你們對於你們實際上所能得到的給予你們的幫助，了解得不十分正確，我們……負責供給一五十輛汽車，並保證提供司機和所需的汽油，以便來回兩次將貨物運送到你們指定的地點。但貨物並不象你們二日來電所要求的那樣多，它大約有五百五十噸至六百噸重左右，其中沒有飛機和重炮。……（並且）你們必須派遣足夠數量的武裝部隊到外蒙邊境來接收貨物和擔負沿途保護的責任。　　（３）

　　不管蘇聯方面對於運送援助物資的方式和數量與中共中央的想法有多少不同，自從共產國際九月二十七日確定從定遠營方向提供援供之後，中共中央已經決定改變原定十二月待黃河冰凍之後再攻取寧夏的計劃了。在三個方面軍都已經集中到甘北黃河以東狹小的地區來以後，要想持續抵抗數倍於已的國民黨軍隊的進攻達兩三個月之久，無論從作戰角度、糧食等後勤供應角度，還是從與張學良東北軍的統戰關係的角度考慮，那樣做幾乎是難以想象的。事實上，對於張國燾所擔心的一旦一、四方面軍會合後，紅軍向寧夏和甘西行動的意圖大明，國民黨軍將全力圍堵並構成嚴密封鎖的情況，中共中央這時也已經注意到了。因此，他們不能不下決心提早舉行進攻寧夏的戰役行動，不等黃河冰凍，立即造船渡河。

　　十月三日，四方面軍遺失“通莊靜會戰役計劃”，張國燾決定改變原定行動部署，主張除繼續下令部隊兼程趕至在一方面軍控制下之會寧、界石鋪，與一方面軍會合外，應立即以四方面軍主力進占黃河東岸之靜遠地區，搶占渡口，爭取渡河，避免與胡敵決戰。中共中央迅速同意了這一建議，只是要求四方面軍“在甘谷、莊浪一線配置必要兵力遲滯胡敵”，並接防會寧、界石鋪，以便一方面軍前鋒轉置隆德、靜寧以北和固原以南地區，防堵固原、平涼之敵，避免被國民黨軍切斷後路（４０）。

　　十月八日，國民黨方面在得到四方面軍遺失的“通莊靜會戰役計劃”之後，擬定了“通渭會戰計劃”，準備各部隊分別從秦安、隴縣、隴西、定西進擊，並在平涼、靜寧、莊浪、固原防堵，決心與紅軍主力決戰。此一計劃因東北軍各部受命拖延推進時間，並未能對紅軍四方面軍北進形成任何阻礙。至十月中旬，四方面軍先頭部隊三十軍已經進抵靖遠及打拉池一帶，並業已準備二十日開始渡河。

　　十月十一日，中共中央軍委發布了《十月份作戰綱要》，決定開始實施寧夏戰役。其部署大體如下：

　　一、四方面軍以一個軍率造船技術部迅速進至靖遠、中衛地段，選擇利於攻擊中衛與定遠營之渡河點，十一月一日前完成一切渡河準備，其主力在通渭、馬營鎮、靜寧和會寧地區就地休整，並派支隊進逼定西、隴西、武山、甘谷、秦安、莊浪、靜寧之敵，爭取在十月份保持西蘭大道於我手中。

　　二、二方面軍進至通渭、馬營鎮以北界石鋪以南地區，休息數日後轉進至靜寧、隆德線以北地區，準備爾後以主力或一部接替一方面軍在固原以北之防禦任務。

　　三、一方面軍之西方野戰軍主力保持同心城之樞紐地段豫旺堡於手中。

　　四、攻寧部隊以一方面軍西方野戰軍全部及定鹽一部和四方面軍之三個軍組成之，攻寧時間依造船情況而定，至遲不得超過十一月十日。

　　儘管作戰綱要提議三個方面主力利用現有條件進行必要的休整，以便準備攻寧，四方面軍此時卻並無任何休整之條件了。由於紅軍這時渡河意圖已明，蔣介石急令西蘭大道一線之胡宗南等部北進，固、平、隴一線的東北軍西進。隨後，他又親赴西安，嚴令各部三面出擊，要求於短期內聚殲紅軍於黃河以東，“勿任竄過”。蔣甚至還親飛蘭州督戰。一時間，國民黨軍從東、南、西三個方向向四方面所在的靜寧、通渭、會寧地區猛進，戰爭全面展開，至二十三日，國民黨方面已經占領了華家堡、會寧、通渭、靜寧、界石鋪等地，西蘭大道已失。形勢轉瞬間即變得對紅軍極端不利。據此，朱德、張國燾於二十三日下令四方面軍之三十軍立即渡河，九軍跟進。二十四日晚，三十軍渡河成功，二十五日，九軍跟進，接着，四方面軍前線指揮部也於二十六日過河。寧夏戰役就此展開。

　　渡河行動開始的當日，即十月二十四日，中共中央就緊急致電共產國際，要求蘇方立即準備實施援助計劃。毛澤東等並指示在打拉池前線就地指揮的朱德、張國燾、彭德懷：“三十軍、九軍渡河後，可以三十軍占領永登，九軍必須強占紅水以北之樞紐地帶，並準備襲取定遠營，此是極重要一着”（４１）。但因胡宗南部推進快，威脅大，張國燾又積極主張四方面軍渡河避戰，彭德懷於二十五日提議首先集中四方面軍全部及一方面軍之四師在郭城驛打擊胡宗南之一路，並爭取以一方面軍進占定遠營。毛澤東於次日同意彭關於集中在河東岸的四方面軍以打擊胡宗南為中心的考慮，但指出：張國燾的關鍵是有出涼州不願出寧夏之意，而目前則以打胡敵取定遠營兩着為最重要，故同意以四方面軍之四、五、三十一軍和二方面軍全力打胡，惟仍應以已經渡河的九軍占領定遠營，因為“這是接物攻寧的戰略樞紐，不應以一方面軍去占，不便利不失時機”（４２）。

　　二十七日，朱德、張國燾和彭德懷商定，先以四方面軍河東之四軍、三十一軍集中郭城驛一帶準備誘殲胡宗南輕敵冒進之先頭部隊。二十八日，朱、張並命令四軍和三十一軍脫離四方面軍建制，直接歸紅軍總部和前線總指揮彭德懷指揮。當日，根據河西徐向前、陳昌浩的意見，朱德和張國燾又建議三十一軍仍應渡河，因為以四軍、三十一軍兩軍很難保證完成擊破胡敵的任務，不如以一個軍擔任牽制，另一個軍過河以加強河西之力，爭取“在十一月十日前，四方面軍主力能達到占領定遠營和寧夏地區之目的”。二十九日，中共中央軍委對此表示同意。但因前線總指揮彭德懷堅持三十一軍應留在河東參加作戰，軍委遂又於三十日電令三十一軍停止西渡，在河作戰，“勝利後直由中衛渡河”。毛澤東並特別強調：“方針先打胡敵，後攻寧夏，否則攻寧不可能。請二兄把握此中心關鍵而領導之”（４３）。十月三十日，朱、張遵令執行。同日，因胡敵逼進打拉池，留守河東看護渡船的五軍被迫隨船西渡。次日，國民黨部隊推進到郭城驛、大盧子地區，並控制了靖遠附近的河岸。至此，紅軍渡河攻取寧夏的行動被迫中止，河西與河東的部隊被切為兩段。戰爭形勢對於紅軍變得更加嚴重。儘管彭德懷指揮河東前線部隊仍舊節節抵抗，尋找機會給國民黨軍以重大打擊，以便再度實施渡河攻取寧夏戰役的計劃，儘快接取援助。但事實上，由於七萬多紅軍有將近三分之一被截在黃河以西，河東紅軍力量已經大大削弱，並且在自然條件十分惡劣的甘北地區陷入國民黨軍的強大包圍，迴旋餘地越來越小，除非有重大勝利，否則，再度攻取寧夏，將成為不可能。故毛澤東這時竟不能不致電張學良，請其想方設法使戰爭停止下來。

　　就在紅軍被迫放棄渡河行動的幾天之後，中共中央突然意外地收到了共產國際關於改變援助地點的電報，內容扼要如下：

　　在詳細研究之後，我們堅決認為從外蒙幫助的方法是不可能實現的。因為（１）在嚴冬和沙漠的環境之下，你們派數千紅軍到外蒙邊境護送運輸是不可能的；（２）日本飛機有對紅軍及汽車轟炸的可能；（３）有引起日本與蘇聯嚴重衝突的可能。因此，現在已經決定目前不採用從外蒙幫助的方法。同時，我們正在研究經過新疆幫助的方法。如果我們將約一千噸貨物運到哈密，你們有無可能占領甘肅西部來接收？並請通知接收辦法及你們將採用何種具體方式運輸？　　（４４）

　　蘇聯方面的突然變卦來得正是時候，如果紅軍已經經過了重大犧牲奪取了定遠營，這封電報將會帶來什麼樣的反應是可想而知的。而如今，中共中央的反映是無可奈何的。其復電稱：

　　從哈密輸送貨物的辦法對於我們主力紅軍已無用處，這個改變已經遲了。已渡河的紅軍約兩萬一千人，可令其向哈密方向前進，但通過五千餘里路程，戰勝這一帶敵人與堡壘，需要許多時間，至少也是明年夏天的事情。並且除非你們用汽車送到安西，要紅軍到哈密去接是不可能的。因為哈密、安西之間是一千五百里無人煙的沙漠。（４５）

　　寧夏戰役失敗了。十一月十三日，中共中央召開政治局會議，毛澤東明確承認：本來打寧夏就是沒有多大把握的，只是過去沒有看得這樣嚴重。現在計劃失敗了，紅軍必須改變行動方向，以求生存，先南下平涼、涇川、長武、寧縣、正寧，然後根據情況再東進山西，或南下河南和湖北，準備在外線作一年左右的長途征戰再設法返回西北地區。換言之，為了生存，內戰將不可避免地延續下去，而紅軍又將面臨着一次新的長征。當日，中共中央致電共產國際說明了這一決定。但同時通知後者確實準備援助物資，因為他們將命令河西部隊依照國際新的指示向接近新疆之方向前進（４６）。

　　　　　　　　　　　　 尾　聲　

　　十一月十五日，中共中央正式決定紅軍全部南下，並先後通知正在前線的朱德、張國燾、彭德懷和張學良等。但張學良力勸中共熬過一、二個月，看西北局勢變化再定。隨後，張極力向南京及蔣介石遊說，直至勸說無效，終於在十二月十二日發動了震驚中外的西安事變，公開與紅軍及楊虎城的西北軍結成三位一體的軍事政治聯盟，從而迫使南京方面的大規模剿共計劃流產，並最終促成了國共兩黨之間的和平。紅軍從此在西北立下腳來，南下內地的戰爭計劃因此取消。但是，紅軍西路軍打通國際路線的行動並未因此停止。

　　還在十一月十一日，中共中央就已決定將黃河以西部隊改稱為西路軍。隨即，紅軍總部告知西路軍：“新疆接濟正準備中”，“速打通遠方為要着”。為此，西路軍經過苦戰於十一月中占領了河西走廊要衝的古浪。但十一月十八日以後，由於中共中央始終得不到共產國際關於在新疆提供援助的具體答覆，擔心西路軍過早前往新疆，蘇聯“恐準備不及”，同時也希望西路軍能夠在甘西建立一塊根據地，保持東回和牽制甘北敵軍之可能，故要求西路軍停止西進，僅派五軍前往肅州，其餘集中創立根據地。而後，中共中央通知共產國際：西路軍已達甘州地區，正派一部向肅州、安西前進，本月至遲明年一月即可到達安西，“你們政治上物質上援助務請迅速決定，告知我們”（４７）。十二月六日，共產國際終於回電錶示：“正採取方法給你們以數量很可觀的幫助，第一批貨物大約在兩個半月內送到你們所指定的地點”。據此，西路軍又開始做西進的準備。但是，由於西安事變發生，南京方面與陝西東北軍、西北軍、紅軍三位一體一度形成戰爭狀態，中共中央於十二月二十四日再度改變西路軍的任務，命令西路軍改向東進。然而，當西路軍準備東進之際，西安事變已經和平解決，故中共中央軍委又重新要求西路軍“仍執行西進任務占領甘、肅二州，一部占領安西”。一九三七年一月，西路軍在西進高台後嚴重受挫，五軍損失兩團共三千人。至此，西路軍決定東返。二月，西路軍被圍於倪家營子，經過左突右拼，到三月中旬終於全軍覆沒。至此，中國紅軍打通國際路線，接取援助的嘗試完全失敗了。