大體上可以說，後金從天聰二、三年開始造炮，四、五年開始用炮，到七年便組成相當規模的炮隊。如於天聰五年（1631）正月，佟養性組織一批漢人軍匠仿製成第一門紅夷大炮，賜名“天佑助威大將軍”。隨後，後金組建了一個新的兵種──烏真超哈，漢譯為重兵，即炮兵部隊。又新建漢軍旗，由佟養性統領。不久，這支部隊便在大淩河之戰中初露鋒芒。《清太宗實錄》卷10載：“至紅夷大炮，我國創制後攜載攻城自此始。若非用紅夷大炮擊攻，則於子章台必不易克，……以是久圍大淩河，克成厥功者，皆因上創紅夷大將軍故也。自此，凡遇行軍，必攜紅夷大將軍炮。”天聰七年（1633）四月，明叛將孔、耿二人率兵民13000餘人浮海離開登州，遣書皇太極乞降