元朝時中國在科技上仍然大幅度領先西方(如火器、天文學、大型水利工程、數學等)，國家仍然開放，手工業發達，海洋貿易仍然領袖世界；仍然有儒教精心設計的以丞相制衡皇權；漢人的民族心理也未遭到暴政的鉗制、殺戮和扭曲，雖然很難做官，但是思想信仰、文藝創作(元曲等)仍然自由無礙；漢人仍然時一個偉大的民族，元末仍然英雄輩出。

但是喪心病狂的朱元璋及其子孫創造出廢宰相、皇權集權化神聖化、殺盡功臣、廷杖大臣、文字獄、誅滅十族、瓜蔓抄、理學神聖化、棄五經而僅用四書取士、八股文鉗制思想、東廠西廠、錦衣衛、太監專政、閉關鎖國、抑制工商專攻農業、橫徵暴斂等等反動手段對華夏文化進行了276年的摧殘，使得漢人淪為了一個英雄被殺盡、卑微瑣碎、苟且偷生、思想被鉗制、喪失創新能力的次等民族；前朝不知多少皇帝被廢被殺，而從明朝起實現“君叫臣死，臣不得不死”；中國在科技上停滯，到明末全面大幅度落後於西方；閉關鎖國，海洋貿易幾乎禁絕，抑制高附加值的工商業，明朝國民經濟倒退幾百年；理學神聖化後，漢人再也不敢說真話，大都變成偽君子；思想被鉗制，思想無創新，文學成就黯然；經過276年的摧殘後，一億卑微瑣碎的漢人在明末時居然找不出一個人能勝任開國帝王的角色，最傑出的就只有李自成張獻忠這樣的賊匪醜類，與漢末唐末漢人群雄蜂起的燦爛真是泥雲之別。

一言以蔽之，華夏文明亡於黑暗專制的朱明，而非自由開放如故的元朝。