克萊蒙·奧古斯特·馮·克林德，德國波茨坦人，18歲起在北京當實習翻譯，開始他的外交生涯，自1899年夏，出任駐華公使。

1900年6月11日，日本使館書記生杉山彬在永定門外被清軍甘軍殺死，6月12日，義和拳民開始衝進北京內城，將10餘座教堂幾乎全部燒毀，6月13日拳民開始進攻各國使領館，大規模騷亂開始。 6月19日，清政府總理衙門照會驅逐各國駐華使節，限他們“二十四點鐘內各國一切人等均需離京”。當晚，各國公使聯名致函總理衙門，因為路途安全無保障，要求延緩離京日期，並要求次日上午9時前給予答覆。

次日(6月20日)早晨8時，各國公使在法國使館召開會議。英國公使竇納樂在9月4日的報告中說：“到了9點半還沒有答覆，大部分公使都認為我們應該繼續在使館等待，如果沒有答覆就貿然前往，坐在總理衙門等着大臣們召見有損我們的尊嚴。此時，克林德這個愛激動、性情暴躁的人一拳砸在桌上說：‘我去衙門坐等，即使坐上一夜，也要把他們等來。’俄國公使建議還是大家一起去，而且要有武裝護衛。克林德說：‘沒有什麼危險，昨天和前天我派翻譯出去過，他一點也沒受到騷擾。’俄國公使格爾斯說：‘既然如此，為什麼不派翻譯先去跑一趟探探消息呢？’克林德說：‘好主意，就派他去。’可是德國公使總是不想和大家唱一個調，會議結束後，各人回到各自使館等候消息。克林德卻改變了主意。他吩咐備兩頂禮轎，他一頂，翻譯柯士達一頂，前往總理衙門，前面由兩個穿制服的侍從騎馬開道，從東交民巷使館區前往總理衙門等待答覆。走到東單北大街的石大人胡同(今外交部街)內的西總布胡同西口處，正遇上清軍神機營霆字槍隊章京(隊長)恩海)率20餘人巡邏至此。恩海在其供詞中說：”看到一個外國人坐轎而來。便對其開槍，轎夫和隨從都逃走了”。他把外國人從轎內拖出來時，已經死了，他取得胸前的表，其他兄弟瓜分手槍、金戒之類。他並不知道闖出八國聯軍攻占北京的大禍。恩海還告訴德國人，他的上司曾經許諾會提升他，賞賜他70兩白銀，不過最後只給了50兩。 當時在北京的記者莫里森對翻譯柯士達進行過採訪，柯士達在採訪中說：“誰射殺了公使，他的同伴是些什麼人，這都是沒有疑問的。他們不是義和拳，而是穿着軍服的正規軍。他們無疑是事先在捕房附近埋伏好的。唯有九門提督崇禮方能下此命令……此外，還有一個情況可以佐證公使是被政府軍謀殺的：沒有人向轎夫和馬夫開槍。假如是義和拳，他們一般都會以同樣的仇恨襲擊為洋人服務的中國人。”在《泰晤士報》上莫里森這樣報道：“太后和端郡王……籌劃了一次屠殺，克林德死於一個有組織、有預謀的謀殺。

6月20日下午，正規清軍開始進攻使館。 6月21日　清政府發出向萬國宣戰。聲稱與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄。同時，進攻使館的規模越來越大。 6月21日， 比利時荷蘭意大利奧地利使館攻陷。仲芳氏《庚子紀事》6月21日：“各軍並義和團攻燒各處使館洋樓。槍炮之聲，震搖山嶽。”7月21日記：“連日東交民巷、西什庫槍炮之聲，連宵達旦。兩處均為兵、團所阻，人不能臨近。”楊典誥《庚子大事記》6月22日記：“調齊京營隊伍，攻擊各國使館。翌晨將五營士卒、神機營、虎神營全隊撤調至崇文門外，鵠立兩旁，以便洋兵衝出便迎頭截擊。城內則由武衛中軍、甘軍、義和團攻擊。俄而炮聲起，隆隆之音，竟日不絕……”

8月14日八國聯軍攻陷北京後，恩海還混跡北京沒有逃走。經日本軍營偵察，在當地小當鋪里，查出一個刻有克林德名字的表，輾轉把恩海緝獲。兇手正法經過：1901年，德國統軍元帥瓦德西的筆記里，有一段記載：“刺死克林德之兇手，現已執行死刑。自數月以來，此不幸之人，即常自請早日執行，至於執行死刑之地，系在克林德被刺之處；換言之，系在極繁盛之街上(即東單牌樓)……”就在他的腦袋搬家之前，人們聽見他詛咒“愚蠢的王爺(指端郡王載漪)”。 1901年，中國戰敗以後，與11國簽訂《辛丑條約》，第一款就是：清廷派醇親王載灃(光緒之弟、溥儀之父)赴德國，就克林德公使被殺一事向德國皇帝道歉，並在克林德被殺地點建一座紀念碑。1901年9月4日，專使醇親王載灃赴德國，代表光緒皇帝向德國皇帝道歉。第一次世界大戰結束後，德國淪為戰敗國，中國人便自發拆毀了克林德紀念碑。