。男人都是一根筋，很難讓他們在進行房事的同時還去考慮別的事情，所以馬西尼薩也就很有英雄氣概地一口應承了下來。

等到雨過雲散，馬西尼薩回過神來，便十分後悔自己的保證，因為莎福妮斯芭是敵國的王后，又是吉斯格的女兒，羅馬人怎麼可能隨便放她自由？可是自己已經答應了她，實在是不好穿上褲子就反悔。思前想後，突生一計，當下就傳令下去，讓部下立刻就為他準備婚禮，隨後就正式將莎福妮斯芭給娶了。他的如意算盤打得不錯，既然莎福妮斯芭已經是自己的妻子，羅馬人也就自然不好再抓走她了。於是兩個新人都安下心來，一時也過的恩恩愛愛。

不多久，李立阿斯也趕到了西迦。聽說了馬西尼薩結婚的經過後，李立阿斯大怒：不是說好讓他追擊敵軍的嗎，怎麼見到了美女就住下了？而且對方也不是尋常人家，她做了馬西尼薩的王后，要是從中作怪，誰能奈何得了？於是輪到李立阿斯提劍闖宮了，他一直深入內室，硬將新娘從新婚同房中拖了出來。

這叫馬西尼薩的面子往哪裡擱？兩人當時就揪打在一處，眼看着就要翻臉動武了。李立阿斯見久爭不決，馬西尼薩也越發狂怒，就擔心會破壞雙方的關係，影響到遠征非洲的全局，只好退讓一步。他與馬西尼薩約定，這裡發生的一切，包括他的婚事和莎福妮斯芭處置方式，都要聽從西庇阿的裁決。馬西尼薩也有求羅馬，實在不便就此翻臉，也就答應唯西庇阿的命令是從，雙方就都返回西庇阿的駐地去了。

西庇阿聽了兩人的作戰匯報和紛爭，並不把女人的事防在心上，只是極力盛讚他們兩人的勇氣、智謀和戰功，大大地嘉獎了一番。然後將西發克斯押來審問，質問他為什麼要拋棄與自己簽定的同盟。

淪為階下囚的西發克斯與當年判若兩人，失去了往日神采飛揚的氣勢，自卑悔恨，淚流滿面。他如實地向西庇阿講述了自己的心理歷程，當初是如何考察西庇阿和吉斯格的才能，如何看中西庇阿的能力和羅馬的決心，那些判斷是如何地明智和正確。然後他悔恨地說，但是自從見到莎福妮斯芭之後，自己的那些理智就在不知覺中丟失了。最初出兵支持吉斯格就沒有經過深思熟慮，可是在被火攻偷營之後，再次出兵就是瘋狂了。本來他的理智告訴他應該放棄，可是一見到莎福妮斯芭的哀求，那些理智就又被拋棄到了九霄雲外。現在滿盤皆輸，後悔末及。然後鬆了一口氣說，現在自己終於可以放心地高興一下了。西庇阿忙問為什麼，西發克斯說，因為馬西尼薩娶了莎福妮斯芭呀，現在輪到自己的夙敵去消受這個禍水了。一想到自己的仇敵早晚要倒霉，如何不高興？

西庇阿一聽，就開始擔心起馬西尼薩來了。這個莎福妮斯芭的能力顯然不小，如果聽任她留在馬西尼薩的身邊，遲早都會出事。西庇阿立刻叫馬西尼薩來密談，向他講清楚其中的利害關係，要他不要沉溺在一時的感情衝動之中，而是以大局為重，將莎福妮斯芭交出，押解羅馬。

馬西尼薩開始還力爭不止，保證不會因為自己的婚事而影響到與羅馬的關係。但迫於西庇阿得壓力，只好咬牙答應。事後，馬西尼薩覺得難以執行西庇阿得要求，就給莎福妮斯芭寫了一訣別信，讓人把信和一杯毒酒帶去。他對莎福妮斯芭說，自己娶了她，本來應該近到丈夫的責任，可是因為迫於壓力而無法實現，不得不背棄自己的誓約。但是他決心實現自己的另一個誓言，就是不會將她交給羅馬人。莎福妮斯芭讀後，毫無痛苦表情，讓送信人對馬西尼薩說，自己十分感謝他的好意，然後就安詳地飲下了毒酒。少傾，一代侍奉過兩個國王的美女便香消玉損。

一個弱小的女子，面對死亡時可以毫無懼色，反倒是活着的男子漢們因此而慌亂起來。馬西尼薩問訊大悲，惋惜不已。西庇阿聽說馬西尼薩出了這麼一招，更是大急，生怕他一時想不開而鬧翻了臉，忙不迭地趕到馬西尼薩的處安撫，馬西尼薩雖然沒有翻臉，可態度十分不爽。

第二天，西庇阿召開例行集會。他進入會場，見到馬西尼薩，就當着全軍對他行最高的軍禮。馬西尼薩頓時驚恐得手足無措，不知所以。因為以軍銜來論，這個禮應該是他向西庇阿行才是。西庇阿制止了正準備還禮的馬西尼薩，握着他得手，對全軍宣布：“我以羅馬的名義，擁立我們不可動搖的盟友馬西尼薩為全努米底亞之王！”全軍都一起向馬西尼薩敬禮。西庇阿就這樣把整個北非都交給了馬西尼薩。

馬西尼薩感激涕泠，從此不復以莎福妮斯芭之死為意。

九 退兵

西庇阿擊敗吉斯格後，一面分兵西逐追擊西發克斯，一面重新圍困了烏提卡，同時還親自率領部分兵力東進威嚇迦太基城。當時迦太基城內的恐慌不於與坎尼戰後的羅馬城，男女老少都被動員起來加固城牆，駐紮在附近城市的守軍也被調回，以防西庇阿攻城。

趁着迦太基收縮兵力，西庇阿驅兵順利地控制了迦太基城外的大片區域，一度迫近迦太基城約２４公里處。這時，西庇阿卻發現，迦太基連突尼斯的城防兵都撤走去迦太基守城了，於是就順手牽羊，取了這座重鎮。這是迦太基的嚴重戰略失誤，如果不放棄突尼斯，那麼迦太基可以與之互為依託，使羅馬軍不能輕易設圍攻打任何一城。現在，失去依託的迦太基就成為一座孤城。

羅馬軍兵臨城下給迦太基帶來了巨大的衝擊。針對未來的戰略，主戰派和主和派展開了激烈的辯論，雙方無法達成一致意見。但是在眼前無兵可戰的狀態下，大家都認為應該開始與西庇阿進行和談，差別是，主和派希望以此而達到真正的和平，而主戰派着希望用和談來拖延時間。

在雙方爭執的時候，主戰派還沒有放棄扭轉戰局的努力。他們派出剩存的迦太基艦隊前往烏提卡，試圖解除羅馬軍的圍困。迦太基海軍的出航，被剛剛占領突尼斯的西庇阿發現。他立刻就明白了事態的嚴重，他當即率領騎兵準備出發，火急回救烏提卡。

烏提卡海灣內，羅馬的艦隊已經做好了全面進攻的準備，甲板上堆滿了重型投石器、機弩和大量的石塊和投槍鐵箭，士兵們整裝待命，就等總攻的號令了。西庇阿一行上氣不接下氣地趕來，一見這場景，登時就涼了半截。戰艦的這種狀態就根本不能進行海戰，因為船上的攻城武器嚴重超重，使戰艦沒有了機動性。臨時卸船是絕對來不及了。

驚慌之中，西庇阿見到了停在遠處的運輸船，突生一計。立刻下令運輸艦隊全部入港，在港灣入口處排成四排，運輸艦之間用木版和鐵鏈相連，形成一道船牆，將入海口封死。隨後命部分士兵登船，變海戰為守城戰。結果迦太基海軍來到港外，面對高大的運輸船牆，頓時就沒有了主意。結果雙方混戰一場，迦太基艦隊拖走了幾條運輸船當成戰利品了事。

迦太基見主戰派的最後努力無功而返，主和派的意見就占了上風。公元前２０３年秋，迦太基與西庇阿聯繫，希望開始和談。主戰派也沒有完全落敗，在同意主和派的和談計劃的同時，向意大利派出了急使，緊急招回漢尼拔和瑪哥。
這瑪哥是如何去了意大利的呢？原來，三年前他還在西班牙的時候，曾企圖偷襲新迦太基城，結果因為羅馬軍早有防備而無法得手而回。當他離開加的斯後，城內的市民因為見到整個西班牙大都被羅馬軍征服，覺得大勢已去，就趁瑪哥不在而投降了羅馬軍。結果瑪哥回到加的斯時，城門緊閉，不得而入。瑪哥無奈，又見整個西班牙已經無法立足，就只好帶領部下離開了西班牙，前往巴利阿里群島整編，以圖東山再起。

第二年，瑪哥受迦太基的指令，帶領全軍一萬四千餘人和三十艘戰船離開巴利阿里群島，突然襲擊了北意大利的貞努亞城。貞努亞人完全沒有準備，所以在瑪哥的襲擊下很快就陷落了。

站穩腳跟後，瑪哥就派人給迦太基報信，同時聯絡波河流域的高盧人，準備再次組成反羅馬同盟。高盧人對瑪哥的請求並不熱心，因為他們對在密塔拉斯的慘敗依舊心有餘悸。迦太基則十分看重瑪哥的成績，在丟失了西班牙後，瑪哥的進擊就成為迦太基贏得戰爭的最後希望。所以他們行動迅速，給瑪哥派去了六千步兵和八百騎兵，外加戰艦２５艘。

雖然得到了迦太基派來的援軍，可是瑪哥覺得兩萬餘人的兵力實在不夠，所以遲遲不敢揮師南下。他這麼一耽擱，就失去了出其不意的效果和機會。羅馬聽說瑪哥登陸，就迅速徵調兵力，集結了六個軍團的大軍，分別派往伊托魯里亞和阿里密儂一線，以堵截瑪哥的南下。

同年夏天，迦太基又向漢尼拔派去１００艘運輸船的援助物資，這是迦太基為了扭轉戰局而做的最後的努力。不幸的是，天不做美。這支運輸艦隊在海上遭遇了風暴而偏離了方向，一直開到了撒丁島附近。科·屋大維是撒丁島的守將，他發現了九死一生的迦太基運輸艦隊後，立刻出擊，一舉擊沉２０艘，捕獲６０艘。迦太基最後的援助嘗試就這樣慘澹地失敗了。

這一年對漢尼拔來說是十分背運的一年，不僅到處受挫，連希臘的腓力也經不住連年的苦戰，終於與羅馬人和希臘人簽定了停戰的條約。使腓力大王最終放棄遠征的夢想和野心的原因，還是在迦太基身上。腓力介入戰爭已經有十年之久，迦太基最初所保證的護航艦隊一直就沒有能夠到達希臘，所以腓力也就無法從希臘進軍羅馬。而羅馬人不但封鎖了許多港口和沿海地帶，使腓力無法出海，更不斷挑動希臘人與腓力為敵，讓腓力疲與征戰。迦太基不肯出海的理由主要是因為沒有制海權，惟恐自己的海軍力量被消滅。可是以迦太基的國力和經驗，本來完全可以在海上更有作為，可惜迦太基沒有羅馬人在第一次布匿戰爭時的必勝意志，貫穿整個第二次布匿戰爭，迦太基海軍都沒有能夠有任何作為。坐等十年，雖然保全了勢力，但是已經開始失去了勝利的時機，漢尼拔的大戰略也全面破產，現在迦太基人要自己單獨面對羅馬人了。

時間在空等中進入了公元前２０４年。這一年，西庇阿揮師登陸非洲，使戰爭進入了新的階段。在意大利，局勢卻沉靜不動，較量的雙方都處在防守有餘，進攻無力的狀態。而非洲的戰局就成為整個戰爭的焦點，那裡的勝負將決定整個局面。一年等待下來，西庇阿雖有小勝，卻最終被大軍封在半島，無法行動。迦太基雖然集結了數倍於西庇阿的兵力，卻因為季節已晚，而不得不停止了軍事行動。戰爭的局勢和趨向十分不明朗。

公元前２０３年春，為了打開僵持的局面，瑪哥準備揮師南下。雖然經過了一年多的準備和訓練，瑪哥對自己的兵力仍舊沒有自信，不願正面挑戰優勢的羅馬軍。所以他首先越過亞平寧山脈，進入波河流域，計劃在那裡召集更多的高盧兵力。

這次羅馬軍終於放棄了消極防衛的戰術。瑪哥一走，立刻就投入一個軍團，奪回了貞努亞。同時，在伊托魯里亞和阿里密儂一線防守的六個羅馬軍團也全線出擊。他們越過亞平寧山脈，向瑪哥軍撲去。

瑪哥陷於七個軍團的大軍的三面圍困之中，除了一戰別無選擇。戰鬥進行的十分激烈，瑪哥以劣勢兵力奮勇抵抗，特別是他的騎兵，力挽狂瀾，使羅馬軍空有優勢兵力而始終無法完成兩翼合圍的戰術。羅馬軍的重裝兵則以一貫的戰術，有條不紊連綿不斷地衝擊着瑪哥的中軍步兵。瑪哥軍經不起這種消耗戰，隨着時間的流逝和損失的累積，中軍漸漸吃力，瑪哥也在激戰中身負重傷，所以不得不下令撤退。在兩翼騎兵的掩護下，瑪哥和主力得以逃脫，他們越過亞平寧山脈，退到利格里亞地區去了。羅馬軍沒有追擊，而是忙於鞏固波河流域的局勢。

所以當迦太基決定和談的時候，瑪哥還駐軍在利格里亞地區。重傷的瑪哥傷勢惡化，臥床不起，但他接到迦太基的命令後，還是馬上行動，全軍登船，揚帆起錨，離開了意大利。

迦太基兩次失利便要求和，對戰爭的必勝決心實在無法與羅馬人相比。長期的貿易繁榮和優雅的生活方式，使迦太基失去了大殖民時代的宏大氣概。一種只重視眼前利益的短視態度，令迦太基在毫無行動中度過了十幾年的戰爭歲月，將一片大好時機白白地浪費了。對此最失望的就是漢尼拔了。當他接到迦太基送來的調令，仰天悲嘆，胸中充滿了痛惜和悔恨之情。迦太基人的薄弱意志令他噁心，羅馬的堅定令他羨慕，西庇阿的大膽更使他悔恨：“我在消滅了羅馬軍的主力後沒有冒險去攻打羅馬，可是西庇阿卻敢不顧自己的國土仍然在戰火之中，竟然孤軍深入，攻打迦太基。早知今日，當初就應該一搏啊！”

撤兵前，漢尼拔命人建造了一個紀念碑，碑文用希臘文和腓尼基文兩種文字刻成，詳細地記載了漢尼拔的十五年遠征經歷。這十五年來，他走過無人敢走的道路，經歷過無人願意經受的苦難，進行了無人敢想的戰鬥，也取得了空前絕後的戰果。他量大胸寬，兼容各民族英雄好漢，南起利比亞北至高盧，東起希臘南及西班牙，皆有兵將願為他效力；他愛兵如子，與士兵同吃同住，衝鋒在前，撤退在後；他領導英明，無論多少困苦，十五年來，他組建的多民族軍隊從來沒有發生過兵變抗命；他智勇雙全，孤軍深入敵境十五年，從無人能敵到無人敢敵，令對手聞名而喪膽；他用兵如神，奠定了兩千年來的軍事戰略基石，前無古人後無來者。

但是現在，這樣的一個人，這樣的一支軍隊，終於還是要面對不敗而退的屈辱了。他們要去防守那個從來就沒有積極支持過他們的國家，一個曾經無數次拒絕給漢尼拔提供足夠數量援兵的國家，去品嘗羅馬人已經飽嘗了十五年的戰火。不僅如此，迦太基甚至都沒有派來一艘運輸船來接應這支可以解救國難的軍隊。漢尼拔不得不自己徵集船隻，結果，船隻數量不足，勉強運載士兵之後，竟然無法運載戰馬。為了不讓羅馬人可以得到這些優良的駿馬，漢尼拔忍痛咬下令屠殺。騎兵們無不悲痛失聲，無助看着一同出生入死的戰馬盡數被殺。

痛心！悲壯！不敗的勇士不得不離開戰場：那裡有十五年的汗水，那裡有忠誠戰友的墳墓，那裡還有骨肉兄弟的熱血。站在旗艦的甲板上，漢尼拔無數次回頭遠望那漸漸遠去的土地，依依不捨，肝腸寸斷，他的雙眼模糊了起來，只有海風翻弄着他的披風而發出的嘩啦嘩啦的音響，還在清晰地提示着現實的存在，無情而殘酷的存在……。

十 和談

迦太基的和談是西庇阿給逼出來的，但西庇阿給迦太基人的條件不能說非常苛刻。雙方在幾輪討價還價之後，達成了這樣的和平條件：迦太基可以維持在非洲的領土和勢力；迦太基必須承認馬西尼薩的王位，並認可他向西面的一切擴張行動、尊重利比亞等東南各部落的獨立自主、不得干涉意大利、高盧、西班牙的事務、從此不得保留２０艘以上的戰船，立刻交出所有其餘的戰船、向羅馬支付五千塔蘭特的戰爭賠款。

對於飽受１５年戰火的羅馬意大利來說，這樣的條件已經是相當寬厚的了，起碼還是允許了迦太基的獨立主權。戰爭賠款雖然比第一次布匿戰爭多，可也不能算無理要求，因為迦太基的歲收數倍於此。這個賠款額是個什麼樣的水準，對比一下甲午戰爭的結果就可以明了。甲午戰爭歷時不過半年，日本血口一開，就從中國奪去了相當於兩年歲收的賠款額，其貪婪的程度空前絕後，也難怪中國人至今都無法順氣。

對於迦太基來說，這種條件無疑仍是屈辱性的。放棄西班牙和高盧甚至努米底亞，自然是不得已，而且那裡已經是控制在別人手中的土地。可放棄控制了數百年的東南地區，和海軍艦隊的被剝奪，就使迦太基的地位從一個稱霸地中海和北非的世界霸主，一下子跌到一個地區性的小王國。儘管如此，面對羅馬軍兵臨城下，迦太基別無選擇，只得忍下這口氣，接受了西庇阿的這些條件，以維持自己的獨立和自由。有了這些，他們就可以躲在在自己的領域裡，迴避戰敗的屈辱記憶，也可以慢慢恢復，留得青山在不怕沒柴燒。迦太基人的青山，就是在非洲的農莊，和龐大的陸海貿易網，而和平條件中並沒有涉及到這些。

迦太基元老院批准了這個停戰條約，並組成了一個特使團前往羅馬，請求羅馬元老院的最終認可。

可是這個和平機會卻被一個意外的事故所中斷。一支由２００艘運輸艦組成的羅馬艦隊在海上遭遇風暴，被吹離航線。這個艦隊本來是給西庇阿運送給養的，因為風暴影響沒有能夠到達預定的登陸點，卻駛入了突尼斯灣。

面對這支沒有通告而闖進自己水域的羅馬運輸艦隊，迦太基的市民表現出了過人的英勇。他們駕船出海，蜂擁而上，轉眼就把被風浪顛簸得暈頭轉向的船隊搶劫了個精光，算是出了一口惡氣。打劫沒有作戰能力的運輸船並非難事，市民們也可以趁機發揮一下廉價的愛國激情，可這種幼稚的愚行就把正在進行中的停戰談判推向了破裂的邊緣。

西庇阿十分清楚其中的厲害關係。如果和談破裂，羅馬就必須繼續進行戰爭，他也就必須對迦太基城實施曠日持久的攻城戰。一旦開戰，不僅意味着巨大的損失，而且還會面對可能來自漢尼拔的夾擊，這種局面是西庇阿需要儘量迴避的。所以他聞訊後即刻派出兩名特使前往迦太基交涉。

正在這個關鍵的時刻，漢尼拔的軍隊從意大利返回，在附近雷普提斯登陸。從漢尼拔離開祖國前往西班牙起，已經過去了二十一個春秋。當年的漢尼拔是一個二十歲出頭的年青人，如今已經年近半百。漫長而殘酷的戰爭歲月，在漢尼拔身上刻下了不可磨滅的痕跡。幾乎失明的單眼、無數戰傷、和風蝕霜刻的面容，無聲而強烈地訴說着這些年的磨難。漢尼拔的身後有精兵一萬五千，其中當年隨他翻越阿爾卑斯山脈的遠征軍將士，如今只剩八千餘人了。

漢尼拔登陸後不久，他的弟弟瑪哥麾下的部隊一萬五千餘人也抵達非洲。但是瑪哥自己卻沒能再次踏上自己熱愛的故土。身負重傷的他經受不起遠航的顛簸，還沒有看見陸地，就竟然撒手而去。忠誠的部下為他換上嶄新的鎧甲，抬着他第一個登上了故土，將士們跟隨其後，在悲痛的沉默中依次登陸。漢尼拔見狀，撫屍大悲，全軍無不愴然動容。想當年，漢尼拔兄弟四人，人稱四頭幼獅，那是何等的英雄無敵。比利尼斯山麓漢諾被俘、密塔拉斯河畔小哈士杜巴喪命，地中海上瑪哥死別，加上他們的父親哈密爾卡和姐夫哈士杜巴也捐軀異國，如今只剩下漢尼拔孤單一人。在長達半個世紀之久的時期內，為了祖國迦太基與新興羅馬的爭霸戰爭，巴卡家族付出了整整兩代人。真是“出師為捷身先死，長使英雄淚沾襟。”

漢尼拔軍隊登陸的消息，助長了迦太基人的敵對情緒。所以當西庇阿的使者在迦太基要求歸還財物和懲罰兇手時，不可能得到任何有實質內容的答覆。迦太基元老院即不願意公然撕毀停戰協議，又不願意違背激情高漲的市民意願，只有環顧左右而言他。迦太基的市民大會則乾脆了當地拒絕了使者的所有要求，讓使者只能空手而歸。迦太基元老院便派了兩艘戰船，護送使者船返航。

可是迦太基內部的主戰勢力對這種模糊的現狀依舊不滿，他們深信漢尼拔能夠挽回敗局，所以決意不肯接受羅馬的和談協定，一心想挑起戰端。他們秘密與元老院內和市民中的主戰勢力聯繫，說服了護衛戰船的船長，讓他們不要把使者船直接送回羅馬營地內，而是在羅馬水域附近返航。他們又去通知吉斯格，讓他派一些戰船在羅馬營地附近潛伏，以攻擊使者船。

當使者船可以望見羅馬營地的時候，迦太基的護衛船表示他們已經完成了護送的使命，調頭返航了。西庇阿的使者雖然覺得不太合乎禮節，但見已經可以望見自己的營地，所以也就並不在意。哪曾想，迦太基的護衛船剛剛消失，兩側便出現數艘戰船，飛也似地劃來，頃刻間到達近前，並發動了猛烈的攻擊。使者船上的衛隊毫無準備，紛紛中箭落水。使者船本來就武裝不足，加上受到突然襲擊，當然不是對手，結果在徒勞掙扎片刻之後，便被撞破。使者和水手們紛紛跳水，死命游往岸邊。許多衛兵和水手都喪了命，所幸兩使者在衛隊的保護下得以狼狽上岸，逃得一死。岸上的羅馬軍見到港外的戰鬥，慌忙拔錨，準備接應。可是沒等他們出港，戰鬥已經結束，迦太基的戰船早就一轟散去了。

事情至此，和談也就隨之破裂。迦太基元老院見沒有了退路，又深受市民的“勇氣”所鼓舞，就公然宣布推翻所有的和約，主和派隨即失去了市民和元老院的支持，戰爭的風雲再次籠罩非洲的大地。

不久，迦太基的和談使節團從意大利返回，向西庇阿匯報條約的批准情況。在羅馬他們真摯懇求羅馬元老院批准和約，使兩國永不交兵。羅馬元老院接受了他們的誠意，就全文批准了迦太基人與西庇阿所商定的和約。當他們返回西庇阿的營地時，並不知道事態已經全然不同。結果他們的船隻一到達，就被憤怒的羅馬軍盡數抓獲，五花大綁地捆了起來，準備滅了他們為受到偷襲而喪生的戰友出氣。西庇阿聞訊連忙制止，特地安排可靠的士兵保護迦太基使節團的安全，還安排他們的飲食起居，並派人將他們安全送回了迦太基。

戰爭雖然已經無法避免，西庇阿的這個行為給和平談判留下了可能的機會。這雖然與他寬大的性格一致，但也有其難言之隱。兩百艘運輸船的損失，使西庇阿失去了所有的給養，不僅如此，手下的一個羅馬軍團和所有努米底亞騎兵不在身邊，他們跟隨馬西尼薩正在努米底亞西部作戰。在這種情況下，西庇阿自己不願意匆忙與漢尼拔對抗。

所幸的是漢尼拔也沒有早期決戰的能力。他雖然占有步兵優勢，但騎兵卻嚴重不足。迦太基的騎兵來源地努米底亞已經被羅馬和馬西尼薩所控制，使漢尼拔更難招集到優質的騎兵。所以他一面招集和訓練迦太基市民兵，一面向腓力和殘存的努米底亞勢力求助，他特別向西發克斯的兒子維密那緊急求援，要他帶領所能招集的全部騎兵前來合流。

西庇阿也立刻派人通知馬西尼薩，要他立刻放棄那裡的戰事，火速回援。這時，馬西尼薩正在與西發克斯之子維密那對陣，準備最後的決戰。勝得此役，就完成了征服整個努米底亞的大業了。馬西尼薩很夠意氣，當他接到西庇阿緊急求援的消息後，立刻放下手邊的作戰，帶領四千精銳騎兵和六千步兵返回。

同時，憤怒的西庇阿開始率軍沿巴格拉達河谷向南方迂迴，他且走且停，對沿途的迦太基城鄉發動了最無情的掃蕩。一些城鎮因懼怕羅馬軍而前來懇求投降，西庇阿一概拒絕，曰迦太基人的誠意不可靠，所以無論他們是什麼態度，西庇阿只是不管三七二十一地一路燒殺過去，給迦太基人帶來了不可名狀的恐怖感。這當然不單單是對迦太基人撕毀和約的懲罰，更是一個極為高明的戰略行動。西庇阿的南下一來可以比較容易馬西尼薩會師；二是因為迦太基的經濟命脈在於南方的農莊，向南進軍可以威脅甚至切斷迦太基的生命線；最後，因此就可以吸引漢尼拔西進追擊，使他遠離自己的根據地迦太基，而去西庇阿想去的地方。優秀的軍事家總是能夠在自己選定的時間、地點作戰，從而得到戰鬥的主動權。

漢尼拔果然不得不動，因為他無法坐視西庇阿控制迦太基最後的經濟命脈，迦太基元老院也三番五次催促他儘快出兵，制止西庇阿的蠻行。漢尼拔的準備不十分充分，他所期待的援軍只有部分到達，其中有馬其頓腓力大王派來了四千希臘長槍兵，還有努米底亞騎兵兩千、步兵兩千。他最期待的是維密那的精銳騎兵，可惜音訊不通。久等無奈，漢尼拔只好向西南進軍，希望能在途中遇見維密那的援軍。

漢尼拔這一動，西庇阿就在雙方第一回合的較量中占了上峰，掌握了戰場選擇的主動權。