這是一個偉大的轉變，很多人可能究其一輩子也無法完成。轉變的關鍵在於心。

對於我們很多人來說，心是最柔弱的地方，它特別容易被傷害，愛情的背叛，親情的失去，友情的丟失，都將是重重的一擊。然而對於朱重八來說，還有什麼不可承受的呢，他已經失去一切，還有什麼比親眼看着父母死去而無能為力，為了活下去和狗搶飯吃、被人唾罵，鄙視更讓人痛苦！我們可以相信，就在某一個痛苦的夜晚，朱重八把這個最脆弱的地方變成了最強大的力量的來源。

是的，即使你擁有人人羨慕的容貌，博覽群書的才學，揮之不盡的財富，也不能證明你的強大，因為心的強大，才是真的強大。當朱重八準備離開自己討飯的淮西，回到皇覺寺時，他仔細的回憶了這個他呆了3年的地方，思考了他在這裡所得到的和所失去的，然後收拾自己的包裹踏上了回家的路。

也許我還會回來的，朱重八這樣想。至正11年(公元1351年)，上天給元朝的最後一根稻草終於壓了下來，元朝的末日到了。我們的謎底也揭開了，現在看來，脫脫堅決要求治黃河的願望是好的，然而他不懂得那些反對的人的苦心，元朝那腐到極點的官吏也是他所不了解的。現在他終於要嘗到苦果了。

當元朝命令沿岸17萬勞工修河堤時，各級的官吏也異常興奮，首先，皇帝撥給的修河工錢是可以剋扣的，民工的口糧是可以剋扣的，反正他們不吃不喝也事不關己。這就是一大筆收入，工程的費用也是可以剋扣的，反正黃河泛濫也淹不死自己這些當官的。這是管河務的，那麼不管河務的怎麼撈錢呢，其實也簡單，既然這麼大工程，必然有徭役指標，找幾十個人，到各個鄉村去，看到男人就帶走，理由？修河堤，不想去？拿錢來。沒有錢？有什麼值錢的都帶走！

可憐的脫脫，一個好的理論家，卻不是一個實踐家。老把戲出場了，當民工們挖到山東時，他們從河道下挖出了一個一隻眼睛石人，背部刻着石人一隻眼，挑動黃河天下反。民工們突然發現，這正是他們在工地上傳唱了幾年的歌詞。於是人心思動。這真是老把戲，簡直可以編成電腦程序，在起義之前總要搞點這種封建迷信，但也沒辦法，人家就吃這一套。

接着的事情似乎就是理所應當的了，幾天后，在朱重八討過飯的地方(穎州，今安徽阜陽)，韓山童和劉福通起義了，他們的起義與以往起義並沒有不同，照例要搞個宗教組織，這次是白蓮教，當然既然敢起義，身份也應該有所不同，於是，可能是8輩子貧農的韓山童突然姓了趙，成了宋朝的皇室，劉福通也成了劉光世大將的後人。他們的命運和以往第一個起義的農民領袖也類似，起義、被鎮壓、後來者居上，這似乎是陳勝吳廣們的宿命。儘管他們的起義形式毫無新意，但這並不妨礙他們的偉大和在歷史上的地位，在史書上，將永遠的紀錄着：公元1351年，韓山童、劉福通第一個舉起了反抗元朝封建統治的大旗。

自古以來，建立一個王朝很難，毀滅一個卻相對容易得多，所謂牆倒眾人推，破鼓萬人捶，不是沒有來由的。在元代這個把人分為4個等級的朝代里，最高等級的蒙古人殺掉最低等級的南人，唯一的懲罰是賠償一頭驢，碰到個閒散民工之類的人，可能連驢都省了。蒙古貴族們的思維似乎很奇怪，他們即使在占據了中國後，好象仍然把自己當成客人，主人家的東西想搶就搶，想拿就拿，反正不關自己的事。在他們的思維中，這些南人只會忍受也只能忍受他們的折磨。

但他們錯了，這些奴隸會起來反抗的，當憤怒和不滿超過了度，當連像狗一樣生存下去都成為一種奢望的時候，反抗是唯一的道路。反抗是為了生存

這把火終於燒起來了，而且是燎原之勢。在短短的一年時間裡，看似強大的元帝國發生了幾十起暴動，數百萬人參加了起義軍，即使那縱橫天下無敵手的蒙古騎兵也不復當年之勇，無力拯救危局。元帝國就像一堵朽牆，只要再踢一腳，就會倒下來。此時的朱重八卻仍然在寺廟裡撞着鍾，從種種跡象看，他並沒有參加起義軍的企圖。雖然他與元朝有着不共戴天的仇恨，但對於一個普通人朱重八來說，起義是要冒風險的，捉住後是要殺頭的，這使得他不得不仔細的考慮。

在很多的書中，朱重八被塑造成一個天生英雄的形象，於是在這樣的劇本里，天生英雄的朱重八一聽說起義了，馬上回寺廟裡操起傢伙就投奔了起義軍，表現了他徹底的革命性等。

我認為，這不是真實的朱重八。作為一個正常人，在做出一個可能會掉腦袋的決定的選擇上，是絕對不會如此輕率的，如果朱重八真的是這樣莽撞的一個人，他就不是一個真正的英雄。真正的朱重八是一個有畏懼心理的人，他遭受過極大的痛苦，對元有着刻骨的仇恨，但他也知道生的可貴，一旦選擇了造反，就沒有回頭路。知道可能面對的困難和痛苦，在死亡的恐懼中不斷掙扎，而仍然能戰勝自己，選擇這條道路，才是真正的勇氣。我認為這樣的朱重八才是真正的英雄，一個戰勝自己，不畏懼死亡的英雄。朱重八在廟裡的生活是枯燥而有規律的，但這枯燥而規律的生活被起義的熊熊烈火打亂了。具有諷刺意義的是，具體打亂這一切的並不是起義軍，而是那些元的官吏們。

在鎮壓起義軍的戰鬥中，如果吃了敗仗，是要被上司處罰的，但鎮壓起義的任務又是必須要完成的，於是元朝的官吏們毅然決然的決定，拿老百姓開刀，既然無法打敗起義軍，那就把那些可以欺負的老百姓抓去交差，把他們當起義軍殺掉。從這個角度來看，元的腐朽官吏為推翻元朝的統治實在是不遺餘力，立了大功。此時擺在朱重八面前的形勢嚴重了，如果不去起義，很有可能被某一個官吏抓去當起義者殺掉，然后冠以張3或者李4的名字。但投奔起義軍也有很大的風險，一旦被元軍打敗，也是性命難保。

就在此時，一封信徹底改變了他的命運。他幼年時候的朋友湯和寫了一封信給他，信的內容是自己做了起義軍的千戶，希望朱重八也來參加起義軍，共圖富貴，朱重八看過後，不動聲色，將信燒掉了。他還沒有去參加起義的心理準備。

然而晚上，他的師兄告訴他，有人已經知道了他看義軍信件的事情，準備去告發他。朱重八終於被逼上了絕路。接下來的是痛苦的思考和抉擇朱重八面前有3條路，一、守在寺廟裡2、逃跑3、造反。朱重八也拿不定主意，他找到了一個人，問他的意見，這個人叫周德興，我們後面還要經常提到他。

周德興似乎也沒有什麼好主意，他給朱重八的建議是算一卦(這是什麼主意)，看什麼條路合適。算卦的結果是“卜逃卜守則不吉，將就凶而不妨”，意思是逃跑，呆在這裡都不吉利，去造反還可能沒事。朱重八明白自己已經沒有退路了，自己不過想要老老實實的過日子，種兩畝地，孝敬父母，卻做不到，父母負擔着沉重的田賦和徭役，沒有一天不是勤勤懇懇的幹活，還落得個家破人亡的下場。躲到寺廟裡不過想混口飯吃，如今又被人告發，可能要掉腦袋。

那就反了吧！反他娘的！這是一個真實版本的逼上梁山，也是那封建時代貧苦農民的唯一選擇。誰不珍惜自己的生命，誰願意打仗，在活不下去時，那些農民被迫以自己的鮮血和生命去推動封建社會的發展，直至它的滅亡。

這是他們的宿命。所以我認為中國歷史上的農民起義確實是值得肯定的，他們也許不是那麼厚道，他們也許有着自己的各種打算，但他們確實別無選擇。

湯和就這樣成了朱重八的第一個戰友。他在今後的日子裡將陪同朱重八一起走完這條艱苦的道路。然而湯和也絕對不會想到，自己居然是唯一一個陪他走完這條路的人。至正十2年(公元1352年)，濠州城。城池的守衛者郭子興正在他的元帥府里，苦苦思索着對策，濠州城已經被元軍圍了很久，這樣下去是堅守不了多久了。就在此時，手下的軍士前來報告，抓住了一個奸細，要請令旗去殺人，如果是以往，郭子興是不會過問的，讓士兵直接拿了令旗去殺就是了，但今天，他開口問了一句：“你怎麼知道那個人是奸細？”軍士回答道：“這個人說是來投軍的，現在元軍圍困，哪裡還有人來投軍，他一定是元軍奸細。”

郭子興差點笑了出來，投軍？元軍快打進城來了，還有來投軍的，這個藉口可是真不高明，他不禁起了好奇心，想去看看這個奸細。於是他騎馬趕到了城門口，看見了一個相貌奇怪的人，用今天的話來說，這個人的相貌是地包天，下巴突出，更奇特的是，他的額頭也是向前凸出的，具體形狀大概類似獨門兵器月牙鏟，上下凸，中間凹(參見朱元璋同志畫像)。

這個人當然就是我們的朱重八。郭子興走到朱重八的面前，讓人鬆開綁，問他：“你是奸細麼？來幹什麼？”。朱重八平靜的回答：“我不是奸細，我是來投軍的”。郭子興大笑：“什麼時候了，還有人來投軍，你不用狡辯，等會就把你拉出去殺頭！”朱重八隻是應了一聲喔。郭子興看着朱重八的眼睛，希望能看到慌亂，這是他平時的樂趣之一。但在這個人眼睛裡，他看到的只有鎮定。

郭子興不敢小看這個人了，很明顯，這是一個嚇不倒的人。於是他認真的詢問了朱重八的名字，來歷，當朱重八說出是千戶長湯和讓他來的時，郭子興這才明白，這個人真的是來投軍的。朱重八給他的印象實在是太深了，於是他沒有將朱重八編入湯和的部隊，而是將他放在自己身邊，當自己的親兵(警衛員)。

在軍隊裡，朱重八很快就表現出了他的才能，比起其它的農民兵士，他是一個很突出的人，不但作戰勇敢，而且很有計謀，處事冷靜，思慮深遠(注意這個特點)，而且很講義氣，有危險的時候第一個上，這一切都讓他有了崇高的威信。加上他的同鄉湯和幫忙，他在當士兵兩個月後，被提拔為9人長，這是他的第一個官職。作為郭子興的親兵長，朱重八是很稱職的，他不像其它的士兵，從不貪圖財物，每次得到戰利品，就獻給郭子興，如果得到賞賜，就分給士兵，由於他很有天賦，自學過一些字，分析問題準確，郭子興漸漸把他當成自己的智囊，朱重八在軍中的地位也逐漸重要起來。也就在此時，朱重八將他的名字改成了朱元璋，所謂璋，是一種尖銳的玉器，這個朱元璋實際上就是誅元璋，朱重八把他自己比成誅滅元朝的利器，而這一利器正是元朝的統治者自己鑄造出來的。在今後的2十年裡，他們都將畏懼這個名字。

在軍隊中，湯和算是個奇特的人，他在朱元璋剛參軍時，已經是千戶，但他卻很尊敬朱元璋，在軍營里，人們可以看到一個奇特的現象，官職高得多的湯和總是走在士兵朱元璋的後邊，並且毫不在意他人的眼神，更奇特的是朱元璋似乎認為這是理所應當的事情，也沒有推託過。我們不得不佩服湯和的遠見，他知道朱元璋遠非池中物，用今天的話說，他很識實務。相信也正是這個優點，使得他能夠在後來的腥風血雨中倖存下來。

在軍隊裡，朱元璋娶了老婆，與後來的那些眾多的妃嬪相比，這個老婆可以算是朱元璋成功的關鍵因素之一。這個女孩是郭子興的義女，她的父親姓馬，是郭子興的朋友，後來死去，將這個女孩託付給郭子興，女孩名字不詳，軍隊裡的人都叫她馬姑娘。就這樣，朱元璋成了元帥的女婿，而郭子興則多了一個幫手。

我們可以想象到朱元璋喜悅的心情，他終於有了一個自己的家，不再是那個沒人管、沒人問的朱重八，他餓了，有人做飯給他吃，冷了，有人送衣服給他，有家的感覺真好。這種感情一直陪伴了他很多年。