美國歷史上在任時間最短的國務卿是勞瑞-稀泥-伊格伯格（Larry Sidney Eagleburger）。

1991年美國發動了第一次對伊拉克戰爭。聯軍在72小時內就基本解決了伊拉克軍隊的戰鬥能力。巴格達沒有任何還手之力，眼看着隨時可以被聯軍攻下。薩達姆無計可施，只好老實認輸。

次年，正好是美國總統大選年。這個時候，美國已經陷入經濟衰退，結束了自從里根總統開始的十年榮景。民間對布什總統怨聲載道，指責他熱心於國際事務，不管國內經濟。可惜，這個危險的信號很長時間沒有被布什總統和他的幕僚群所重視。

布什總統挾着伊戰餘威，以為可以順利連任四年總統。等多次選舉民調結果說明布什很可能輸去大選後，布什總統才着急，要他的國務卿貝克立刻全力投入選戰。指令當時的副國務卿勞瑞-伊格伯格擔任代理國務卿(acting). 可是，布什總統臨時抱佛腳為時已晚。

美國百姓當年在共和黨執政12年後，對共和黨人已經心生怨倦，把國內經濟不好的現狀怪罪到布什總統頭上。這樣，一個從南方小州來的州長，年薪只有三萬五千元，才四十出頭的年輕人克林頓居然就輕易打敗二戰老兵，幾乎畢生做美國聯邦政府高官的布什總統。這個結果，讓人扼腕嘆息。民主國家裡，任何人，如果不了解百姓的想法，不在政策上反映出百姓的喜怒哀樂，肯定會在下次選舉中被百姓用選票投出場。　雖然百姓的意見未必對，可百姓的選票肯定是對的。布什總統一生春風得意，仕途平坦，眼看着就可以連任總統，錦上添花。再做四年，圓滿結束他的政治生涯。偏偏就在最後一步，棋走偏着，誤作判斷，致使大意失荊州，飲恨烏江。

布什總統連選失意後，倒也很利索。指示老友貝克不必再回國務院。布什總統要了個花樣。他把代理國務卿伊格伯格扶正為國務卿，以酬謝伊格伯格過去的忠心工作。在被提名為正牌國務卿之前，伊格伯格正在外地。待他回到國務院上班時，布什總統突然召喚他去白宮。伊格伯格的家人，部下，也全秘密到場，直到宣誓時才一齊出現，給他一個意外驚喜。在華盛頓爾虞我詐的官場上，也不失為一幕富有人情味兒的輕鬆喜劇。 這樣，從92年12月8日開始，到93年一月２３日結束，不足兩個月，伊格伯格成為美國第６２任國務卿，也是歷史上任期最短的一任國務卿。

美國外交體系如同聯邦政府其他部門一樣，分為職業和政治任命兩種類別。職業外交官，必須通過資格考試方能可以代表美國進行外交活動。他們的最高職位，可以是叄贊，大使，直到副國務卿，也就是國內官場上的常務副部長。這也就到了職業外交官的生涯盡頭。 好處在於，職業外交官不受政治黨派輪換影響。可以保證連續性和穩定性。避免一朝天子一朝臣的現象。而政治任命則是典型的這種一朝天子一朝臣現象。總統可以任命他認為合格的人選，不必顧及專業資歷的限制。這就是所謂的“政治任命，“ 或曰總統的“空降兵。“ 所以，政治任命可以突然位居高職，不必像職業外交官那樣論班排輩的提升。當然，政治任命的短命也顯而易見，大多只能做一任，完全受總統在位的影響。換個黨派來做總統，不論你多能幹多愛國，該走人還就得走人騰位子。好在這是美國的政府運作機制，大家習慣了，也沒那麼多恩怨是非。不像國內的官場，非讓人捏着把柄趕下來關進大牢，才算死心。

伊格伯格1930年出生於威斯康星洲。1952年從威斯康星大學拿個碩士學位就叄軍入伍在美國陸軍服役2年。 他從1957年成為美國職業外交官，先後在不同國家駐節。他的外交生涯真正開始起飛是在1969年他成為基辛格的助手之後。從那時起，他在四個美國總統手下，尼克松，卡特，里根，布什， 在較敏感的職位上為國盡勞。尼克松此之後，他也離開政府工作。但民主黨的卡特總統任命他為駐南斯拉夫大使，任期4年。共和黨的里根總統接着任命他為國務院負責政治事務的副國務卿（undersecretary）。這是國務院裡的第三把交椅。順利做到1989年，布什總統有提拔他成為副國務卿（ＤeputyＳｅｃｒｅｔａｒｙ　ｏｆ　Ｓｔａｔｅｓ）．這個職位是國務院的第二號人物，也是職業外交官的頂峰。在這個職位上，他一直干到成為代理國務卿，乃至終成美國任期最短的國務卿。　

他是有史以來美國職業外交官隊伍中唯一出任國務卿的職業外交官。這個歷史紀錄，還沒有人能打破。

1971年，國務卿基辛格秘密飛往北京時，隨同的有基辛格兩大助手，勞瑞－伊格伯格和溫斯頓-羅德（後來成為克林頓總統的駐中國大使。

1989年六四大鎮壓後，他同布什總統的國家安全顧問思考羅夫斯特秘密飛往北京，面見鄧小平，要求他不要屠殺無辜的市民和學生。保持中美交流渠道的暢通。

這位外交官個子在美國人中算是中等偏矮更偏胖。肩膀上扛着個碩大的頭顱。肥大的衣着給人以不修邊幅的感覺。起碼，做工講究的西裝穿在他身上，就是不覺得多好。他還是個抽起來不停嘴的大煙槍。十多年前，在他近６０歲時，就拖着個大雙下巴，一臉松肉耷拉着。難以想象他怎竟是個傑出的外交官。

筆者從前在國內和國外，聽了不少教授官員的講演。大部分人的口才，那叫一個煩人且枯燥無味。開個玩笑說，這也是為什麼筆者決意不作學術腐儒的原因之一。如果沒有好的口才，最好還是不要做什麼教授，以免誤人子弟，毀人終生。最多寫寫文章，還可以少為害後生。那就算是善莫大焉。近期回國時，曾看到幾個學者，專家在電視上誇誇其談中國的社會和經濟問題，雖然觀點不差，畢竟還是言不由衷，口才不濟，難以有學者的風範。一個好的學者，不但要有著作問世，更要有清晰的演講能力。賣的就是嘴上的活計，怎麼能講話毫無文采，乾巴枯燥呢？　　　　

在伊格伯格卸任後，筆者在幾個場合有幸親耳聆聽了他的演講。題目是美國的外交政策諸事。他可真的是口若懸河，條理分明，客觀中肯。聆聽完他的講話，筆者突然醒悟到什麼叫頭腦清楚。聽完他的講演，那些教授們，在筆者的眼裡，突然變得如此蒼白，囉嗦，不知所云。那種感覺，真是叫“聽君一席話，勝讀十年書。“　不知道別人的反應如何，反正筆者可真的是把禿筆一撅，不做黃梁一夢了。　

也可能因為他不是教授，更多的在外交實踐中發揮才幹之故，他說話簡明扼要，直中要點。即便在解釋的時候，也不故弄玄虛，三言兩語就把事情說清楚了。讓你覺得美國的外交政策理應如此，毫不含糊。這份說服力，來自卓越的口才，也來自深厚的外交素養和清醒的頭腦。　

會後問答時，伊格伯格毫無官氣。走到會場中間聆聽問題。即席作答。不作沉思回憶，不打磕巴。中間混着笑話，把氣氛搞得十分活躍。總的感覺是，讓人意猶未盡，拍案叫絕。大概，早年那些老幹部們聽毛爺講話也不過這個樣子吧。　　

由此想到國內的人才提拔體制的弊病。中國人才不少，這是不用置疑的。可是中國的外交官們鮮少見到如伊格伯格這種風範的。其主要原因在於共產黨體制內，唯黨唯忠，選人先選黨。用人不用才。　另外，諸多約束，叫人寧可明哲保身，也不會逾越紅線。　縱有天大的才幹，也難以發揮。

中共在建國５０年中所執行的外交政策，以意識形態為主，僵化生硬，作螿自餺。不但和西方大國交往不暢，連周圍幾個小痞子國家也敢吃定中國人反目為仇，致使國家利益吃虧不小。隨着國家建設，經濟發展，共產黨也應該淡化意識形態，以國家民族利益為重，不再干外交傻事兒。某朝代有名人曰“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。“　若共產黨真能溫故知新，理順國內各項事情，尤其選出廉政能人治理國家，則中國可能復興的更快。有益於民族矣。　

在眾多的美國外交官中，我只見過伊格伯格。對他十分敬仰。老先生在從國務卿的崗位上退下來後，在國務院作顧問到１９９３年。爾後，棲身在十幾個大公司中作董事。坐收巨酬，晚年不虞也。

1994年，英國女皇授以他榮譽騎士。

嗚呼，人生如此名利雙收，夫復何憾？！