所謂“康乾盛世”是什麽貨色？
常識告訴人們，若與事物的距離過近，反而看不清該事物的真實面目，對一幅油畫如此，對一個國家亦如此。

基於上述道理，作為一個中國人往往會不可避免地陷入了對生於斯長於斯的華夏故土的認知上的盲區---由於與中國的距離過近，反而看不清中國的真實面目。

有沒有一種辦法可以避免由於與中國的距離過近反而看不清中國的真實面目的盲區的辦法呢？幸運的是，我找到了這種辦法---按照“旁觀者清”的原則，藉助持論公允的外國人的眼睛來看清中國的真實面目。

為了達此目的，多年來我查閱了大量各個時代的外國的中國問題專家的著述。在艱苦的沙裡淘金的求索中，我欣喜地發現：英國派往中國的第一個使團的團長馬戛爾尼勳爵正是我“眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”的人。馬戛爾尼於1792年出使中國的日記《紀實》是我目前見到的最好、最客觀、最深刻、最具歷史和現實意義的論述中國的著述。這本《紀實》直至1908年，特別是到了1962年後才陸續發表，而且還只是部分內容。難能可貴的是，馬戛爾尼作為一個外交家，卻能在《紀實》中以人文學和歷史哲學的高度來高屋建瓴地看待中國問題。馬戛爾尼是以看問題準確、目光遠大的思想家的形象在書中出現的。甚至連中國當代歷史學界也不得不接受這一看法。與一般作者通常會流露出的自吹自擂的傾向相反，馬戛爾尼在《紀實》開篇中就謙虛誠實地說道：“我不能什麼都看到，所以我可能搞錯；但我介紹的都是我親眼所見的。” 但歷史證明，馬戛爾尼非但沒有搞錯，而且他在《紀實》裡對中國的預見均在此後的兩百年中一一實現---馬戛爾尼指出，雖然許多書裡都把漢族和滿族混淆了，好像他們是一個民族，可是滿清皇帝卻不這麽看，他把自己視為征服者；漢人也不這麽看，而是把滿族統治者看成是外國的暴政。馬戛爾尼準確地指出：“中國人正在從滿族人壓迫下所處的政治麻木中覺醒過來，只要一有撞擊就會激起火花，並燃遍中國各地”。這簡直就是嚴重動搖了滿清王朝統治基礎的太平天國農民起義和徹底推翻了滿清王朝的辛亥革命的通知書！要知道馬戛爾尼作出如此準確的預言的時候正是滿清王朝貌似強大的所謂“康乾盛世”時期！馬戛爾尼還準確地預見到，高麗（朝鮮）、蒙古、安南（越南）、西藏一有機會就會從滿清王朝分裂出去而完全獨立（除了目前方興未艾的受到廣泛國際支持的西藏獨立運動尚未最後成功以外，其他預見均已變為現實）。

實際上，使馬戛爾尼享有最偉大的中國問題專家美譽的原因還不是上述準確的預言，而是他對中國真實面目的一針見血、入木三分的揭示和把握。馬戛爾尼透過滿清王朝貌似強大的所謂“康乾盛世”的虛假表象，敏銳地發現了滿清王朝這個建立在腐朽的政治專制、民族奴役、生產力和生產關係落後、民族精神萎靡不振不思進取的搖搖欲墜基礎之上的龐然大物“只不過是一個泥足巨人，只要輕輕一抵就可以把他打倒在地”。馬戛爾尼在出使日記中深刻地指出：中國“自從被北方滿洲的滿族人征服以來，至少在過去150年裡，沒有改善，沒有前進，或者更確切地說反而倒退了；當我們每天都在藝術和科學領域前進時，他們實際上正在變成半野蠻人。中國只是一艘破船。如果說在已過去的150年間依舊能夠航行，以一種貌似強大的外表威懾鄰國，那純屬僥倖，這一切即將分崩離析，朝不保夕。即使不會馬上沉沒，也是像殘骸一樣隨波逐流，最終在海岸上撞得粉碎，而且永遠不可能在舊船體上修復”。

馬戛爾尼揭示中國真實面目的真知灼見獲得了同時代的上至著名哲學家、下至使團普通隨員的一致贊同。著名哲學家黑格爾在對馬戛爾尼出使中國的《紀實》發表看法時，將中國在哲學層面上定義為“中國是一個政治專制國家。家長制政體是其基礎；為首的是父親，他也控制着個人的思想。這個暴君通過許多等級領導着一個組織成系統的政府。個人在精神上沒有個性。中國的歷史從本質上看是沒有歷史的；它只是君主覆滅的一再重複而已。任何進步都不可能從中產生。” 馬戛爾尼使團的年輕隨員托馬斯·斯當東在英國下議院作證時說：“我們可以建議與中國進行談判。但我很了解這個民族的性格，很了解對這個民族進行專制統治的階級的性格，我肯定，如果我們想獲得某種結果，談判的同時還要使用武力威脅。” 雖然著名哲學家和使團普通隨員對馬戛爾尼所揭示的中國真實面目的真知灼見的觀察角度不同，但是他們從不同的觀察角度看到的中國的社會現實卻是一樣的，那就是“中國人生活在最為卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐懼之中，這使得人們膽怯、骯髒並殘酷。這是因為中國的法律只是十分細緻地不斷地干涉個人行為，而一個民族是否強盛和幸福完全要嚴格地取決於它的每個成員誠實的榮譽感是否強烈。所以，中國不可能強盛，它的衰亡是必然的。”

上述馬戛爾尼揭示中國真實面目的真知灼見就對滿清王朝這個擁有遠東地區噸位最大、火力最強的艦隊和兵員最龐大的陸軍的泥足巨人卻在本土被一小群西方國家的士兵打得潰不成軍的令人難以置信的事實作了最充份的解釋。

這就是所謂“康乾盛世”的真實面目。

自英國派往中國的第一個使團的團長馬戛爾尼勳爵踏上中國土地時算起，已經過去二百多年了。放眼今日中國大陸，我們驚奇地發現，今日中國大陸各類媒體把所謂“康乾盛世”吹捧得上了天，好像建立在腐朽的政治專制、民族奴役、生產力和生產關係落後、民族精神萎靡不振不思進取的搖搖欲墜基礎之上的滿清王朝的所謂“康乾盛世”是人間天堂一般。充斥中國大陸電視熒屏的讚美專制腐敗的滿清王朝的辮子戲（辮子戲裡的辮子就是馬戛爾尼所說的“征服中國的滿族人強迫所有中國男人必須留的標誌效忠的‘豬尾巴’）更是讓人們產生21世紀的中國人還身處滿清王朝的錯覺。我們不禁要問：吹捧所謂“康乾盛世”的媒體居心何在？它們難道想讓中國在自欺欺人地吹噓“康乾盛世”的囈語中再一次崩潰嗎？

建立在腐朽的政治專制、民族奴役、生產力和生產關係落後、民族精神萎靡不振不思進取的搖搖欲墜基礎之上的所謂“康乾盛世”見鬼去吧！