象棋的起源眾說紛紜，有一說是中國人的祖先黃帝發明的，當年黃帝大戰蚩尤，就是用大象布陣衝垮敵人防線的．不過根據史書的記載，象棋更可能起源於戰國時代，成熟定型於唐末宋初.　

我以為象棋不只是民間娛樂遊戲的一種，感覺它跟當時國家軍隊的建制, 武器的發展和作戰的方式有着非常緊密地聯繫．

例如橫衝直撞的車, 相當於軍隊裡的戰車軍團. 阿唐在<兵對兵，將對將？>一文中描述的戰車, 在春秋戰國時代其製作工藝和技術已經達到了相當水平, 而兵車的數量和質量也成為當時衡量各國諸侯軍事實力的一個重要標誌. 可以想象, 戰車軍團是當時逐鹿中原最有突破力的主力軍種.

象徵騎兵兵團的馬, 也是一種極富有攻擊性的軍種. 當年被秦漢帝國趕跑的匈奴人, 就是憑着強大的騎兵兵團, 讓整個歐洲嚇得尿褲子. 可讓人費解的是, 象棋中的馬老被蹩着腿, 沒有車那麼好用, 不能夠一衝到底, 國際象棋的馬就沒有這個限制, 裡面的原因值得深究.

炮兵兵團則更讓人生畏, 能遠遠地隔着人陣當頭一炮將對方撂倒, 頗有些現代戰爭中導彈精確斬首的駕式. 據說唐宋以前的象棋沒有炮, 炮是後來才加進去的, 這顯然與當時武器的發展水平頗為一致.

從棋子的數量來看, 兵應該是人數最多的主力兵種. 兵作為步兵兵團, 因為陣容龐大, 最為基本的是要保持隊形不亂, 沒有指揮官的命令(令旗), 絕對不能夠後退的, 擅自的後撤會沖亂整個軍隊的陣型, 引起軍心大亂,兵敗如山倒.

由警衛部隊嚴密保護的主帥氣- 將和帥, 遠離實際戰場, 在框框裡坐陣後方, 不能隨便出來亂跑, 運籌帷幄之中, 決勝千里之外. 這點跟三國中的描述有嚴重出入, 我比較相信象棋的解釋, 感覺更貼近實際, 群龍無首後當然會兵敗如山倒, 所以主帥是不能輕易帶頭出擊的.