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自從911事件發生以來，世界上的焦點新聞有兩個，一個是美國領銜的全球軍事反恐；另一個是巴勒斯坦人用自殺炸彈屠殺以色列平民加劇。這兩件事都和阿拉伯世界有直接的關係。襲擊美國的19名恐怖主義份子，其中有15名國籍是沙特．阿拉伯。因而有人總結說，現在人類的衝突，基本是先進的西方文明和落後的阿拉伯文化的衝突。
阿拉伯國家，以至穆斯林世界，從來不接受這種結論。但由一批阿拉伯學者在聯合國支持下、經過一年時間研究撰寫的“2002年阿拉伯發展報告”（AHDR）為上述說法提供了事實根據。
這份報告展示，阿拉伯世界處於全世界最落後的狀態，其自由空間不僅遠遠少於歐洲、亞洲、美洲，甚至少於撒哈拉大沙漠的非洲國家。阿拉伯聯盟的22個國家，沒有一個實行真正的民主選舉，不僅所有人被剝奪了政治權力，而且對女性的迫害是駭人聽聞的，不僅阿拉規定男人可以有四個妻子，而且至今女性開車都要被判刑。
22個阿拉伯國家產值少於西班牙
雖然阿拉伯國家生產石油，但它的經濟水平卻相當低。22個阿拉伯國家聯盟成員的平均人均收入，現在才是南韓的一半。全部22個阿拉伯聯盟成員的國民生產總值（GDP）還沒有西班牙一個國家多。
阿拉伯聯盟國家共有二億八千萬人口，四分之一是文盲；文盲中三分之二是女性。在阿拉伯國家舉行的民饗允荊話氳陌⒗嗄晗胍潑瘛５庋牡胤劍慈絲讜齔ぷ羈歟茨殼八俁齲?020年時，將增加到四億六千萬，幾乎要翻一番。
在文化方面，阿拉伯國家更是封閉。據這份報告，全部阿拉伯世界一年翻譯的外國書才約三百本，這個數量才是希臘這個小國的年翻譯量的五分之一。
到底是什麼原因導致這種狀態？被暗殺的荷蘭政治家福圖恩曾大膽地直言﹕“伊斯蘭文化是落後的，伊斯蘭教和荷蘭的自由傳統不相容。伊斯蘭教跟基督教和猶太教相比，在價值觀和現代性標準上來說，是一種未經啟蒙過程的文化。”連這份阿拉伯學者撰寫的報告也承認，阿拉伯世界“令人傷心地缺乏三項必要的東西：自由、知識和女性的權利。”
正是因為阿拉伯世界如此落後，阿拉伯文化如此落伍，因此才有了半個世紀流血衝突的巴以衝突，它表面上看是圍繞土地，實質上是一種文化的衝突，所屬於西方文明的以色列，和阿拉伯落後文化的衝突。
讓我們不要降低到他們的水平
第一次對這個問題有這種認知，是在十多年前看意大利著名記者法拉奇的《採訪歷史》一書中對以色列總理梅厄夫人的採訪錄，梅厄介紹說，當以色列士兵和侵略他們的埃及軍隊打仗回來，他們把自己反扣在房間裡痛哭，他們痛悔自己在戰場上不得不開槍，殺死了人。他們看重生命，即使是敵人的生命。
雖然以色列軍隊也在武裝衝突中導致巴勒斯坦平民的傷亡，但這和刻意地用自殺炸彈殺平民完全是兩種性質。今天巴勒斯坦人使用自殺炸彈有意殺害以色列平民，不僅不把對方老百姓的生命當作人命來看待，連自己的生命也不珍惜。而且那些留着大鬍子、有着四個老婆的阿拉伯男人們，竟讓十幾歲的巴勒斯坦少女去自殺和他殺，這難道不是連獸性都不如嗎？
西方文明和阿拉伯文化的衝突從巴以兩方的葬禮也可看出。巴勒斯坦人抬棺遊行，戴着面具的男人手持衝鋒鎗向天上掃射，那種狂熱、復仇的氣憤，幾乎要從電視畫面噴濺出來。
而以色列平民被自殺炸彈有意謀殺，以色列人只是靜靜地在墓地舉行葬禮，沒有復仇的集會，更沒有揮舞槍枝，煽動狂熱和仇恨。一位兒子被自殺炸彈殺害的以色列人父親在葬禮上說的是，“讓我們永遠不要降低到他們的水平。”
對生命的重視是文明的標誌
區分文明程度的不同，其中一個關鍵性的指標是看其對待生命的態度。最近看到一篇報道，更加強烈感覺西方文明對生命的重視。7月20日《紐約時報》報道美國繼續在老撾、越南、柬埔寨搜尋越戰時美軍陣亡士兵的屍骨。越戰已過去30年了，但美國人還在極為認真地、年復一年地尋找每個士兵的屍骨和殘骸，即使是一顆牙齒，一塊碎骨。
美國在和越南、老撾恢復外交關係時，把尋找越戰美軍士兵屍骨作為政策第一優先。每年投入的資金高達四千萬美元，在夏威夷有十個搜尋大隊，派到這幾個國家尋找。在那條當年河內向南越的越共提供武器的著名“胡志明小道”上，美國尋找大隊的人員，用篩子過濾那些被猜測可能埋有屍骨的山土。上個星期，找到了被列為失蹤人員的第733個美軍士兵的牙齒（還有175人沒有找到屍骨），被送到夏威夷被稱為全球最大的屍骨鑑定試驗室查核。
原來美國人曾出價購買越南人手裡的美軍陣亡士兵屍骨。但聽說美國人這麼重視屍骨，越南人竟紛紛自行尋找，或挖墓盜骨，然後和美方討價還價。一包屍骨叫價到一千到五千美元不等。而美國人買回屍骨後發現，大部份骨頭是越南人的，還有動物骨頭摻在其中。
美方向越南政府交涉，河內當局也覺得難堪，於是下令突擊搜查窩藏屍骨者，僅在西貢的七個家庭，就搜出一千多包。經檢驗，這三千一百塊骨頭，除22塊之外，都是越南人的屍骨。而且經夏威夷的屍骨鑑定中心查驗，從越南買回的真正美軍陣亡者的屍骨，並不是剛剛從地下挖出，而是在地上保存了多年。
後來美國放棄了購買陣亡士兵屍骨的計劃，因為越這樣找，越難以找到，更多的屍骨都被越南人提前盜走，待價而沽。這些事情經報道後，讓那些視生命至上的美國人目瞪口呆，而那些陣亡軍人家屬更是欲哭無淚。
西方世界對生命的重視是當今任何其他文化都遠遠不可比擬的。而阿拉伯世界在這點上連他們自己的學者都不敢恭維。對生命的重視，首先是對自己生命的重視，而來自阿拉伯世界的自殺式屠殺則是用最殘忍的手段謀殺人類文明。
阿拉伯惡棍摧毀人類文明
巴以衝突成為全球關注焦點，不僅在當地你死我活，針鋒相對，而且在世界各地也引起唇槍舌戰﹕支持以色列的人們譴責巴勒斯坦人使用自殺炸彈有意殺害平民，是恐怖主義邪惡；聲援巴勒斯坦的強調以色列占領巴人土地，使用飛機大炮以強淩弱，阿拉伯人沒有別的辦法，自殺炸彈是悲情的反抗。
以色列占領巴勒斯坦土地，以色列具有強大的軍力，都是不爭的事實。但這種狀況的發生有其特殊的歷史原因。我們這裡先暫不討論這種特殊歷史原因（它和占領及至今不退土地有因果關係），僅以目前的現狀，那麼就存在一個必須回答的問題﹕被占領地的人民，以弱小和崇高目標為理由，用自殺炸彈有意殺害對方平民的方式是否可以被允許，被世人承認？換句話說，為了目的是否可以不擇手段？
如果自殺炸彈這種手段被允許，那麼劫持民航飛機，用乘客做人質進行政治討價還價不就更可以被承認了嗎？（它還不是殺死全部乘客）再進一步，那麼像911那樣用劫持的民航飛機撞毀世貿大廈，不也可以合理解釋了嗎？因為在拉登們的眼裡，美國為代表的西方和伊斯蘭世界更是一強一弱，十分懸殊。拉登們可以說，我們沒有別的辦法，只有採取這種以平民生命為代價、同歸於盡的反抗手段。
縱觀人類的歷史，即使兩軍交戰，仍有一些規矩，譬如“不斬來使”，不殺戰俘，不攻擊紅十字會人員，即使他們在戰場搶救敵軍的傷員。但現在巴勒斯坦人做的，遠超過這些底線，他們是非常清醒地、有意地去殺害平民——
炸咖啡館，炸超級市場，炸公共汽車，炸節日晚會，炸婚禮……這些地方都是像我、你、他一樣非常平常的人聚集的地方，去喝杯茶，去買點菜，去開個party，還有的是去交換戒指，擁抱新娘，開始愛情的長跑……但就在這樣的地點，這樣的時刻，他們就被有意地殺害了。
被占領地的巴勒斯坦人民有沒有權利反抗？當然有，包括武裝反抗。你可以去端掉以色列的哨所，你可以伏擊以色列的軍隊，每個通行檢查站都有士兵，你都有機會。你說他強我弱，我打不過他們（潛台詞就是我不敢打他們），我只能找更弱的下手，找老人，找孩子，找孕婦（一位懷孕5個月的以色列婦女去醫院做超聲波檢查，看胎位情況，出來後即被自殺炸彈炸死），這難道是“烈士”？這難道是“勇敢”？這難道是人幹的事？這是最膽怯、最齷鹺的！不，根本就不是人，就像福克斯電視台（FOXNEWS）去巴勒斯坦和以色列採訪歸來的記者Geraldo Rivera所說，“這是豬和狗幹的事！”
南非民權領袖曼德拉當年被白人種族政權判了無期徒刑，最後在監獄渡過了27年；罪名是他組織黑人反抗軍，他擔任了總司令，並明言使用武力結束白人種族政權。但他不僅絕不允許黑人軍隊傷害到白人平民，包括白人種族主義者的妻子兒女，而且都沒有下令襲擊白人軍隊，僅是割電線、炸毀橋梁，破壞一些軍隊設施。曼德拉在他的自傳《走向自由的長征》中說，這樣炸橋梁、割電線的做法主要是想引起國際社會的注意，促使他們關注南非的問題。
我們設想，如果曼德拉像今天巴解主席阿拉法特那樣暗中支持恐怖份子，並親自去慰問自殺炸彈者的家屬，並向自殺炸彈者提供25,000美元的獎勵，他今天還能被世人尊敬，被當做民權領袖嗎？
因此昨天獲得今年新聞界最高榮譽“普利策獎”的《紐約時報》專欄作家、中東問題知名專家托馬斯．弗里德曼（Thomas L. Friedman，這是他第三次獲普利策獎，前兩次因報道中東問題，這次是評論中東問題）在3月31日的專欄文章中說，巴勒斯坦人的自殺炸彈“不僅僅是威脅以色列平民的生命，而是對整個人類文明的威脅。”弗瑞德曼指出，“巴勒斯坦恐怖組織哈瑪斯領導人Ismail Haniya在《華盛頓郵報》說﹕‘猶太人比其他任何民族都更愛惜生命’，巴勒斯坦人終於找到了以色列的軟弱之處，所以自殺炸彈是對付以色列人最理想的武器，可以炸得猶太人抱頭鼠竄。”
弗里德曼結論說﹕“巴勒斯坦人被他們自戀的狂暴蒙住了眼睛，因而喪失了對人類文明底線的視野，那就是﹕人類最神聖的生命是從你自己開始。”“如果自殺炸彈被允許的話，那麼下一步他們就會模仿這種方式，劫飛機、扔原子武器，毀掉所有的國家。”因此“整個國際社會必須譴責、制約、擊敗這種恐怖主義行為。”
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