定陵是新中國第一座經國務院批准，有計劃、有組織、主動發掘的帝王陵墓。然而，這座輝煌的地下宮殿出土之後，卻遭到了很多人為的破壞。由海南出版社出版，楊仕、岳南著的《考古中國:定陵地下玄宮洞開記》一書記載了這一段歷程，也為後世考古發掘中的文物保護問題敲響了警鐘。

　　陵發掘自1956年5月破土動工，到1958年7月底清理工作基本結束。9月，萬曆帝后的殉葬品登上故宮神武門城樓，向群眾展出。展覽後，定陵博物館籌建人員加速了修補、保護、複製殉葬器物的步伐。

　　首先要修補、複製的自然是三具屍骨。三具頭骨送往中科院古人類古脊椎動物研究所進行修補。同時，找了兩位從事雕塑的老師，做萬曆帝后的模型。由於萬曆皇帝在他們心中是封建地主階級的典型代表，模型的製作自然要按照地主形象進行藝術加工。兩個月後，萬曆帝后的三具人體石膏模型送往定陵。只見萬曆頭戴瓜皮金絲小帽，橫眉怒目，鷹勾鼻子下掛着一張血盆大口，擺出一副要吃人的架勢。萬曆左腿長，右腿短，身體極不平衡地站立着，手握皮鞭，側身站立。這獨特的造型給人的感覺像是舊時一個窮凶極惡的大地主，正在對交不起田租的窮人進行殘酷的蹂躪。兩個皇后則穿紅着綠，塗脂抹粉，頭戴鮮花首飾，妖冶而兇殘，一副典型的地主婆形象!

　　就在塑造萬曆帝后的同時，陵園內忙於對出土的織錦匹料進行技術處理和保護。有人建議，絲織匹料可以像古畫一樣進行托裱，背後襯用韌性大的紙張，以便卷舒。裝裱完畢，著名文學家後來又成為專門研究古代服飾的沈從文先生來了。他將裱品展開，用放大鏡一件件仔細觀察，迷惑不解地問:“怎麼有的裝裱成品顯露的是織品反面?”“研究織品的結構不是要看反面嗎?”一位工作人員急中生智說。一句話激怒了沈從文，但他還是面帶微笑地說:“研究織品結構，要看反面，更要看正面。如果為顯示反面結構，留下一厘米、兩厘米、最多五厘米也足夠了，整匹反面，我看是裝裱的錯誤。”

　　有些袍服的處理，也不盡人意。比如用“聚甲基丙烯酸甲酯”(塑料)加入軟化劑塗在半腐的衣服上，時間稍久，衣服顏色變深，軟化劑蒸發，質料變硬，硬作一塊，不能展開。定陵絲織品損壞的消息傳到北京，鄭振鐸、夏鼐等大吃一驚。這時，外地傳來消息，有的省份正在組織人力，躍躍欲試，要向帝皇陵墓進軍。漢陵、唐陵、清陵等等，都響起了開掘號子……面對此種情景，鄭振鐸、夏鼐立即上書國務院，請求對這種極不正常的發掘之風予以制止。這份報告很快得到周恩來總理批准，並通令全國，一場劫難終於沒有降臨到一個又一個珍貴的文化遺產身上。

　　經過一年的艱苦努力，定陵的出土文物基本上已修補、複製完畢。1959年9月30日，定陵博物館正式宣告成立。

　　定陵博物館一經開放，遊客蜂擁而至。遺憾的是，在這深達27米的地宮深處，他們看到的只是一座空蕩蕩的洞穴。皇帝皇后的原棺原槨哪裡去了?

　　原來，1959年9月30日晨。曾鏟下定陵第一揪土的民工王啟發，接到博物館辦公室主任的指示:“馬上就要開館了，既然複製的棺槨已經做好，原來的棺槨就沒用處了。你帶幾個人到地宮清掃，把那些棺木抬出來，好迎接領導來檢查清潔衛生。”

　　幾個職工圍住楠木棺，要取四周的銅環，揮鎬劈了起來。王啟發望着四個碩大的銅環鳴響着落到地上，心中掠過一絲哀痛。“主任，那棺木不能再劈了，找個牆角放着吧。”主任正忙於接待前的準備，沖王啟發一瞪眼，說:“你是不是想留下給自己?”王啟發強按怒火，退出辦公室，回到自己的木板房抽起了悶煙。

　　幾十名警衛戰士跟着主任來到棺木前。“大家辛苦一下，把這些木頭板子給我扔了。”戰士們在主任的指揮下喊着號子，將沉重的棺木抬起，來到寶城上。隨着主任一聲威嚴的口令“扔———”，戰士們一齊用力，三具巨大的棺槨被掀下牆外，嘩啦啦滾入山溝。

　　一個星期後，定陵棺木被扔的消息傳到夏鼐耳中。這位大師馬上打電話讓博物館重新撿回棺木，加以保護。可是，空蕩的山谷早已不見棺木的蹤影。

　　1966年，“文化大革命”開始了，定陵也沒能逃過紅衛兵小將的手掌。他們要進地宮，砸爛這幾百年封建王朝的老窩。“快交出倉庫鑰匙，我們要抓萬曆!”20歲的女講解員W對倉庫保管員李亞娟下命令。

　　三具屍骨被擺到定陵博物館大紅門前的廣場上，由W組織人員進行批鬥。除屍骨外，還有一箱帝后的畫像、照片等資料性的“罪證”，和屍骨一同被抬了出來。

　　W為了顯示這次聲勢浩大不同尋常的批鬥大會，特意派人到長陵管理處、長陵供銷社、林場、糧站、學校等單位聯繫，要求他們派人前來聲援。與此同時，有人建議批鬥結束後，將帝后屍骨砸碎焚燒，以示革命進行到底的決心和氣魄。W當機立斷，拍手贊成。　　

下午2點15分，定陵園內的廣場上已是人山人海。三具屍骨整齊地擺放在一起。萬曆皇帝的屍骨在中，兩個皇后分居兩側。周圍堆放着帝后畫像和照片資料等實物罪證。一切準備就緒，W開始帶頭高喊革命口號:“打倒保皇派!”……口號剛一結束，W沖人群大喊一聲:“革命現在開始!”話音剛落，十幾個大漢便把懷中抱得太久的石塊，猛力向屍骨投去。隨着一陣“噼噼啪啪”的響動，三具屍骨被擊得七零八落，一片狼藉。

　　而後，W一聲令下，烈焰騰起，廣場一片火海。木柴伴着屍骨，在烈焰中“叭叭”炸響。煙灰四散飄落，紛紛揚揚，空氣中散發着刺鼻的氣味。隨着一聲炸雷，大雨傾盆而下。燃燒的屍骨在涌動的水流中浮蕩漂搖，和翻起的泥土溶為一體，重新回到了廣袤的大自然之中。