宦官有專門的機構，共二十四個衙門，分別有十二監、四局、八司，其最高統領宦官才能被稱作太監，這二十四個衙門各有分工，不但處理宮中事務，還要處理部分政務。

事實上，在這些宦官衙門中，也有冷熱輕重之分，重者權傾天下，輕者輕如鴻毛。一個剛入宮的宦官要想出頭，先要看他被分在哪個部門。

如果你被分在了司禮監或是御馬監，那就先恭喜了，你的太監前途將一片光明，繼續努力下去，光宗耀祖或是遺臭萬年都是有可能的。

因為這兩個監局是權力最大的太監機構，司禮監就是專門掌管內外章奏的，相當於皇帝的私人秘書，我們前面說過，皇帝把票擬的權力給了內閣，自己保留了批紅權。

而到了明宣宗時候，由於文件太多，朱瞻基自己也沒有時間看完，便會讓司禮監的人按照票擬的內容抄下來，代理自己行使批紅的權力。

這個為皇帝代筆的人有一個專門的稱呼——司禮監秉筆太監。

於是，天下唯一可以壓制內閣票擬權的批紅權就落在了秉筆太監的手中。

到了明朝後期，皇帝不管朝政，某些太監便會自作主張，亂發旨意，下面的官想告狀也告不了。因為你告狀的奏章最多只能告到皇帝那裡，可代皇帝批閱奏章的人很可能就是你要告的人，那你這狀能告下來嗎？

由此可見，秉筆太監實在位高權重。

但是這位秉筆太監卻還不是權力最大的太監，在他的上頭還有一個——司禮監掌印太監。

這很好理解，在印章文化十分發達的中國，你寫再多，我不給你蓋章你也沒辦法。

而一旦司禮監掌印太監兼任了東廠太監（如馮保和魏忠賢），那就真是權傾四海，威震天下。事實上，幾乎所有明代的著名太監都出自司禮監，如果當年有名監展覽館，司禮監必然是所掛畫像最多的地方。

司禮監出監才啊。

而作為一個有志氣的青年宦官，你應該以這些人為偶像，努力奮鬥，爭取名留青史！（當然一般來說都是惡名）

如果你有幸能幹到司禮監掌印太監，那說明你的太監生涯已經達到了光輝的頂點，你已成為了太監中的佼佼者，是太監中的成功人士。如果你還湊巧幹了些壞事，那麼你的名聲一定不限於當代，而會世代流傳下來，供眾人茶餘飯後談論和唾罵。

如果你沒有能夠進入司禮監，而是進入了御馬監，那我同樣要恭喜你，這也是個好地方，雖然這裡出的名人沒有司禮監多，但也不少，比如著名的汪直、谷大用等，都是你的好榜樣。

必須說明的是，這個所謂御馬監不是管馬的，而是管理御用兵符。說到這裡大家也應該知道為什麼御馬監是個有前途的部門了。

司禮監和御馬監一文一武，成為最為顯赫的太監部門，宮中宦官無不盡心竭力，想進入這兩個部門。

有好必有壞，萬一你不幸被分到了直殿監和都知監，那你就慘了。因為這兩個監名字雖然氣派，卻只管理一件事——清潔衛生。

這兩個監不但條件艱苦，沒有人瞧得起，連辦公場所都沒有（似乎也不需要），而且秋掃落葉冬掃雪，工作十分之苦。

這樣的部門自然是無法吸引眾多青年宦官的。

介紹完太監的奮鬥史，下面就要談太監參與政治的問題了。

在我們很多人的心目中，太監政治大概是這樣的一幕場景：

在一個月黑風高的夜晚，在一所陰森的房子裡，幾個面目猙獰的太監在十分微弱的燭光下進行着密謀。

一個太監奸笑（標準表情）着對旁邊的人說道：“尚書王某某阻礙我們的奪權計劃，要把他幹掉！”

這時另一個太監也奸笑（保持形象）着說：“我看還是先把侍郎張某某幹掉。”

最後太監頭子（一般就是最壞的那個）發話：“照計划行事，把那些忠臣們都清除掉，然後再把皇帝換掉，我們來坐江山！”

以往人們心中的太監形象就是如此，只要一提到太監，就會和壞蛋聯繫起來，然後就是朝廷中的忠臣們為了正義和理想與壞蛋們進行了不懈的鬥爭，成功了就是正義終於戰勝邪惡，失敗了就是人間悲劇。

真的是這樣嗎？

我認為不是，人們往往過於關注那些所謂忠臣們的行為，卻很少發現這些大臣們的可怕之處。

之前在我們的丞相怎樣煉成的專題中，曾經對明朝的相權君權分立做了分析，並用了一個拔河的比喻，皇帝和大臣各站在繩子的兩邊，不斷的拔河，朱元璋是優秀運動員，體力好，他活着的時候，沒有人能拔得過他。

他的兒子朱棣也是運動健將，雖然設立了內閣，但還是能夠掌握主動權。

到了朱瞻基，情況就大不相同了，文官集團十分之強大，連皇帝也奈何他們不得。

在我們很多人的印象中，皇帝是想幹什麼就能幹什麼的，沒有人能夠管得了。可是實際上，明朝的皇帝是不容易當的，那些大臣們就像一群蒼蠅，不但要向你提意見，甚至有時候還會挖苦你，諷刺你，你還不好把他怎麼樣。

明仁宗心地善良，卻因為小事被罵得氣急敗壞，他的兒子朱瞻基行為端正，只喜歡鬥蛐蛐，也被那些人當成罪狀來批判，老百姓有自己的愛好，皇帝居然不能有。

繩子那一頭是一股極其龐大的力量，那些在我們看來無比正直的大臣們有着充分的力量控制朝政，他們有學識，有謀略，有辦事能力，有很多的同門、同事。

而繩子的這一頭，只有皇帝一個人。

皇帝那所謂的至高無上的權力在文官集團的大爺們眼中也算不得什麼，罵你，諷刺你，那是為了國家大事，那是忠言逆耳，你能說他不對嗎？

而且這些大爺們既不能殺，也不能輕易打，殺了他們，公務你自己一個人能幹嗎？

勞動模範朱元璋老先生自然可以站出來說：把他們都殺光，我能幹！

可是朱瞻基不能這樣說。

於是在太祖皇帝死去二十年後，繩子失去了平衡，獲得了票擬權的內閣集團變得更強大，皇帝一個人就要支撐不住了。這樣下去，他將被大臣們任意擺布。

苦苦支撐的朱瞻基一步步地被拉了過去，正在這時，他看見旁邊站着一個人，於是他對這個人說：“你來，和我一起拔！”

從此這個人就參加了拔河，並成為這場遊戲的一個重要組成部分。

這個人的名字就叫太監。

太監更可靠

相信現在大家已經理解了皇帝的痛苦，他並非無所不能，他也要求人，大臣們飽讀詩書，卻並不那麼聽話，而要制衡這些不聽話的人，皇帝能夠選擇的只有太監。

太監真的都是壞人嗎？

至少皇帝不會這麼認為，在他看來，這些人很好，從小陪伴他一起長大，帶着他放風箏，陪着他玩耍，給他當馬騎，而且十分服從。

我們往往誤解太監和皇帝之間的關係，實際上，很多自幼和太監一起成長的皇帝是把太監當成自己的親人的，換了你是皇帝，你到底是喜歡一個從小到大無話不說，十分聽話的玩伴，還是那些表情嚴肅，經常批評自己，干涉自己行為的大臣？

我想，任何一個人都會選擇前者。

明朝的文官集團的權勢已經到了十分猖狂的地步，他們不但干預朝政，批評皇帝（有些確實是故意找茬），還監控皇帝的私生活，不能隨便曠工出去玩，不能好色，不能貪杯，雖然他們自己也幹這些事，卻不允許皇帝干（比如張居正）。

於是，皇帝們只剩下了一個選擇：

讓太監去制衡大臣。

如果弄清楚了這一點，我們就不必為王振受到的寵愛而吃驚，也不需要為劉瑾魏忠賢等人的專權而憤憤不平。

因為他們的出現是明代政治制度發展的必然，沒有王振，還有李振，沒有劉瑾，會有徐瑾。

太監就是這樣被強行拉上皇帝的政治戰車的，他們並不是天生的奸邪小人，那些文官們的行為也未必比他們好到哪裡去，只不過他們出生低賤，且心理有些問題，所以行為比較偏激，更容易被人們反感。

綜觀整個明代，壞太監很多，好太監也不少，但十分神奇的是，無論太監如何猖獗，都無法危及皇帝本人的地位。要知道，中國歷史上宦官權力最大、氣焰最為囂張的朝代並不是明朝，而是唐朝。

在唐朝後期，宦官完全操縱國家大權，甚至可以立廢皇帝，儼然就是國家最高統治者，而在明朝，太監雖然專權結黨，但皇帝要動手解決他們，只需要寫一張小小的字條（明武宗）。

經過以上分析，我們應該對明宣宗教太監讀書的目的有了一個大致的了解，這位聰明的皇帝是不會幹無謂的事情的。

他要培養的並不是有文化、有追求的太監，而是戰士。

為他而戰的戰士，足以對抗文官集團的戰士。

太監不過是皇帝手中的棋子，僅此而已。

就這樣，朱瞻基將他老祖宗朱元璋集中的權力又分散了出去，票擬權給了內閣，批紅權由太監代理，但必須說明的是，由於批紅權十分重要，所以歷代明朝皇帝雖然委託太監代筆，卻從未放鬆過對此權力的掌握，當然也有例外，以下三人就是代表：一個頑童，一個懶蟲，還有一個工程師。

可以看出，這是一個穩固的政治權力體系，票擬權和批紅權的鬥爭，實際上就是文官集團和皇帝及其代理人太監的鬥爭。

換句話說，如果誰能夠同時控制票擬權和批紅權，他就是真正的皇帝！

有這樣的人嗎？

應該說，確實是有的，在我看來，有三個人做到了。雖然他們同時獲得兩大權力的途徑和原因都各不相同，但很巧的是，這三位國家實際控制者的統治時期，正好對應上面所說的那三位不抓權代表的朝代。

這三位並不姓朱的皇帝分別是：“立皇帝”、“首席活太師”、“九千歲”

這三位仁兄也將是我們後面文章中的主角，在這裡先說一下“首席活太師”是什麼意思。

明代的最高文官不是尚書，而是三個名譽稱號——太師、太傅、太保。雖然這三個稱號都是一品，卻也有大小之分，其中以太師為最大。大家知道，所謂榮譽稱號很多時候都是送給死人的，而能夠在死後混到這三個稱號的，也是十分厲害的人。

當然也有某些更厲害的人在活着的時候就得到過這三個稱號，而第一個被封為最高文官太師的活人，正是這位掌控大權的仁兄。除此之外，他還被封為太傅，“活太師”加“活太傅”的榮譽在明代僅此一人。足見此人之強悍。

從某種意義上說，明代後期的政治格局正是在朱瞻基打下的基礎上建立起來的，這個結構不能說好，也不能說不好，因為這似乎也是唯一能夠制衡各方力量的辦法。

別折騰了，就這麼湊合着過吧。

隱患

朱瞻基的政策在他活着的時候已開始實行，當時的司禮監已經可以替皇帝批紅，不過在朱瞻基的嚴格監控下，辦事的太監們倒也不敢有什麼不軌行為。因為朱瞻基雖然不願意動筆寫那麼多字，卻經常檢查觀看司禮監的批紅作業。

內閣們對國家大事提出處理意見，並票擬出來送給皇帝，皇帝經過修改，加上自己的意見，或是直接同意，讓太監代為批紅。

這是一個簡單而有效的工作流程。

大明王朝就在這樣的一個流程中平靜地向前發展着。

然而不久之後，這片寧靜就將被打破。

一個奇特的宦官

中國人有着十分濃厚的傳宗接代觀念，所以像宦官這種職業，雖然衣食無憂，但畢竟要挨一刀，比別人少點東西，也不能生兒育女。家裡要是出了個宦官，說出去也是十分丟人的。

基於這一點，當時的人們也形成了共識：不到萬不得已，絕不做宦官！

還是那句老話，凡事總有例外

永樂末年，朝廷下達了一道旨意，大致意思是這樣的：凡是各省各市教育局的官員，如果長期工作表現不好的，可以調到京城當官。

還有這樣的好事？地方上都干不出頭，竟然還可以調到京城工作當官！

按說這樣的好消息應該會吸引無數人報名參加，可實際上，根本沒有幾個人去理會這件事。

為什麼呢？難道人們都願意錯過這個飛黃騰達的機會？

當然不是，無人問津的奧秘就在於，調到京城後干的工作比較特殊——“淨身入宮中訓女官輩。”

開什麼玩笑！老子就是不干學官，也能做個老百姓，幹嘛要挨一刀進宮當宦官？！

是啊，誰會幹這種傻事呢？

就在眾人對此不以為然，把旨意當笑話看的時候，一個因為犯錯而即將受到懲罰的學官正在自己的家中猶豫。

他已經有了老婆孩子，生活雖然並不寬裕，但是也不窮，大可以安安心心過日子，但在他的心中，卻有着別人無法了解的雄心壯志。

他自幼就渴望出人頭地，苦讀多年，雖成儒士被選為學官，卻一直無法金榜題名。現在已經成家，但立業卻遲遲不見蹤影。如今學官也干不下去了，難道就此了結一生？

不會的，我總會等到機會的

現在機會終於來了，可惜雖然是一個機會，卻不是一個好機會

如果迎接這個機會，等待自己的必然是一條艱苦的道路，會遇到無數人的白眼和歧視，入宮後要出頭更是難上加難，而且此後自己與妻子兒女也將天人永隔。

不管那麼多了，要出人頭地就要付出代價！

別人不干，我來干！

這個干出別人不敢幹，也不想幹的事情的人，就是王振。

正是此人，打破了明宣宗朱瞻基的初衷和他創造的良好氛圍，影響了一個王朝的興衰榮辱。

王振，出生年月日不詳，山西蔚州人（今河北），幼年讀書，任當地教官，後自願淨身入宮教育宮內人文化。

懷揣着敢為人所不為的勇氣，王振進入了宮廷，讓他十分驚喜的是，在宮中，他這個原本教不好書的學官竟然得到了大家的尊重，這其實也很自然，因為他的這份工作實在無人與他競爭。

由於在一堆文盲和小學文化者中鶴立雞群，他被大家稱為王先生，他的名聲也越來越大，並受到了宣宗的關注，朱瞻基感覺到他是個人才，便派他去侍奉太子讀書。

從此，這位叫王振的太監就和當時還是太子的朱祁鎮結下了不解之緣。

應該說，王振確實是一個好老師，他教導太子讀書，並對其嚴格管理，以至於朱祁鎮對其不敢稱呼名字，居然叫他"先生"。

姑且不論後來王振的是是非非，但他和朱祁鎮之間確實有着極其深厚的感情，然而就是這種過於深厚的感情和信任，最終釀成一場大禍。

轉折的開始

朱瞻基和他的父親朱高熾的統治時期是中國歷史上的盛世，而他們二人被合稱為仁宣，絕不僅僅因為他們是父子關係，實際上，他們兩人有很多相同之處。列舉部分如下：

首先，他們都姓朱。

其次，他們都是好皇帝，都是明君。

最後，他們的命都不長。

朱高熾活了四十八歲，但由於自己老爹太能幹，足足幹了二十年太子，只做了一年皇帝。

朱瞻基比他父親還少活十年，但由於父親死得早，自己二十七歲登基，做了十年皇帝。

這十一年是明朝的黃金時代，對這段時期的統治，史料中溢美之詞不勝枚舉。大明帝國空前繁榮強大，一切似乎都在向着更好的方向發展。

但長期觀看電視劇的習慣告訴我們，一般到了這個時候，就會出現一個轉折，電視編劇會特地搞點矛盾鬧點事出來，比如什麼男主角殺了人，女主角得絕症之類。要是一直都是花好月圓，人人平安，那這電視劇的收視率就不會高，也賣不出廣告。

歷史之神（如果真有的話）看來也是一個好編劇，他可能也覺得這樣的歷史沒有意思，便給這齣喜劇劃上了一個句號。

這個句號最終結束了明朝的黃金十年。

宣德十年（1435），一代英主朱瞻基經搶救無效死亡，年僅三十八歲。

仁宣之治就此完結。

在朱瞻基臨死之前，他為自己那年僅九歲的兒子選擇了五位顧命大臣，雖然兒子還年幼，但朱瞻基並不擔心，因為他相信這五個人決不會讓自己失望。

此五人分別是：楊士奇、楊榮、楊溥、張輔、胡濙

確實是豪華陣容，文有三楊，武有張輔，還有一個專干秘密工作的，朱瞻基應該走得很安心。

但他想不到的是，這五位風雲人物，朝廷精英最終還是讓他失望了。

一場狂風暴雨即將來臨

明英宗朱祁鎮

說起這位朱祁鎮，可能有的人會咬牙切齒，對其恨之入骨，但實際上，如果仔細分析史料，就會發現他應該不算是個壞人，他的政務處理能力也並不差，為人也很勤快，雖然有兩大污點（打錯一仗，殺錯一人），也並不能完全抹煞他的能力與貢獻。

而在明朝的所有皇帝中，要論人生的傳奇色彩與命運的跌宕起伏，估計除了朱元璋外，無人可與這位皇帝匹敵。

在明英宗的這個時代，除了他本人皇帝--俘虜--囚犯--皇帝的傳奇經歷外，一位堪稱明代第二強人的登場也使得這個朝代的事情更加精彩奪目。

就此開始吧

從隱藏到暴露

王振是一個不簡單的人，他離別妻兒，願意受宮刑做宦官，忍受別人的歧視，決不是僅僅是為了混口飯吃，在他的心中，有着很大的抱負。

而他很明智地意識到，要想實現自己的抱負，必須牢牢地抓住自己手中的那個稀世珍寶--朱祁鎮。

朱祁鎮是自己一手帶大的，也算是自己的學生，雖然他還只是太子，雖然他只有九歲，但他終究會長大，他終究會成為皇帝的。

就在這種信念的支持下，王振耐心地等待着機會，等待着獨掌大權，權傾天下的機會。

機會似乎到來了，朱瞻基駕崩了，這個精明的皇帝離開了人世，只留下了年幼的朱祁鎮，而朱祁鎮對自己言聽計從，大權在握的日子不遠了！

事實真是這樣嗎？

恐怕不是，因為在王振奪取大權的路上，有兩個障礙在阻攔着他。

事實上，對王振而言，要克服這兩個障礙可以說是不可能完成的任務，而他也並沒有什麼好的方法，因為阻擋他前進的這兩個障礙代表着的是一股他絕對無法匹敵的勢力。

英宗即位時，楊士奇已經七十一歲，但這位歷經四朝的老臣看上去仍然是不可戰勝的，從殘忍狡詐的朱棣、陰險無恥的朱高煦到仁厚寬容的朱高熾、精明能幹的朱瞻基，什麼樣的人他都見過，什麼樣的事情他都處理過。歷經大風大浪的考驗，使得他處變不驚，深沉老到。

王振要想大權獨攬，首先要過他這一關，可這似乎是不可能的，小小的王振的那點花招把戲要想在楊士奇面前獻醜，還得回家再練幾十年。

障礙

除此之外，楊榮、楊溥都不是等閒之輩，這三個老江湖守在那裡，王振就只能乖乖地做他的奴才和太監。

這股文官集團的勢力正是王振掌權路上的第一個障礙，但是出人意料的是，事後證明，真正能夠對王振起到遏製作用的，是第二道障礙，而組成這道障礙的，是一個女人。

一個女人能擁有比文官集團更為強大的力量嗎？

是的，在我看來，還不僅如此。這位偉大的女性不但能夠左右朝政，還能廢立天子！

此人就是朱祁鎮的祖母——張太皇太后。

十一年前，她是張皇后，十年前，她是張太后，現在，她是張太皇太后。

在這十一年中，她失去了自己的丈夫和兒子，令人啼笑皆非的是，每失去一個親人，她的級別就提升一次。

這大概是世界上最讓人痛苦的提升。

死者已矣，活人還得好好干，張太皇太后擦乾眼淚，開始輔佐自己的孫子，實際上，如果不是她的決定，朱祁鎮是當不了皇帝的。

在朱瞻基死後，由於太子很小，且有傳言太子並非其母孫貴妃所生，而是由宮女代生的，所以太子地位很不穩固，外地藩王來當皇帝的謠言傳得滿天飛。在這關鍵時刻，張太后堅決地支持了太子朱祁鎮，並擁立他為皇帝。

這樣的一個人，不要說論能力，就是排資歷也能嚇死人，真正做到了“號令天下，誰敢不從”。

而這位祖母級的人物也並不是光說不練的，王振就曾經被她惡整過一次，這件事情也成為了王振心中永遠的痛。

正統（英宗年號）元年（1436）二月，張太皇太后召集五大臣入朝開會，等到這五個人到齊後，張太皇太后把皇帝領了過來，讓他看清楚這五個人，然後語重心長地說道：“這五個人是先帝留給陛下的，如果陛下有什麼想做的事情，一定要和這五個人商量。”

隨後，她又說出了一句很有分量的話：“如果事情沒有得到這五個人的贊成，你就不能做！”

年幼的朱祁鎮畏懼地看着他的這位祖母，似懂非懂地點了點頭。

一旁的五大臣十分感動，但他們想不到的是，這位太皇太后叫他們來絕不僅僅是要表示對他們的信任，她還有一項重要的工作要做。

過了一會，張太皇太后命令宣王振進宮，王振得命後立刻入宮面見，他也絕對想不到，自己人生中的最大一場噩夢即將開始。

王振入宮後，看見五位大臣和皇帝都在場，估計是在開高級別會議，召自己前來，莫非是要委以重任？

讓人意想不到的事情發生了。

在此之前，張太皇太后的話已經講完，她之所以不散會，就是要等王振。

王振跪拜行禮後，剛才還和顏悅色地太皇太后一下子從慈母變成了惡煞（顏色頓異）！她突然對王振大喝："你侍候皇帝的起居，不過是個宦官而已，卻多有不法的行為，今天，我要殺了你！”

就在太后大喝的同時，殿上的侍衛拔出了亮閃閃的刀，架在了王振的脖子上。

罵完後立刻就動手，招呼都不打一個，從其動作熟練度和時間連接上看，相信這一連串的舉動應該是經過預先彩排的。

原先一團和氣的大殿突然殺氣騰騰，王振頓時魂不附體，他萬想不到，今天讓他進宮的目的不是委以重任，而是準備讓他進鬼門關參觀旅遊。

一臉殺氣的太后站在殿上，亮閃閃的刀劍拔了出來，面對着突然發生的一切，王振嚇得渾身發抖，不停地打哆嗦。這一景象的突然出現不但出乎王振的意料，也讓在場的五位大臣一頭霧水。

他們這才明白，這位平常神色溫和的太后竟然還有這麼兇狠的一面，而讓他們到場的目的絕不僅僅是交待事情，還同時給他們安排了觀眾的角色。

朱祁鎮大為吃驚，便跪下來求祖母開恩，而大臣們也一起求情。其實張太皇太后並不是真想殺掉王振，因為當時的王振實在算是個老實人，也沒有犯什麼錯誤，於是她便順水推舟，饒恕了王振，但同時惡狠狠地警告他：“今天看在有人為你求情的分上，就饒了你，今後不准你干預國事！”

王振狼狽不堪地退了出去，太皇太后那可怕的眼神給他留下了深刻的印象，造成了他的心理陰影，自此之後，只要見到這位太皇太后，他就如同老鼠見了貓一樣，馬上退避三舍，逃之夭夭。

事實也是如此，張太皇太后並沒有放鬆對王振的敲打，隔三差五地便會找個時間把王振叫過去罵一頓，這種搞法使得王振痛苦不堪，足足被罵七年。

有這樣的兩個障礙，王振的奪權道路可謂任重道遠，因此他及時轉變策略，對三楊禮敬有加，每次到內閣去傳旨時候，都擺出一副羞澀的表情，像剛上門的女婿見老丈人一樣，畏畏縮縮地站在門外，不敢進門。