中國海軍“瑞金”號軍艦原是美國海軍陸戰隊的運輸艦，二次世界大戰後作為剩餘物資廉價出售給中國招商局輪船公司，當時命名為“江通”。1949年5月中共攻占上海之後，新組建的華東軍區海軍就從招商局接收了“江通”號。軍艦加裝了2門美式76.2毫米高平兩用艦炮，2門37炮 ，4門25炮。成為護航炮艦. 軍艦在1950年4月23日於南京江面舉行的命名大會上命名為“瑞金”號。屬於華東軍區海軍第1艦隊。
　　　　
1955年5月17日夜，“瑞金”號與姊妹艦“興國”在浙江大陳島海域檀頭山補充彈藥。本擬當夜補充完畢，於拂曉前返抵石浦錨地錨地，目的是避開白天敵機空襲，不料18日晨5時才裝彈完畢，此時天已放亮，編隊請示返航。前線指揮所令其自行返航。 早在天亮之前，共軍前線指揮所截獲了國軍飛機將掃蕩襲擊海上目標的情報，並且曾發現3架次PB4Y前來偵察，但這些消息並沒有通報部隊，甚至在“瑞金”和“興國”返航之際，前線指揮所也沒有通報海軍航空兵加以掩護。當日天氣陰，雲高200米，海面有霧，視距不良。共軍指揮人員對國軍飛機在複雜氣象條件下的作戰能力估計不足，給國軍創造了戰機。

此時國軍為緩解共軍艦艇對大陳島的嚴重威脅，令空軍第11大隊“掃蕩”海上目標。5月19日天還未亮，12名飛行員已經完成任務提示，剛上任不到兩個月的大隊長鄭永達上校親自領隊。他本身對於F-47N戰鬥轟炸機並不熟悉，所以臨出發前還在座艙中學習各部機件的操作方式，不過他所帶領的11個飛行員卻是從3個中隊中挑選出來的。

　　12架F-47N起飛出海後，發現東海上空都覆蓋着非常低的雲層。靠着羅盤與時間的推算，國民黨軍機群到達大陳海域，但飛機下方仍是濃密的雲層，根本無法觀察海面，所以12架F-47N仍然編隊盤旋。大隊長鄭永達好不容易發現一個小雲洞，於是立即推頭鑽下，但因為那個洞實在太小，大編隊並須化整為零逐次通過，如此一來使得原有編隊隊形全都散開進入低空飛行。雲層下的東海海面上散布着各式各樣的船隻，飛行員一時之間還無法辨別目標，2號機何建彝中尉突然發現右下方兩點鐘位置，正有船隻不斷向空中射來曳光彈! 這時的時間是1955年5月18日清晨6點43分. “瑞金”、“興國”兩艦成單縱隊航行，航速10節。6時45分，他們在編隊左舷110度發現F-47型飛機4架，高度50米,距離約18000米。“瑞金”保持原航向，“興國”號向左出列，成防空隊形。當飛機距編隊約9000米時，“瑞金”與“興國”兩艦因為不懂海空軍常識，搶先開火反而暴露了自己的位置，由於開火距離偏遠，對國軍飛機幾乎不構成任何威脅。
　　
鄭永達當即對着距離較近的“瑞金”號俯衝而下，高度50米進入，實行超低空轟炸。當“瑞金”號在左舷110度，距離9000發現低空的F-47型飛機時，本應下令規避，用約40秒時間，可轉約60度角，將敵機置於艦尾方向。減少被彈面積，降低國軍的攻擊效果。根據計算，國軍戰機從90度舷角進入實施超低空投彈攻擊的平均命中概率，比從0度或180度舷角進入投彈攻擊的平均命中概率要大4倍，所以?扇」奼芊椒ǹ梢源蟠蟮亟檔偷諧�祲T展セ韉男Ч�。但“塞[稹焙湃床⒚揮屑鈾倩�动，覅⒋转贤槉g堋５謝�哉a嗬搿叭鸞稹焙拋笙?200米處投下了炸彈，但只見兩股爆炸水柱在船首旁激起。2枚炸彈未直接命中。

　　何建彝中尉和長機拉開了必要的距離，採取相近的方向和高度進入實行平桅轟炸。按照當時情況，國軍戰機進人戰鬥航路有40～50秒的時間，“瑞金”艦的戰術半徑是25秒，完全可以從容規避。不幸“瑞金”艦又規避錯了。蔣機從左舷110度舷角進入時，正確的規避方法應該是：右滿舵，將蔣機置於180度舷角的艦尾方向上，然而“瑞金”號艦長慌亂中卻下達“左舵”的口令，以小舵角轉向進行規避，結果正好把90度舷角置於國軍戰機的進入方向上。 “瑞金”艦對空射擊方法也是荒謬可笑的。應該集中朝一個威脅方向射擊，“瑞金”艦用的是分散射擊，以致火力密度不夠。後又改用雙數彈幕，以致出現射擊空隙為國軍戰機所乘。當時2艦8門25毫米高炮全部故障，無法修復，只剩4門76.2毫米炮和4門37炮. 何建彝看準了艦身的正側面俯衝而來，他多堅持了一秒鐘才按下投彈鈕，那2枚500磅（226公斤）炸彈隨着飛機向前衝去!當這架F-47N快到“瑞金”號的正上方時，何建彝發現眼前的桅杆甚至高過了自己的視線!他大驚之下立即猛力抱杆，飛機擦桅而過險些相撞，並且馬上看到一陣紅光從下方映到座艙之內，顯示強烈的爆炸已經發生，但何建彝還來不及回頭張望，座機已經沖入低空雲堆里去了。由於何建舞的座機在1秒鐘之內就失去了蹤影，所以“瑞金”號以為已將那架投彈的F-47N擊落海中了。

　　2枚炸彈以很大的動能直接穿過“瑞金”號左舷駕駛台下的主甲板，並鑽至右弦爆炸!造成整座駕駛台當場炸塌，機艙內部動力操縱全部失靈。甲板上血肉橫飛到處是硝煙烈火和傷兵的哀嚎. 這時艦上的活着的共軍紛紛跳水逃命. 這時3號機飛行員連廷華上尉則改由從“瑞金”號右舷110度進入，也降低高度至50米，在距離400米時投彈兩枚，命中該艦右舷水線處，“瑞金”號艦體立即傾斜下沉。6時52分，“瑞金”號沉沒，陣亡56人，傷40餘人。

“瑞金”艦沉沒是華東軍區海軍創建以來最嚴重的損失。戰鬥中損失是難免的，但“瑞金”艦遭此重大損失，主要原因是“瑞金”艦指揮員臨戰處置上存在嚴重失誤，缺乏在突發事變面前一個艦長所必備的良好心理素質和高度的智慧與才能。

“瑞金”艦沉沒事件帶來了深遠的影響。此後，台灣海峽的歷次海戰，共軍海軍均沒再敢用千噸以上大中型軍艦參加。