地球歷史上的許多戲劇性事件鑄造出了今天的世界，然而，那些重要的“歷史轉折點”當時如果向不同方向發展，將會引發怎樣的後果？譬如如果恐龍沒有滅絕，如果羅馬沒有陷落，如果納粹元首希特勒贏得了二戰勝利？……歷史將會是怎樣的歷史？英國歷史學家斯蒂芬·巴克斯特在最新一期BBC《焦點》雜誌上對這些“已經不可能發生”的問題進行了回答。

　　假如歷史更改 世界將會怎樣

　　 如果月亮沒有形成：

　　 甲殼狀生物將統治地球

　　 大約45億年前，一顆火星大小的小行星撞上了地球，迸濺而出的殘骸冷卻結合形成了月球。英國歷史學家斯蒂芬·巴克斯特稱，如果這一事件沒有發生，那麼地球將會完全是另一種情況：地球的自傳速度將會是現在的3倍，地球上的白天將只有8小時。

　　 由於地球轉速更快，地球上將產生東西方向的強大風暴和颶風，地球上將不會出現樹木，因為植物必須緊緊依附在地面上才能生存，動物則需變得更強壯，最好身體形狀符合空氣動力學、身上長着天然甲殼，因為只有這樣它們才能不被狂風颳起———也許統治地球的將會是一些像烏龜和犰狳狀的生物。如果它們能進化成高級智能生物，那麼它們也不會互相說話，因為要在狂風中說話，顯然太困難了。

　　 如果恐龍沒滅絕：

　　 可能學會了使用武器

　　 6500萬年前，恐龍仍然統治着陸地和海洋，然而一顆彗星或小行星撞中了地球，造成了地球上60%到80%的生物大滅絕。如果那顆“殺手小行星”當年偏離地球而去，那麼今天的倫敦動物園中會否關着一隻暴龍？三角恐龍和劍龍會否仍然在叢林中倘佯吃草？

　　 據巴克斯特稱，如果恐龍沒有滅絕，那麼現代地球的主宰將不再是人類，也許仍是不斷進化的恐龍。科學家不確定人類是否還會在地球上發展和進化，但科學家有一點同意的是，地球上將會出現一些更加智能的生命，但大多數哺乳動物都將長成小型的隱蔽生物，以防成為恐龍的獵物。地球上可能會發展出類似人類的智能生命，他們將和恐龍作鬥爭，說不定會造成恐龍的滅絕；但也有另一個可能，那就是也許恐龍學會了使用武器，是個厲害的敵人。

　　如果羅馬沒有滅亡：

　　 今天的歐洲將更加先進

　　 在公元一世紀左右，一名羅馬科學家就發現，蒸汽氣流可以讓渦輪旋轉，如果他的觀點當時得到了足夠的重視和研究———就像1700年後的歐洲工業革命時代那樣，那麼古羅馬時代的機械工業將會得到迅速發展，羅馬帝國可能也不會消亡。

　　 而擁有機械化科技的羅馬軍隊將可以西征抵達大西洋，北征抵達莫斯科，東征抵達紅海，羅馬的軍隊和文化甚至可能抵達美國。羅馬的征服帶去的不是毀滅，而是文化傳播。歐洲也將沒有封建制度，沒有中世紀的騎士，沒有國會，也更沒有英國這個國家。英國可能會成為羅馬的一個省，今天的英國人也將活得更長久，社會也將更先進，因為從羅馬滅亡到文藝復興，中間隔了1000年的空隙。

　　 如果希特勒贏了二戰：

　　 月球將先豎起納粹國旗

　　 當法國在1940年陷入納粹手中後，如果當時英國和納粹德國達成了休戰協議，如果希特勒後來沒有入侵前蘇聯，如果諾曼底登陸沒有成功，那麼歷史可能會發生決定性的改變———希特勒將可能贏得二戰的勝利。那麼歐洲大部分地區都將淪為第三帝國的統治區，英國可能會淪為德國的一個省。

　　 這也將意味着納粹科學家、美國“阿波羅”登月計劃總工程師馮·布朗也不會作為納粹秘密戰俘，從德國被帶往美國佛羅里達州，而納粹火箭將從波羅的海升空，火箭飛船上也將坐着一名金髮碧眼的德國女航天員。德國可能將比美國早7年發射衛星環繞地球飛行，而擁有納粹科學家馮·布朗的第三帝國也可能會比美國先派人登上月球，納粹可能會在月球上設立一個導彈發射架，目標指向美國首都華盛頓。

　　古巴導彈危機發生：

　　 英國將有數千萬人死亡

　　 1962年10月“古巴導彈”危機期間，世界顯然到了核戰爭的邊緣，如果美國和蘇聯都拒絕讓步，那麼第三次世界大戰顯然將可能發生，並將成為一場傷亡慘重的核戰爭。

　　 儘管當時美國和蘇聯進行着緊張的談判，但任何一個意外事故都可能會引發華盛頓或莫斯科按響紅色核按鈕———譬如一架美軍間諜飛機被擊落，或美國海軍迫使一架蘇聯潛艇浮出水面成為俘虜等。

　　 據英國歷史學家斯蒂芬·巴克斯特稱，一旦那種情況發生，作為美國在歐洲最親密盟友的英國將首先遭殃，前蘇聯將發射200兆噸能量的核彈襲擊英國，它們的威力將比廣島原子彈大10000倍。三周后，英國將遭遇核冬天，爆炸塵埃將阻擋住太陽光，由於食品生產系統崩潰，到1962年12月底，霍亂、傷寒和痢疾等瘟疫將蔓延英國，到1967年，大約1700萬到3800萬英國人將死於核爆炸、核輻射或接踵而來的核冬天，只有400萬到500萬英國人靠軍事地堡倖存下來。

　　 然而幸運的是，這一災難性場景並沒有發生，因為前蘇聯認為核戰爭的風險太大，撤回了部署在古巴的導彈，而作為“回報”，美國也撤回了他們部署在土耳其的導彈。