張騫通西域與鄭和下西洋 -寫在漢中網友公祭先賢張騫活動之際

在中國的對外交往史上, 有兩個重大的歷史事件, 這就是距今約兩千年前西漢中期的張騫通西域和距今約六百年前明初的鄭和下西洋. 兩次同樣是官方的外交,商貿使團, 同樣的載譽而歸, 然而它們對當時世人的影響, 及其後中國命運的走向, 卻又是那樣的炯異. 這不能不令今人深思.

張騫通西域: 開放,進取,自信的中國的代表

由於中國特殊的地理位置, 在張騫通西域, 開拓絲綢之路之前, 中國與其他的古文明絕少交往. 與地中海沿岸, 兩河流域及至古印度的文明很早就相互影響, 相互滲透不同, 先秦到西漢中期的中國幾乎是獨立地孕育和發展出了一個居於當時世界前列的文明. 這個原創的,生機勃勃的文明, 我們至今仍可從諸子百家的典籍中體會到它. 張騫通西域之時的中國, 就象是一個充滿活力,胸懷大志的十八歲的少年, 急切地要走出家門去了解外面的世界. 張騫通西域, 是一個開放,進取,自信的中國對未知世界的探索與發現.

就象任何的第一次一樣, 張騫西域"鑿空"的旅程也是艱難曲折的. 張騫最終完成了使命, 為中國人打開了通向世界的大門, 也為世界其他民族提供了了解中國的機會. 沿着這條絲綢之路, 中外文明得以交流, 互通有無, 取長補短. 中華文明在交流中吸收了足夠的營養, 愈發開放和進取, 日益強大, 於是便有了漢唐盛世的輝煌.

需要指出的是, 絲綢之路不僅是一條政治,文化交流的通道, 更是一條中外貿易之路. 漢唐時代的中國政府, 極端重視對絲綢之路的開發,經營與保護. 漢代設西域都護府, 唐代設安西,北庭都護府, 從而在政治,軍事上保證了絲綢之路的暢通.

鄭和下西洋: 封閉,保守體制下的曇花一現

在漢唐盛世的輝煌之後, 也許是漸漸滋生出的自大與傲慢, 中國人開始對自己的文明與成就沾沾自喜, 失去了了解, 吸收外來文明的興趣和動力, 中國變得日趨保守和封閉, 失去了往昔的活力.

雖然中國人失去了與世界交流的興趣, 但世界對中國的興趣卻有增無減. 隋唐到宋元時期, 大量的阿拉伯商人由海路到達中國東南沿海, 與中國展開貿易. 這基本上是一種被動的, 等客上門的貿易, 中國在這樣的貿易中並無主動權.

到了明初, 中國似乎一度出現了一次重震漢唐雄風的機會. 明朝軍隊屢次進軍漠北, 清掃蒙古殘餘實力. 中國人似乎找回了往昔的自信與大度. 鄭和下西洋便在這樣的環境下誕生了.

相對於張騫通西域時的艱難曲折, 鄭和下西洋要順利得多. 首先這是一條已被阿拉伯商人航行了數百年的航線, 路線比較清楚. 再者中國雖日趨保守和沒落, 但漢唐攢下的家底仍然豐厚, 仍然可以組織一支龐大的船隊, 到南洋和印度洋去宣揚國威, 教化萬邦.

鄭和下西洋受到了沿途各國的歡迎和支持, 按說明朝政府應趁勢控制這條商路, 在當時的涎筧旱何拗髦�祬樫t鞀囊潑? 進而擴大與中東以至歐洲的貿易與文化交流. 可是, 歷史的發展卻與此相反. 明初的一點新氣象很快便被已長期形成的因循保守, 不思進取又盲目自大的社會意識形態所扼殺. 在此後的幾百年裡, 中國實行閉關鎖國的政策, 自絕於世界之外, 直到鴉片戰爭國門被迫打開.

後世西方文明的飛躍

就在鄭和下西洋的幾十年後, 在文藝復興中重現活力的歐洲, 幾乎重現了"張騫通西域"時中國人的那種精神風貌, 表現得積極,進取. 他們切而不舍地展開了對未知世界的探索與發現. 隨後的大航海及地理大發現, 使歐洲人不遠萬里,直接航行到了中國人的家門口. 葡萄牙人繞過好望角,穿越印度洋,強占澳門, 與中國展開貿易; 西班牙人則開闢了太平洋航線,先橫跨大西洋, 再在墨西哥跨越美洲大陸, 再橫跨遼闊的太平洋, 到菲律賓與中國展開貿易.

處於這樣歷史大變局中的中國, 似乎並不自知, 仍以中華上國自居, 閉關鎖國, 對外面的世界不聞不問. 可能有時也會為與歐洲殖民者貿易中的巨額順差而沾沾自喜. 數百年間, 隨着歐洲大航海時代航海技術的成熟降低了運輸成本, 使大規模,專業化生產日用品並銷往國外變得有利可圖. 加上文藝復興中西歐知識分子對科學技術的崇尚, 他們繼承和發揚了古希臘的科學與哲學思想, 消化吸收了包括中國四大發明在內的人類科學技術成就, 最終在西歐誕生出了工業革命. 使西方文明出現了質的飛躍. 後來的鴉片戰爭, 當中國人不得不面對這些船堅炮利的西方列強時, 未免驚駭萬狀, 驚呼中華文明面臨"三千年未有之變局". 孰不知這正是中國數百年閉關鎖國, 不與世界交流的後果.

中華文明復興的希望

鴉片戰爭後的一百多年, 飽經屈辱的中國在被動挨打, 割地賠款中艱難地進行着改革, 以求跟上現代文明的節奏. 上世紀八十年代務實的改革開放政策,加上世界經濟全球化的歷史機遇, 中國(特別是東南沿海地區)成功地融入了世界經濟的大循環. 不過在這個西方跨國公司主導的全球化格局中, 中國處於這個食物鏈的最低端, 基本上是一些勞動密集型的產業或是產品的初加工. 雖然這些產業為中國贏得了巨額的貿易順差, 我們也應清醒地看到, 這些產業的主導權基本上都不在中國人手中. 中國仍然是一個被動的, 為他人打工的角色.

從上世紀九十年代飛速發展起來的信息及互聯網技術, 為中國人再一次全方位的走向世界, 融入世界, 提供了又一個千載難逢的機遇. 當今遍布全球各個角落的網絡, 將各大洲各國人民聯繫到一起. 互聯網技術極大地降低了全人類獲取信息, 處理信息及相互交流的成本, 使得經濟落後國家的人民能夠與發達國家的人民在同一起跑線上競爭. 世界變得愈來愈扁平. 有理由相信開放,進取,務實的新一帶中國領導人, 一定能夠帶領中國人民抓住這一機遇, 實現中華文明的復興與發展, 使中國再現甚至超越漢唐盛世的輝煌.