歷史上，基督教與伊斯蘭教兩大世界之間的衝突事件連綿不斷，而其中最為膾炙人口的篇章，首推第三次十字軍東征。彼時伊斯蘭教一方的主角人物薩拉丁(Saladin)溫文爾雅、氣宇軒昂，沙場上又摧堅折銳、所向披靡。1187年伊斯蘭聯軍勢如破竹地攻占耶路撒冷，使得整個基督教世界震驚不已，由是不得不調集各地勇士東征討伐。但丁在《神曲》中置薩拉丁於煉獄，並使之與蘇格拉底、柏拉圖、凱撒大帝平起平坐...。這位傳奇人物的某些事跡雖是家喻戶曉，至今許多人卻不知道他是一個血統上與波斯人極為接近、百年來又與阿拉伯、土耳其人和伊朗人水火不容的庫爾德人（屬印歐語系）。

　　薩拉丁對伊斯蘭教來說，儘管曾建蓋世之功，其子孫卻是命運多舛，災難不斷，近年來更不時成為新聞報導中的悲劇角色。幾天前，土耳其當局又與庫德勞工黨成員在6個地區進行激烈衝突。這是自庫爾德勞工黨領袖奧查蘭於1999年在肯尼亞遭土耳其特工秘密綁架之後，所發生的最大規模的衝突事件之一。

　　據估計，庫爾德人口約有2500萬之多，其中1/3居住在伊朗西部，1/3強居住於土耳其東部，1/3弱在伊拉克北部，另有少數散居在敘利亞北部和亞美尼亞共和國的南部。庫人大多數雖屬於伊斯蘭教遜尼派，但卻不似一般遜尼派教徒那麼嚴守清規戒律。經濟上庫人多依靠農畜牧業為生，然而山區土地貧瘠，又得不到各地政府的適當照顧，因此生活上始終屬最低階層。

　　伊斯蘭教徒自公元七世紀建立大帝國之後，庫爾德人無論是在阿拉伯人、波斯人或突厥人治下，均能在超越民族的泛伊斯蘭教精神下與同教異宗的統治者和平共處。及至十九世紀，庫爾德人趁着英、法、俄蠶食奧斯曼帝國之際，隨着民族主義浪潮提出了民族自決要求，卻因此受到各個地區的統治民族的殘酷迫害。

第一次世界大戰之前，奧斯曼帝國除當前的土耳其部分之外盡遭列強瓜分併吞。土耳其不甘受辱，便於戰爭期間加入以德國、意大利為軸心的中歐陣營。中歐陣營戰敗後，戰勝國在色弗列(Sevres)會議上決定允許土耳其境內的庫爾德人自治，然而在土耳其當局的百般阻撓下，自治始終無法實現。土耳其當局除了視庫人為“土耳其山胞”並禁止其使用庫爾德語之外，還有計劃地強迫東部庫人遷居至土耳其內地。西方國家於第二次世界大戰之前惟恐土耳其再次投入德國懷抱，戰後又積極爭取土耳其加入北大西洋公約，因此始終對其迫害少數民族的行為採取姑息態度。最近十年，歐洲聯盟的多數成員則為了阻止文化上屬伊斯蘭教圈的土耳其加入歐盟，才嚴肅追究其“人權問題”。也就因為如此，庫爾德人這些年在土耳其的處境略有改善。

1990年8月伊拉克侵略科威特之後，美國原鼓勵庫爾德人和伊拉克的什葉派群眾發動軍事起義，然而當北部庫爾德人和南部的什葉派採取行動後，卻不見美軍的配合援助，於是造成伊拉克政府軍打擊報復和200萬庫爾德人逃亡土耳其、伊朗的悲慘事件。