慈禧：皇朝的終結者

【歷史的詭吊】
慈禧是清末最重要的政治人物之一，經歷了咸豐、同治、光緒三朝，而末代皇帝溥儀也是她臨終前指定的。在同、光時代，慈禧是清廷的實際統治者，垂簾聽政48年。滿清皇朝就是在這個要強而專權的老太后手底下，於內憂外患中走向滅亡。

滿清在經歷了康雍乾三朝盛世之後，漸已露出敗相。乾隆傳位給嘉慶，這是個公認的平庸皇帝；不過嘉慶的運氣還算好，到了他兒子道光手裡，厄運就降臨了－－隨着鴉片戰爭的隆隆炮聲，西方列強的鐵蹄無情地踏上了中華大地；道光傳位給兒子咸豐。在咸豐一朝，中國被西洋人打得更狠，輸得更不光彩。至此，大清已是氣數將盡了。

不過為滿清送終的最後一位實權人物卻不是男皇帝，而是一位深居後宮的女人。慈禧本是咸豐帝的妃子。咸豐傳位給六歲的兒子同治，慈禧以“聖母皇太后”之尊，趁機專權。在她掌權的近半個世紀，清廷對內鎮壓了太平天國、義和團；對外則是連連敗退，經歷了中法戰爭、中日甲午海戰、八國聯軍入侵，簽訂了屈辱的《中法新藥》、《馬關條約》、《辛丑條約》；在同治一朝，年輕的慈禧尚能與開明的臣子合作，推進洋務運動，到了光緒朝，她對權力愈加貪婪，扼殺了光緒的維新企圖。

一些史家認為，慈禧的專權實際上穩定了政權，延遲了滿清的滅亡。慈禧一死，大清便土崩瓦解，小皇帝溥儀不過各方勢力爭奪的一枚棋子而已。

慈禧的一位後人，葉赫納拉·根正，近年出版了《我所知道的慈禧太后》一書。書中提到慈禧在後宮的生活很不快樂，雖然大權在握，但身邊並無多少貼心之人。尤其在光緒成年之後，老太后越發孤獨，所以每天能提起興致做的正經事就是看奏摺、處理政務。如此說來，慈禧也同英王伊麗莎白一世一樣，是“嫁給了國家”。也難怪她硬是不肯把權力還給光緒，權力於她早已不是什麼榮華富貴，而是精神世界的重要依託。

孝莊與慈禧，都是封建皇朝的奇異產物。嫁入皇門的女子一輩子再無改嫁的自由，而慈禧受到的壓力更甚於孝莊。偏偏在這種高度專制的政體下，當權的男人弱了，旁門左道的人物就會趁虛而入，要麼是太監，要麼是后妃，代替皇帝掌管國家。道德也幫了孝莊、慈禧的忙。封建時代的道德體系雖不給妻子以平等權力，卻給了母親至高無上的特權。慈禧把這套規矩玩得熟透了，於是一連立了三個小皇帝。如果是在今天這個社會，慈禧的治下可能就是一個公司。但是在對女性極端壓制的封建社會，她卻統治了泱泱大國長達半個世紀。不但是滿清，中國的整個皇權時代都在這個女人手上結束。這，是歷史的詭吊。

【葉赫老女的傳說】
慈禧是滿人，姓葉赫那拉，名杏貞。這個“葉赫那拉”本是滿族的大姓，追溯歷史，是從蒙古牽到滿洲幾個大部之一，但與清皇族愛新覺羅卻有血仇，遠不像孝莊太后出身的蒙古科爾沁部落與皇族的關係那麼融洽。當年清太祖努爾哈赤平定滿洲各部，一面打仗，一面娶妻，打下一個部，就通過聯姻來穩定關係，葉赫部也有女子嫁給努爾哈赤。皇太極就是葉赫女子所生。

傳說當時葉赫部有一個女兒，美若天仙。近年有個電視劇給此女起名“東哥”，借來一用。東哥13歲那年，葉赫部再次與努爾哈赤發生戰爭，東哥的父親布寨，不但為努爾哈赤所殺，而且被分了屍。葉赫部不敵努爾哈赤，只好議和，並願意將美女東哥嫁給努爾哈赤。不料東哥本人牢記殺父大仇，堅決不從，還放話說：誰殺了努爾哈赤，她就嫁給誰。

以後葉赫部又把東哥許給別的部落。此女一直拖到30出頭還沒有出嫁，任由各家“未婚夫”互相打來打去，她本人於是得了個名頭：葉赫老女。東哥最終嫁給了蒙古某部，在成婚後一年便去世了。圍繞葉赫老女，滿蒙的若幹部族進行了一系列戰爭，好幾個部族因她而亡。葉赫老女自然是“亡國禍水”了。後來恰好慈禧也姓葉赫那拉，她祖上的那位同姓美女又跟着憑添了幾分神秘色彩。

一直盛傳，愛新覺羅氏迷信葉赫的女人會戕害其子孫，故有“宮闈不選葉赫”的規定。但正史中並無葉赫老女的明確事跡，滿清各朝皇帝娶葉赫女子為后妃的也屢見不鮮。

不管葉赫部的祖上如何威風，傳到慈禧這輩，不過是普通官宦人家。慈禧若是個男人，至多成為滿清一位重臣，但她是女人，她的發跡走的是迥然不同的道路：第一，嫁給了皇帝，第二，得到了皇帝的寵愛，第三，生了兒子，第四，兒子做了皇帝。

學者們考證出慈禧的家世，她的曾祖、祖父都是小官吏，且因虧空銀兩受到處罰。慈禧的父親惠征最早是個筆貼式，後來因工作得力，不斷得到升賞，還受到道光皇帝的親切接見，並委以“道員”之職（五品官）。惠征先後在山西、安徽、北京等地任過職，因為流動性太大，搞得現在慈禧的出生地一直眾說紛紜。

慈禧的後人根正認為，慈禧應該是出生在北京西四牌樓劈柴胡同。《我所知道的慈禧太后》一書提到慈禧入宮之前的事跡，說她是家中長女，從小受到良好教育，深受詩書禮樂薰陶，人也十分聰明好學，少年時就表現出過人的膽識。咸豐繼位後，慈禧通過選秀女而入了宮。

【咸豐帝，滿清第一昏君】
清朝十二帝，乾隆以後的都在走下坡路。不過乾隆的兒子嘉慶、嘉慶的兒子道光，才幹雖然差些，政治上畢竟有一二建樹，在品德方面也說得過去。比如遭遇了鴉片戰爭的道光皇帝，生活簡樸，穿的褲子還打有補丁，並且保持着從康熙朝傳下來的勤政的優良傳統。

道光的兒子咸豐，卻算得上是滿清十二帝里最為昏庸的一個了。咸豐朝發生的慘烈事件－－火燒圓明園，與皇帝本人的無德無能有直接關係。

咸豐帝是道光的皇四子，本名奕寧（應該是言字旁加個“寧”）。咸豐在位只有11年，政治上內外交困，生活上頹廢好色。他剛剛繼位（1851年），太平天國運動就爆發了，來勢洶洶，轉眼占了滿清半壁江山。撐了幾年，又發生了第二次鴉片戰爭（1856－1860年）。

這是滿清與英法聯軍之間的戰爭。從大局上看，戰爭發生是因為西方列強想在中國獲取更多利益，從細節上看，滿清政府簡單粗暴的外交手法起了很壞的作用。外交上的笨拙不但直接觸發了戰爭，而且導致事態的層層惡化。戰爭爆發後，咸豐同他父親道光一樣，內鬥內行，外斗外行，在洋槍洋炮面前既不肯好好打仗，又不肯好好和談，先是撕毀《天津條約》，後又強行扣押英使巴夏禮（Harry Smith Parkes）。

扣押英使，在西方人看來是違反了國際通行慣例（而中國亦有“兩國交兵不斬來使”的傳統），攻勢愈發兇狠。咸豐一看事情不好收拾了，居然腳底抹油，溜之大吉，留下弟弟恭親王在北京和洋人交涉，自己帶着後宮寵妃跑到熱河（承德）“秋獵”去了。此後又經過一些曲折，英法軍隊長驅直入北京，比前幾年美軍攻占巴格達還要順利。兩國軍隊占據了圓明園，獸性大發，對皇家花園進行了洗劫。

做出火燒圓明園的決定，則是出於對清廷的情緒化報復。清廷扣留的英法人質，等被送還的時候已經死了一半，其中包括《泰晤士報》的一位記者。英軍頭目額爾金伯爵（Earl of Elgin，本名James Bruce）大受刺激，必要把圓明園摧毀才罷休。他後來果真這麼做了。

不論起因如何，火燒圓明園都是對人類文明的極大犯罪，英國人心意之惡劣不下於製造九一一事件的恐怖分子。但是我們這裡在說咸豐，所以主要從咸豐這方面來檢討。咸豐及其臣下對非軍事人員的扣留和虐待已屬不該，而他最大的失誤還在於臨陣脫逃，祖上的那種龍威虎膽到他這裡不知何故竟喪失殆盡。圓明園其實是可以避免厄運的。

咸豐從北京逃到熱河，再也沒能活着回去，不到一年就歸天了。這最後一年咸豐很有些破罐破摔的味道，面對國破家亡，在避暑山莊裡夜夜笙歌，醉生夢死。此時的咸豐醉心於戲曲，不但天天看戲，而且親自粉墨登場。可惜他沒有文學天賦，不然或許會象李後主那樣留下些淒婉悲痛的文字。除了看戲，咸豐還沉湎於女色，並大抽鴉片，以這種奇異的方式大扇他父親道光的耳光。

【慈禧與咸豐】
咸豐真算得滿清皇族裡的一個異數。他的祖輩皇帝都重視習武，身強體健，留下的子嗣也多。咸豐卻體弱多病，雖然正式冊封的后妃就有多達15個，臨終時卻只有2子1女，幼子還不幸夭折。1861年他去世時，唯一的兒子載淳只有6歲。這個孩子成就了慈禧。

不用說，慈禧是得到咸豐皇帝相當多寵愛的。慈禧生於1835年，到1852年選秀入宮時才16周歲（文獻多記為18歲）。最初她被封為蘭貴人，但很快就從貴人升為“懿嬪”，再升到“懿妃”，等生下兒子後就被封為“懿貴妃”了。慈禧與咸豐之間，野史傳聞一向豐富。頤和園仁壽殿是當年慈禧垂簾聽政的地方，殿前的大銅缸上鑄有“天地一家春”幾個字，來歷便十分香艷（我游頤和園的時候怎麼從沒留意過？）。

據說慈禧初入宮時地位太低，根本見不到皇上（貴人的身份確實不高）。心思活絡的慈禧買通太監，千方百計打探皇帝的行蹤。有人說那個被買通的太監就是安得海。當時還都住在圓明園裡，有一天慈禧得知皇上將要遊園，便事先等在那裡，遠遠看見皇上來了，就大展歌喉，唱了一支江南小曲，皇帝一下子就上鈎了。香港大導演李翰祥的歷史片《火燒圓明園》借用了這個傳說，裡面劉曉慶唱的曲子叫做“艷陽天”。（劉曉慶大概就是那時候真正紅起來的，這個系列準備以後也寫曉慶一筆，這是後話。）

年輕的慈禧在好色皇帝身上下足了功夫，咸豐終於認識了蘭貴人，因寵愛而致其懷孕，因生下皇子而愈發寵愛。不過在慈禧懷孕期間，咸豐又看中了另外四個美女，還分別賜了別名：牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春。慈禧大大地吃醋，咸豐為了安撫，便封慈禧為“天地一家春”，名冠各春之上。她在圓明園的寢宮從此便題名“天地一家春”，所以慈禧對這幾個字特別有感情。圓明園被毀，慈禧後來一直想修復當年的寢宮，無奈國庫實在空虛，最後只好趁重修頤和園的時候在銅缸上鑄幾個字算了。慈禧晚年的畫室“大雅齋”的瓷器上也有“天地一家春”的印。

據葉赫納拉·根正說，慈禧一直保留着當年咸豐送給她的一副小寶珠耳環。慈禧晚年迷上了照像，相片上總是可以看見她帶着那幅小耳環。可見慈禧對與咸豐在一起的那段恩愛歲月是一直銘記在心的。

咸豐雖然喜歡慈禧，但也有別的女人。《野史叟聞》記載咸豐在逃難熱河時又看上一位美艷寡婦曹氏。這位曹氏有一雙小腳（滿族婦女不纏足），在鞋上綴以明珠，讓咸豐十分眷戀。慈禧在後宮的地位迅速提升，說到底是因為生了皇長子載淳的緣故。

咸豐在熱河病重，臨終之際指定載淳繼位。當時載淳只有6歲，因此需要輔政大臣。清史學家閻崇年認為，咸豐在後事安排上又犯了大錯誤。咸豐一面指定了肅順、端華等八位顧命大臣，授以實權，一面又怕八大臣權力過重，於是指定兩宮太后來制衡。咸豐有兩枚印章，一枚給了正宮皇后慈安、一枚給了小皇帝同治，由慈禧代為掌管。咸豐說，所有以皇帝名義起草的聖旨，都必須加蓋兩枚印章才有效。

咸豐設計的這個平衡機制，看起來似乎不壞。但是八大臣太過跋扈驕橫，非但不把兩宮太后（兩個年輕寡婦）放在眼裡，連手握實權的恭親王也敢怠慢。於是在咸豐死後，清廷很快就上演了一出“辛酉政變”，恭親王和兩宮太后聯手，一舉拿下了顧命八大臣，權力很快傾斜，垂簾聽政也隨即開始。

咸豐帝死於1861年，那時慈禧的實齡只有25歲。